Relatos antiguos de Homero

Los relatos antiguos sobre Homero incluyen numerosos pasajes en los que poetas y prosistas griegos arcaicos y clásicos mencionan o aluden a Homero. Además, incluyen las diez biografías de Homero, a menudo denominadas las Vidas.

No existen registros conocidos que datan directamente a Homero, aparte de sus escritos de la Odisea y la Ilíada. Todos los relatos se basan en la tradición. La periodización insinuada en los registros escritos proviene de Heródoto, quien sostuvo que Hesíodo y Homero no vivieron más de 400 años antes de su propia época, es decir, alrededor del 850 a. C. Artemón de Clazómenas, un analista, le dio a Arctino de Mileto, un discípulo de Homero, una fecha de nacimiento de 744 a. C. Se supone que vivió entre 750 y 700 a. C.

Se conservan diez Vidas de Homero. Ocho de ellas están editadas en Vitarum Scriptores Graeci minores de Georg Westermann, incluida una narración titulada La contienda de Homero y Hesíodo. La más larga, Vida de Homero, está escrita en dialecto jónico y se afirma que es obra de Heródoto, pero esto es falso (véase Pseudo-Herodoto). Lo más probable es que pertenezca al siglo II d. C., aunque las otras Vidas son de origen más reciente.

Las Vidas conservan poemas breves y fragmentos de versos atribuidos a Homero, los Epigramas, que en su día se imprimían al final de las ediciones de Homero. Están numerados tal como aparecen en Pseudo-Herodoto. Se reconocen fácilmente como rimas populares, una forma de folclore y, en la mayoría de los países, son apreciados por el pueblo como una especie de proverbio.

En los epigramas homéricos, el tema a menudo cubre las características de localidades particulares, por ejemplo, Esmirna y Cime, Eritrea y el monte Ida; otros se relacionan con ciertos oficios u ocupaciones: alfareros, marineros, pescadores, pastores de cabras, etc., lo que sugiere que no son obra de ningún poeta en particular. El hecho de que todos ellos se hayan atribuido a Homero sugiere que pertenecen a un período en la historia de las colonias jónicas y eolias en el que Homero era un nombre que atrajo a muchos versos antiguos y populares.

Los epigramas fueron la fuente principal de la que se derivaron las Vidas de Homero. El epigrama 4 menciona a un poeta ciego, nativo de la Esmirna eólica, por donde fluye el agua del sagrado Meles. Aquí puede estar la fuente del incidente principal de la Vida de Herodoto, el nacimiento de Homero, nombrado Hijo de Meles para ocultar un escandaloso romance entre su madre y un hombre mayor que había sido designado su tutor. El epíteto eólico implica una gran antigüedad, ya que según Heródoto, Esmirna se convirtió en Jónica poco antes del 688 a. C. Los jonios tenían su propia versión de la historia, que puede haber hecho que Homero saliera con los primeros colonos atenienses.

La misma línea de argumentación puede extenderse a los himnos y obras de los llamados poetas cíclicos, las epopeyas tempranas perdidas, algunas de las cuales formaron el ciclo épico y el ciclo tebano. Así:

1. El himno al Apolo Delian termina con una dirección del poeta a su audiencia. Cuando un extraño viene y pregunta quién es el cantante más dulce, deben responder con una sola voz: "El ciego que mora en Chios rocosos; sus canciones merecen el premio por todo el tiempo por venir." Thucydides, que cita este pasaje para mostrar el carácter antiguo del festival Delian, parece no tener ninguna duda acerca de la autoría Homerica del himno. Muchas cuentas dicen que era de Smyrna y vivió en Chios más tarde en su vida.
2. El Margites, un poema humorista conocido como una obra reputada de Homero hasta el tiempo de Aristóteles, comenzó con las palabras: "Ha llegado a Colophon un hombre viejo, un cantante divino, sirviente de las Musas y Apolo." De ahí que la reivindicación de Colophon sea la ciudad nativa de Homero, una reclamación apoyada en los primeros tiempos del aprendizaje Homero por el poeta colofoniano y los antimacoes gramos. El Suda informa que Homero es un esmirnaano que fue tomado como cautivo a los Colofonianos en la guerra, por lo tanto el nombre Ὅμćρος, que en griego significa "captive". El nombre de Homero que se originó de él siendo un cautivo es ampliamente reportado.
3. El poema llamado Cypria Se dijo que Homero había dado a su yerno Stasinus de Chipre como dote. La conexión con Chipre aparece aún más en el predominio dado en el poema a Afrodita.
4. El Pequeño Iliad y el Phocais, según la vida pseudo-hierodoteana, fue compuesta por Homero cuando vivió en Phocaea con un cierto Testoridos, que los llevó a Chios y allí ganó fama por recitarlos como suyo propio. El nombre Thestorides ocurre en el Epigrama 5.
5. Una historia similar fue contada sobre el poema llamado Captura de Oechalia, cuyo tema era uno de los exploits de Heracles. Pasó bajo el nombre de creophylus de Samos, un amigo o (como algunos dijeron) un yerno de Homero, y a veces se dijo que se le había dado a Creophylus por Homero a cambio de hospitalidad.
6. El Thebaid era confiado como el trabajo de Homero. En cuanto a Epigoni, que llevaba la historia de Theban, había menos certeza.

Estos indicios hacen probable que las historias que vinculan a Homero con diferentes ciudades e islas surgieran después de que sus poemas se hicieran conocidos y famosos, especialmente en las nuevas y florecientes colonias de Eolidas y Jonia. La controversia sobre Homero puede haber comenzado en una época en la que se había perdido su verdadera historia y se había convertido en una especie de figura mítica, un héroe anónimo o una personificación de una gran escuela de poesía.

Una confirmación de esta opinión desde el lado negativo la proporciona la ciudad más importante entre las colonias asiáticas de Grecia, Mileto. Hasta ahora no ha habido ninguna leyenda que diga que Homero visitó Mileto. Sin embargo, se decía que Arctino de Mileto había sido discípulo de Homero y fue sin duda uno de los primeros y más importantes poetas cíclicos. Su Etiopis fue compuesta como una secuela de la Ilíada y la estructura y el carácter general de sus poemas muestran que tomó la Ilíada como modelo. Sin embargo, en su caso, no hay ninguna indicación de autoría disputada, como ocurre con otros poemas cíclicos. Posiblemente, Arctino nunca fue tan olvidado como para que sus poemas se convirtieran en tema de disputa.

• Homeridae
• Vida de Homero (Pseudo-Herodotus)

• Este artículo incorpora texto de una publicación ahora en el dominio público: Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Homero". Encyclopædia Britannica (11a edición). Cambridge University Press.