Relevo de radio aerotransportado

Retransmisión de radio aerotransportada es una técnica que emplea aeronaves equipadas con estaciones de retransmisión de radio con el fin de aumentar el alcance, la flexibilidad o la seguridad física de los sistemas de comunicaciones. Las aeronaves pueden ser vehículos aéreos tripulados o no tripulados.

Uso en Vietnam

A C-7 Caribou aircraft as used by the 1st Cavalry Division for airborne radio relay.

Uno de los primeros usos de la retransmisión de radio aerotransportada fue por parte de la 1.ª División de Caballería del Ejército de los Estados Unidos en la Batalla de Ia Drang durante la Guerra de Vietnam, que empleó la técnica para mejorar las comunicaciones con los comandantes en el cuartel general. La acción de la guerra se había trasladado a las fronteras de Laos y Camboya, donde el terreno montañoso hacía prohibitivo el costo monetario y humano de tomar y mantener terrenos elevados, y el transporte aéreo y la instalación de equipos de retransmisión de radio. En 1968, el Departamento del Ejército proporcionó cuatro aviones de relevo especialmente equipados a la División, que resultaron invaluables en todo el país, en particular, durante el relevo de Khe Sanh de la 1.ª División de Caballería en 1968.

El uso de relevos de radio aerotransportados fue un gran éxito, aunque surgieron dos problemas durante la Guerra de Vietnam. El primero fueron las limitaciones de las aeronaves utilizadas como relevos. La 1.ª División de Caballería había utilizado originalmente C-7 Caribous como avión de relevo, pero cuando estos aviones fueron entregados a la Fuerza Aérea, el equipo se instaló en aviones Otter de un solo motor, que tenían demasiada poca potencia para transportar el equipo pesado necesario para relé. Finalmente, la 1.ª Brigada de Señales recibió seis aviones U-21 especialmente equipados para su uso en operaciones de relevo. El segundo problema era el de la interferencia de radiofrecuencia: el espectro de frecuencia limitado en uso para las radios de combate significaba que los aviones repetidores a menudo interferían con la comunicación de las unidades terrestres cuando sus frecuencias eran anuladas por las unidades aerotransportadas. El Ejército finalmente asignó ciertas frecuencias solo para retransmisión aerotransportada, aunque esto limitó aún más las frecuencias disponibles para las unidades terrestres.