Rejalgar
Realgar (ree-AL-gar, -gər), también conocido como "azufre rubí" o "rubí de arsénico", es un mineral de sulfuro de arsénico con la fórmula química α-As4S4. Es un mineral blando y sectil que se presenta en cristales monoclínicos, o en forma granular, compacta o en polvo, a menudo en asociación con el mineral relacionado, oropimente (As2S3). Es de color rojo anaranjado, se funde a 320 °C y arde con una llama azulada que desprende vapores de arsénico y azufre. El rejalgar es blando con una dureza de Mohs de 1,5 a 2 y tiene una gravedad específica de 3,5. Su raya es de color naranja. Es trimorfo con pararealgar y bonazziita.
Etimología
Su nombre proviene del árabe rahj al-ġār (رهج الغار [rahdʒ ʔlɣaːr] ⓘ, "polvo de la mina"), vía latín medieval, y su registro más antiguo en inglés data de la década de 1390.
Usos
El rejalgar es un mineral menor de arsénico extraído en China, Perú y Filipinas.
Usos históricos
Los fabricantes de fuegos artificiales utilizaban rejalgar para crear el color blanco en los fuegos artificiales antes de que estuvieran disponibles metales en polvo como el aluminio, el magnesio y el titanio. Todavía se utiliza en combinación con clorato de potasio para fabricar un explosivo de contacto conocido como "explosivo rojo". para algunos tipos de torpedos y otros fuegos artificiales novedosos que explotan con la marca 'bolas de cracker', así como en el núcleo de algunos tipos de estrellas crepitantes.
El rejalgar es tóxico. A veces se utilizaba para matar malas hierbas, insectos y roedores, aunque se encuentran disponibles agentes antiplagas a base de arsénico más eficaces, como el ácido cacodílico, (CH3)2As(O)OH, un compuesto organoarsénico utilizado como herbicida y también para matar hormigas y ratones..
El realgar se usaba comúnmente en la fabricación de cuero para eliminar el pelo de las pieles de los animales. Debido a que es un carcinógeno conocido y un veneno de arsénico, y debido a que hay sustitutos disponibles, hoy en día rara vez se usa para este propósito.
Los antiguos griegos, que llamaban realgar σανδαράκη ( sandarákē), entendió que era venenoso. Por esto, el rejalgar también ha sido conocido históricamente en inglés como sandarac.
Los boticarios de la antigua Grecia también utilizaban rejalgar para elaborar una medicina conocida como "sangre de toro". El médico griego Nicander describió una muerte por "sangre de toro", que coincide con los efectos conocidos del envenenamiento por arsénico. La sangre de toro es el veneno que se dice que utilizaron Temístocles y Midas para suicidarse.
El nombre chino del rejalgar es 雄黃 (mandarín xiónghuáng), literalmente 'amarillo masculino', a diferencia del oropimente que es 'amarillo femenino'.
El rejalgar, junto con el oropimente, se comercializaba en el Imperio Romano y se utilizaba como pigmento de pintura roja. Las primeras apariciones de rejalgar como pigmento de pintura roja son conocidas por obras de arte de China, India, Asia Central y Egipto. Se utilizó en la pintura de bellas artes europea durante la época del Renacimiento, un uso que desapareció en el siglo XVIII. También se utilizó como medicina. Otros usos tradicionales incluyen la fabricación de perdigones, la impresión y el teñido de telas de calicó. Se utilizaba para envenenar ratas en la España medieval y en la Inglaterra del siglo XVI.
Ocurrencia
El rejalgar se presenta más comúnmente como un mineral de veta hidrotermal de baja temperatura asociado con otros minerales de arsénico y antimonio. También ocurre como sublimaciones volcánicas y en depósitos de aguas termales. Ocurre en asociación con oropimente, arsenolita, calcita y barita.
Se encuentra con minerales de plomo, plata y oro en Hungría, Bohemia y Sajonia. En Estados Unidos ocurre especialmente en Mercur, Utah; Manhattan, Nevada; y en los depósitos de géiseres del Parque Nacional Yellowstone.
Después de un largo período de exposición a la luz, el rejalgar cambia de forma a un polvo amarillo conocido como pararealgar (β-As4S4). Alguna vez se pensó que este polvo era el oropimento de sulfuro amarillo, pero es un compuesto químico distinto.
Galería
La célula unidad de realgar, mostrando claramente el As4S4 moléculas que contiene
Cluster de cristales reales de Getchell Mine, Adam Peak, Potosi District, Humboldt County, Nevada, Estados Unidos
Cristales de azúcar rojo encima de una matriz, y un spray acicular agudo de la especie rara picropharmacolite (agujas blancas) debajo
Crystals of realgar, quartz, chalcopyrite and galena, from Quiruvilca Mine, La Libertad, Peru
