Regla de los cinco segundos
La regla de los cinco segundos, a veces conocida como la regla de los tres segundos, es un mito sobre la higiene de los alimentos que establece una ventana de tiempo definida en la que es seguro recoger alimentos (o, a veces, cubiertos) después de que se hayan caído al suelo o al suelo y, por lo tanto, expuestos a la contaminación.
Parece que no hay consenso científico sobre la aplicabilidad general de la regla, y su origen no está claro. Probablemente se originó después de la teoría de los gérmenes a fines del siglo XIX. La primera mención conocida de la regla impresa se encuentra en la novela de 1995 Se busca: Entrenador de remo.
Investigación
La regla de los cinco segundos ha recibido cierta atención académica. Se ha estudiado tanto como una recomendación de salud pública como un efecto sociológico.
Universidad de Illinois
En 2003, Jillian Clarke de la Universidad de Illinois en Urbana–Champaign descubrió en una encuesta que el 56 % de los hombres y el 70 % de las mujeres encuestadas estaban familiarizados con la regla de los cinco segundos. También determinó que una variedad de alimentos estaban significativamente contaminados incluso por una breve exposición a una baldosa inoculada con E. coli. Por otro lado, Clarke no encontró evidencia significativa de contaminación en pisos públicos. Por este trabajo, Clarke recibió el Premio Ig Nobel 2004 en salud pública. Un estudio más completo realizado en 2006 usando salmonella en madera, baldosas y alfombras de nailon encontró que las bacterias podían prosperar en condiciones secas incluso después de veintiocho días. Probado en superficies que habían sido contaminadas con salmonela ocho horas antes, la bacteria aún pudo contaminar el pan y la carne fría en menos de cinco segundos. Pero un contacto de un minuto aumentó la contaminación unas diez veces (especialmente las superficies de baldosas y alfombras).
Universidad Rutgers
Los investigadores de la Universidad de Rutgers desacreditaron la teoría en 2016 al dejar caer cubos de sandía, caramelos de goma, pan blanco simple y pan con mantequilla desde una altura de 13 cm (cinco pulgadas) sobre superficies untadas con Enterobacter aerogenes. Las superficies utilizadas fueron moqueta, baldosas de cerámica, acero inoxidable y madera. La comida se dejó en la superficie en intervalos de 5, 30 y 300 segundos. Los científicos evaluaron la cantidad de E. aerogenes transferidos entre la superficie y los alimentos. Dado que las bacterias tendían a ser atraídas por la humedad, los alimentos húmedos tenían más riesgo de que se transfirieran bacterias que los alimentos secos. Para sorpresa de los investigadores, la alfombra transfirió menos bacterias que el acero o los azulejos. La madera fue difícil de precisar ya que mostró una gran variación. "La regla de los cinco segundos es una simplificación excesiva de lo que realmente sucede cuando las bacterias se transfieren de una superficie a los alimentos" Donald Schaffner, biólogo de la Universidad de Rutgers y autor de la investigación, en un comunicado en el Washington Post. "Las bacterias pueden contaminar instantáneamente."
Un pediatra criticó el estudio por descartar el peligro de consumir ciertos alimentos que caen al suelo.
Otro
Un estudio de 2006 en la Universidad de Clemson no pudo verificar la regla al analizar los pisos de baldosas, madera y alfombras. Indicó que las bacterias pueden sobrevivir en el suelo durante mucho tiempo.
Un estudio de 2014 realizado por estudiantes de biología de la Universidad de Aston en Inglaterra sugirió que puede haber una base para la regla de los cinco segundos. Anthony Hilton, jefe de microbiología de la Universidad de Aston, indicó en 2017 que los alimentos que caen en un piso aparentemente limpio por unos momentos se pueden comer con un riesgo mínimo. Según Hilton, los alimentos húmedos que se dejan en el suelo durante más de 30 segundos están contaminados con 10 veces más bacterias que los alimentos que se dejan en el suelo durante 3 segundos.
Informal
La regla de los cinco segundos apareció en un episodio de la serie MythBusters de Discovery Channel, que descubrió que no había una diferencia significativa en la cantidad de bacterias recolectadas. Los aspectos que inciden en el proceso de contaminación son la humedad, la geometría de la superficie y la ubicación.
Ted Allen puso a prueba la regla en un episodio de Detectives de alimentos y descubrió que las bacterias se adhieren a los alimentos de inmediato.
El canal de YouTube Vsauce también dedicó un video a este tema, concluyendo que sería más correcto llamarlo la "Regla de no tocar la comida que se cayó al piso".
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