Regimiento de guardias franceses

La Guardia Francesa (en francés: Régiment des Gardes françaises) era un regimiento de infantería de élite del ejército real francés. Formaron parte constitutiva de la maison militaire du roi de France ("casa militar del rey de Francia") bajo el Antiguo Régimen.

La Guardia Francesa, que estaba ubicada en París, jugó un papel importante en la Revolución Francesa ya que la mayoría de los guardias desertaron a la causa revolucionaria y aseguraron el colapso de la monarquía absoluta en Francia. Los guardias franceses lideraron la toma de la Bastilla y formaron el cuadro de la Guardia Nacional.

Historia

El regimiento fue creado en 1563 por Carlos IX. Estaba compuesto por 9.000 hombres en 30 compañías en 1635 con 300 fusileros por compañía. Estaban armados con una especie de mosquete ("fusiles") o picas con mango de acero, y se les permitía llevar una vida civil normal en tiempos de paz. En la práctica, esto significaba que podían desempeñar un empleo civil cuando no estuvieran en servicio.

En Catalina de' Ante la insistencia de los Medici, al principio se distribuyeron en varias guarniciones, pero después del intento de secuestro del rey Carlos IX cerca de Meaux por parte de los hugonotes, los Gardes se reunieron nuevamente específicamente para proteger al monarca.

Privilegios, rol y organización

En tiempos de guerra, los Gardes Françaises tenían el privilegio de elegir sus propias posiciones de batalla (normalmente en el centro de la primera línea de infantería). Otros privilegios incluían liderar el asalto cuando se rompía un muro durante un asedio, la primera elección de cuartel y derechos especiales de juicio. Cuando estaban en desfile, tenían prioridad sobre todos los demás regimientos del Ejército Real.

Compartían la responsabilidad de proteger el exterior del Palacio de Versalles con los Gardes Suisses. Además, la Guardia Francesa tenía la responsabilidad de mantener el orden público en París, en apoyo de las distintas fuerzas policiales de la capital.

En 1764, la Gardes Françaises se reorganizó para tener seis batallones, con cinco compañías de fusileros (cada una de 120 hombres) y una media compañía de granaderos de 50 hombres.

En 1789, las Gardes Françaises constituían el elemento más grande de las tropas de la Casa (Maison Militaire du Roi). Se dividieron seis compañías de granaderos y 24 fusileros en los seis batallones que componían el regimiento completo. El número total de Gardes Françaises ascendía a unos 3.600 hombres. El coronel del regimiento solía tener el rango de mariscal de Francia. Capitanes de las compañías de granaderos con rango de coroneles en la infantería de línea. Había una compañía de granaderos (109 oficiales y hombres) y cuatro compañías de fusileros (cada una con 132 oficiales y hombres) para cada batallón.

Imagen y bases de contratación

La imagen posterior de los Gardes Françaises como una unidad palaciega de élite social dirigida únicamente por funcionarios cortesanos puede ser en gran medida incorrecta. La mayoría de los oficiales del regimiento eran de fuera de París y algunos, como el futuro mariscal Abraham de Fabert, ni siquiera tenían el estatus de aristócratas provinciales.

Las bases fueron reclutadas en toda Francia, pero a través de matrimonios y empleos fuera de servicio, rápidamente establecieron vínculos locales en París, que influyeron en su comportamiento al estallar la Revolución Francesa. Los guardias estaban alistados por un mínimo de ocho años y debían ser ciudadanos franceses con una altura mínima de 1,73 m (5'8"), en comparación con los 1,68 m (5'6") de soldados de infantería de línea.

El incidente reportado en la batalla de Fontenoy en el que oficiales de los Gardes Françaises y sus homólogos ingleses se invitaron mutuamente a disparar primero se cita a veces como un ejemplo de excesiva caballerosidad entre oponentes aristocráticos. Sin embargo, en la guerra del siglo XVIII, la unidad que mantuviera el fuego hasta que estuviera más cerca del enemigo sería capaz de lanzar la andanada más efectiva. En esta ocasión, los Gardes Françaises dispararon primero, con efecto limitado, y sufrieron numerosas bajas, 411 muertos y heridos.

Uniforme

Durante los años 1685 a 1789, el regimiento vestía uniformes oscuros de color "azul rey". abrigos, con cuello, puños y chaleco rojos. Los pantalones eran rojos (más tarde blancos) y las calzas eran blancas. Los granaderos llevaban sombreros altos de piel y las compañías de fusileros llevaban el tricornio estándar de la infantería francesa. Los abrigos y chalecos estaban fuertemente bordados con trenzas blancas o plateadas (para los oficiales).

Revolución Francesa

La simpatía mostrada por las Gardes Françaises por la Revolución Francesa en su estallido fue crucial para el éxito inicial del levantamiento. Las otras dos unidades de la Maison militaire du roi de France en ese momento, la Guardia Suiza y la Guardia de corps, permanecían leales al rey, pero eran unidades más pequeñas que las Gardes Françaises y carecía de las conexiones parisinas de este último regimiento.

Durante las semanas de disturbios anteriores a principios de julio de 1789 que condujeron a la caída de la Bastilla, el regimiento inicialmente obedeció las órdenes y, en varias ocasiones, actuó contra las multitudes cada vez más rebeldes. En abril, durante un motín en la fábrica de papel pintado de Réveillon, los guardias dispararon contra una multitud hostil, matando e hiriendo a varios cientos de personas. Sin embargo, además de los vínculos locales con los parisinos, el regimiento estaba resentido por la dura disciplina de estilo prusiano introducida por su coronel, el duque de Châtelet, que había asumido su cargo el año anterior. Los oficiales del regimiento habían dejado negligentemente el control del día a día en manos de los suboficiales y tenían una interacción limitada con sus hombres. Estos factores provocaron deserciones a partir del 27 de junio, seguidas de un incidente el 12 de julio en el que los guardias franceses dispararon contra el Regimiento Real-Allemand y la deserción final de la mayor parte de la base el 14 de julio. Según se informa, sólo uno de los sargentos apoyó a los oficiales cuando intentaron reunir a sus hombres en el patio del cuartel de la Guardia de París. De los seis batallones (subunidades de unos 600 hombres cada una) en todo el regimiento, el equivalente a sólo un batallón permaneció obediente a las órdenes. Los amotinados desempeñaron un papel clave en el ataque a la Bastilla, donde se les atribuyó tanto el uso eficaz de los cañones de artillería como la prevención de una masacre de la guarnición después de la rendición.

Tras la caída de la Bastilla, los Gardes Françaises solicitaron reanudar sus tareas de guardia en Versalles. Sin embargo, esta propuesta fue rechazada y el regimiento se disolvió formalmente el 31 de agosto de 1789.

El 15 de julio de 1789 todos los oficiales de la Gardes Françaises, encabezados por su coronel, habían dimitido de sus cargos. En una carta fechada el 21 de julio, dirigida al marqués de Lafayette, el rey Luis XVI autorizó a 3.600 miembros rasos del regimiento, incluida la banda del regimiento, a ingresar en la recién creada Garde Bourgeoise. Posteriormente, los Gardes Françaises constituyeron el núcleo profesional de la Garde Nationale. Como tal, actuaron bajo el mando del Marqués de Lafayette para restablecer el orden cuando una turba de París invadió el Palacio de Versalles en la madrugada del 6 de octubre de 1789 y escoltó a la Familia Real a París en la tarde del mismo día. En octubre de 1792, las antiguas Gardes Françaises se distribuyeron entre las nuevas unidades de voluntarios que se movilizaban para la guerra. En su papel final, los antiguos guardias reales proporcionaron cuadros (oficiales y suboficiales superiores) para los ejércitos revolucionarios de 1792 a 1802.

Tras la restauración borbónica de 1814, se intentó recrear la mayor parte de las distintas unidades militares que componían antiguamente la Casa Real. Sin embargo, no se pudo olvidar la deserción de las Gardes Françaises en un momento crucial de la revolución, y no se hizo ningún intento de restablecer ese regimiento.

Batallas

• Saint-Denis (1567)
• masacre del Día de San Bartolomé (1572)
• Día de los Barricados (1588)
• La Rochelle (1627-1628)
• Lens (1648)
• Fleurus (1690)
• Steenkerque (1692)
• Ramillies (1706)
• Malplaquet (1709)
• Dettingen (1743)
• Fontenoy (1745)
• La tormenta de la Bastilla (1789)

Miembros destacados

• Pierre de Montesquiou d'Artagnan
• François d'Aubusson de La Feuillade
• Charles de Blanchefort
• Nicolas Catinat
• Abraham de Fabert
• Louis Friant
• Armand Louis de Gontaut
• Antoine III de Gramont
• Antoine Galiot Mandat de Grancey
• Lazare Hoche
• François Joseph Lefebvre
• Filippo di Piero Strozzi

Galería