Región de Antofagasta
La Región de Antofagasta (Español: Región de Antofagasta, pronunciado [antofaˈɣasta]) es una de las dieciséis divisiones administrativas de primer orden de Chile. La segunda región más grande de Chile en extensión, comprende tres provincias, Antofagasta, El Loa y Tocopilla. Limita al norte con Tarapacá, al sur con Atacama y al este con Bolivia y Argentina. La capital de la región es la ciudad portuaria de Antofagasta; otra de sus ciudades importantes es Calama. La principal actividad económica de la región es la minería del cobre en sus gigantescos sistemas de pórfidos cupríferos del interior.
El clima de Antofagasta es extremadamente árido, aunque algo más templado cerca de la costa. Casi toda la región está desprovista de vegetación, excepto cerca del río Loa y en oasis como San Pedro de Atacama. Gran parte del interior está cubierto por salinas, tefra y flujos de lava, y la costa exhibe acantilados prominentes.
La región estuvo escasamente poblada por indígenas changos y atacameños hasta la inmigración chilena masiva junto con el auge del salitre a fines del siglo XIX. La mayor parte de la región se organizó como el único territorio costero de Bolivia hasta que Chile tomó el poder en 1879 al comienzo de la Guerra del Pacífico.
Historia
La historia de Antofagasta se divide, como el propio territorio, en dos partes: la región de la costa y el altiplano o altiplano de los Andes. En la época precolombina, el litoral estuvo poblado por clanes de pescadores nómadas de indios Changos, de los cuales se sabe muy poco debido al contacto muy limitado con los conquistadores españoles.
La parte interior fue poblada por la cultura atacameña alrededor del gran salar seco Salar de Atacama, la cuenca del río Loa y valles y oasis a lo largo del altiplano, siendo el asentamiento más importante el pueblo de San Pedro de Atacama.
La cultura de Atacaman estuvo profundamente influenciada por la cultura de Tiwanaku y luego cayó bajo el dominio Inca. Los atacameños cosecharon principalmente maíz y frijol y desarrollaron el comercio hasta la cuenca del Amazonas y las costas del Pacífico. La llegada de los españoles en el siglo XVI no destruyó la cultura sino que la transformó profundamente a través del proceso de mestizaje, en el que se mezclaron ambas culturas. Bajo el dominio español, el territorio de Atacaman quedó bajo la administración de la Audiencia Real de Charcas, aunque se discute si la Audiencia Real de Charcas administraría solo la parte interior o la costa también. Al momento de la independencia el general Simón Bolívar lo integró a la nueva República de Bolivia, bajo el nombre de "Departamento Litoral". Esta decisión fue cuestionada por el Gobierno de Chile y ha sido motivo de conflicto hasta la actualidad. Chile afirmó que según la Uti possidetis de la corona española, la región costera les pertenece y su territorio limita directamente con Perú.
Exploradores chilenos como Juan López y José Santos Ossa descubrieron ricos depósitos de nitrato y guano que produjeron una colonización chilena masiva de la costa. Las fricciones entre los nuevos pobladores de ambos países crecieron hasta 1879 cuando estalló la Guerra del Pacífico. Antofagasta fue anexada permanentemente por el gobierno chileno al final de la guerra.
La colonización de los chilenos siguió principalmente desde el Norte Chico (las regiones contemporáneas de Atacama y Coquimbo, también conocidas como las regiones III y IV), hacia los nuevos territorios de Antofagasta y Tarapacá, conocidos como Norte Grande.
A principios del siglo XX, la región se convirtió en una base importante de los movimientos de organización sindical de Chile. Continuó dependiendo económicamente de la industria salitrera hasta su sustitución por la minería del cobre. Dos de las minas a cielo abierto más grandes y ricas del mundo se encuentran tierra adentro desde Antofagasta: La Escondida y Chuquicamata.
Administración
Cada provincia de la región se subdivide en comunas.
| Provincia | Capital | Communes | Otras ciudades |
|---|---|---|---|
| Antofagasta | Antofagasta | Antofagasta | |
| Mejillones | Hornitos | ||
| Sierra Gorda | |||
| Taltal | |||
| El Loa | Calama | Calama | Ayquina Caspana Lasana San Francisco de Chiu Chiu Toconce |
| Ollagüe | |||
| San Pedro de Atacama | Socaire Toconao | ||
| Tocopilla | Tocopilla | Tocopilla | |
| María Elena |
Geografía
El río principal es el Loa.
A lo largo de la Cordillera de la Costa se encuentra la falla de Atacama. El área de la Cordillera de la Costa alrededor de la falla es rica en mineral de hierro y constituye la parte norte del llamado Cinturón de Hierro de Chile. Estos depósitos de mineral son a menudo depósitos de tipo manto y se emplazan principalmente en rocas de la Formación La Negra.
Clima
La precipitación promedio en Antofagasta es de solo 1 milímetro (0,04 pulgadas) por año. Desde la costa, al este hasta la Cordillera de la Costa de Chile, se encuentra la parte centro-sur del Desierto de Atacama, el desierto más árido del mundo. Más al este, es parte de la ecorregión menos árida de la puna seca de los Andes centrales. Los alrededores del pueblo abandonado de Yungay han sido nombrados el lugar más seco del mundo.
Demografía
La mayor parte de la población vive en la costa en Antofagasta y Mejillones, o en Calama en el interior, eje de la industria minera y hogar de gran parte de su fuerza laboral.
A finales del siglo XIX y principios del XX, también llegaron colonos inmigrantes de Europa (principalmente croatas, italianos, españoles, griegos, ingleses, franceses y portugueses), del Levante y, en menor número, de China, Japón, Corea, Perú y Bolivia. Varios flujos de inmigración se unieron a la cultura de la región del altiplano creando la cultura moderna del norte de Chile, que podría decirse que presenta más características andinas y multieuropeas que el Valle Central y la cultura chilena dominante.
Economía
La Región de Antofagasta es el corazón de la industria minera, la principal fuente de ingresos por exportaciones de Chile. Representa el 53% de la producción minera de Chile, liderada por el cobre y seguida por el nitrato de potasio, el oro, el yodo y el litio, lo que significa que podría haber tenido un PIB per cápita superior al de Luxemburgo si hubiera tenido un alto grado de autonomía. La industria minera representa regularmente más del 90% de las exportaciones de la región.
La pesca y la manufactura también contribuyen a los ingresos de la zona.
La disponibilidad de infraestructura y servicios, debido al auge minero de la región, junto con la abundancia de hermosos paisajes naturales, han abierto grandes perspectivas para la industria de viajes, tanto en el interior como en la costa. Interesantes atractivos turísticos incluyen el pequeño pueblo de San Pedro de Atacama, una vez el centro de la cultura atacameña, el Salar de Atacama, el Valle de la Luna, el Quitor Pukará, las termas de Puritama y los numerosos observatorios astronómicos que incluyen el Very Large Telescope y el ALMA.
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