Reiji Okazaki

Reiji Okazaki (岡崎 令治, Okazaki Reiji, 8 de octubre de 1930 – 1 de agosto de 1975) Fue un biólogo molecular japonés pionero, conocido por sus investigaciones sobre la replicación del ADN y especialmente por describir el papel de los fragmentos de Okazaki junto con su esposa Tsuneko.

Okazaki nació en Hiroshima, Japón. Se graduó en 1953 en la Universidad de Nagoya y trabajó allí como profesor después de 1963. Murió de leucemia en Japón en 1975 a la edad de 44 años después de viajar a Estados Unidos y Canadá; Había sido intensamente irradiado en Hiroshima cuando se lanzó la primera bomba atómica.

Fragmentos de Okazaki

En 1968, Reiji y Tsuneko Okazaki descubrieron la forma en que la cadena rezagada de ADN se replica a través de fragmentos, ahora llamados fragmentos de Okazaki.

Sus experimentos utilizaron E. coli. Después de introducir 3T-timidina durante sólo diez segundos a E. coli durante la replicación del ADN, colocaron la muestra en un tubo de ensayo con sacarosa alcalina. El ADN más grande y pesado fluyó hacia el fondo del tubo de ensayo, mientras que el ADN más pequeño y liviano no. Cuando se tomaron muestras del fondo del tubo de ensayo, se encontró que la mitad eran pesadas y la otra mitad livianas, lo que demuestra que la mitad del ADN estaba completo y la otra mitad estaba en fragmentos. Luego tomó una muestra de E. coli que había sido sintetizado durante cinco segundos adicionales y encontró toda la actividad ahora dio como resultado un mayor peso molecular. Este reemplazo completo de fragmentos se identificó más tarde como cebadores de ARN reemplazados por nucleótidos de ADN por la ADN polimerasa I y fragmentos de Okazaki unidos por la ADN ligasa.