Relaciones entre Bolivia y Chile

Las relaciones internacionales entre la República de Chile y el Estado Plurinacional de Bolivia han sido tensas desde su independencia a principios del siglo XIX debido a la disputa fronteriza de Atacama. Las relaciones se deterioraron aún más después de que Bolivia cediera sus costas a Chile durante la Guerra del Pacífico y se convirtiera en un país sin litoral (Bolivia aún reclama un corredor hacia el Océano Pacífico). Chile y Bolivia han mantenido únicamente relaciones consulares desde 1978, cuando fracasaron las negociaciones territoriales y Bolivia decidió romper relaciones diplomáticas con Chile. Sin embargo, a pesar de la tensa relación, Chile y Bolivia aún mantienen tratados económicos que apoyan el turismo y la cooperación; por lo tanto, el comercio entre ambos países no se ve afectado por la disputa territorial.Cuando Chile y Bolivia se independizaron de España en 1818 y 1825, respectivamente, ambos países establecieron sus fronteras aplicando el principio del uti possidetis. El origen de la disputa se remonta a las fronteras establecidas en el Imperio español, que definían el desierto de Atacama como la frontera norte de la Capitanía General de Chile. Historiadores bolivianos y chilenos discrepan sobre si el territorio de Charcas, originalmente parte del Virreinato del Perú, posteriormente del Virreinato del Río de la Plata y finalmente de Bolivia, incluía acceso al mar. Respaldando sus afirmaciones con diferentes documentos, los bolivianos afirman que sí, mientras que los chilenos discrepan. Cuando Simón Bolívar fundó Bolivia como nación en 1825, reclamó acceso al mar en el puerto de Cobija, ignorando las reclamaciones superpuestas de Chile, que alegaba que limitaba con Perú en el río Loa y que, por lo tanto, Bolivia carecía de salida al mar.Andrés de Santa Cruz asumió la presidencia de Bolivia en 1829 e intervino militarmente en Perú, lo que condujo a la creación de la Confederación Perú-Boliviana en 1836. El ministro chileno Diego Portales percibió la confederación como una amenaza para los intereses chilenos y el equilibrio de poder en la región. Chile declaró la guerra en 1836, seguida por Argentina en 1837; ambos países contaban con el apoyo de los disidentes peruanos. La guerra comenzó con victorias de la Confederación sobre sus enemigos. Un punto de inflexión tuvo lugar en los campos de Paucarpata, donde la Confederación Perú-Boliviana, liderada por Santa Cruz, obligó a los ejércitos rebeldes chileno y peruano a firmar el tratado de paz conocido como el Tratado de Paucarpata, que incluía su rendición incondicional; posteriormente, este tratado fue rechazado por el parlamento chileno. Los rebeldes peruanos y el ejército chileno emprendieron una nueva campaña contra Santa Cruz, derrotando a la Confederación en los campos de Yungay. La confederación se disolvió en 1839. Este fue un punto de inflexión en la historia boliviana, ya que, durante casi 60 años después, los golpes de Estado y las constituciones de corta duración dominaron la política boliviana.Las fronteras nacionales entre Bolivia y Chile no se habían acordado hasta 1866, cuando ambos países negociaron un tratado que establecía el paralelo 24 sur como su límite. En Chile, los territorios reconocidos como bolivianos en la costa del Pacífico se consideraban cedidos, mientras que en Bolivia se consideraban finalmente reconocidos por Chile como bolivianos. Este tratado también autorizaba a Bolivia y Chile a compartir los ingresos fiscales sobre las exportaciones minerales del territorio comprendido entre los paralelos 23 y 25. La zona comprendida entre los paralelos 25 y 23 también permanecería desmilitarizada. Un segundo tratado, firmado en 1874, sustituyó a este, autorizando a Bolivia a recaudar la totalidad de los ingresos fiscales entre los paralelos 23 y 24, pero estableciendo tasas impositivas para las empresas chilenas durante 25 años. En aquel entonces, la mayor parte de la explotación económica de la región costera estaba a cargo de empresas chilenas e intereses británicos, al amparo de la economía más robusta y las instituciones más estables de Chile. Posteriormente, Bolivia se mostró insatisfecha con el acuerdo debido a la situación financiera negativa del presupuesto nacional, especialmente después de los terremotos que azotaron Cobija en 1868 y 1877. Esta fue la única pequeña ciudad costera fundada por bolivianos.

En 1879, el dictador boliviano, el general Hilarión Daza, aumentó los impuestos a la exportación de salitre, violando así el tratado de 1866. Cuando las compañías salitreras chilenas se negaron a pagar, Daza las expropió y las vendió en subasta pública. Daza puso fin al comercio con Chile y exilió a todos los chilenos residentes en Bolivia (el puerto boliviano de Antofagasta albergaba a más chilenos que bolivianos). En respuesta, Chile declaró nulos los tratados fronterizos y reactivó su antigua reivindicación de que Chile había heredado una frontera terrestre con Perú, utilizando el principio del uti possidetis. Chile desembarcó tropas en Antofagasta el día de la subasta. Posteriormente, Chile declaró la guerra a Bolivia y ocupó la costa boliviana. Perú había firmado, en 1873, un pacto secreto con Bolivia en el que ambos países acordaban luchar juntos contra cualquier nación que los amenazara. Cuando Perú se negó a ser neutral en el conflicto entre Chile y Bolivia, Chile le declaró la guerra. Chile derrotó a ambos países y se anexó la costa reclamada por Bolivia. Esto fue ratificado por Perú en el Tratado de Ancón (1883) y por Bolivia en un Tratado de Paz y Amistad firmado en 1904.Las relaciones diplomáticas con Bolivia continuaron tensas debido a la continua aspiración de Bolivia de tener acceso al mar. En 1964, el presidente boliviano Víctor Paz Estenssoro rompió relaciones diplomáticas con Chile. Los generales Augusto Pinochet y Hugo Banzer reanudaron las relaciones diplomáticas e intentaron resolver las disputas territoriales. En 1973 comenzaron negociaciones secretas, y en 1975 se establecieron relaciones diplomáticas entre Chile y Bolivia. Ese año, Pinochet y Banzer se reunieron en la ciudad fronteriza boliviana de Charaña. Pinochet acordó otorgar a Bolivia una pequeña franja de tierra entre la ciudad chilena de Arica y la frontera peruana. Sin embargo, el Tratado de Lima entre Perú y Chile especificaba que Chile debía consultar a Perú antes de otorgar cualquier territorio a un tercero en la zona de Tarapacá. El presidente peruano, general Francisco Morales Bermúdez, no estuvo de acuerdo con la propuesta de Charaña y, en su lugar, redactó su propia propuesta, en la que las tres naciones compartirían la administración del puerto de Arica y del mar inmediatamente frente a él. Pinochet no aceptó esta propuesta y Banzer volvió a romper relaciones con Chile en 1978. El fracaso de los acuerdos de Charaña fue una de las razones de la caída de Banzer ese mismo año.A principios de 2002, el gobierno del presidente Jorge Quiroga propuso construir un gasoducto a través del vecino Chile hasta el puerto de Mejillones, la ruta más directa al océano Pacífico para exportar las reservas de gas recién descubiertas de Bolivia. Sin embargo, el antagonismo hacia Chile era profundo en Bolivia debido a la pérdida de la costa pacífica de Bolivia a manos de Chile en la Guerra del Pacífico (1879-1884).Los bolivianos comenzaron a hacer campaña contra la opción chilena, argumentando que el gasoducto debería construirse hacia el norte a través del puerto peruano de Ilo, a 260 km de los yacimientos de gas que Mejillones, o, mejor aún, industrializarse primero en Bolivia. Según estimaciones chilenas, la opción de Mejillones sería 600 millones de dólares más barata. Perú, sin embargo, afirmó que la diferencia de costo no superaría los 300 millones de dólares. Los defensores bolivianos de la opción peruana afirmaron que también beneficiaría a la economía de la región norte de Bolivia, por donde pasaría el gasoducto.Los partidarios del gasoducto chileno argumentaron que era improbable que los financistas estadounidenses desarrollaran instalaciones de procesamiento en Bolivia. Mientras tanto, el gobierno peruano, deseoso de promover la integración territorial y económica, ofreció a Bolivia una zona económica especial por 99 años para la exportación del gas de Ilo, el derecho de libre tránsito y la concesión de un área de 10 km², incluyendo un puerto, que estaría exclusivamente bajo administración boliviana. El presidente Jorge Quiroga pospuso la decisión poco antes de dejar el cargo en julio de 2002 y dejó este asunto tan polémico en manos de su sucesor. Se creía que Quiroga no quería poner en peligro sus posibilidades de reelección presidencial en las elecciones de 2007.Tras ganar las elecciones presidenciales de 2002, Gonzalo Sánchez de Lozada expresó su preferencia por la opción de Mejillones, pero no tomó una decisión oficial. A pesar de ello, se formó un consorcio llamado Pacific LNG para explotar las reservas recién descubiertas. El consorcio estaba compuesto por las empresas británicas BG Group y BP, y la española Repsol YPF. Repsol es una de las tres empresas que dominan el sector gasífero en Bolivia. Las otras dos son Petrobras y Total. Se elaboró un plan con un costo de 6.000 millones de dólares para construir un gasoducto hasta la costa del Pacífico, donde el gas se procesaría y licuaría antes de ser enviado a México y Estados Unidos (Baja California y California) a través de un puerto chileno, por ejemplo, Tocopilla. El acuerdo de Lozada de 2003 enfrentó una fuerte oposición de la sociedad boliviana, en parte debido al resentimiento nacionalista contra Chile, y la Guerra del Gas provocó la renuncia de Lozada en octubre de 2003.El sucesor de Lozada, Carlos Mesa, realizó un referéndum sobre el gas con la pregunta: "¿Está de acuerdo con la política del presidente Carlos Mesa de utilizar el gas como recurso estratégico para lograr una ruta de acceso soberana y viable al Océano Pacífico?". El referéndum fue aprobado con el 54,79% de los votos a favor. Mesa incluso llevó la pregunta sobre el acceso marítimo a la OEA, donde conversó con el presidente chileno Ricardo Lagos, quien afirmó que se trataba de un tema bilateral. Mesa renunció tras la Ley de Hidrocarburos de 2005.Evo Morales, quien fue elegido presidente en 2005, se opone firmemente a que un consorcio extranjero exporte el gas natural de Bolivia sin procesarlo en el país. Argumentó que debería utilizarse en el país para ayudar a Bolivia, el país más pobre de Sudamérica.Chile y Bolivia mantienen relaciones consulares y parecen haber mejorado su amistad. El expresidente chileno Ricardo Lagos asistió a la toma de posesión del presidente boliviano Evo Morales. En 2015, Morales anunció su intención de establecer relaciones diplomáticas condicionales con Chile para lograr la aspiración de Bolivia de un acceso soberano al Océano Pacífico a través de territorio chileno. Chile, por su parte, desea relaciones diplomáticas incondicionales.La disputa con Chile se llevó a la Corte Internacional de Justicia. La Corte falló a favor de la postura chilena y declaró que, si bien Chile pudo haber mantenido conversaciones sobre un corredor boliviano hacia el mar, el país no estaba obligado a negociarlo ni a ceder su territorio.

• Bolivia tiene consulados generales en Santiago y Arica y consulados en Antofagasta, Calama e Iquique.
• Chile tiene consulados generales en La Paz y Santa Cruz de la Sierra.

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