Región vinícola de champán
La región vinícola dentro de la provincia histórica de Champaña en el noreste de Francia es mejor conocida por la producción de champán, el vino blanco espumoso que lleva el nombre de la región. La legislación de la UE y las leyes de la mayoría de los países reservan el término "champagne" exclusivamente para vinos que provienen de esta región ubicada a unos 160 kilómetros (100 millas) al este de París. Los límites vitivinícolas de Champagne están legalmente definidos y divididos en cinco distritos productores de vino dentro de la provincia histórica: Aube, Côte des Blancs, Côte de Sézanne, Montagne de Reims y Vallée de la Marne. La ciudad de Reims y el pueblo de Épernay son los centros comerciales de la zona. Reims es famosa por su catedral, sede de la coronación de los reyes franceses y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Ubicada en el extremo norte de Francia, la historia de la región vinícola de Champagne ha tenido un papel importante en el desarrollo de este terroir único. La proximidad de la zona a París promovió el éxito económico de la región en su comercio de vinos, pero también puso a los pueblos y viñedos en el camino de los ejércitos en marcha en su camino a la capital francesa. A pesar de la frecuencia de estos conflictos militares, la región desarrolló una reputación de producción de vino de calidad a principios de la Edad Media y pudo continuar con esa reputación cuando los productores de la región comenzaron a elaborar vino espumoso con la llegada de las grandes casas de champán en los siglos XVII y XVIII. Las principales uvas cultivadas en la región incluyen Chardonnay, Pinot noir y Pinot Meunier. Pinot noir es la uva más plantada en la región de Aube y crece muy bien en Montagne de Reims. Pinot Meunier es la uva dominante en la región de Vallée de la Marne. La Côte des Blancs está dedicada casi exclusivamente a Chardonnay.
El paisaje calcáreo único de la región vinícola de Champaña y el sistema agroindustrial resultante llevaron al desarrollo de vinos espumosos como el champán en el siglo XVII. Como resultado, muchos de los sitios de producción y casas de vino de la región fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2015 como parte del sitio de las laderas, casas y bodegas de Champagne.
Geografía y clima
La provincia de Champaña se encuentra cerca del límite norte del mundo del vino a lo largo del paralelo 49. La alta latitud y la temperatura media anual de 10 °C (50 °F) crean un ambiente difícil para que las uvas de vino maduren por completo. La maduración se ve favorecida por la presencia de bosques que ayudan a estabilizar las temperaturas y mantener la humedad en el suelo. Las temperaturas frescas sirven para producir altos niveles de acidez en la uva resultante, que es ideal para vinos espumosos.
Durante la temporada de crecimiento, la temperatura media de julio es de 18 °C (66 °F). La precipitación media anual es de 630 mm (25 pulgadas), con 45 mm (1,8 pulgadas) cayendo durante el mes de cosecha de septiembre. A lo largo del año, los productores deben tener en cuenta los peligros de las enfermedades fúngicas y las heladas primaverales tempranas.
Los antiguos océanos dejaron depósitos de tiza en el subsuelo cuando retrocedieron hace 70 millones de años. Los terremotos que sacudieron la región hace más de 10 millones de años empujaron los sedimentos marinos de los fósiles de belemnita a la superficie para crear el terreno calcáreo de belemnita. La belemnita en el suelo le permite absorber el calor del sol y liberarlo gradualmente durante la noche, además de proporcionar un buen drenaje. Este suelo contribuye a la ligereza y delicadeza que caracteriza al vino de Champagne. El área de Aube es una excepción con suelo predominantemente arcilloso. La tiza también se usa en la construcción de bodegas subterráneas que pueden mantener los vinos frescos durante el proceso de maduración en botella.
Historia
El reinado carolingio vio períodos de prosperidad para la región de Champaña, comenzando con el estímulo de Carlomagno para que el área comenzara a plantar vides y continuando con la coronación de su hijo Luis el Piadoso en Reims. La tradición de coronar reyes en Reims contribuyó a la reputación de los vinos que procedían de esta zona. Los Condes de Champaña gobernaron la zona como condado independiente desde 950 hasta 1316. En 1314, el último Conde de Champaña asumió el trono como rey Luis X de Francia y la región pasó a formar parte de los territorios de la Corona.
Conflictos militares
La ubicación de Champagne jugó un papel importante en su prominencia histórica, ya que sirvió como "cruce de caminos" tanto para rutas militares como comerciales. Esto también hizo que el área quedara abierta a la devastación y la destrucción durante los conflictos militares que se libraron con frecuencia en el área. En el 451 d.C. cerca de Châlons-en-Champagne, Atila y los hunos fueron derrotados por una alianza de legiones romanas, francas y visigodas. Esta derrota fue un punto de inflexión en los Huns' invasión de Europa.
Durante los Cien Años' Guerra, la tierra fue repetidamente devastada y devastada por las batallas. La Abadía de Hautvillers, incluidos sus viñedos, fue destruida en 1560 durante la Guerra de Religión entre hugonotes y católicos. A esto le siguieron los conflictos durante la Guerra de los Treinta Años y la Guerra Civil de la Fronda, donde soldados y mercenarios ocuparon la zona. No fue hasta la década de 1660, durante el reinado de Luis XIV, que la región vio la paz suficiente para permitir que se produjeran avances en la producción de vinos espumosos.
Historia de la producción de vino
La reputación de la región por la producción de vino se remonta a la Edad Media cuando el Papa Urbano II (que gobernó entre 1088 y 1099 d. C./CE), un champenois nativo, declaró que el vino de Aÿ en el departamento de Marne era el mejor vino producido en el mundo. Durante un tiempo, Aÿ se usó como una designación abreviada para los vinos de toda la región de Champagne, similar al uso de Beaune para los vinos de Borgoña. La obra La Bataille des Vins del poeta Henry d'Andeli calificó los vinos de las ciudades de Épernay, Hautvillers y Reims como algunos de los mejores de Europa. A medida que crecía la reputación de la región, los papas y la realeza buscaron poseer partes de la tierra con el Papa León X, Francisco I de Francia, Carlos V de España y Enrique VIII de Inglaterra, todos propietarios de viñedos en la región. Un lote de vino de Aÿ recibido en 1518 por el canciller de Enrique VIII, el cardenal Thomas Wolsey, es la primera exportación registrada de vino de la región de Champaña a Inglaterra.
Los vinos tranquilos de la zona eran muy apreciados en París bajo la denominación de vins de la rivière y vins de la montagne- vinos del río y vinos del montaña en referencia al terreno boscoso y al río Marne que llevaba los vinos hasta el Sena y París. La región competía con Borgoña por el comercio del vino flamenco y trató de sacar provecho de Reims' ubicación a lo largo de la ruta comercial de Beaune. En el siglo XV, el pinot noir se plantó abundantemente en la zona. El vino tinto resultante tuvo dificultades para compararse bien con la riqueza y el colorido de los vinos de Borgoña, a pesar de la adición de bayas de saúco para profundizar el color. Esto llevó a un mayor enfoque en los vinos blancos.
La casa de champán de Gosset se fundó como productor de vino tranquilo en 1584 y es la casa de champán más antigua que sigue en funcionamiento en la actualidad. Ruinart fue fundada en 1729 y pronto fue seguida por Chanoine Frères (1730), Taittinger (1734), Moët et Chandon (1743) y Veuve Clicquot (1772).
El siglo XIX vio un crecimiento explosivo en la producción de champán pasando de una producción regional de 300.000 botellas al año en 1800 a 20 millones de botellas en 1850.
Rivalidad con Borgoña
Una fuerte influencia en la producción de vino de Champagne fue la rivalidad centenaria entre la región y Borgoña. Desde el mercado clave de París hasta el palacio de Luis XIV de Francia en Versalles, los defensores de Champagne y Borgoña competirían por el dominio. Durante la mayor parte de su vida, Luis XIV bebería solo vino de champán con el apoyo de su médico Antoine d'Aquin, quien abogó por que el rey bebiera champán con cada comida en beneficio de su salud. A medida que el rey envejecía y sus dolencias aumentaban, los médicos de la competencia proponían tratamientos alternativos con vinos alternativos para calmar los males del rey. Uno de estos médicos, Guy-Crescent Fagon, conspiró con la amante del rey para expulsar a d'Aquin y hacerse nombrar doctor real. Fagon rápidamente atribuyó las continuas dolencias del rey a la champaña y ordenó que solo se sirviera vino de Borgoña en la mesa real.
Este desarrollo tuvo un efecto dominó en ambas regiones y en los mercados de París. Tanto Champagne como Burgundy estaban profundamente preocupados por la "salubridad" reputación de sus vinos, incluso hasta el punto de pagar a estudiantes de medicina para que escriban tesis promocionando los beneficios para la salud de sus vinos. Estas tesis se utilizaron luego como folletos publicitarios que se enviaban a comerciantes y clientes. La Facultad de Medicina de Reims publicó varios artículos para refutar la afirmación de Fagon de que el vino de Borgoña era más saludable que el champán. En respuesta, los enólogos de Borgoña contrataron al médico Jean-Baptiste de Salins, decano de la facultad de medicina de Beaune, para hablar ante un auditorio repleto en la Facultad de Medicina de París. Salins habló favorablemente del color profundo y la naturaleza robusta del vino de Borgoña y lo comparó con el color rojo pálido del champán y la "inestabilidad" del vino para recorrer largas distancias y los defectos de las burbujas de cuando tendría lugar la segunda fermentación. El texto de su discurso se publicó en periódicos y folletos de toda Francia y tuvo un efecto perjudicial en las ventas de champán.
La guerra de las palabras continuaría durante otros 130 años con interminables comentarios de médicos, poetas, dramaturgos y autores que defendían su región favorita y sus polémicas se reproducían en anuncios de Borgoña y Champaña. En algunas ocasiones, las dos regiones estuvieron al borde de la guerra civil. Se produjo un punto de inflexión cuando varios productores de vino de champán abandonaron sus esfuerzos por producir vino tinto y se centraron en aprovechar la naturaleza efervescente del champán espumoso. A medida que las burbujas se hicieron más populares, los médicos de toda Francia y Europa comentaron sobre los beneficios para la salud de las burbujas brillantes que, según se decía, curaban la malaria. A medida que más enólogos de Champenois se embarcaron en este estilo de vino nuevo y completamente diferente, la rivalidad con Borgoña se suavizó y finalmente se desvaneció.
Clasificaciones y normativa de viñedos
En 1927, los límites vitivinícolas de Champagne se definieron legalmente y se dividieron en cinco distritos productores de vino: Aube, Côte des Blancs, Côte de Sézanne, Montagne de Reims y Vallée de la Marne. Esta área cubría en 2008 33.500 hectáreas (76.000 acres) de viñedos alrededor de 319 pueblos que albergaban a 5.000 viticultores que elaboraban su propio vino y 14.000 viticultores que solo vendían uvas.
Los diferentes distritos producen uvas de distintas características que las casas de champán mezclan para crear sus distintos estilos de casa. Los Pinots de la Montagne de Reims que se plantan en laderas orientadas al norte son conocidos por sus altos niveles de ácido y la delicadeza que aportan a la mezcla. Las uvas en la ladera orientada al sur agregan más poder y carácter. Las uvas de todo el distrito contribuyen al bouquet y embriaguez. La abundancia de laderas orientadas al sur en el Vallée de la Marne produce los vinos más maduros con pleno aroma. Las uvas Côte des Blancs son conocidas por su delicadeza y la frescura que agregan a las mezclas con la extensión de la cercana Côte de Sézanne que ofrece rasgos similares aunque un poco menos distinguidos.
En 1941, se formó el Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne (CIVC) con el propósito de proteger la reputación y las fuerzas de comercialización de Champagne, así como establecer y monitorear las regulaciones para la producción de viñedos. y métodos de vinificación. Champagne es la única región que puede excluir AOC o Appellation d'Origine Contrôlée de sus etiquetas.
Para cada añada, el CIVC puntuaba los pueblos de la zona en función de la calidad de sus uvas y viñedos. Luego, la calificación se utilizó para determinar el precio y el porcentaje del precio que obtienen los productores. Los viñedos calificados Grand Cru recibieron una calificación del 100 por ciento, lo que dio derecho al productor al 100% del precio. Premier Crus fueron viñedos con calificaciones del 90 al 99%, mientras que Deuxième Crus recibieron calificaciones del 80 al 89%. Según las reglas de la denominación, se pueden prensar alrededor de 4000 kilogramos (8800 libras) de uvas para crear hasta 673 galones (2550 L o 3060 L) de jugo. Los primeros 541 galones (2050 L o 2460 L) son el cuvée y los siguientes 132 galones (500 L o 600 L) son el taille. Antes de 1992, se permitía una segunda taille de 44 galones (167 L o 200 L). Para el champán añejo, el 100 % de las uvas debe provenir de ese año añejo, mientras que el vino sin añejamiento es una mezcla de añejas. El champagne añejo debe pasar un mínimo de tres años de crianza. No existen regulaciones sobre cuánto tiempo debe pasar con sus lías, pero algunas de las principales casas de champán mantienen sus vinos sobre lías durante más de cinco a diez años. El champán sin añada debe pasar un mínimo de 15 meses de crianza pero solo un mínimo de 12 meses sobre lías. La mayoría de las casas de champán mantienen sus vinos sobre lías durante todo el período de crianza porque es más costoso embotellar el vino antes de envejecerlo, en lugar de embotellar y enviar el producto en un solo paso al final de la fermentación-y- proceso de envejecimiento.
Revisión de la región de Champaña
La demanda mundial de champán ha aumentado continuamente durante la década de 1990 y principios de la de 2000. En 1999 se estableció un récord en el envío mundial de champán (incluido el consumo interno francés) de 327 millones de botellas en previsión de las celebraciones de fin de milenio, y en 2007 se estableció un nuevo récord con 338,7 millones de botellas. Dado que toda la superficie de viñedo autorizada por el reglamento AOC de 1927 está ahora en cultivo, se han considerado varias formas de ampliar la producción. Se aumentó el rendimiento permitido (hasta un máximo de 15.500 kg por hectárea durante un período experimental de 2007 a 2011) y se examinó la posibilidad de revisar la región de producción.
Después de una extensa revisión de las condiciones de los viñedos en y alrededor de la región existente de Champagne, INAO presentó una propuesta para revisar la región el 14 de marzo de 2008. La propuesta fue preparada por un grupo de cinco expertos en los temas de historia, geografía, geología, fitosociología y agronomía, trabajando desde 2005. La propuesta significa expandir la región para cubrir viñedos en 357 en lugar de 319 pueblos. Esto se logrará agregando viñedos en cuarenta pueblos y eliminando simultáneamente dos pueblos en el departamento de Marne que se incluyeron en las regulaciones de 1927, Germaine y Orbais-l'Abbaye.
Los 40 nuevos pueblos de Champagne propuestos están ubicados en cuatro departamentos:
- 22 en Marne: Baslieux-les-Fismes, Blacy, Boissy-le-Repos, Bouvancourt, Breuil-sur-Vesle, Bussy-le-Repos, Champfleury, Courlandon, Courcy, Courdemanges, Fismes, Huiron, La Ville-sous-Orbais, Le Thoult-Trosnay, Loivreville Mont
- 15 en Aube: Arrelles, Balnot-la-Grange, Bossancourt, Bouilly, Étourvy, Fontvannes, Javernant, Laines-aux-Bois, Macey, Messon, Prugny, Saint-Germain-l'Épine, Souligny, Torvilliers y Villery.
- Dos en Haute-Marne: Champcourt y Harricourt.
- Uno, Marchais-en-Brie, en Aisne.
La propuesta de INAO debía estar sujeta a revisión antes de convertirse en ley y fue inmediatamente cuestionada en numerosos comentarios públicos. El alcalde de uno de los pueblos a ser excluidos, Germaine, apeló de inmediato contra la propuesta de INAO, con la posibilidad de apelaciones adicionales por parte de los propietarios de viñedos. Se espera que el proceso de revisión inicial finalice a principios de 2009. A esto le seguirá otra revisión de las parcelas específicas que se agregarán o eliminarán de la denominación. Las primeras plantaciones de viñedos se esperan alrededor de 2015, y su producto se comercializará alrededor de 2021. Sin embargo, se espera que el precio de la tierra que se permite utilizar para la producción de champán aumente inmediatamente de 5.000 a un millón de euros por hectárea.
Mientras que algunos críticos han temido que la revisión de la región de Champaña se trata de expandir la producción independientemente de la calidad, el escritor británico de vinos y experto en champán Tom Stevenson ha señalado que las adiciones propuestas constituyen una consolidación en lugar de una expansión. Los pueblos en discusión están situados en espacios dentro del perímetro de las regiones existentes de Champagne en lugar de fuera de él.
Hasta 2019, la expansión no se había producido y se esperaba una decisión final en 2023 o 2024.
Producción distinta de vino espumoso
Aunque domina totalmente la producción de la región, el champán espumoso no es el único producto elaborado con uvas de la región. Los vinos tranquilos no espumosos, como los que se elaboran en el pueblo de Bouzy, se venden bajo la etiqueta de denominación Coteaux Champenois. También existe una denominación de origen rosado en la región, Rosé des Riceys. El vin de licor regional se llama Ratafia de Champagne. Dado que el beneficio de hacer champán espumoso a partir de la uva de la región ahora es mucho mayor, la producción de estos vinos no espumosos y vinos generosos es muy pequeña.
El orujo del prensado de la uva se utiliza para elaborar Marc de Champagne, y en este caso la producción no compite con la del champán, ya que el orujo es un subproducto de la elaboración del vino.
Tradiciones
El final de la cosecha en Champagne está marcado por una celebración conocida como la Fête du Cochelet. En Reims, "St Jean es el patrón del personal de la bodega y de aquellos que trabajan en relación con el champán."
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