Regla de la rosa

Rule of Rose es un videojuego de terror y supervivencia desarrollado por Punchline para PlayStation 2. Ambientado en Inglaterra en 1930, la trama gira en torno a una mujer de diecinueve años llamada Jennifer, que queda atrapada en un mundo gobernado por jóvenes que han establecido una jerarquía de clases llamada Red Crayon Aristocrats. Fue lanzado por primera vez en 2006 por Sony Computer Entertainment en Japón. Después de que la sucursal estadounidense y europea de Sony Computer Entertainment no expresara interés en localizar el título, fue publicado más tarde ese año por Atlus USA en América del Norte y por 505 Games en Europa.

El desarrollo de Rule of Rose comenzó después de que Sony Computer Entertainment le pidiera a Punchline que creara un juego de terror. Punchline quería desarrollar un "nuevo tipo de juego de terror" con énfasis en el terror psicológico. Esta decisión condujo al concepto de la infancia, específicamente la naturaleza "misteriosa e incomprendida" de las niñas. El equipo se inspiró en los cuentos de hadas clásicos de los Hermanos Grimm para la narrativa y en la serie Silent Hill para los gráficos y el estilo artístico. Toda la banda sonora fue producida por músicos de estudio para aportar un elemento humano a la atmósfera del juego.

Rule of Rose fue objeto de pánico moral en Europa antes de su publicación allí, basado en rumores sobre su supuesto contenido. Estos rumores iban desde temas eróticos hasta brutalidad obscena. Varias autoridades europeas condenaron el juego y pidieron su prohibición. El juego fue cancelado en el Reino Unido, a pesar de que el Consejo de Normas de Vídeo calificó las quejas de "tonterías". Rule of Rose recibió críticas mixtas de los críticos, siendo la jugabilidad la más criticada. El juego ha sido comparado con Silent Hill y Haunting Ground, debido a los elementos de terror psicológico y la presencia de un compañero canino para el personaje principal.

Rule of Rose es un juego de terror y supervivencia en el que el jugador guía a Jennifer a través de la exploración de los entornos del juego y avanza en la trama cumpliendo tareas mientras se encuentra esporádicamente con enemigos y jefes.

Descrita como "esencialmente una película interactiva" por su director Shuji Ishikawa y el productor asociado Yuya Takayama, la narrativa de Rule of Rose se centra en los recuerdos traumáticos de la infancia de Jennifer, "una niña común y vulnerable"; estos recuerdos a veces se manifiestan de manera exagerada.

El combate se basa casi exclusivamente en el cuerpo a cuerpo, con una variedad de armas improvisadas disponibles, como cuchillos de cocina y tubos. Jennifer es un personaje tímido: sus ataques cuerpo a cuerpo no son ni poderosos ni de largo alcance. La evasión de los enemigos suele ser una estrategia más viable en lugar de luchar. Con la excepción de un puñado de jefes, todos los enemigos del juego son duendes, criaturas delgadas, parecidas a muñecos, del tamaño de niños pequeños. A lo largo del juego aparecen diferentes duendes con cabeza de animal, junto con los duendes normales.

Cada nivel del juego se desarrolla a lo largo de un mes. Cada capítulo comienza con la lectura de un libro de cuentos casero relacionado con la trama del capítulo. Durante cada nivel, Jennifer tiene la tarea de encontrar un objeto específico que será obsequiado a la aristocracia.

Al principio del juego, Jennifer se encuentra con un perro llamado Brown y lo rescata. Brown la acompaña durante todo el juego y responde a las órdenes del jugador. Se le puede ordenar a Brown que rastree objetos por su olor, que se quede quieto y que se ponga al lado de Jennifer. Brown no puede atacar a los enemigos, pero gruñe para distraer a algunos duendes y jefes, lo que le permite a Jennifer retirarse o atacar sin temor a represalias. Puede resultar herido hasta el punto de colapsar, lo que hace que deje de distraer a los enemigos o de rastrear objetos.

La habilidad de Brown para localizar objetos es una parte integral del juego y se utiliza en cada capítulo para avanzar más. El mismo sistema permite al jugador encontrar restauradores de salud y otros objetos que, aunque no son esenciales para completar el juego, pueden ayudar al jugador a sobrevivir a los encuentros con enemigos. Los jugadores seleccionan un objeto del inventario para que Brown lo localice, que luego se conecta al comando "Buscar" hasta que se cambia o se elimina. Cada objeto seleccionado de esta manera se puede utilizar para encontrar al menos un tipo de objeto. Al rastrear objetos, Brown guiará al jugador a través de los entornos del juego, arañando las puertas que se interponen en su camino, indicándole al jugador que abra la puerta. La mayoría de los restauradores de salud y todos los objetos comercializables están ocultos y Brown debe descubrirlos, aunque el jugador puede optar por evitar buscar estos objetos para avanzar rápidamente. Los objetos restauradores incluyen bocadillos, dulces y chocolate. Los diferentes tipos de objetos restauradores curan distintas cantidades de salud. Se pueden utilizar huesos y otros objetos para restaurar la salud de Brown si se lesiona. Otros objetos, como canicas y cintas, no tienen un uso inmediato, pero se pueden intercambiar con personajes no jugables para obtener comida, objetos raros y armas.

La mayoría de los niveles se basan en rompecabezas. Los rompecabezas principales requieren el uso de la habilidad de Brown para encontrar olores con el fin de encontrar objetos relacionados entre sí para resolver un rompecabezas más grande. Otros requieren encontrar marcas en la pared para resolver el rompecabezas del capítulo. El juego es en gran parte lineal y el jugador no puede afectar la historia a través de sus acciones, aunque se le recompensa por la exploración con elementos secretos, detalles adicionales y mejoras de combate.

En un viaje en autobús a altas horas de la noche, Jennifer, de 19 años, recibe un libro de cuentos inacabado de un chico misterioso, pero él se escapa antes de que ella pueda devolverlo. Mientras lo sigue hasta el destartalado orfanato Rose Garden, Jennifer encuentra un collar de perro en un cobertizo y es testigo de cómo unos niños enmascarados golpean un saco ensangrentado. Se infiltra en el orfanato abandonado, donde se anuncia un funeral por un altavoz. El misterioso chico afirma que el funeral es para su "querida amiga". Después de asistir al funeral, Jennifer desentierra el ataúd y encuentra el saco ensangrentado dentro, pero antes de que pueda investigarlo, los niños enmascarados la obligan a entrar en el ataúd y la llevan a una aeronave. Jennifer se despierta prisionera del misterioso chico, que se presenta como el Príncipe de la Rosa Roja. Jennifer es incluida a la fuerza en un club llamado Aristocracia de la Rosa Roja, que exige obsequios mensuales como diezmos para el Príncipe y la Princesa de la Rosa Roja. El hecho de no entregar los regalos da como resultado un castigo a través de la humillación y el sacrificio final a una entidad llamada Stray Dog. El Príncipe también le da a Jennifer algunos libros de cuentos hechos a mano para ayudarla a recuperar sus recuerdos olvidados y luego la libera para que participe en las actividades del club. Como el miembro más nuevo y, por lo tanto, el de menor rango de la Aristocracia, Jennifer enfrenta con frecuencia el castigo por incidentes causados por miembros de mayor rango, pero logra rescatar a un labrador amarillo de los otros huérfanos, al que llama Brown y se lo lleva con ella. Jennifer también se hace amiga de otros miembros de la clase baja, Amanda y Wendy. Las experiencias de Jennifer a bordo de la aeronave comienzan a reflejar los eventos en los libros de cuentos que le dieron y, gradualmente, comienza a recordar un juramento que le hizo a alguien.

Jennifer es repentinamente sacada de la aeronave por un hombre extraño, Gregory Wilson, quien la abandona en un jardín de rosas. Ella lo sigue hasta el sótano de su casa, donde descubre un oso de peluche, más libros de cuentos hechos a mano y cartas entre Wendy y un niño llamado Joshua, quienes se dirigen entre sí como "Princesa" y "Príncipe" respectivamente. Wendy rescata a Jennifer del sótano después de tomar el arma de Gregory para evitar que se suicide, y cambia su broche con forma de rosa por el oso de peluche que Jennifer encontró. De regreso a la aeronave, el club está en estado de emergencia tratando de encontrar el oso de peluche, que se presume robado. Se revela que Amanda es la ladrona, pero traiciona y acusa a Jennifer de haber robado el oso para obtener un rango más alto en el club. Los aristócratas atacan a Jennifer en represalia, quien se despierta nuevamente en el orfanato. Todos los niños de la aeronave están presentes en el orfanato, pero la ignoran o la acosan, excepto Wendy. Jennifer se entera más tarde de que ella y Brown son ahora buscados como el regalo mensual, después de lo cual tanto Wendy como Brown desaparecen. Jennifer sigue un rastro sangriento hasta el ático y descubre el cadáver de Brown en el saco ensangrentado. La Princesa de la Rosa Roja se acerca a Jennifer, revelando que es Wendy y que fue responsable de ordenar la muerte de Brown. Indignada, Jennifer abofetea a Wendy y tira su broche, denunciando a los aristócratas y a ella misma por no hacer frente a su intimidación. Wendy se va, humillada.

Sin un líder, los huérfanos eligen a Jennifer como su nueva princesa, pero antes de que ella pueda declinar, ven a Wendy afuera y salen a ahuyentarla. Al oír sus gritos, Jennifer los sigue y se encuentra con Wendy, disfrazada como el Príncipe y líder de Stray Dog. Wendy confiesa haber hecho matar a Brown por celos y explica que manipuló a Gregory para que se convirtiera en Stray Dog disfrazándose de su hijo, Joshua, y lo utilizó para masacrar a los aristócratas por venganza. Wendy le da a Jennifer el arma que había robado antes para detener a Stray Dog, y luego es asesinada por Gregory. Al reconocer a Jennifer como Joshua, Gregory pide el arma y se dispara a sí mismo por el dolor.

Jennifer se despierta como su yo de niña y se da cuenta de que todos los eventos que han ocurrido son, de hecho, sus recuerdos distorsionados de su infancia. Antes de conocer a Wendy, Jennifer fue secuestrada de un dirigible naufragado por Gregory y obligada a vivir como un niño para reemplazar a su hijo fallecido, el verdadero Joshua. Wendy descubrió que Jennifer vivía bajo la identidad de Joshua. Wendy rescató a Jennifer y la llevó al orfanato para que le hiciera compañía y juntas formaron los Aristócratas del Crayón Rojo como una forma de escapismo, con Jennifer, como "Joshua", siendo el Príncipe y Wendy siendo la Princesa. Hicieron un juramento de lealtad entre sí e intercambiaron el oso de Jennifer por el broche de Wendy. Poco después, Jennifer adoptó un cachorro al que llamó Brown y comenzó a descuidar los deberes del club para cuidarlo. Habiendo sentido celos del amor de Jennifer por Brown, Wendy la degradó del puesto de Príncipe y la reemplazó con el oso de peluche Joshua. Wendy también ordenó a los otros huérfanos que atormentaran a Jennifer como castigo. Wendy finalmente ordenó la muerte de Brown para intentar forzar la sumisión de Jennifer. Dentro de sus recuerdos, Jennifer localiza a Brown dentro del cobertizo, le da el collar con su nombre e inscribe su juramento a Wendy en una pizarra. Jurando proteger sus recuerdos de todos, abandona el cobertizo y cierra la puerta detrás de ella.

La compañía Punchline, que había desarrollado previamente el videojuego Chulip, desarrolló Rule of Rose para PlayStation 2. Punchline, un grupo de veinticinco desarrolladores, comenzó el proyecto después de que Sony Computer Entertainment les pidiera que desarrollaran un videojuego de terror; al no querer crear un juego similar a la serie de terror y supervivencia Resident Evil, Punchline decidió desarrollar un "nuevo tipo de juego de terror, uno que no fuera el tipo habitual de zombis, fantasmas y asesinos", con énfasis en el terror psicológico en lugar del "terror basado en la sorpresa y el shock". Un borrador inicial propuesto por Yoshiro Kimura era una "historia de chicos" de fantasía oscura que se centraba en un niño secuestrado por "un hombre grande" y sus intentos de escapar, mientras se encontraba con los fantasmas de víctimas anteriores. Las palabras claves incluían "secuestro, encarcelamiento, niños, acoso escolar, enanos, dirigible, escape". El editor rechazó este concepto por considerarlo "un tema demasiado peligroso" y Kimura recurrió a la idea de examinar el "miedo entre chicas".

Esta decisión dio lugar al concepto de "un juego que gira en torno a la infancia y a los niños", pero desde ambos puntos de vista para mostrar cómo los niños y los adultos pueden encontrar al otro aterrador, centrándose principalmente en la perspectiva del adulto. Aunque el juego ha sido comparado con la novela alegórica de 1954 de William Golding, El señor de las moscas, los desarrolladores no se inspiraron en ella, sino que se centraron en la naturaleza "misteriosa e incomprendida" de las niñas. El equipo visitó Hyde Park para comprobar la precisión de los detalles, como el jardín de la escena inicial, y solicitó la ayuda del gobierno británico y de los archivos para reunir información sobre la aeronave R101 que influyó en la ambientación de la historia. Se aseguraron de que los detalles arquitectónicos fueran precisos gracias a la experiencia de Ishikawa. La historia se fue formando a base de ensayo y error, a medida que los desarrolladores iban descubriendo cómo crear una sensación de miedo, y finalmente agregaron la sociedad secreta de los niños, los Red Crayon Aristocrats. También incluyeron a Brown como una forma de equilibrar la personalidad "indefensa e infeliz" de Jennifer y hacer que el juego fuera más divertido. Debido a problemas de presupuesto y tiempo, el sistema de combate quedó un poco tosco.

Rule of Rose'Los gráficos están muy estilizados, incorporando una serie de filtros visuales similares a los utilizados en la serie Silent Hill. Los desarrolladores investigaron el comportamiento de los niños, monitoreando a un grupo de niños europeos y estadounidenses, y fotografiaron referencias para las "texturas y modelos del juego"; para la captura de movimiento, el equipo hizo que actuaran niños japoneses. A pedido de los desarrolladores, el grupo de niños también expresó a través de dibujos o palabras escritas lo que los hacía felices o asustados. La compañía Shirogumi trabajó en las imágenes generadas por computadora presentes en las escenas cinemáticas de Rule of Rose'. La banda sonora fue compuesta por Yutaka Minobe, quien también co-compuso la música de Skies of Arcadia y algunas pistas de la banda sonora de Panzer Dragoon Orta. Toda la banda sonora fue producida por músicos de estudio, incluyendo el Hiroshi Murayama Trio, y la voz de Kaori Kondo. Según los desarrolladores del juego, la música fue pensada para traer un elemento humano a la atmósfera del juego. Atlus produjo un CD promocional de 6 pistas con la banda sonora, que fue entregado a los clientes de ciertos minoristas cuando se realizó el pedido anticipado de Rule of Rose.

Punchline incluía varios temas en Rule of Rose, siendo el principal de ellos las "relaciones íntimas entre todas las personas". Un tema principal del juego es la diferencia entre la forma de pensar de un niño y la de un adulto, y cómo los niños podrían tratar a los adultos si se les diera poder sobre ellos. Los jugadores no pueden hacer nada para evitar que su personaje adulto sea intimidado por los niños. Otro tema es cómo el apego "a una cosa puede sacar lo peor de las personas".

Antes de su publicación, Rule of Rose fue objeto de pánico moral en Europa. En la E3 de 2006, Atlus anunció que lanzaría Rule of Rose en Estados Unidos, tras la decisión de Sony de no lanzarlo en ese país, ya que el juego "no encajaba con su imagen corporativa" y la compañía quería que el juego "fuera un poco más soso, si llevaba el nombre de Sony en Estados Unidos". Los desarrolladores no estuvieron de acuerdo con esto, diciendo que "se supone que el tema es de familiaridad íntima" y que habían tenido la intención de retratar cómo se comportan los niños "sin el filtro de la culpa o el pecado". En noviembre de 2006, la revista italiana Panorama publicó rumores sobre violencia infantil en el juego, relacionados con un debate más amplio sobre la moralidad y la violencia en los videojuegos, que fueron recogidos rápidamente por los medios británicos, que afirmaron que el juego contenía escenas de "niños enterrados vivos bajo tierra, sadomasoquismo en el juego y erotismo de menores". Estas acusaciones no eran ciertas. En ese momento, varios consejos asesores de videojuegos ya habían calificado a "Rule of Rose" como apto para un público adolescente de mayor edad: en Japón, para mayores de 15 años; en la mayor parte de Europa, para mayores de 16 años; y en Norteamérica, para mayores de 17 años.

El ministro de Justicia de la Unión Europea, Franco Frattini, criticó el juego por contener "una crueldad y una brutalidad obscenas". También pidió cambios en el sistema de clasificación PEGI vigente en toda Europa y que los funcionarios gubernamentales entablen conversaciones con los representantes de la industria. Frattini recibió una carta de Viviane Reding, comisaria de la sociedad de la información y los medios de comunicación, que criticaba sus acciones: "Es... muy desafortunado que mis servicios no hayan sido consultados previamente antes de que se enviara su carta a los ministros del Interior", recordándole el sistema de clasificación autorregulado respaldado por la comisión llamado PEGI que ha funcionado en toda la Unión Europea desde 2003. El sistema de clasificación PEGI, según la carta de Reding, ofrece "una elección informada para los adultos" sin censurar el contenido: "Esto está en consonancia con la opinión de la Comisión de que las medidas adoptadas para proteger a los menores y la dignidad humana deben equilibrarse cuidadosamente con el derecho fundamental a la libertad de expresión establecido en la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea". El 7 de marzo de 2007, un grupo de diputados al Parlamento Europeo presentó una propuesta de resolución del Parlamento Europeo sobre la prohibición de la venta y distribución del juego en Europa, junto con la creación de un "Observatorio Europeo sobre la Infancia y los Menores" que se crearía para controlar de forma preventiva el contenido de los videojuegos y definir un código de conducta único para la venta y distribución de videojuegos infantiles". También se propuso prohibir la venta del juego en Francia como parte de una enmienda presentada por el diputado Bernard Depierre en el Parlamento francés, mientras que el viceministro de Educación Nacional de Polonia, Mirosław Orzechowski, intentó evitar la difusión del juego mediante la presentación de un informe a la fiscalía del distrito de Śródmieście, Varsovia, aunque no especificó qué artículo del Código Penal polaco se estaba violando supuestamente. En ese momento, el juego aún no había sido lanzado en Europa; los funcionarios públicos que sugirieron que se prohibiera Rule of Rose no habían jugado al juego, sino que solo habían leído sobre su supuesto contenido o habían visto el tráiler.

El distribuidor australiano de 505 Games, Red-Ant, canceló el lanzamiento del juego en Australia y Nueva Zelanda, y 505 Games canceló más tarde el lanzamiento en el Reino Unido como resultado de las quejas de Frattini y otros funcionarios de la UE, y de los comentarios "en gran medida engañosos" de la prensa británica, aunque ya se habían enviado copias de prueba a los periodistas de videojuegos. Se lanzó en el resto de Europa. El Consejo de Estándares de Video, el organismo británico que había otorgado al título su clasificación PEGI 16+, defendió su decisión. En respuesta a la prensa y a los comentarios de Frattini, el Secretario General del VSC, Laurie Hall, declaró: "No tengo ni idea de dónde ha surgido la sugerencia de sadomasoquismo en el juego, ni de niños enterrados bajo tierra. Son cosas que se han inventado por completo. [...] No nos preocupa que se ponga en duda nuestra integridad, porque las citas del señor Frattini son una tontería". El Consejo también señaló que "no hay ningún tipo de erotismo con menores de edad. Y en la escena más violenta, una de las jóvenes asusta a Jennifer con una rata en un palo. Pero la rata se muestra bastante tranquila con ella e incluso le lame la cara".

El juego recibió críticas mixtas, según el agregador de reseñas de videojuegos Metacritic. El crítico de la revista de videojuegos Play escribió: "Creo que todo el mundo debería probar este juego, especialmente los fanáticos del terror, pero para hacerlo, tendrás que sufrir momentos de absoluta agonía, como la pobre y desafortunada Jennifer". Según la Revista oficial británica de PlayStation 2, el juego "combina el material de las pesadillas con un sonido y unos gráficos elegantes. Lamentablemente, el desarrollador debería haber dedicado más tiempo a la jugabilidad". Edge no encontró atractiva ni la trama ni la jugabilidad: "Es solo una mezcla turbia de disfunción sin sentido y explotadora que llena un juego vacío, y deja un sabor amargo".

En general, se acepta que el título tiene una trama interesante, y The A.V. Club observó que "aparte de algunas reverencias profundas y un disfraz de Lolita gótica desbloqueable, los personajes son más siniestros que sexualizados". Sin embargo, la jugabilidad es ampliamente criticada por torpe, arcaica y poco gratificante. La prensa en general estuvo dividida sobre cuánto resta la jugabilidad a la capacidad de uno para disfrutar de la historia en sí. GamesRadar describió a Jennifer como "una entidad pasiva y cobarde" y afirmó: "No se puede negar que Rule of Rose es extremadamente bonito, atmosférico y perturbador... pero como juego de aventuras, Rule of Rose simplemente se marchita". Acegamez, por otro lado, no sólo admiró la trama del juego, sino que también encontró la jugabilidad atractiva aunque lenta, "un maravilloso thriller psicológico que te atrapará con su narrativa extrañamente convincente, presentación atmosférica y una jugabilidad reflexiva basada en la historia".

En un artículo retrospectivo sobre los juegos de terror de supervivencia, Michael Cherdchupan de GamePro mencionó a Rule of Rose como uno de los clásicos del género, escribiendo que el juego era una obra de arte que perduraba mucho después de jugarlo; lo elogió por su delicado manejo de su tema y el viaje de Jennifer mientras procesa su trauma. IGN incluyó a Rule of Rose como uno de los peores juegos de terror creados después del año 2000. Si bien disfruta de la "visión refrescante y adulta del despertar sexual y los recuerdos reprimidos que es constantemente inquietante sin recurrir nunca a tácticas de choque baratas", criticó el combate "totalmente roto" del juego y los "absolutamente insoportables" retrocesos, controles y ángulos de cámara.

Debido al número limitado de copias publicadas, Rule of Rose se ha ganado la reputación de ser uno de los videojuegos de segunda mano más caros.

En 2021, el desarrollador de juegos independientes de Tokio, Onion Games, expresó su interés en remasterizar Rule of Rose. Aunque "no pueden garantizar que alguna de estas iniciativas tenga más de un 1 % de posibilidades de suceder", les gustaría intentarlo después de remasterizar un título anterior para Nintendo Switch llamado Moon.

El título de Onion Games, Black Bird, aunque la mecánica de juego es completamente diferente, comparte características comunes tanto en la temática como en la iconografía con Rule of Rose e incluye varias referencias específicas a este último.

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