Reemplazo de órganos en animales

El reemplazo de órganos en animales es un campo emergente en la ciencia veterinaria, que se centra en mejorar y prolongar la vida de los animales mediante el reemplazo o aumento de órganos dañados o disfuncionales. A pesar de su relativa rareza en comparación con las prótesis de miembros, se han logrado avances a lo largo de las décadas, con hitos notables como la primera cirugía de marcapasos en un perro en 1968 y trasplantes de riñón exitosos en gatos desde mediados de la década de 1980. Este campo enfrenta desafíos, particularmente en los programas caninos, debido a problemas relacionados con la inmunosupresión. También existen consideraciones éticas, particularmente en relación con el tratamiento de animales donantes, lo que subraya la necesidad de debates y regulaciones constantes en este campo dinámico.

Hasta ahora, el trasplante de riñón sólo se ha realizado con cierto grado de éxito en gatos y perros, sobre todo en gatos, ya que son especialmente propensos a las enfermedades renales. La Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California en Davis inició el Programa de Trasplante Renal en 1987. Los gatos pueden tolerar el trasplante de gatos no emparentados, pero deben recibir apoyo con medicamentos inmunosupresores durante el resto de sus vidas. Cuando el riñón trasplantado se implanta en el receptor, los riñones originales suelen dejarse en su lugar.

Actualmente, existen diez centros en el mundo que ofrecen trasplantes de riñón para gatos. La mayoría se encuentran en Estados Unidos. Desde entonces, la UC Davis ha abandonado su programa. El trasplante de riñón es una opción de tratamiento controvertida, que tiene en cuenta la longevidad, la calidad de vida y las consideraciones éticas. El Reino Unido permitió este procedimiento en 2003, pero una revisión en 2013 lo suspendió. Muchos sostienen que causa sufrimiento innecesario a los animales donantes.

Un buen candidato para un reemplazo total de cadera (RTC) debe tener al menos entre 9 y 12 meses de edad para asegurarse de que haya terminado de desarrollarse y pesar al menos 30 libras (14 kg). El implante de cadera para perros es similar a su contraparte humana, pero es mucho más pequeño. Se utilizan rayos X para determinar las dimensiones de un implante de tamaño adecuado.

El vástago femoral suele estar hecho de cromo cobalto o acero inoxidable, mientras que la copa está hecha de polietileno de peso molecular ultraalto. El polimetilmetacrilato es el cemento que se utiliza con los implantes cementados, mientras que las perlas de titanio de 250 micrómetros (diámetro) suelen cubrir la superficie del vástago de los implantes de ajuste a presión.

Se espera que la artroplastia de cadera dure entre 10 y 15 años, lo que suele superar el tiempo de vida restante del perro. En menos del 5 % de los casos, la artroplastia de cadera funcionará mal debido al aflojamiento de la copa acetabular o a una fractura femoral. Estas fallas requieren corrección con una cirugía de revisión.

La primera cirugía de marcapasos en un perro se realizó en 1968. Cada año se implantan unos 300 marcapasos en perros, aunque unos 4000 perros necesitan uno. No existen marcapasos fabricados específicamente para su uso en perros, pero los usuarios de marcapasos humanos suelen quedarse sin marcapasos, por lo que un marcapasos en funcionamiento tiene menos batería que un marcapasos nuevo que se pudiera implantar en un perro. Una dificultad a la hora de implantar marcapasos usados es la extracción del marcapasos del difunto: los cables del marcapasos suelen acumular tejido muscular cardíaco circundante y se vuelven difíciles de extraer después de la muerte. Si se cortan los cables para extraer el marcapasos, no es posible donarlo. Si un marcapasos no ha sido utilizado por un ser humano pero ha llegado a su fecha de caducidad, no será adecuado para su uso en un ser humano, pero sí podría utilizarse en un perro.

Para que se realice una transfusión de sangre, el donante y el receptor deben ser de tipos de sangre compatibles. Los perros tienen once tipos de sangre, pero nacen sin anticuerpos en su sangre. Por este motivo, las primeras transfusiones no tendrán una reacción, pero las transfusiones posteriores causarán reacciones graves si el perro tiene un tipo de sangre DEA1.1 no compatible. Debido a que el sistema inmunológico de los perros es tan feroz, se deben realizar pruebas de compatibilidad cruzada en cada transfusión de sangre de perro. Solo uno de cada 15 perros es negativo para todos los antígenos y, por lo tanto, es un donante universal. Los gatos tienen tipos de sangre A, B y AB con factores específicos, pero no existe un tipo de donante universal. La sangre del receptor y del donante debe ser compatible de forma adecuada. Los glóbulos rojos del donante se mezclan con el suero del receptor en la compatibilidad cruzada mayor. En una compatibilidad cruzada menor, los glóbulos rojos del receptor se comparan con el suero del donante. Los donantes de sangre deben cumplir requisitos específicos para calificar para donar. Deben pesar al menos 50 libras para perros y 10 libras para gatos, tener valores de componentes sanguíneos suficientemente altos y no tener enfermedades infecciosas. Una donación podría ser utilizada por hasta dos animales.

Las políticas sobre el trato que reciben los animales donantes varían. En abril de 2014, un consultorio veterinario de Fort Worth, Texas, fue acusado de quedarse con perros que se suponía que habían sido sacrificados y utilizarlos para extraerles sangre.

La cirugía a corazón abierto para perros requiere un equipo de seis a ocho personas para supervisar cuidadosamente al paciente antes y durante la cirugía invasiva. La cirugía completa dura cinco horas, durante las cuales el perro está conectado a un oxigenador de sangre y se realiza una derivación al corazón. Se retira la válvula cardíaca defectuosa y se cose con precisión la válvula de reemplazo, generalmente de pericardio bovino. Luego se reinicia el corazón del perro y se lo monitorea durante al menos dos horas después de que se completa la cirugía. Debido a su alto costo, este no es un procedimiento común.

Si bien los perros y gatos pequeños pueden sobrevivir cómodamente con tres patas, los perros más grandes, los caballos y los animales de granja necesitan la extremidad para soportar su peso. También se han realizado cirugías en aves que se utilizan para fines de reproducción. Cada prótesis de extremidad se fabrica a medida para adaptarse a las necesidades individuales del animal específico.

El programa de cirugía ortopédica equina de la UC Davis ha desarrollado un implante que ha tenido éxito en la cirugía humana durante mucho tiempo. El clavo entrelazado intermedular se utiliza para tratar a los caballos con fracturas de huesos largos de las patas. Los clavos se colocan dentro de la cavidad medular y se pueden asegurar a los segmentos de fractura proximal y distal mediante tornillos transcorticales que penetran ambas cortezas del hueso, así como también pasan a través de orificios en el clavo. El clavo se coloca centralmente en el eje del hueso para brindar un soporte completo, a diferencia de las placas óseas que solo brindan soporte exterior. En un intento por ayudar a los caballos con tendones arqueados, se han realizado investigaciones utilizando implantes de fibra de carbono que constan de aproximadamente 40.000 fibras en total, cada una de las cuales tiene 8 micrómetros de diámetro. Estas fibras inducen el crecimiento del tejido y dan como resultado una estructura de carbono y tejido de aproximadamente 8 mm de diámetro.

• Cirugía
• Medicina veterinaria
• Displasia de cadera (canina)
• Displasia de la válvula cardíaca
• American College of Veterinary Surgeons