Regleta

Una regleta es un bloque de enchufes eléctricos que se conecta al extremo de un cable flexible (normalmente con un enchufe de red en el otro extremo), lo que permite alimentar varios dispositivos eléctricos desde un solo toma de corriente. Las regletas se utilizan a menudo cuando hay muchos dispositivos eléctricos cerca, como audio, vídeo, sistemas informáticos, electrodomésticos, herramientas eléctricas e iluminación. Las regletas suelen incluir un disyuntor para interrumpir la corriente eléctrica en caso de sobrecarga o cortocircuito. Algunas regletas brindan protección contra sobretensiones eléctricas. Los estilos de carcasa típicos incluyen tira, montaje en bastidor, debajo del monitor y de conexión directa.

Controlar

Algunas regletas incluyen un interruptor maestro para encender y apagar todos los dispositivos. Esto se puede usar con dispositivos simples, como luces, pero no con la mayoría de las computadoras, que primero deben usar comandos de apagado del software. Las computadoras pueden tener archivos abiertos, que pueden dañarse si simplemente se apagan.

Algunas regletas tienen tomas de corriente conmutadas individualmente.

"Maestro/esclavo" Las tiras pueden detectar un "master" dispositivo que se está apagando (como la propia PC en una configuración de computadora o un televisor en un cine en casa) y enciende o apaga todo lo demás en consecuencia.

Las tiras de control remoto se utilizan en centros de datos para permitir que los sistemas informáticos u otros dispositivos se reinicien de forma remota, a menudo a través de Internet (aunque esto los deja vulnerables a ataques externos).

Indicación

Muchas regletas tienen una luz indicadora LED o de neón o una por toma de salida para mostrar cuándo está encendida. Las regletas con protección contra sobretensiones de mejor calidad tienen luces adicionales para indicar el estado del sistema de protección contra sobretensiones; sin embargo, no siempre son un indicador confiable.

Funciones de ahorro de energía y energía en espera

Algunas regletas tienen funciones de ahorro de energía, que apagan la regleta si los electrodomésticos entran en modo de espera. Utilizando un circuito sensor, detectan si el nivel de energía a través del enchufe está en modo de espera (menos de 30 vatios) y, de ser así, apagarán ese enchufe. Esto reduce el consumo de energía en espera utilizada por los periféricos de la computadora y otros equipos cuando no están en uso, ahorrando dinero y energía. Algunas regletas de enchufes más sofisticadas tienen una disposición de enchufe maestro y esclavo, y cuando el conector "maestro" El enchufe detecta el modo de espera en la corriente del aparato conectado y apaga toda la regleta.

Sin embargo, puede haber problemas para detectar la energía en espera en aparatos que usan más energía en modo de espera (como televisores de plasma), ya que siempre aparecerán ante la regleta que están encendidos. Cuando se utiliza una regleta maestro-esclavo, una forma de evitar estos problemas es enchufar un electrodoméstico con una potencia de espera más baja (como un reproductor de DVD) en el enchufe maestro, usándolo como control maestro.

Un diseño diferente de regleta destinado a ahorrar energía utiliza un detector de sonido infrarrojo pasivo (PIR) o ultrasónico para determinar si hay una persona cerca. Si los sensores no detectan ningún movimiento durante un período de tiempo preestablecido, la tira apaga varios tomacorrientes y deja uno encendido para los dispositivos que no deben apagarse. Estas llamadas "regletas inteligentes" Están destinados a ser instalados en oficinas, para apagar los equipos cuando la oficina está desocupada.

Se recomienda que los aparatos que necesitan una secuencia de apagado controlada (como muchas impresoras de inyección de tinta) no se conecten a un enchufe esclavo en dicha regleta, ya que puede dañarlos si se encienden. apagado incorrectamente (por ejemplo, es posible que la impresora de inyección de tinta no haya tapado el cabezal de impresión a tiempo y, en consecuencia, la tinta se secará y obstruirá el cabezal de impresión).

En Europa, las regletas con funciones de ahorro de energía están dentro del alcance de la Directiva de bajo voltaje 2006/95/EC y la Directiva EMC 2004/108/EC y requieren una marca CE.

Disposición de los enchufes

En algunos países donde se utilizan varios tipos de enchufes, una sola regleta puede tener dos o más tipos de enchufes. La disposición de los enchufes varía considerablemente, pero por razones de acceso físico rara vez hay más de dos filas. En Europa, las regletas sin supresión de sobretensiones suelen ser de una sola fila, pero los modelos con supresión de sobretensiones se suministran en configuraciones de una o dos filas.

Si los enchufes de una regleta están agrupados muy juntos, un cable con una gran "verruga en la pared" El transformador en su extremo puede cubrir múltiples enchufes. Varios diseños abordan este problema, algunos simplemente aumentando el espacio entre las salidas. Otros diseños incluyen receptáculos que giran en su alojamiento, o múltiples cables de receptáculo cortos que se alimentan desde un concentrador central. Un método sencillo de bricolaje para adaptar disposiciones problemáticas de regletas a grandes "verrugas en las paredes" es utilizar un adaptador de enchufe de tres vías para extender el enchufe por encima de sus vecinos, proporcionando el espacio libre requerido.

Protección y filtrado contra sobretensiones

Muchas regletas tienen protectores contra sobretensiones incorporados o filtros EMI/RFI: a veces se describen como supresores de sobretensiones o acondicionadores de líneas eléctricas. Algunos también proporcionan supresión de sobretensiones para líneas telefónicas, cables coaxiales de TV o cables de red. Las regletas de enchufes sin protección a menudo se denominan erróneamente "supresores de sobretensiones". o "protectores contra sobretensiones" aunque es posible que no tengan capacidad para suprimir las sobretensiones.

La supresión de sobretensiones generalmente la proporcionan uno o más varistores de óxido metálico (MOV), que son semiconductores económicos de dos terminales. Estos actúan como interruptores de muy alta velocidad, limitando momentáneamente el voltaje máximo a través de sus terminales. Por diseño, los limitadores de sobretensiones MOV se seleccionan para activarse a un voltaje ligeramente superior al voltaje de la red local, de modo que no reduzcan los picos de voltaje normales, pero sí reduzcan los voltajes anormales más altos. En EE. UU., esto es (nominalmente) 120 VAC. Debe tenerse en cuenta que esta especificación de voltaje es RMS, no pico, y también que es solo un valor nominal (aproximado).

Los circuitos de alimentación eléctrica generalmente están conectados a tierra, por lo que habrá un cable vivo (caliente), un cable neutro y un cable a tierra. Las regletas de bajo costo a menudo vienen con un solo MOV montado entre los cables neutro y vivo. Las regletas de enchufes más completas (y deseables) tendrán tres MOV, conectados entre cada posible par de cables. Dado que los MOV se degradan un poco cada vez que se activan, las regletas que los utilizan tienen una vida protectora limitada e impredecible. Algunas regletas tienen un "estado de protección" luces que están diseñadas para apagarse si los MOV protectores conectados al cable vivo han fallado, pero circuitos tan simples no pueden detectar todos los modos de falla (como la falla de un MOV conectado entre neutro y tierra).

La activación de MOV inducida por sobretensión puede causar daños a un dispositivo ascendente, como una fuente de alimentación ininterrumpida (UPS), que normalmente experimenta una condición de sobrecarga mientras se suprime la sobretensión. Por lo tanto, se recomienda no conectar una regleta con protección contra sobretensiones a un UPS, sino confiar únicamente en la protección contra sobretensiones proporcionada por el propio UPS.

Las regletas de enchufes más elaboradas pueden utilizar redes de inductor-condensador para lograr un efecto similar de protección del equipo contra picos de alto voltaje en el circuito principal. Estos dispositivos más costosos son mucho menos propensos a una degradación silenciosa que los MOV y, a menudo, tienen luces de monitoreo que indican si el circuito de protección todavía está conectado.

En la Unión Europea, las regletas con circuitos de supresión de sobretensiones pueden demostrar el cumplimiento de la Directiva de bajo voltaje (LVD) 2006/95/EC al cumplir con los requisitos de EN 61643-11:2002+A1. La norma cubre tanto el rendimiento del circuito de supresión de sobretensiones como su seguridad. Del mismo modo, las regletas con circuitos de supresión de sobretensiones para telecomunicaciones pueden demostrar el cumplimiento del LVD al cumplir con los requisitos de EN 61643-21:2001.

Conexión en cadena y protección contra sobretensiones

Conectar regletas eléctricas protegidas contra MOV en una "cadena tipo margarita" (en serie, con cada regleta conectada a una anterior de la cadena) no necesariamente aumenta la protección que brindan. Conectarlos de esta manera conecta efectivamente sus componentes de protección contra sobretensiones en paralelo, en teoría distribuyendo cualquier sobretensión potencial entre cada protector contra sobretensiones. Sin embargo, debido a las variaciones de fabricación entre los MOV, la energía de sobretensión no se distribuirá de manera uniforme y, por lo general, pasará por el que se activa primero.

La conexión en cadena de regletas (conocidas en los códigos eléctricos y de construcción como adaptadores de enchufes múltiples o tomas de corriente reubicables), ya sea que estén protegidas contra sobretensiones o no, está específicamente contra la mayoría de los códigos. A modo de ejemplo, la Edición 2009 del Código Internacional contra Incendios del Consejo Internacional de Códigos establece en 605.4.2 que "las tomas de corriente reubicables deberán conectarse directamente a receptáculos instalados permanentemente".

Protección contra sobrecarga

Cuando la clasificación actual del tomacorriente, el enchufe y el cable de la regleta es igual a la clasificación del disyuntor que alimenta el circuito en cuestión, no es necesaria una protección adicional contra sobrecarga para la regleta, ya que el disyuntor existente proporcionará la protección requerida. Sin embargo, cuando la clasificación de una toma de corriente (y, por lo tanto, el enchufe y el cable de la regleta) es menor que la clasificación del disyuntor que alimenta el circuito en cuestión, es necesaria una protección contra sobrecarga para la regleta y su cable de alimentación.

En el Reino Unido, los enchufes y tomas de corriente estándar BS 1363 tienen una potencia nominal de 13 A, pero se proporcionan en circuitos protegidos por disyuntores de hasta 32 A. Sin embargo, la legislación de Protección al Consumidor del Reino Unido exige que los productos eléctricos domésticos enchufables estén provistos de enchufes según BS 1363, que incluyan un fusible de no más de 13 A. Por lo tanto, en el Reino Unido y en otros países que utilizan enchufes BS 1363, este enchufe con fusible proporciona protección contra sobrecargas para cualquier regleta. El fusible debe reemplazarse si la regleta está sobrecargada, lo que hace que funcione el fusible.

En Australia y Nueva Zelanda, la clasificación de un tomacorriente estándar es de 10 amperios, pero estos tomacorrientes se proporcionan en circuitos generalmente protegidos por disyuntores de 16 o 20 A de capacidad. Además, es posible insertar un enchufe australiano/neozelandés de 10 A en tomas de corriente con capacidad nominal de hasta 32 A. Por lo tanto, todas las regletas vendidas en Australia y Nueva Zelanda con tres o más tomas de corriente de 10 A deben tener protección contra sobrecargas, de modo que si la corriente total consumida excede los 10 A, el disyuntor incorporado funcionará y desconectará todo. dispositivos conectados. Estas regletas tienen un botón de reinicio para el disyuntor, que se utiliza para devolver la regleta al servicio después de que una sobrecarga haya provocado su disparo.

En algunas regletas, el interruptor basculante iluminado de color rojo en realidad controla un disyuntor térmico que se apaga cuando se dispara. El reinicio se realiza volviendo a encender el interruptor.

Seguridad

La sobrecarga eléctrica puede ser un problema con cualquier tipo de adaptador de distribución de energía. Esto es especialmente probable si se utilizan varios electrodomésticos de alta potencia, como aquellos con elementos calefactores, como calentadores de ambiente o sartenes eléctricas. Las regletas pueden tener un disyuntor integrado para evitar sobrecargas. En el Reino Unido, las regletas deben estar protegidas por el fusible del enchufe BS 1363. Algunos también cuentan con un fusible BS1362 de 13 A en el extremo del enchufe.

Los enchufes múltiples generalmente se consideran una alternativa más segura a los "adaptadores dobles", los "enchufes de dos vías", los "enchufes de tres vías" o los "grifos cúbicos" que se conectan directamente al tomacorriente sin cable para múltiples electrodomésticos. Estos adaptadores de bajo costo generalmente no están fusionados (aunque los más modernos en el Reino Unido e Irlanda sí lo están). Por lo tanto, en muchos casos la única protección contra sobrecargas es el fusible del circuito derivado, que bien puede tener una clasificación superior a la del adaptador. El peso de los enchufes que tiran del adaptador (y a menudo lo sacan parcialmente del enchufe) también puede ser un problema si los adaptadores están apilados o si se usan con fuentes de alimentación tipo ladrillo. Estos adaptadores, aunque todavía están disponibles, han dejado de utilizarse en algunos países (aunque los adaptadores de dos y tres vías siguen siendo comunes en EE. UU., Reino Unido e Irlanda).

Al enchufar un dispositivo a una regleta, la acumulación de carbón o polvo puede provocar que se produzcan chispas. Por lo general, esto no representa un gran riesgo en una atmósfera no explosiva, pero las atmósferas explosivas (por ejemplo, cerca de una estación de servicio de gasolina o de una instalación de limpieza con solventes) requieren equipos eléctricos sellados a prueba de explosiones especializados.

Regulaciones de EE. UU.

• Underwriters Laboratories standard 1363 contiene requisitos para grifos de potencia relocatable. En la sección de alcance de la norma figura la declaración:

  1.1 Estos requisitos cubren grifos de potencia conectados con cable, relocables valorados 250 V AC o menos y 20 A AC o menos. Un grifo de potencia relocable está destinado sólo para uso interior como una extensión temporal de un circuito de rama alternancia de tierra para uso general.

• National Electrical El Código reconoce la franja de poder como Asamblea Multioutlet en el artículo 380.

Regulaciones de la UE y el Reino Unido

En Europa, los enchufes y tomas sin control adicional o circuitos de protección contra sobretensiones están fuera del alcance de la Directiva de bajo voltaje 2006/95/EC y están controlados por regulaciones nacionales y, por lo tanto, no deben llevar la marca CE. En el Reino Unido, los requisitos legales para enchufes y tomas de corriente se enumeran en el Instrumento legal 1994 No. 1768, The Plugs and Sockets etc. (Safety) Regulators 1994. Este reglamento enumera los requisitos para todos los enchufes y tomas de corriente domésticos; incluidas las unidades de toma de corriente (regletas), consulte Equipo eléctrico: requisitos para enchufes y enchufes. Enchufes, etc. - Notas orientativas sobre los enchufes y enchufes del Reino Unido. Enchufes, etc. (Seguridad) Reglamento de 1994 (S.I. 1994/1768).

La normativa exige que todas las unidades de toma de corriente cumplan con los requisitos de la Especificación BS 1363-2 para tomas de corriente conmutadas y no conmutadas de 13 A y con los requisitos de la Especificación BS 5733 para requisitos generales para accesorios eléctricos. Los enchufes y bases de enchufe no requieren aprobación independiente según la normativa. Cualquier enchufe instalado en la unidad de toma de corriente debe cumplir con los requisitos de la especificación BS 1363-1 para enchufes con fusibles de 13 A recargables y no recargables. Los enchufes también deben estar homologados y marcados de forma independiente de acuerdo con los requisitos del reglamento.

Si una unidad de toma de corriente contiene circuitos de control adicionales o circuitos de protección contra sobretensiones, estarán dentro del alcance de la Directiva de bajo voltaje 2006/95/EC y deben tener la marca CE. Las unidades de toma de corriente con circuitos de control también entran dentro del ámbito de aplicación de la Directiva EMC 2004/108/CE.

Historia

Los multiplicadores de enchufes con el mismo propósito que las regletas se remontan al menos a principios de los años 20. Sin embargo, por lo general no estaban en una "franja" como en los dispositivos modernos. Existen ejemplos de regletas en el sistema de patentes de EE. UU. que se remontan a 1929, comenzando con la creación del "Table Tap" de Carl M. Peterson. Otro ejemplo temprano fue creado por Allied Electric Products en 1950.

Quizás los primeros diseños modernos para la regleta fueron creados por la firma estadounidense Fedtro, que presentó dos patentes en 1970 para diseños que se acercaban a los diseños utilizados en la actualidad.

Una de las primeras versiones, denominada "placa de alimentación", fue inventada en 1972 por el ingeniero eléctrico australiano Peter Talbot, que trabajaba bajo la dirección de Frank Bannigan, director general de la empresa australiana Kambrook. El producto tuvo un gran éxito; sin embargo, no fue patentado y finalmente otros fabricantes perdieron cuota de mercado.