Refrigerador einstein

El Einstein–Szilard o refrigerador Einstein es un refrigerador de absorción que no tiene partes móviles, funciona a presión constante y solo requiere una fuente de calor para funcionar. Fue inventado conjuntamente en 1926 por Albert Einstein y su antiguo alumno Leó Szilárd, quienes lo patentaron en Estados Unidos el 11 de noviembre de 1930 (Patente estadounidense 1.781.541). Los tres fluidos de trabajo en este diseño son agua, amoníaco y butano. El refrigerador Einstein es un desarrollo de la patente original de tres fluidos de los inventores suecos Baltzar von Platen y Carl Munters.

Historia

Desde 1926 hasta 1934, Einstein y Szilárd colaboraron en formas de mejorar la tecnología de refrigeración doméstica. Los dos estaban motivados por informes periodísticos de la época sobre una familia berlinesa que había muerto cuando falló el sello de su refrigerador y se filtraron vapores tóxicos en su casa. Einstein y Szilárd propusieron que un dispositivo sin piezas móviles eliminaría la posibilidad de fallo del sello y exploraron aplicaciones prácticas para diferentes ciclos de refrigeración. Einstein había trabajado en la Oficina de Patentes de Suiza y aprovechó su experiencia para solicitar patentes válidas para sus invenciones en varios países. Finalmente, a los dos se les concedieron 45 patentes en seis países para tres modelos diferentes.

Se ha sugerido que la mayor parte de la invención real fue realizada por Szilárd, con Einstein simplemente actuando como consultor y ayudando con el papeleo relacionado con la patente, pero otros afirman que Einstein contribuyó con el trabajo de diseño del proyecto.

El refrigerador era menos eficiente que los electrodomésticos existentes, aunque al no tener partes móviles lo hacía más confiable; la introducción de freón no tóxico (más tarde se descubrió que era responsable del grave agotamiento de la capa de ozono de la Tierra) para reemplazar los gases refrigerantes tóxicos lo hizo aún menos atractivo comercialmente. La Gran Depresión de 1929 acabó con los fondos para el desarrollo, y la violencia política generalizada en la Alemania nazi, donde vivían los inventores, particularmente hacia judíos como Einstein y Szilard, contribuyó a la falta de éxito comercial del dispositivo. (Los inventores huyeron de Alemania a principios de la década de 1930). No se puso inmediatamente en producción comercial, aunque la empresa sueca Electrolux compró rápidamente la patente más prometedora. Einstein y Szilárd ganaron 750 dólares (el equivalente a 10.000 dólares en 2017). Se construyeron algunas unidades de demostración a partir de otras patentes.

Una variante, el refrigerador electromagnético Einstein-Szilard utilizaba una bomba electromagnética Einstein-Szilard para comprimir un gas funcional, el pentano. Aunque el refrigerador no fue un éxito comercial, la bomba Einstein-Szilard se utilizó más tarde para enfriar reactores reproductores, donde su confiabilidad y seguridad inherentes eran importantes.

En 2008, los ingenieros eléctricos del Grupo de Energía y Energía de la Universidad de Oxford, parte del Departamento de Ciencias de la Ingeniería de la universidad, revivieron el refrigerador Einstein como un intento de producir un refrigerador adecuado para su uso en zonas rurales. sin electricidad. El grupo, dirigido por Malcolm McCulloch, señaló que el diseño todavía "no estaba ni cerca de comercializarse", pero podría permitir cuadruplicar la eficiencia del diseño original de Einstein-Szilárd.