Refractometria

Refractometría es el método analítico para medir sustancias' índice de refracción (una de sus propiedades físicas fundamentales) para, por ejemplo, evaluar su composición o pureza. Un refractómetro es el instrumento utilizado para medir el índice de refracción ("RI"). Aunque los refractómetros son más conocidos por medir líquidos, también se utilizan para medir gases y sólidos; como vidrio y piedras preciosas.

El RI de una sustancia está fuertemente influenciado por la temperatura y la longitud de onda de la luz utilizada para medirla, por lo tanto, se debe tener cuidado de controlar o compensar las diferencias de temperatura y longitud de onda. Las mediciones de RI generalmente se informan a una temperatura de referencia de 20 grados Celsius, que equivale a 68 grados Fahrenheit, y se considera temperatura ambiente. La longitud de onda de referencia más utilizada es 589,3 nm (la línea D del sodio). Aunque RI es una cantidad adimensional, normalmente se informa como nD20 (o n20
D < /span>), donde "n" representa el índice de refracción, el "D" denota la longitud de onda y el 20 denota la temperatura de referencia. Por lo tanto, el índice de refracción del agua a 20 grados Celsius, tomado en la línea D del sodio, se informaría como 1,3330 nD20.

Los productores de uvas y kiwis utilizan con frecuencia refractómetros para realizar pruebas Brix de los niveles de sacarosa en sus frutas. La refractometría también se utiliza en la industria de la gelatina. Para convertir el RI de un sol de gelatina (expresado en Brix) a una concentración de gelatina, solo es necesario multiplicar por ocho décimos (0,8). Por lo tanto, un sol con un RI de 10,0 tendría un 8% de gelatina en peso. Se sabe que esta es una conversión confiable para soles de gelatina desde un 1% hasta más del 50%.

Tipos de refractómetros

Hay cuatro tipos principales de refractómetros de fluidos: refractómetros portátiles tradicionales, refractómetros digitales portátiles, refractómetros Abbe y refractómetros de proceso en línea.