Regateador de birmingham

Un 'Birmingham Dribbler', Patio Modelo de Stevens, Inglaterra, alrededor de 1890

Birmingham Dribbler o ferrocarril de alfombra describe un tipo de modelo de ferrocarril muy antiguo. Es un nombre un poco inapropiado, ya que el ferrocarril presentaba un modelo de locomotora de vapor en vivo, pero no tenía rieles: la locomotora simplemente corría por el piso. En algunos casos, las ruedas delanteras incluso se hicieron orientables para que pudieran circular en círculos sin pista. Se requiere evidencia de ejemplos individuales, pero se cree que aparecieron por primera vez en la década de 1850 y se hicieron populares en general en la última parte del siglo XIX hasta principios del siglo XX.

Las locomotoras de vapor eran muy simples, generalmente hechas de latón, con un par de cilindros oscilantes simples que impulsaban las ruedas principales. Eran básicamente una caldera montada sobre ruedas, aunque a veces se les aplicaba una decoración sencilla (normalmente bandas de laca). No se utilizó vía: la caldera se llenó de agua, el quemador se encendió y, cuando se estaba produciendo vapor, la locomotora se colocó en el piso y se dejó funcionar hasta que se acabó el agua o el combustible o el motor chocó contra los muebles. Muy rápidamente, después de que explotara un número, se instalaron válvulas de seguridad simples.

Rápidamente se ganaron el apodo de Birmingham Dribblers (o, a veces, "Piddlers"), ya que muchos de ellos se fabricaban en Birmingham, Inglaterra, y tenían la desafortunada costumbre de dejando un rastro de agua detrás de ellos mientras corrían por el suelo. Muy a menudo, este rastro se mezclaba con el combustible utilizado para el quemador, y hubo numerosos incidentes de incendios causados por la locomotora que chocó contra los muebles y volcó, de modo que el combustible en llamas se derramó por el piso. Con el paso del tiempo, se agregaron adornos, como vigas de madera, topes y silbatos de vapor.

Modelos recientes

Una reproducción moderna (c1978?) de un motor de vapor "Birmingham Dribbler", hecho por Maxwell Hemmens.

No todos los regateadores de Birmingham son antigüedades victorianas. A fines de la década de 1970 y hasta la de 1990, Maxwell Hemmens Precision Steam Models de Yorkshire, Reino Unido, fabricó un kit de autoensamblaje de latón para un modelo Birmingham Dribbler. Los modelos completos todavía están disponibles en John Hemmens.