Reino Medio de Egipto
El Reino Medio de Egipto (también conocido como El Período de la Reunificación) es el período de la historia del antiguo Egipto que siguió a un período de división política conocido como el Primer Periodo Intermedio. El Reino Medio duró desde aproximadamente 2040 hasta 1782 a. C., y se extendió desde la reunificación de Egipto bajo el reinado de Mentuhotep II en la Undécima Dinastía hasta el final de la Duodécima Dinastía. Los reyes de la Undécima Dinastía gobernaron desde Tebas y los reyes de la Duodécima Dinastía gobernaron desde el-Lisht.
El concepto del Reino Medio como una de las tres edades doradas fue acuñado en 1845 por el egiptólogo alemán Baron von Bunsen, y su definición evolucionó significativamente a lo largo de los siglos XIX y XX. Algunos estudiosos también incluyen la Dinastía XIII de Egipto en su totalidad en este período, en cuyo caso el Reino Medio terminaría alrededor de 1650 a. C., mientras que otros solo la incluyen hasta Merneferre Ay alrededor de 1700 a. Bajo Egipto. Durante el período del Reino Medio, Osiris se convirtió en la deidad más importante de la religión popular. El Reino Medio fue seguido por el Segundo Período Intermedio de Egipto, otro período de división que involucró el dominio extranjero del Bajo Egipto por parte de los hicsos de Asia occidental.
Historia política
Períodos del antiguo Egipto
Reunificación bajo la Undécima Dinastía
Después del colapso del Imperio Antiguo, Egipto entró en un período de descentralización y poder faraónico débil llamado Primer Período Intermedio. Hacia el final de este período, dos dinastías rivales, conocidas en egiptología como la Décima y la Undécima, lucharon por el control de todo el país. La Undécima Dinastía Tebana solo gobernó el sur de Egipto desde la Primera Catarata hasta el Décimo Nomo del Alto Egipto. Al norte, el Bajo Egipto estaba gobernado por la Décima Dinastía rival de Herakleopolis. La lucha iba a ser concluida por Mentuhotep II, quien ascendió al trono tebano en 2055 a. Durante el decimocuarto año de reinado de Mentuhotep II, aprovechó una revuelta en el Nomo Thinita para lanzar un ataque contra Herakleopolis, que encontró poca resistencia. Después de derrocar a los últimos gobernantes de la Décima Dinastía, Mentuhotep comenzó a consolidar su poder sobre todo Egipto, un proceso que terminó en el año 39 de su reinado. Por ello, se considera a Mentuhotep II como el fundador del Reino Medio.
Mentuhotep II dirigió pequeñas campañas hacia el sur hasta la Segunda Catarata en Nubia, que había obtenido su independencia durante el Primer Período Intermedio. También restauró la hegemonía egipcia sobre la región del Sinaí, que Egipto había perdido desde el final del Imperio Antiguo. Para consolidar su autoridad, restauró el culto al gobernante, representándose a sí mismo como un dios en vida, usando los tocados de Amón y Min. Murió tras un reinado de 51 años y pasó el trono a su hijo, Mentuhotep III.
Mentuhotep III reinó solo doce años, durante los cuales continuó consolidando el dominio tebano sobre todo Egipto, construyendo una serie de fuertes en la región oriental del Delta para proteger a Egipto de las amenazas de Asia. También envió la primera expedición a Punt durante el Reino Medio, utilizando barcos construidos al final de Wadi Hammamat, en el Mar Rojo. Mentuhotep III fue sucedido por Mentuhotep IV, cuyo nombre, significativamente, se omite en todas las listas de reyes del antiguo Egipto. El Papiro de Turín afirma que después de Mentuhotep III vinieron "siete años sin rey". A pesar de esta ausencia, su reinado está atestiguado por unas pocas inscripciones en Wadi Hammamat que registran expediciones a la costa del Mar Rojo y la extracción de piedra para los monumentos reales. El líder de esta expedición fue su visir Amenemhat, de quien se supone que será el futuro faraón Amenemhet I, el primer rey de la Dinastía XII.
La ausencia de Mentuhotep IV de las listas de reyes ha llevado a la teoría de que Amenemhet I usurpó su trono. Si bien no hay relatos contemporáneos de esta lucha, cierta evidencia circunstancial puede señalar la existencia de una guerra civil al final de la XI Dinastía. Las inscripciones dejadas por Nehry, el Haty-a de Hermópolis, sugieren que fue atacado en un lugar llamado Shedyet-sha por las fuerzas del rey reinante, pero sus fuerzas prevalecieron. Khnumhotep I, oficial de Amenemhet I, afirma haber participado en una flotilla de veinte barcos enviados para pacificar el Alto Egipto. Donald Redford ha sugerido que estos eventos deben interpretarse como evidencia de una guerra abierta entre dos pretendientes dinásticos. Lo cierto es que, sin importar cómo llegó al poder, Amenemhet I no era de nacimiento real.
Duodécima Dinastía
Principios de la Dinastía XII
Desde la Dinastía XII en adelante, los faraones solían mantener ejércitos permanentes bien entrenados, que incluían contingentes nubios. Estos formaron la base de fuerzas más grandes que se levantaron para la defensa contra la invasión, o expediciones por el Nilo o a través del Sinaí. Sin embargo, el Reino Medio fue básicamente defensivo en su estrategia militar, con fortificaciones construidas en la Primera Catarata del Nilo, en el Delta y en el Istmo del Sinaí.
Al principio de su reinado, Amenemhet I se vio obligado a hacer campaña en la región del Delta, que no había recibido tanta atención como el Alto Egipto durante la Dinastía XI. Además, reforzó las defensas entre Egipto y Asia, construyendo los Muros del Gobernante en la región del Delta Oriental. Quizás en respuesta a este malestar perpetuo, Amenemhat I construyó una nueva capital para Egipto en el norte, conocida como Amenemhet It Tawy, o Amenemhet, Seizer of the Two Lands. Se desconoce la ubicación de esta capital, pero presumiblemente se encuentra cerca de la necrópolis de la ciudad, la actual el-Lisht. Al igual que Mentuhotep II, Amenemhet reforzó su pretensión de autoridad con propaganda. En particular, la Profecía de Neferty data de esta época, que pretende ser un oráculo de un sacerdote del Reino Antiguo, que predice que un rey, Amenemhet I, surgirá del extremo sur de Egipto para restaurar el reino después de siglos de caos.
A pesar de la propaganda, Amenemhet nunca tuvo el poder absoluto comandado en teoría por los faraones del Reino Antiguo. Durante el Primer Período Intermedio, los gobernadores de los nomos de Egipto, los nomarcas, adquirieron un poder considerable. Sus puestos se habían vuelto hereditarios, y algunos nomarcas formaron alianzas matrimoniales con los nomarcas de los nomos vecinos. Para fortalecer su posición, Amenemhet requirió el registro de tierras, modificó las fronteras de los nomos y nombró a los nomarcas directamente cuando los cargos quedaron vacantes, pero accedió al sistema de nomarcas, probablemente para aplacar a los nomarcas que apoyaban su gobierno. Esto le dio al Reino Medio una organización más feudal que la que tenía Egipto antes o la que tendría después.
En su vigésimo año de reinado, Amenemhat estableció a su hijo Senusret I como su corregente, comenzando una práctica que se usaría repetidamente en el resto del Reino Medio y nuevamente durante el Reino Nuevo. En el trigésimo año del reinado de Amenemhet, presumiblemente fue asesinado en una conspiración palaciega. Senusret, haciendo campaña contra los invasores libios, se apresuró a regresar a Itjtawy para evitar una toma de posesión del gobierno. Durante su reinado, Senusret continuó con la práctica de nombrar directamente a los nomarcas y socavó la autonomía de los sacerdocios locales al construir centros de culto en todo Egipto. Bajo su gobierno, los ejércitos egipcios avanzaron hacia el sur en Nubia hasta la Segunda Catarata, construyeron un fuerte fronterizo en Buhen e incorporaron toda la Baja Nubia como una colonia egipcia. Senusret I también ejerció control sobre la tierra de Kush, desde la Segunda hasta la Tercera Catarata, incluida la isla de Sai. La inscripción más al sur que contiene el nombre de Sesostris I se ha encontrado en la isla de Argo, al norte de la actual Dongola. Al oeste, consolidó su poder sobre los Oasis y extendió los contactos comerciales en Siria-Palestina hasta Ugarit. En su año 43 de reinado, Senusret nombró a Amenemhet II como corregente menor, antes de morir a los 46.
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El reinado de Amenemhat II se ha caracterizado a menudo como en gran medida pacífico, pero los registros de su genut, o diarios, han puesto en duda esa apreciación. Entre estos registros, conservados en las paredes de los templos de Tod y Menfis, se encuentran descripciones de tratados de paz con ciertas ciudades sirio-palestinas y conflictos militares con otras. Hacia el sur, Amenemhet envió una campaña a través de la Baja Nubia para inspeccionar Wawat. No parece que Amenemhet continuara con sus predecesores. política de nombrar nomarcas, pero que vuelva a ser hereditaria. Otra expedición a Punt data de su reinado. En su año 33 de reinado, nombró a su hijo Senusret II corregente.
No existen pruebas de actividad militar de ningún tipo durante el reinado de Senusret II. Senusret, en cambio, parece haberse centrado en cuestiones domésticas, en particular la irrigación del Faiyum. Este proyecto multigeneracional tenía como objetivo convertir el oasis de Faiyum en una franja productiva de tierras de cultivo. Senusret finalmente colocó su pirámide en el sitio de el-Lahun, cerca de la unión del Nilo y el principal canal de riego del Fayuum, el Bahr Yussef. Reinó sólo quince años, lo que explica el carácter incompleto de muchas de sus construcciones. Le sucedió su hijo Senusret III.
Altura del Reino Medio
Senusret III era un rey guerrero que a menudo salía al campo él mismo. En su sexto año, volvió a dragar un canal del Reino Antiguo alrededor de la Primera Catarata para facilitar el viaje a la Alta Nubia. Usó esto para lanzar una serie de campañas brutales en Nubia en su sexto, octavo, décimo y decimosexto año. Después de sus victorias, Senusret construyó una serie de fuertes masivos en todo el país para establecer el límite formal entre las conquistas egipcias y la Nubia no conquistada en Semna. Se encargó al personal de estos fuertes que enviara informes frecuentes a la capital sobre los movimientos y actividades de los nativos medjay locales, algunos de los cuales sobreviven, revelando cuán estrictamente los egipcios tenían la intención de controlar la frontera sur. A los medjay no se les permitía viajar al norte de la frontera en barco, ni podían entrar por tierra con sus rebaños, pero se les permitía viajar a los fuertes locales para comerciar. Después de esto, Senusret envió una campaña más en su año 19, pero retrocedió debido a los niveles anormalmente bajos del Nilo, lo que puso en peligro a sus barcos. Al norte, Uno de los soldados de Senusret registra una campaña en Palestina, quizás contra Siquem, la única referencia a una campaña militar contra un lugar determinado en Palestina de la literatura del Reino Medio, aunque hay otras referencias a la acción contra los asiáticos. No se sabe si Egipto deseaba controlar Canaán como el norte de Nubia, pero se han encontrado allí numerosos sellos administrativos de la época, así como otros indicios de una mayor actividad hacia el norte en este período. Como en el antiguo reino, el contacto fue particularmente fuerte con Biblos, conocida por su valiosa madera.
A nivel nacional, Senusret ha recibido crédito por una reforma administrativa que puso más poder en manos de personas designadas por el gobierno central, en lugar de las autoridades regionales. Egipto se dividió en tres aguas, o divisiones administrativas: Norte, Sur y Cabeza del Sur (quizás el Bajo Egipto, la mayor parte del Alto Egipto y los nomos del reino tebano original durante la guerra con Herakleopolis)., respectivamente). Cada región estaba administrada por un Reportero, Segundo Reportero, una especie de consejo (el Djadjat), y personal de funcionarios menores y escribas. El poder de los nomarcas parece disminuir permanentemente durante su reinado, lo que se ha interpretado como una indicación de que el gobierno central finalmente los había suprimido, aunque no hay constancia de que Senusret haya tomado alguna medida directa contra ellos.
Senusret III dejó un legado duradero como faraón guerrero. Su nombre fue helenizado por historiadores griegos posteriores como Sesostris, un nombre que luego se le dio a una fusión de Senusret y varios faraones guerreros del Nuevo Reino. En Nubia, Senusret fue adorado como dios patrón por los colonos egipcios. La duración de su reinado sigue siendo una pregunta abierta. Su hijo Amenemhet III comenzó a reinar después del año de reinado 19 de Senusret, que ha sido ampliamente considerado como la fecha más alta atestiguada de Senusret. Sin embargo, una referencia a un año 39 en un fragmento encontrado en los escombros de la construcción del templo mortuorio de Senusret ha sugerido la posibilidad de una larga corregencia con su hijo.
El reinado de Amenemhat III fue el apogeo de la prosperidad económica del Reino Medio. Su reinado es notable por el grado en que Egipto explotó sus recursos. Los campamentos mineros en el Sinaí, que anteriormente habían sido utilizados solo por expediciones intermitentes, funcionaron de manera semipermanente, como lo demuestra la construcción de casas, muros e incluso cementerios locales. Hay 25 referencias separadas a expediciones mineras en el Sinaí y cuatro a expediciones en Wadi Hammamat, una de las cuales tenía más de dos mil trabajadores. Amenemhet reforzó las defensas de su padre en Nubia y continuó el proyecto de recuperación de tierras de Faiyum. Después de un reinado de 45 años, Amenemhet III fue sucedido por Amenemhet IV, cuyo reinado de nueve años está mal atestiguado. Claramente, en ese momento, el poder dinástico había comenzado a debilitarse, por lo que se han propuesto varias explicaciones. Los registros contemporáneos de los niveles de inundación del Nilo indican que el final del reinado de Amenemhet III fue seco y las malas cosechas pueden haber ayudado a desestabilizar la dinastía. Además, Amenemhet III tuvo un reinado excesivamente largo, lo que tiende a crear problemas de sucesión. Este último argumento quizás explica por qué Amenemhet IV fue sucedido por Sobekneferu, la primera mujer rey de Egipto históricamente atestiguada. Sobekneferu gobernó no más de cuatro años, y como aparentemente no tenía herederos, cuando murió, la Dinastía XII llegó a un final repentino al igual que la Edad de Oro del Reino Medio.
Declive al Segundo Período Intermedio
Después de la muerte de Sobeknefru, el trono pudo haber pasado a Sekhemre Khutawy Sobekhotep, aunque en estudios más antiguos se pensaba que Wegaf, que anteriormente había sido el Gran Supervisor de Tropas, había reinado a continuación. A partir de este reinado, Egipto fue gobernado por una serie de reyes efímeros durante unos diez a quince años. Las fuentes del Antiguo Egipto los consideran los primeros reyes de la Dinastía XIII, aunque el término dinastía es engañoso, ya que la mayoría de los reyes de la Dinastía XIII no estaban emparentados. Los nombres de estos reyes de corta vida están atestiguados en algunos monumentos y grafitis, y su orden de sucesión solo se conoce a partir del Canon de Turín, aunque ni siquiera se confía plenamente en esto.
Después del caos dinástico inicial, una serie de reyes más prolongados y mejor atestiguados gobernaron durante unos cincuenta a ochenta años. El rey más fuerte de este período, Neferhotep I, gobernó durante once años y mantuvo el control efectivo del Alto Egipto, Nubia y el Delta, con las posibles excepciones de Xois y Avaris. Neferhotep I incluso fue reconocido como soberano del gobernante de Biblos, lo que indica que la Dinastía XIII pudo retener gran parte del poder de la Dinastía XII, al menos hasta su reinado. En algún momento durante la Dinastía XIII, Xois y Avaris comenzaron a gobernarse a sí mismos, siendo los gobernantes de Xois la Dinastía XIV y los gobernantes asiáticos de Avaris los hicsos de la Dinastía XV. Según Manetón, esta última revuelta ocurrió durante el reinado del sucesor de Neferhotep, Sobekhotep IV, aunque no hay evidencia arqueológica. Sobekhotep IV fue sucedido por el breve reinado de Sobekhotep V, a quien siguió Wahibre Ibiau y luego Merneferre Ai. Wahibre Ibiau gobernó diez años, y Merneferre Ai gobernó durante veintitrés años, el más largo de cualquier rey de la XIII Dinastía, pero ninguno de estos dos reyes dejó tantos testimonios como Neferhotep o Sobekhotep IV. A pesar de esto, ambos parecen haber ocupado al menos partes del Bajo Egipto. Después de Merneferre Ai, sin embargo, ningún rey dejó su nombre en ningún objeto encontrado fuera del sur. Esto comienza la parte final de la Decimotercera Dinastía cuando los reyes del sur continúan reinando sobre el Alto Egipto. Pero cuando la unidad de Egipto se desintegró por completo, el Reino Medio dio paso al Segundo Período Intermedio.
Administración
Cuando la Dinastía Undécima reunificó Egipto, tuvo que crear una administración centralizada como no había existido en Egipto desde la caída del gobierno del Reino Antiguo. Para ello, nombró personas en puestos que habían quedado en desuso en el Primer Periodo Intermedio descentralizado. El más alto entre ellos era el visir. El visir era el primer ministro del rey y manejaba todos los asuntos cotidianos del gobierno en lugar del rey. Esta fue una tarea monumental, por lo tanto, a menudo se dividiría en dos posiciones, un visir del norte y un visir del sur. No se sabe con qué frecuencia ocurrió esto durante el Reino Medio, pero Senusret I claramente tenía dos visires que funcionaban simultáneamente. Otros cargos fueron heredados de la forma de gobierno provincial en Tebas utilizada por la Dinastía XI antes de la reunificación de Egipto. El Supervisor de Bienes Sellados se convirtió en el tesorero del país, y el Supervisor de la Propiedad se convirtió en el mayordomo principal del Rey. Estos tres puestos y el Escriba del Documento Real, probablemente el escribano personal del rey, parecen ser los puestos más importantes del gobierno central, a juzgar por el recuento de monumentos de los que ocupan estos puestos..
Además de esto, muchos puestos del Reino Antiguo que habían perdido su significado original y se habían convertido en meros honoríficos fueron devueltos al gobierno central. Solo los funcionarios de alto rango podían reclamar el título de Miembro de la Élite, que se había aplicado liberalmente durante el Primer Período Intermedio.
Esta forma básica de administración continuó durante todo el Reino Medio, aunque hay alguna evidencia de una reforma importante del gobierno central bajo Senusret III. Los registros de su reinado indican que el Alto y el Bajo Egipto estaban divididos en waret separados y gobernados por administradores separados. Los documentos administrativos y las estelas privadas indican una proliferación de nuevos títulos burocráticos en esta época, que se han tomado como evidencia de un gobierno central más grande. El gobierno de la residencia real se trasladó a una división separada del gobierno. El ejército fue puesto bajo el control de un general en jefe. Sin embargo, es posible que estos títulos y posiciones fueran mucho más antiguos, y simplemente no se registraron en las estelas funerarias debido a las convenciones religiosas.
Gobierno provincial
La descentralización durante el Primer Período Intermedio dejó las provincias egipcias individuales, o Nomos, bajo el control de familias poderosas que tenían el título hereditario de Gran Jefe del Nomo, o Nomarca. Esta posición se desarrolló durante las Dinastías Quinta y Sexta, cuando los diversos poderes de los funcionarios provinciales del Reino Antiguo comenzaron a ser ejercidos por un solo individuo. Aproximadamente en este momento, la aristocracia provincial comenzó a construir tumbas elaboradas para ellos mismos, que se han tomado como evidencia de la riqueza y el poder que estos gobernantes habían adquirido como nomarcas. Al final del Primer Período Intermedio, algunos nomarcas gobernaron sus nomos como potentados menores, como el nomarca Nehry de Hermópolis, quien fechó las inscripciones por su propio año de reinado.
Cuando la Dinastía Undécima llegó al poder, fue necesario someter el poder de los nomarcas si se quería reunificar Egipto bajo un gobierno central. Los primeros pasos importantes hacia ese fin tuvieron lugar bajo Amenemhet I. Amenemhet hizo de la ciudad, no del nombre, el centro de administración, y solo el haty-a, o alcalde, de las ciudades más grandes sería permitido llevar el título de nomarca. El título de nomarca siguió usándose hasta el reinado de Senusret III, al igual que las elaboradas tumbas indicativas de su poder, después de lo cual desaparecieron repentinamente. Esto ha sido interpretado de varias maneras. Tradicionalmente, se ha creído que Senusret III tomó alguna medida para reprimir a las familias nomarcas durante su reinado. Recientemente, se han propuesto otras interpretaciones. Detlef Franke ha argumentado que Senusret II adoptó una política de educar a los hijos de los nomarcas en la capital y nombrarlos para puestos gubernamentales. De esta manera, muchas familias provincianas pueden haber sido desangradas de vástagos. Además, aunque desapareció el título de Gran Señor Supremo del Nomo, permanecieron otros títulos distintivos de los nomarcas. Durante el Primer Período Intermedio, las personas que ostentaban el título de Gran Señor Supremo también solían ostentar el título de Supervisor de Sacerdotes. A finales del Reino Medio, existían familias que ostentaban los títulos de alcalde y capataz de sacerdotes como bienes hereditarios. Por lo tanto, se ha argumentado que las grandes familias nomarcas nunca fueron sometidas, sino que simplemente fueron absorbidas por la administración faraónica del país. Si bien es cierto que las grandes tumbas indicativas de los nomarcas desaparecieron al final de la Dinastía XII, las grandes tumbas reales también dejaron de construirse poco después debido a la inestabilidad general que rodeaba el declive del Reino Medio.
Agricultura y clima
Fui yo quien sacó grano, el dios grano me amaba,
el Nilo me adoraba de todas sus fuentes;
Uno no tenía hambre durante mis años, no tenía sed;
se contentaron con todas mis obras, recordándome con cariño;
y pongo cada cosa firmemente en su lugar.
extracto de las Instrucciones de Amenemhat
A lo largo de la historia del antiguo Egipto, se confiaba en la inundación anual del río Nilo para fertilizar la tierra que lo rodea. Esto era esencial para la agricultura y la producción de alimentos. Existe evidencia de que el colapso del Reino Antiguo anterior puede deberse en parte a los bajos niveles de inundación, lo que resultó en hambruna. Esta tendencia parece haberse invertido durante los primeros años del Reino Medio, con niveles de agua relativamente altos registrados durante gran parte de esta era, con una inundación promedio de 19 metros por encima de sus niveles normales. Los años de altos niveles de inundación repetidos corresponden al período más próspero del Reino Medio, que ocurrió durante el reinado de Amenemhat III. Esto parece confirmarse en parte de la literatura de la época, como en las Instrucciones de Amenemhat, donde el rey le cuenta a su hijo cómo prosperó la agricultura bajo su reinado.
Arte
Después de la reunificación de Egipto en el Imperio Medio, los reyes de las dinastías XI y XII pudieron volver a centrarse en el arte. En la Dinastía XI, los reyes hicieron construir sus monumentos en un estilo influenciado por los modelos menfitas de la Dinastía V y principios de la VI. Durante este tiempo, el estilo de relieve tebano anterior a la unificación casi desapareció. Estos cambios tenían un propósito ideológico, ya que los reyes de la Undécima Dinastía estaban estableciendo un estado centralizado después del Primer Período Intermedio y volviendo a los ideales políticos del Reino Antiguo. A principios de la Dinastía XII, la obra de arte tenía una uniformidad de estilo debido a la influencia de los talleres reales. Fue en este momento cuando la calidad de la producción artística de los miembros de la élite de la sociedad alcanzó un punto alto que nunca fue superado, aunque fue igualado en otros períodos. Egipto prosperó a finales de la Dinastía XII, y esto se reflejó en la calidad de los materiales utilizados para los monumentos reales y privados.
Los reyes de la Dinastía XII fueron enterrados en complejos piramidales basados en los de las Dinastías Quinta y Sexta. En el Reino Antiguo, estos estaban hechos de ladrillos de piedra, pero los reyes del Reino Medio optaron por tener los suyos hechos de ladrillos de barro y terminados con una carcasa de piedra caliza de Tura. Las tumbas privadas, como las que se encuentran en Tebas, generalmente consistían en un largo pasaje excavado en la roca, con una pequeña cámara al final. Estos tendían a tener poca o ninguna decoración. Los sarcófagos de caja de piedra con tapas planas y abovedadas se fabricaron en el Reino Medio, como continuación de la tradición del Imperio Antiguo. Los motivos de estos eran más variados y de mayor calidad artística que los de cualquier sarcófago producido antes y después del Reino Medio. Además, se desarrollaron estelas funerarias en cuanto a imágenes e iconografía. Continuaron mostrando al difunto sentado frente a una mesa de ofrendas, y comenzaron a incluir a la esposa del difunto y otros familiares.
Hacia el final del Reino Medio, hubo un cambio en las piezas de arte colocadas en tumbas no reales. La cantidad de modelos de tumbas de madera disminuyó drásticamente y fueron reemplazados por pequeños modelos de alimentos de loza. Varitas y varas mágicas, modelos de animales protectores y figuras de fertilidad comenzaron a ser enterrados con los muertos. Además, aumentó el número de estatuas y estelas funerarias, pero disminuyó su calidad. A finales de la Dinastía XII, los ataúdes con decoraciones interiores se volvieron raros y las decoraciones exteriores se volvieron más elaboradas. El rishi-ataúd hizo su primera aparición durante este tiempo. Realizado en madera o cartonaje, el ataúd tenía la forma de un cuerpo envuelto en lino, lucía un collar de pedrería y una máscara funeraria.
También hubo cambios en la forma de arte de las estelas en el Reino Medio. Durante este tiempo, se desarrollaron estelas con la parte superior redonda a partir de la forma rectangular de períodos anteriores. Muchos ejemplos de ambos tipos provienen de este período; La excavación en Abydos arrojó más de 2000 estelas privadas, que van desde excelentes obras hasta objetos toscos, aunque muy pocas pertenecían a la élite. Además, las estelas conmemorativas reales clásicas se encontraron por primera vez en este período. Éstos tomaron la forma de estelas con la parte superior redondeada y se utilizaron para marcar límites. Por ejemplo, Senusret III los usó para marcar el límite entre Egipto y Nubia. Debido a la prosperidad de este período, la élite inferior pudo encargar estatuas y estelas para sí mismos, aunque estos eran de menor calidad artística. Aquellos que encargaron estelas no reales tenían el objetivo final de la existencia eterna. Este objetivo se comunicó con la colocación específica de información en las losas de piedra similares a las estelas reales (la imagen del propietario, fórmula de ofrenda, inscripciones de nombres, linaje y títulos).
Estatuario
En la primera mitad de la Duodécima Dinastía, las proporciones de la figura humana volvieron al estilo tradicional menfita de la Quinta y principios de la Sexta Dinastía. Las figuras masculinas tenían hombros anchos, espalda baja y extremidades gruesas y musculosas. Las hembras tenían figuras esbeltas, una parte baja de la espalda más alta y sin musculatura. En este período, los bocetos para la producción de estatuas y relieves se dispusieron en una cuadrícula, un nuevo sistema de guía. Como este sistema contenía una mayor cantidad de líneas, permitía marcar más partes del cuerpo. Las figuras de pie estaban compuestas por dieciocho cuadrados desde los pies hasta la línea del cabello. Las figuras sentadas estaban hechas de catorce cuadrados entre los pies y la línea del cabello, lo que representa el muslo y la rodilla horizontales. La estatua sentada de granito negro del rey Amenemhat III a la derecha, arriba, es un ejemplo perfecto de las proporciones masculinas y el sistema de cuadrícula en este período. La mayoría de las estatuas reales, como esta, servirían como representaciones del poder del rey.
La calidad de la estatuaria egipcia alcanzó su apogeo en el Reino Medio. Las estatuas reales combinaron elegancia y fuerza de una manera que rara vez se vio después de este período. Una forma popular de estatuaria durante este tiempo fue la de la esfinge. Durante este período, las esfinges aparecieron en parejas y estaban recostadas, con rostros humanos, melena y orejas de león. Un ejemplo sería la esfinge de diorita de Senusret III.
Una de las innovaciones en la escultura que se produjo durante el Reino Medio fue la estatua de bloque, que seguiría siendo popular hasta el Reino Ptolemaico casi 2000 años después. Las estatuas de bloques consisten en un hombre en cuclillas con las rodillas dobladas contra el pecho y los brazos cruzados sobre las rodillas. A menudo, estos hombres visten una "capa ancha" que reduce el cuerpo de la figura a una simple forma de bloque. La superficie de la prenda o "capa ancha" espacio permitido para las inscripciones. La mayor parte del detalle está reservado para la cabeza del individuo representado. En algunos casos, el escultor ha conservado el modelado de las extremidades. Hay dos tipos básicos de estatuas de bloques: las que tienen los pies completamente cubiertos por la capa y las que tienen los pies descubiertos.
Esta estatua a la derecha representa a una mujer del escalón más alto de la sociedad y demuestra las características del arte del Reino Medio. La pesada peluca tripartita enmarca el ancho rostro y pasa por detrás de las orejas, dando así la impresión de forzarlas hacia delante. Son grandes de acuerdo con el antiguo ideal egipcio de belleza; el mismo ideal requería senos pequeños, y también en este sentido la escultura no es una excepción. Mientras que la curva natural de las cejas desciende hacia la raíz de la nariz, las cejas artificiales en bajorrelieve son absolutamente rectas sobre las comisuras internas de los ojos, una característica que sitúa el busto a principios de la Dinastía XII. Alrededor de 1900 aC, estas cejas artificiales comenzaron a seguir la curva natural y descender hacia la nariz.
A finales de la Dinastía XII, las proporciones de la figura humana cambiaron. Estos cambios sobrevivieron durante las dinastías XIII a XVII. Las figuras masculinas tenían cabezas más pequeñas en proporción al resto del cuerpo, hombros y cintura estrechos, una espalda pequeña y alta y miembros sin músculos. Las figuras femeninas tenían estas proporciones más al extremo con hombros y cinturas más estrechos, extremidades esbeltas y una parte baja de la espalda más alta para mantener una distinción entre las medidas masculinas y femeninas.
Literatura
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Richard B. Parkinson y Ludwig D. Morenz escriben que la literatura egipcia antigua, definida estrictamente como belles-lettres ("escritura hermosa"), no se registró en forma escrita hasta principios de la Dinastía XII. Los textos del Imperio Antiguo sirvieron principalmente para mantener los cultos divinos, preservar las almas en el más allá y documentar relatos para usos prácticos en la vida diaria. No fue hasta el Reino Medio que se escribieron textos con fines de entretenimiento y curiosidad intelectual. Parkinson y Morenz también especulan que las obras escritas del Reino Medio eran transcripciones de la literatura oral del Reino Antiguo. Se sabe que en la escritura posterior se conservó algo de poesía oral; por ejemplo, camilleros' las canciones se conservaron como versos escritos en las inscripciones de las tumbas del Reino Antiguo.
También se cree que el crecimiento de la clase media y el aumento en la cantidad de escribas necesarios para la burocracia ampliada bajo Senusret II ayudaron a estimular el desarrollo de la literatura del Reino Medio. Los antiguos egipcios posteriores consideraron la literatura de esta época como "clásica". Historias como la Historia del marinero náufrago y la Historia de Sinuhe se compusieron durante este período y fueron lo suficientemente populares como para ser copiadas ampliamente después. También se crearon muchas obras filosóficas en este momento, incluida la Disputa entre un hombre y su Ba donde un hombre infeliz conversa con su alma, La Sátira de los Oficios en la que se elogia el papel del escriba sobre todos los demás trabajos, y la magia cuentos supuestamente contados al faraón Khufu del Reino Antiguo en el Papiro Westcar.
A los faraones de las dinastías XII a XVIII se les atribuye la preservación de algunos de los papiros egipcios más interesantes:
- 1950 BC: Mesa de madera de akhmim
- 1950 BC: Heqanakht papyri
- 1800 BC: Papiro de Berlín 6619
- 1800 A.C.: Papiro matemático de Moscú
- 1650 aC: papiro matemático Rhind
- 1600 BC: Papiro de Edwin Smith
- 1550 A.C.: papiro Ebers
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