Reificación (falacia)

La reificación (también conocida como concretismo, hipostatización o falacia de la concreción fuera de lugar) es una falacia de ambigüedad, cuando una abstracción (creencia abstracta o construcción hipotética) se trata como si fuera un evento real concreto o una entidad física. En otras palabras, es el error de tratar algo que no es concreto, como una idea, como una cosa concreta. Un caso común de reificación es la confusión de un modelo con la realidad: "el mapa no es el territorio".

La cosificación forma parte del uso normal del lenguaje natural, así como de la literatura, donde una abstracción cosificada se entiende como una figura retórica y, en realidad, se entiende como tal. Pero el uso de la cosificación en el razonamiento lógico o la retórica es engañoso y, por lo general, se considera una falacia.

Una posible consecuencia de la reificación se ejemplifica con la ley de Goodhart, según la cual los cambios en la medición de un fenómeno se confunden con cambios en el fenómeno mismo.

El término "reificación" proviene de la combinación de los términos latinos res ("cosa") y -ficación, un sufijo relacionado con facere ("hacer"). Por lo tanto, la reificación puede traducirse libremente como "hacer cosas"; la transformación de algo abstracto en una cosa u objeto concreto.

La cosificación se produce cuando los procesos naturales o sociales se malinterpretan o se simplifican; por ejemplo, cuando las creaciones humanas se describen como "hechos de la naturaleza, resultados de leyes cósmicas o manifestaciones de la voluntad divina".

La cosificación puede derivar de una tendencia innata a simplificar la experiencia asumiendo la constancia tanto como sea posible.

Según Alfred North Whitehead, se comete la falacia de la concreción fuera de lugar cuando se confunde una creencia, opinión o concepto abstracto sobre cómo son las cosas con una realidad física o "concreta": "Hay un error, pero es simplemente el error accidental de confundir lo abstracto con lo concreto. Es un ejemplo de lo que podría llamarse la 'falacia de la concreción fuera de lugar.'" Whitehead propuso la falacia en una discusión sobre la relación entre la ubicación espacial y temporal de los objetos. Rechaza la noción de que a un objeto físico concreto en el universo se le pueda atribuir una extensión espacial o temporal simple, es decir, sin referencia a sus relaciones con otras extensiones espaciales o temporales.

[...] aparte de cualquier referencia esencial de las relaciones de [un] poco de materia a otras regiones del espacio [...] no hay ningún elemento que posea este carácter de ubicación simple. [... En cambio,] sostengo que por un proceso de abstracción constructiva podemos llegar a abstracciones que son los trozos de material simplemente localizados, y a otras abstracciones que son las mentes incluidas en el esquema científico. En consecuencia, el verdadero error es un ejemplo de lo que he llamado: El Fallacy of Misplaced Concreteness.

William James utilizó la noción de "abstraccionismo vicioso" e "intelectualismo vicioso" en varios lugares, especialmente para criticar las filosofías idealistas de Immanuel Kant y Georg Wilhelm Friedrich Hegel. En El significado de la verdad, James escribió:

Permítanme dar el nombre de "extracción viciosa" a una manera de usar conceptos que pueden ser descritos así: Concebimos una situación concreta cantando alguna característica saliente o importante en ella, y clasificarla bajo eso; entonces, en lugar de añadir a sus personajes anteriores todas las consecuencias positivas que la nueva forma de concebir puede traer, procedemos a utilizar nuestro concepto de manera privativa; reduciendo el fenómeno originalmente rico a las sugerencias desnudas de ese nombre tomadas abstractamente, tratándolo como un caso de "nada pero" ese concepto, y actuando como si todos los otros personajes abstractos fuera La abstracción, funcionando de esta manera, se convierte en un medio de detención mucho más que un medio de avance en el pensamiento.... El empleo brutalmente privativo de personajes abstractos y nombres de clase es, estoy persuadido, uno de los grandes pecados originales de la mente racionalista.

En un capítulo sobre "Los métodos y las trampas de la psicología" en Los principios de la psicología, James describe una falacia relacionada, la falacia del psicólogo, de la siguiente manera: "La gran trampa del psicólogo es la confusión de su propio punto de vista con el del hecho mental sobre el que está haciendo su informe. De aquí en adelante la llamaré la "falacia del psicólogo" por excelencia" (volumen 1, pág. 196). John Dewey siguió a James al describir una variedad de falacias, incluyendo la "falacia filosófica", la "falacia analítica" y la "falacia de definición".

El concepto de "constructo" tiene una larga historia en la ciencia; se utiliza en muchas áreas científicas, si no en la mayoría. Un constructo es una variable explicativa hipotética que no es directamente observable. Por ejemplo, los conceptos de motivación en psicología, utilidad en economía y campo gravitacional en física son constructos; no son directamente observables, sino que son herramientas para describir fenómenos naturales.

El grado en que un constructo es útil y aceptado como parte del paradigma actual en una comunidad científica depende de la investigación empírica que ha demostrado que un constructo científico tiene validez de constructo (especialmente, validez predictiva).

Stephen Jay Gould recurre en gran medida a la idea de la falacia de la reificación en su libro La falsa medida del hombre. Sostiene que el error en el uso de puntuaciones de coeficiente intelectual para juzgar la inteligencia de las personas es que, sólo porque una cantidad llamada "inteligencia" o "cociente intelectual" se define como algo medible no significa que la inteligencia sea real; por lo tanto, niega la validez del concepto "inteligencia".

La falacia patética (también conocida como falacia antropomórfica o antropomorfización) es un tipo específico de reificación. Así como la reificación es la atribución de características concretas a una idea abstracta, se comete una falacia patética cuando esas características son específicamente humanas, especialmente pensamientos o sentimientos. La falacia patética también está relacionada con la personificación, que es una atribución directa y explícita de vida y sensibilidad a la cosa en cuestión, mientras que la falacia patética es mucho más amplia y alusiva.

La falacia animista implica atribuir una intención personal a un evento o situación.

La falacia de la cosificación no debe confundirse con otras falacias de ambigüedad:

• Accentus, donde la ambigüedad surge del énfasis (accent) puesto en una palabra o frase
• Amphiboly, una falacia verbal derivada de la ambigüedad en la estructura gramatical de una frase
• Composición, cuando uno asume que todo tiene una propiedad solamente porque sus diversas partes tienen esa propiedad
• División, cuando se supone que varias partes tienen una propiedad solamente porque el conjunto tiene esa misma propiedad
• Equivocación, el uso engañoso de una palabra con más de un significado

Los recursos retóricos de la metáfora y la personificación expresan una forma de cosificación, pero no llegan a ser una falacia. Estos recursos, por definición, no se aplican literalmente y, por lo tanto, excluyen cualquier conclusión falaz de que la cosificación formal sea real. Por ejemplo, la metáfora conocida como falacia patética, "el mar estaba enojado", cosifica la ira, pero no implica que la ira sea una sustancia concreta o que el agua sea sensible. La distinción es que una falacia habita en un razonamiento defectuoso y no en la mera ilustración o poesía de la retórica.

La reificación, aunque suele ser falaz, a veces se considera un argumento válido. Thomas Schelling, un teórico de juegos durante la Guerra Fría, sostuvo que, para muchos propósitos, una abstracción compartida por personas dispares se convertía en realidad. Algunos ejemplos incluyen el efecto de los números redondos en los precios de las acciones, la importancia que se le da al índice Dow Jones Industrial, las fronteras nacionales, los números preferidos y muchos otros. (Compárese con la teoría del construccionismo social.)

• Todos los modelos están equivocados
• Determinación de la situación
• Proliferación conceptual
• Idolatry
• Objeción
• Realismo filosófico
• Problema de los universales, debate sobre la realidad de las categorías
• Surrogación
• abstracción hipotática