Religión en Bulgaria

La religión en Bulgaria ha estado dominada por el cristianismo desde su adopción como religión estatal en el año 864. La forma dominante de la religión es el cristianismo ortodoxo oriental dentro del seno de la Iglesia ortodoxa búlgara. Durante el dominio otomano de los Balcanes, el islam se extendió a los territorios de Bulgaria y sigue siendo una minoría significativa en la actualidad. La Iglesia católica tiene raíces en el país desde la Edad Media y el protestantismo llegó en el siglo XIX; ambos siguen siendo minorías muy pequeñas. Hoy en día, una parte significativa de los búlgaros no son religiosos, o son creyentes que no se identifican con ninguna religión específica, y Bulgaria ha sido la cuna de algunas nuevas religiones, en particular el movimiento neoteosófico del dunovismo.

Desde principios del siglo XXI se ha producido un declive de ambas religiones históricas de Bulgaria: el cristianismo ortodoxo oriental y el islam. El cristianismo ortodoxo se ha reducido de 7,3 millones o el 87% de la población en el censo de 1992 a 4,4 millones o el 60% en 2011 y 4,1 millones o el 63% en 2021, y el islam de 1,1 millones o el 13% en 1992 a 0,6 millones o el 10% en 2021. Durante el mismo período, el protestantismo y otros cristianismos no ortodoxos orientales y no católicos han crecido de unos veinte mil o el 0,3% de la población en 1992 a unos ochenta mil o el 1,3% en 2021, mientras que las personas no afiliadas, que comprenden tanto a las personas no religiosas como a las personas que tienen alguna creencia pero no se identifican con ninguna religión específica, han crecido de 0,3 millones o el 4% en 2001 a 1 millón o el 16% en 2021. Hasta el censo de 1992, Los búlgaros están obligados a declarar la pertenencia religiosa histórica de sus padres y/o antepasados, y desde 2001 pueden declarar su afiliación o no a cualquier religión. Además, a partir del censo de 2011, los búlgaros pueden evitar responder a la pregunta sobre su religión; en 2011, el 22% de la población no respondió y en 2021, el 9,5%.

Tras la desaparición de la República Popular de Bulgaria (1946-1990), de carácter socialista y de partido único, y la transformación del país en una república parlamentaria, el renacimiento del islam fue más fuerte que el del cristianismo ortodoxo oriental, y la Iglesia Ortodoxa Búlgara sufrió un grave descenso de su número de miembros a partir de 2001. La autoridad de la Iglesia Ortodoxa Búlgara se vio socavada desde los años 90 debido a su colaboración con el antiguo régimen socialista, lo que quedó plenamente al descubierto con la apertura de los archivos secretos del Estado en 2012, según los cuales el ochenta por ciento del clero eran antiguos miembros de la policía secreta. El artículo 13 de la Constitución de Bulgaria designa al cristianismo ortodoxo oriental como la religión tradicional del país, pero garantiza el libre ejercicio de cualquier religión, que la religión está separada del Estado y que no puede ser utilizada con fines políticos; El artículo 37 afirma que la libertad de elección de diferentes convicciones religiosas o irreligiosas es inviolable y el Estado debe salvaguardar la armonía entre ellas. A diferencia de la ex Yugoslavia en la década de 1990, Bulgaria no ha experimentado ningún conflicto étnico o religioso significativo y las comunidades religiosas del país coexisten pacíficamente. De hecho, la capital, Sofía, es conocida por su llamada "Plaza de la Tolerancia Religiosa", donde la Iglesia de Santa Nedelya, la Catedral de San José, la Mezquita Banya Bashi y la Sinagoga de Sofía están ubicadas muy cerca una de otra en el mismo centro de la ciudad.

Afiliaciones religiosas en Bulgaria, censo 1887-2021

Religión	1887		1905		1926		1946		1992		2001		2011		2021
	Número	%	Número	%	Número	%	Número	%	Número	%	Número	%	Número	%	Número	%
Cristianismo	2.450.073	77,7	3.392.140	84.1	4.641.257	84.7	5,967,992+	84.9+	7,350,016	86.6	6.638.870	83,7	4.487.554	60,9	4.219.270	64.7
—Bulgarian Orthodox	2.424.371	76,9	3,344,790	82,9	4,568,773	83.4	5.967.992	84.9	7,274,479	85,7	6,552,751	82.6	4.374.135	59,4	4,091,780	62,7
—Protestante	1.358	0,04	5,644	0.1	6.735	0.1	–	–	22.067	0,3	42.308	0.5	64.476	0.9	69.852	1.1
Católica Romana	18 505	0.6	29,084	0.7	40.347	0.7	–	–	53.470	0.6	43.811	0.6	48.945	0.7	38.709	0.6
Apostólico armenio	5.839	0.2	12.622	0.3	25.402	0.5	–	–	9.672	0.1	6.500	0.1	1.715	0,02	5,002	0.1
Otros cristianos*	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	13,927	0.2
Islam	676,215	21.4	603,867	15.0	789.269	14.4	938.418	13.3	1.111.838	13.1	96.978	12.2	577,139	7.8	638.708	9.8
Judaísmo	24.352	0,8	37.656	0.9	46.431	0,8	43.335	0.6	2,580	0,03	653	0,01	706	0,01	1.736	0,03
Otras religiones*	–	–	–	–	–	–	–	–	9.302	0.1	14,284	0.2	9.023	0.1	6.451	0.1
No afiliado**	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	308.116	3.9	682,162	9.3	1.036.943	15.9
No respondió.	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	1.606.269	21.8	616.681	9.5
Población total	3,154,375		4.035.575		5.478.741		7,029,349		8.487.317		7,928,901		7,364,570		6,519,789
*La categoría "otros cristianos" se distinguió de "otras religiones" desde el censo de 2021. #La categoría "no afiliada" comprende a aquellos que, desde el censo de 2001, respondieron "ninguna religión" o que "no podían/no definir" su religión. .Desde el censo de 2011, se permitió a los búlgaros evitar dar respuesta alguna a la pregunta sobre la religión.

Estadísticas del censo 1887–2021:

Afiliaciones religiosas en Bulgaria por provincia, censo 2021*

Religión	Cristianismo		Islam		Otras religiones		No afiliado		Sin respuesta
	Número	%	Número	%	Número	%	Número	%	Número	%
Blagoevgrad	196,841	67.4	52.958	18.1	173	0.1	21.736	7.4	20.519	7.0
Burgas	233,008	61.3	46,320	12.2	350	0.1	66.257	17.4	34.351	9.0
Dobrich	96.386	64.2	26.207	17,5	124	0.1	15.625	10.4	11,804	7.9
Gabrovo	76.802	78.1	4,543	4.6	53	0,05	15.243	15,5	1.746	1.8
Haskovo	134.343	63,5	27.914	13.2	117	0.1	29028	13.7	20.163	9.5
Kardzhali	19.872	14.1	88.705	62.8	45	0,03	18.862	13.4	13,693	9.7
Kyustendil	96.474	86.3	107	0.1	64	0.1	12.315	11.0	2.776	2.5
Lovech	82.468	70,9	3,009	2.6	56	0,05	28.225	24.2	2.636	2.3
Montana	88.497	73.8	83	0.1	39	0,03	22.992	19.2	8.339	7.0
Pazardzhik	149.934	65.2	29.357	12.8	116	0.1	26,505	11.5	23,902	10.4
Pernik	97.117	85.1	165	0.1	80	0.1	14.800	13.0	2.000	1.8
Pleven	165,004	73.0	5.281	2.3	104	0,05	40.804	18.0	14,927	6.6
Plovdiv	439.779	69.3	39.851	6.3	678	0.1	95.900	15.1	58.289	9.2
Razgrad	34,548	33,5	53.121	51,5	35	0,03	8.862	8.6	6.657	6.4
Ruse	130.955	67,7	25.514	13.2	171	0.1	24.187	12,5	12.656	6.5
Shumen	72.792	48.1	47.752	31,5	82	0.1	18.550	12.2	12.289	8.1
Silistra	45.638	46.7	35.767	36,6	17	0,02	9.965	10.2	6,383	6.5
Sliven	103.380	59,9	11.341	6.6	100	0.1	37.453	21.7	20.416	11.8
Smolyan	23,079	24.0	39.217	40,7	68	0.1	33.115	34,4	805	0,8
Sofia	177.956	76,7	360	0.2	117	0.1	34.896	15.0	18.660	8.0
Sofia City	825.290	64.8	9.828	0,8	4.388	0.3	218,188	17.1	216,596	17.0
Stara Zagora	203,134	68,5	11.899	4.0	228	0.1	53.158	17.9	28,088	9.5
Targovishte	39.836	40,6	39.481	40.2	40	0,04	11.052	11.7	7,735	7.9
Varna	290.407	67.2	25.738	6.0	639	0.1	75.012	17.4	40.402	9.3
Veliko Tarnovo	149.662	72.2	12.525	6.0	190	0.1	30.802	14.9	14,192	6.8
Vidin	64,086	85.0	51	0.1	26	0,03	9.606	12,7	1.639	2.2
Vratsa	107.264	70.2	715	0.5	37	0,02	41,991	27,5	2,806	1.8
Yambol	74.718	68.1	899	0,8	50	0,05	21.814	19.9	12.212	11.1
* –Destacado en el color asociado de cada columna es el área donde la visión religiosa o irreligiosa de esa columna tiene su porcentaje relativo más alto. – Destacados en amarillo verdoso son las religiones que tienen una mayoría relativa o absoluta en cada provincia.

Principales grupos étnicos de Bulgaria por las principales religiones, 2021 censo

Religión	búlgaros eslavos		Búlgaros turcos		Romani búlgaros
	Número	%	Número	%	Número	%
Cristianismo ortodoxo búlgaro	3.980.131	77.8	4.435	0.9	75.745	28.4
protestantismo	34,152	0.7	–	–	32.325	12.1
Roman Catholicism	33.749	0.7	–	–	–	–
Islam	107.777	2.1	447.893	88.1	45.817	17.2
No afiliado	436.652	8,5	28.817	5.7	78.749	29,5
No respondió	526,033	10.3	27.233	5.4	34,084	12.8
Población total	5,118,494		508,378		266,720

La nación búlgara surgió en la Alta Edad Media (siglos VII-X d.C.) como una amalgama de elementos étnicos de diferentes orígenes: los eslavos meridionales, que poblaron los Balcanes desde el siglo V; las poblaciones nativas preeslavas, los tracios que habían sido helenizados y romanizados durante las dominaciones extranjeras anteriores; y los búlgaros, una población turca que emigró de Asia Central a la región del Danubio y fundó el Primer Imperio Búlgaro (681-1018). Los kanes búlgaros dominaron sobre esta población heterogénea, cuyos componentes originalmente coexistieron como comunidades separadas con sus propios sistemas y tradiciones religiosas (el paganismo eslavo entre los eslavos, el paganismo tracio entre los tracios y el tengrismo entre los búlgaros). El cristianismo fue adoptado -en su forma ortodoxa bizantina, entonces todavía parte del catolicismo romano, del vecino Imperio Bizantino- como un homogeneizador ideológico y étnico alrededor de 864 por el kan Boris-Mihail; La cristianización de Bulgaria fue en gran medida un recurso político que concedió a los kanes búlgaros el mismo estatus que a otros monarcas europeos, pero también se topó con una oposición considerable, especialmente por parte de la aristocracia e incluso del hijo de Boris-Mihail y heredero al trono, Vladimir-Rasate, que intentó suprimir el cristianismo y volver al paganismo, ya que lo veía como una herramienta del yugo político de Bizancio.

En 870, los jerarcas cristianos de Bulgaria participaron en el Cuarto Concilio de Constantinopla, y el concilio concedió a la Iglesia Ortodoxa Búlgara el estatus de arzobispado autónomo bajo el Patriarcado de Constantinopla, del que obtuvo su primer primado, clero y libros teológicos. En 919, el kan búlgaro Simeón adoptó el nuevo título de "zar de los búlgaros y los romanos" (zar era una forma adaptada del título latino césar; el cambio reflejaba una adquisición ideal de la tradición imperial romana) y elevó a la Iglesia Ortodoxa Búlgara al estatus de patriarcado autocéfalo, independiente del Patriarcado de Constantinopla. Dieciséis años antes, en 893, un concilio eclesiástico decidió cambiar al antiguo eslavo eclesiástico (búlgaro antiguo) como lengua litúrgica y, mientras tanto, se desarrolló el alfabeto cirílico para escribir la lengua eslava; estos cambios protegieron a los búlgaros de la helenización y, en última instancia, habrían sido fundamentales para la historia posterior de una parte de los pueblos eslavos. En 927, el Patriarcado de Constantinopla reconoció la autocefalía de la Iglesia ortodoxa búlgara.

La emergente Iglesia Ortodoxa Búlgara conservó muchos elementos de los paganismos precristianos. Además, desde el siglo X el cristianismo búlgaro estuvo profundamente caracterizado por la doctrina gnóstica del bogomilismo, desarrollada en la propia Bulgaria por el sacerdote Bogomil, así como por la doctrina ascética del hesicasmo. Tanto el bogomilismo como el hesicasmo eran doctrinas y prácticas altamente espirituales, místicas y meditativas, que favorecían el camino interior (esotérico) hacia Dios y estaban organizadas en torno al monacato, pero mientras que el primero era dualista, con una distinción acentuada entre espíritu y materia, el segundo era monista y se extendió a Bulgaria en gran medida como una reacción al primero.

En 1396, los potentados del Segundo Imperio Búlgaro (1185-1396) en proceso de desintegración fueron conquistados por el Imperio Otomano, un imperio turco cuya religión oficial era el Islam, específicamente el sunnismo. En la Bulgaria otomana (1396-1878), como en el resto del Imperio Otomano, las poblaciones se clasificaban según el sistema de millet (aproximadamente "nación religiosa") por religión en lugar de por etnia, y por lo tanto los cristianos ortodoxos búlgaros se agrupaban junto con los cristianos ortodoxos de otras etnias en el llamado Rum Millet ("Nación Romana"), todos bajo la jurisdicción del Patriarcado de Constantinopla; por lo tanto, la Iglesia Ortodoxa Búlgara perdió su autocefalia.

Cuando los musulmanes otomanos conquistaron Bulgaria, inicialmente intentaron suprimir el cristianismo destruyendo muchas iglesias y monasterios y convirtiendo otros en mezquitas. Muchos sacerdotes ortodoxos búlgaros perecieron o huyeron a otros países, mientras que la población ortodoxa búlgara fue sometida a impuestos y obligaciones especiales (el estatus de dhimmi), pero no fue obligada a convertirse al Islam. La conversión forzada de cristianos ortodoxos búlgaros al Islam fue esporádica (y a veces aquellos que se negaron a convertirse fueron ejecutados, y más tarde fueron canonizados como Nuevos Mártires por la Iglesia Ortodoxa Búlgara), mientras que hubo casos de conversiones espontáneas en masa e individuales a la religión de los nuevos gobernantes. El gnosticismo no fue reconocido bajo el nuevo gobierno, por lo que la mayoría de los bogomilos se convirtieron al Islam, mientras que la mayoría de los paulicianos se convirtieron al catolicismo romano (búlgaros del Banat).

A lo largo de los siglos de dominio islámico otomano, los monasterios ortodoxos búlgaros desempeñaron un papel importante en la continuidad de las tradiciones de la liturgia eslava y la literatura búlgara y, por tanto, en la preservación del carácter etnonacional de los búlgaros eslavos vinculados al cristianismo ortodoxo. La necesidad de persistir bajo el dominio otomano fortaleció el conservadurismo de la Iglesia ortodoxa búlgara y la aisló de las influencias externas, de modo que permaneció intacta ante las ideas del protestantismo cuando la Reforma protestante se extendía por toda la Europa continental. Al mismo tiempo, sin embargo, esta situación favoreció una tendencia a la secularización y al conformismo hacia el Estado, de modo que el clero cristiano ortodoxo perdió autoridad espiritual y moral para muchos búlgaros.

Con el ascenso al poder de la aristocracia fanariota griega en Constantinopla, a finales del Imperio Otomano el Patriarcado de Constantinopla se convirtió en una herramienta de grecización de todos los cristianos ortodoxos del imperio. Los búlgaros se opusieron firmemente a esta tendencia: el padre Paisius de Hilendar (1722-1773), búlgaro nativo de la ciudad suroccidental de Bansko, escribió una Historia eslavo-búlgara en la lengua vernácula búlgara contemporánea como respuesta al "nacionalismo monástico" promovido por el Monte Athos en Grecia, y como un llamado al despertar nacional búlgaro y a la liberación del yugo de la lengua y la cultura griegas. En el siglo XVII anterior, los católicos búlgaros en las partes occidentales de Bulgaria expresaron su apoyo a la Santa Liga de 1684 de estados cristianos europeos contra el Imperio Otomano, tanto con vínculos diplomáticos como con la lucha armada; las autoridades otomanas aplastaron los levantamientos católicos.

Desde principios del siglo XIX, la Iglesia Ortodoxa Búlgara luchó durante décadas para recuperar la autocefalía del Patriarcado de Constantinopla; en 1860, la autoridad de Constantinopla fue abiertamente rechazada y los obispos griegos designados por Constantinopla fueron expulsados de la iglesia. Ese mismo año, bajo la influencia de la propaganda católica francesa, un ex sacerdote ortodoxo llamado Yosif Sokolski fue reordenado como sacerdote católico por el Papa Pío IX y estableció una Iglesia Uniata Búlgara de Rito Oriental en comunión con la Iglesia Católica Romana; el experimento duró poco, ya que Sokolski fue pronto secuestrado y llevado a Rusia mientras su pequeña comunidad se disolvía. En 1870, el sultán otomano Mehmed VI estableció oficialmente el Exarcado Ortodoxo Búlgaro, mientras que el Patriarcado de Constantinopla lo declaró cismático y una herejía etnonacionalista. A finales del siglo XIX, el gobierno de Bulgaria, que en 1878 había vuelto a ser un estado independiente, estaba muy vinculado a la Iglesia Ortodoxa Búlgara, hasta el punto de que el entonces metropolitano de Veliko Tarnovo, Kliment (1841-1901), encabezó dos gobiernos, aunque de corta duración.

A principios del siglo XX, las ideas secularistas y laicistas se extendieron en Bulgaria, y el Estado búlgaro liberado comenzó a ignorar y, en ocasiones, a restringir la autonomía y las funciones educativas de la Iglesia Ortodoxa Búlgara. El papel de la Iglesia en la sociedad comenzó a ser cuestionado por la emergente intelectualidad, y especialmente por los pensadores socialistas, la mayoría de los cuales eran profesores y empleados estatales o trabajadores de cuello blanco. Hubo luchas intelectuales entre socialistas y clérigos, y los primeros propusieron introducir lecciones sobre socialismo en las escuelas para reemplazar la enseñanza religiosa. Uno de los primeros marxistas, Dimitar Blagoev (1856-1924), aunque reconoció el importante papel que tuvo la Iglesia en la historia búlgara pasada, la atacó porque, según él, en la modernidad se había convertido en "una herramienta de la burguesía" y una red de "clubes políticos" de esta última.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, en 1943, el gobierno de Bulgaria firmó un acuerdo con la Alemania nacionalsocialista y comenzó a aplicar la Solución Final contra los judíos búlgaros: su deportación a los campos de exterminio. El Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Búlgara aclaró que la iglesia no compartía la ideología racista y pidió un trato humano a los judíos.

El 9 de septiembre de 1944, un golpe de Estado llevó al poder al Frente de la Patria, una coalición de comunistas, agrarios y otros partidos políticos. Durante los cuatro años siguientes, los comunistas, patrocinados por la Unión Soviética, expulsaron y prohibieron a todos los partidos de oposición, tomaron el poder absoluto y emprendieron una transformación de la sociedad según el modelo estalinista. En apariencia, se le concedió a la Iglesia Ortodoxa Búlgara un estatus de primera línea y, en 1945, bajo la presión de Moscú y junto con el establecimiento de la República Popular de Bulgaria (1945-1990), el Patriarcado de Constantinopla reconoció la autocefalía de la Iglesia y se eligió al metropolitano de Sofía como exarca Esteban I (1878-1957), quien, sin embargo, al cabo de tres años fue depuesto y exiliado por no estar bien dispuesto hacia el ecumenismo y las autoridades soviéticas. En 1950, el Santo Sínodo de la Iglesia adoptó una nueva constitución que convirtió a la Iglesia de un exarcado de Constantinopla en un patriarcado propio; Kiril (1901-1971) fue elegido como el primer Patriarca de la Iglesia auctocéfala completamente restaurada, cargo que ocupó hasta su muerte en 1971, cuando Maxim (1914-2012) fue elegido como su sucesor.

Al mismo tiempo, durante el período de plena implantación del estalinismo, la religiosidad fue de hecho restringida, y la Iglesia Ortodoxa Búlgara se convirtió en un instrumento de los intereses de los comunistas en la política interior y exterior. Tras el establecimiento de la república comunista, numerosos sacerdotes cristianos ortodoxos fueron detenidos y juzgados por "tribunales populares"; algunos de ellos fueron condenados a cadena perpetua o a muerte. También algunos sacerdotes católicos y pastores protestantes fueron acusados de espionaje para potencias extranjeras y otros delitos políticos. A partir de 1945, el Estado sólo reconoció el matrimonio civil, se prohibieron las actividades religiosas en las fuerzas armadas, así como las oraciones y las clases de religión en las escuelas, mientras que se eliminaron todas las restricciones al ateísmo y al libre pensamiento. La Constitución de Georgi Dimitrov de 1947, que siguió a la Constitución de la Unión Soviética de Stalin de 1936, proclamó la libertad de religión y de culto y la separación de la religión y el Estado; La Constitución de Todor Zhivkov de 1971 declaró la libertad de cultos y de actividades antirreligiosas, y los principios de ambas constituciones se reforzaron con la Ley de Confesiones Religiosas de 1949, que proclamó de forma insulsa el ateísmo como la concepción dominante apoyada por el Estado.

En general, la Bulgaria comunista, aunque tomó como modelo a la Unión Soviética, nunca imitó los métodos extremos de los bolcheviques de prohibir completamente la religión y destruir los lugares de culto. Georgi Dimitrov, que fue líder comunista entre 1946 y 1949 y nació en una familia protestante, en un discurso pronunciado en 1946 con motivo del milésimo aniversario del santo patrón de Bulgaria, Juan de Rila, elogió a la Iglesia ortodoxa por su papel histórico y por preservar la identidad y la cultura nacionales. El Islam y la minoría turquizada de la población que lo practicaba sufrieron un trato peor que el del cristianismo bajo el comunismo: en los años 1970 y 1980 se cerraron las mezquitas y se restringió la práctica religiosa islámica, se confiscaron las propiedades de las organizaciones benéficas islámicas (waqf), se persiguió a los imanes islámicos, se prohibieron los nombres islámicos tradicionales y se cambiaron a la fuerza por los búlgaros, y se impusieron severas restricciones al idioma turco, de modo que muchos musulmanes búlgaros abandonaron el país rumbo a Turquía.

Tras el fin del régimen comunista en Bulgaria en 1990, la Iglesia Ortodoxa Búlgara tuvo la oportunidad de recuperarse de su estancamiento espiritual e institucional. Sin embargo, ya debilitada, experimentó serios problemas tanto en su interior como en sus relaciones con la sociedad: su jerarquía eclesiástica no se renovó después del comunismo y por ello fue vista como una continuación de la burocracia comunista, y en la sociedad estallaron acalorados debates sobre su implicación con el régimen anterior; además, en 1992 una parte del clero afirmó que la elección del Patriarca Maxim no era válida porque, de hecho, había sido instalado por los comunistas. El clero se dividió en dos facciones: el Santo Sínodo dirigido por Maxim y otro sínodo encabezado por Pimen de Nevrokop, que en 1996 fue elegido por un consejo cismático como Patriarca rival.

El Islam se recuperó mejor que la Iglesia Ortodoxa búlgara después del período comunista, porque las persecuciones más duras a las que fueron sometidos los musulmanes acabaron fortaleciendo su fe, de modo que en la Bulgaria contemporánea las actividades de los musulmanes se han hecho más visibles y pronunciadas, políticamente activas, y las organizaciones islámicas se han multiplicado. La repatriación de los musulmanes búlgaros que habían huido de la Bulgaria comunista a Turquía también revitalizó a la población musulmana. Hoy en día, los musulmanes búlgaros están étnica y religiosamente diversificados: comprenden musulmanes búlgaros o pomaks, turcos, gitanos y tártaros, bajo las denominaciones del sunismo, la mayoría, y el chiismo, una minoría con una fuerte tradición sufí.

La transformación de la sociedad búlgara tras la caída del comunismo también ha dado lugar a la difusión de las religiones orientales, de varios nuevos movimientos religiosos, de las denominaciones más recientes del protestantismo y del restauracionismo. Un nuevo movimiento religioso autóctono de Bulgaria es el dunovismo, una forma de neoteosofía también conocida como la Hermandad Blanca Universal, que fue fundada a principios del siglo XX por el maestro espiritual Peter Deunov (1864-1944) y que ha experimentado un gran resurgimiento en su país de origen y una propagación internacional desde los años 1990. A finales del siglo XX y principios del XXI también han aparecido en Bulgaria movimientos religiosos neopaganos, entre ellos el rodnoveria eslavo (a menudo con elementos del tengrismo turco-mongol), el druidismo celta y el helenismo tracio. Según la investigadora Antoaneta Nikolova, la sociedad búlgara ha sido especialmente receptiva a la difusión de las enseñanzas de las religiones orientales debido tanto al carácter místico y esotérico tradicional del cristianismo ortodoxo búlgaro como a la influencia del dunovismo, que también incorporaba directamente elementos orientales. Además, durante el período comunista, la hija del líder Todor Zhivkov, Lyudmila Zhivkova (1942-1981), desarrolló un fuerte interés por las enseñanzas orientales y el roerichismo ruso (que, al igual que el dunovismo, es un movimiento neoteosófico que incorpora elementos orientales) y los popularizó en Bulgaria.

Según el censo oficial del año 2021, el cristianismo es la religión dominante en Bulgaria, con un 64,7% de la población. Casi todos los cristianos de Bulgaria son ortodoxos orientales, incorporados a la Iglesia Ortodoxa Búlgara, que en 2021 era la religión de pertenencia del 62,7% de la población. El cristianismo ortodoxo oriental está declarado como la "religión tradicional" de Bulgaria en la constitución del país. En Bulgaria también hay católicos, protestantes y una pequeña comunidad de armenios, seguidores de la Iglesia Apostólica Armenia.

Sin embargo, desde principios de los años 90 el cristianismo ha ido en declive: el número de cristianos búlgaros ha disminuido tanto en número absoluto como en porcentaje de unos 7,3 millones, o el 86,6% de la población en el censo de 1992, a 4,2 millones, o el mencionado 64,7%, en 2021; la mayor parte de la disminución se ha producido en la Iglesia Ortodoxa Búlgara (de 7,2 millones, o el 85,7%, en 1992, a 4,1 millones, o el mencionado 62,7%, en 2021). Los apostólicos armenios también han disminuido: eran unas pocas decenas de miles en la década de 1920 y son unos cinco mil en la actualidad. Por otra parte, durante el mismo período, el número de creyentes de otras pequeñas denominaciones cristianas presentes en el país se ha mantenido estable o ha aumentado moderadamente: los católicos se han mantenido entre cuarenta y cincuenta mil o el 0,6% de la población, mientras que los protestantes y otros cristianos no católicos y no ortodoxos han crecido de veinte mil creyentes o el 0,3% en 1992 a alrededor de ochenta mil o el 1,3% en 2021.

El protestantismo en Bulgaria está representado por dos corrientes diferentes: las denominaciones más antiguas que se establecieron en el país en el siglo XX, de las cuales las más estables son el metodismo, el congregacionalismo y el cristianismo bautista, y las denominaciones más nuevas que incluyen el pentecostalismo y las pequeñas iglesias independientes, y el restauracionismo, que incluye el mormonismo, los testigos de Jehová y el unificacionismo. La mitad de los protestantes en Bulgaria son búlgaros eslavos, mientras que la otra mitad son búlgaros romaníes.

El Islam es la segunda religión más importante de Bulgaria, con un 9,8% de la población, o unas seiscientas mil personas, según el censo de 2021. La comunidad musulmana búlgara está étnicamente diversificada, compuesta por musulmanes búlgaros o pomaks, y musulmanes turcos, romaníes y tártaros. Estos grupos étnicos también se dividen según las diferentes corrientes islámicas que siguen: la mayoría de ellos se adhieren al sunismo, mientras que una minoría se adhiere al chiismo. Los chiítas búlgaros también son conocidos en el país como Aliani o Kazilbash, que significa "Cabezas rojas" y hace referencia a sus distintivos tocados tradicionales rojos con doce rayas que representan a los Doce Imanes del Doceverismo, la forma más grande de chiismo. La mayoría de los Kazilbash se encuentran en la parte noreste de Bulgaria; Su religión se extendió por la zona entre los siglos XV y XVII en asociación con las órdenes sufíes. Históricamente, los sunitas han considerado a los Kazilbash como heterodoxos o heréticos, por lo que a menudo han ocultado su identidad religiosa.

Según el censo de 2021, en el país había minorías de judíos religiosos (1.736) y de otras religiones (6.451). Al mismo tiempo, alrededor de un millón de búlgaros, o el 15,9% de la población, no declaró una afiliación religiosa; de ellos, 305.102 o el 4,7% declararon no tener ninguna religión, 472.606 o el 7,2% respondieron que no podían/querían definir una afiliación religiosa, lo que no implica necesariamente ateísmo. Un 9,5% adicional, o 616.681 personas, optaron por no responder a la pregunta del censo sobre religión. Desde la década de 1990, la sociedad búlgara ha sido testigo de la difusión de las religiones orientales y de nuevos movimientos religiosos, incluido el krishnaísmo, las escuelas de yoga y la fe baháʼí.

Un nuevo y peculiar movimiento religioso, originario de Bulgaria, que ha experimentado un fuerte resurgimiento desde los años 90, es el dunovismo, también conocido por su nombre colectivo, la Hermandad Blanca Universal, fundada a principios del siglo XX por Peter Deunov. Se trata de una religión neo-teosófica cuya doctrina mezcla ideas de las religiones orientales, el bogomilismo y el gnosticismo en sentido más amplio, y enseña que Dios es una intuición mística, que se encuentra en la conexión del amor fraternal entre todas las almas y es la condición para el desarrollo espiritual de todas las personas. Entrelazado con el movimiento esperantista, el ecologismo y el vegetarianismo, se ha difundido internacionalmente más allá de Bulgaria, a Europa en general, Sudamérica, Norteamérica y Japón, principalmente por emigrantes búlgaros. La doctrina del movimiento también sostiene que los eslavos en general tienen que desempeñar una misión histórica especial en el mundo.

El Rodnoverismo eslavo (a menudo con elementos tengristas turco-mongoles), el druidismo celta y el helenismo tracio son movimientos neopaganos presentes en Bulgaria. En 2013, el número y la influencia de los Rodnovers eslavos eran pequeños. Durante los años 1990 y 2000, se establecieron varios grupos Rodnovers en Bulgaria, entre ellos la Alianza Dulo y la Horda búlgara de 1938. Algunos Rodnovers búlgaros se identifican como descendientes de los búlgaros turcos y, por lo tanto, se inclinan hacia el tipo chamánico de Rodnoverismo de Asia Central, influenciado por la antigua religión turco-mongol, el tengrismo; Estos Rodnover están representados por el Movimiento de los Guerreros Tangra (en búlgaro: Движение "Воини на Тангра"). Los grupos Rodnover en Bulgaria han sido descritos como de fuerte orientación política, altamente nacionalistas, antioccidentales y antisemitas. Las personalidades y grupos Rodnover desempeñaron un papel destacado en la creación de la organización de extrema derecha Ongal en 2002.

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