Red de televisión DuMont

La DuMont Television Network (también conocida como DuMont Network, DuMont Television, simplemente DuMont/Du Mont, o (incorrectamente) Dumont) fue una de las cadenas de televisión comercial pioneras de Estados Unidos, rivalizando con NBC y CBS por la distinción de ser la primera en general en los Estados Unidos.. Era propiedad de Allen B. DuMont Laboratories, un fabricante de equipos y televisores, y comenzó a funcionar el 28 de junio de 1942.

La red se vio obstaculizada por el costo prohibitivo de la transmisión, un congelamiento de nuevas estaciones de televisión en 1948 por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que restringió el crecimiento de la red, e incluso el socio de la compañía, Paramount Pictures. A pesar de varias innovaciones en la transmisión y la creación de una de las estrellas más grandes de la televisión de la década de 1950, Jackie Gleason, la cadena nunca encontró una base financiera sólida. Obligado a expandirse en los canales UHF durante una era en la que la sintonización UHF aún no era una característica estándar en los televisores, DuMont libró una batalla cuesta arriba para obtener autorizaciones de programas fuera de sus tres estaciones de propiedad y operación en la ciudad de Nueva York, Washington, D.C. y Pittsburgh., finalizando finalmente las operaciones de la red el 6 de agosto de 1956.

La oscuridad de los últimos días de DuMont, causada principalmente por la destrucción de su extenso archivo de programas en la década de 1970, ha llevado al historiador de televisión David Weinstein a referirse a ella como la 'red olvidada'. Algunos programas populares de DuMont, como Cavalcade of Stars y Life Is Worth Living, ganador del premio Emmy, aparecen en retrospectivas de televisión o se mencionan brevemente en libros sobre la historia de la televisión estadounidense.

Historia

Orígenes

Los programas de DuMont se emitieron en 32 ciudades para 1949. El cable coaxial en vivo se extendió de Boston a St. Louis. Otras estaciones recibieron programas mediante grabaciones de cine.

Allen B. DuMont Laboratories fue fundado en 1931 por Allen B. DuMont con solo $1,000 y un laboratorio en su sótano. Él y su personal fueron responsables de muchas de las primeras innovaciones técnicas, incluido el primer receptor de televisión completamente electrónico para el consumidor en 1938. Su contribución más revolucionaria se produjo cuando el equipo extendió con éxito la vida útil de un tubo de rayos catódicos de 24 a 1000 horas, lo que hizo que los televisores un producto práctico para los consumidores. Los receptores de televisión de la empresa pronto se convirtieron en el estándar de la industria. En 1942, DuMont trabajó con el Ejército de los EE. UU. en el desarrollo de tecnología de radar durante la Segunda Guerra Mundial. Esto trajo $ 5 millones para la empresa.

Las primeras ventas de receptores de televisión se vieron obstaculizadas por la falta de programación regular que se emitiera. Unos meses después de vender su primer set en 1938, DuMont abrió su propia estación de televisión experimental en el área de Nueva York (W2XVT) en Passaic, Nueva Jersey. En 1940, la estación se mudó a Manhattan como W2XWV en el canal 4 y comenzó a transmitir el 28 de junio de 1942. A diferencia de CBS y NBC, que redujeron sus horas de transmisión televisiva durante la Segunda Guerra Mundial, DuMont continuó con transmisiones comerciales y experimentales a gran escala durante todo el período. guerra. En 1944, W2XWV recibió una licencia comercial, la tercera en Nueva York, bajo las siglas WABD (derivadas de las iniciales de DuMont). En 1945, pasó al canal 5. El 19 de mayo de 1945, DuMont abrió W3XWT experimental en Washington, DC, que se convirtió en la estación comercial WTTG.

Paramount Pictures se convirtió en accionista minoritario de DuMont Laboratories cuando adelantó $400,000 en 1939 por una participación del 40% en la empresa. Paramount tenía sus propios intereses televisivos, ya que lanzó estaciones experimentales en Los Ángeles en 1939 y Chicago en 1940. La asociación de DuMont con Paramount más tarde volvería a atormentar a DuMont.

"DUMONT First with the Finest in Television" 1951 Matchbook

Poco después de que su estación experimental de Washington firmara, DuMont comenzó a conectar cables coaxiales experimentales entre sus laboratorios en Passaic y sus dos estaciones. Se dice que una de esas transmisiones en la conexión anunció que EE. UU. había lanzado una bomba atómica sobre Nagasaki, Japón, el 9 de agosto de 1945. Más tarde, Thomas T. Goldsmith consideró que este era el comienzo oficial de DuMont Network., el ingeniero jefe de la red y el mejor amigo de DuMont, y el mismo DuMont. El servicio de red regular comenzó el 15 de agosto de 1946 en WABD y W3XWT. En noviembre de 1946, W3XWT obtuvo una licencia comercial, la primera de la capital, como WTTG, que lleva el nombre de Goldsmith. Estas dos estaciones de propiedad y operación de DuMont se unieron a WDTV (canal 3) en Pittsburgh el 11 de enero de 1949.

Aunque se sabía que NBC en Nueva York tenía enlaces de televisión de estación a estación ya en 1940 con WPTZ (ahora KYW) en Filadelfia y WRGB en Schenectady, Nueva York, DuMont recibió sus licencias de estación antes de que NBC reanudara su anterior esporádico transmisiones de la red después de la guerra. ABC acababa de nacer como una red de radio en 1943 y no ingresó a la televisión en red hasta 1948 cuando su estación principal en la ciudad de Nueva York, WJZ-TV (ahora WABC-TV), comenzó a transmitir. CBS también esperó hasta 1948 para comenzar las operaciones completas de la red, porque estaba esperando que la Comisión Federal de Comunicaciones aprobara su sistema de televisión en color (que finalmente no lo hizo debido a su naturaleza mecánica e incompatibilidad con los receptores en blanco y negro). Otras compañías, incluidas Mutual, Yankee Network y Paramount, estaban interesadas en iniciar redes de televisión, pero las regulaciones restrictivas de la FCC les impidieron hacerlo con éxito, aunque Paramount Television Network tuvo un éxito limitado en las operaciones de la red a fines de la década de 1940 y principios de la década de 1950.

Programación

Todavía desde Rocky King, Dentro del detective, uno de los programas más populares de DuMont

A pesar de no tener antecedentes en la programación de radio, no contar con un grupo de estrellas de radio a las que recurrir y la perenne escasez de efectivo, DuMont era una red innovadora y creativa. Sin los ingresos de la radio que sustentaban a las poderosas NBC y CBS, los programadores de DuMont confiaban en su ingenio y en sus conexiones con Broadway. Eventualmente, la red proporcionó programas originales que se recuerdan más de 60 años después.

La cadena ignoró en gran medida el modelo comercial estándar de la televisión de los años 50, en el que un anunciante patrocinaba un programa completo, lo que le permitía tener control total sobre su contenido. En cambio, DuMont vendió comerciales a muchos anunciantes diferentes, liberando a los productores de sus programas del poder de veto que tenían los patrocinadores exclusivos. Esto finalmente se convirtió en el modelo estándar para la televisión estadounidense. Parte del tiempo comercial se vendió regionalmente en forma cooperativa, mientras que otros espacios se vendieron en toda la red.

DuMont también ocupa otro lugar importante en la historia de la televisión estadounidense. El inicio de sesión de WDTV hizo posible que las estaciones en el medio oeste recibieran programación de la red en vivo de las estaciones en la costa este y viceversa. Antes de eso, las redes dependían de redes regionales separadas en las dos zonas horarias para la programación en vivo, y la Costa Oeste recibía programación de redes de cinescopios (películas filmadas directamente desde pantallas de televisión en vivo) que se originaban en la Costa Este. El 11 de enero de 1949, se activó el cable coaxial que une el Este y el Medio Oeste (conocido en los círculos televisivos como 'la Espiga Dorada', en referencia a la Espiga Dorada que unía el Primer Ferrocarril Transcontinental). La ceremonia, organizada por DuMont y WDTV, se transmitió por las cuatro cadenas. WGN-TV (canal 9) en Chicago y WABD en Nueva York pudieron compartir programas a través de un cable coaxial en vivo cuando WDTV se registró en Pittsburgh, porque la estación completó la cadena de la costa este al medio oeste, lo que permitió que las estaciones en ambas regiones para transmitir el mismo programa simultáneamente, que sigue siendo el estándar para la televisión estadounidense. Pasaron otros dos años antes de que la Costa Oeste obtuviera programación en vivo del Este (y el Este pudiera obtener programación en vivo del Oeste), pero este fue el comienzo de la era moderna de la televisión en red.

WDTV broadcast of Nosotros, el pueblo el 18 de abril de 1952. El invitado es el jugador de New York Yankees Bill Bevens.

Benny Goodman y su banda en el show de DuMont Hora de la estrella, ca. 1950.

Las primeras transmisiones provinieron de las oficinas centrales de DuMont en 515 Madison Avenue. Pronto encontró espacio adicional, incluido un teatro en pleno funcionamiento, en la sucursal de Nueva York de los grandes almacenes Wanamaker en Ninth Street y Broadway. Más tarde, un contrato de arrendamiento del Adelphi Theatre en 54th Street y el Ambassador Theatre en West 49th Street le dieron a la cadena un sitio para espectáculos de variedades. En 1954, se inauguró el lujoso DuMont Tele-Centre en la antigua Ópera Central de Jacob Ruppert en 205 East 67th Street, hoy sede del Fox Television Center y hogar de la estación sucesora de WABD, WNYW.

DuMont fue la primera cadena en transmitir una producción cinematográfica para televisión: Talk Fast, Mister, producida por RKO en 1944. DuMont también emitió la primera comedia de situación televisiva, Mary Kay and Johnny , así como la primera telenovela televisada, Faraway Hill. Cavalcade of Stars, un programa de variedades presentado por Jackie Gleason, fue el lugar de nacimiento de The Honeymooners (Gleason llevó su programa de variedades a CBS en 1952, pero filmó el " Episodios clásicos de 39' Honeymooners en el estudio Adelphi Theatre de DuMont en 1955–56). El programa devocional del obispo Fulton J. Sheen La vida vale la pena vivir se enfrentó a Milton Berle en muchas ciudades, convirtiéndose en el primer programa en competir con éxito en los ratings contra "Mr. Televisión". En 1952, Sheen ganó un premio Emmy a la "Personalidad más destacada". Los otros programas notables de la red incluyen:

• Ted Mack's The Original Amateur Hour, que comenzó por radio en la década de 1930 bajo el anfitrión original Edward Bowes
• The Morey Amsterdam Show, un show de comedia/variety organizado por Morey Amsterdam, que comenzó en CBS antes de mudarse a DuMont en 1949
• Capitán Video y sus Video Rangers, una serie de ciencia ficción infantil muy popular
• The Arthur Murray Party, un programa de baile
• Abajo., un popular show de panel
• Rocky King, Dentro del detective, una serie de ojos privados protagonizada por Roscoe Karns
• El Hombre de la Mancha, una serie de detectives de visión de cámara
• Cobertura en vivo de boxeo y lucha profesional, este último con partidos escenificados por el miembro de National Wrestling Alliance Fred Kohler Enterprises en Chicago bajo el nombre Lucha contra Marigold Arena
• The Johns Hopkins Science Review, un programa educativo ganador del premio Peabody
• Efectivo y carga, el primer show de juegos con tecnología de red
• El Ernie Kovacs Show, el primer espectáculo verdaderamente innovador en lo que era la radio visual, no la televisión.

La cadena fue pionera en la programación de televisión dirigida a audiencias minoritarias y con artistas de minorías, en un momento en que las otras cadenas estadounidenses emitían pocas series de televisión para no blancos. Entre los programas para minorías de DuMont se encontraban La galería de Madame Liu-Tsong, protagonizada por la actriz de cine asiático-estadounidense Anna May Wong, el primer programa de televisión estadounidense protagonizado por una asiático-estadounidense; y The Hazel Scott Show, protagonizada por la pianista y cantante Hazel Scott, la primera serie de televisión de una cadena estadounidense presentada por una mujer negra.

Aunque la programación de DuMont es anterior a la cinta de video, muchas ofertas de DuMont se grabaron en cinescopios. Se decía que estos cinescopios se almacenaron en un almacén hasta la década de 1970. La actriz Edie Adams, esposa del comediante Ernie Kovacs (ambos artistas habituales de los primeros programas de televisión) testificó en 1996 ante un panel de la Biblioteca del Congreso sobre la preservación de la televisión y el video. Adams afirmó que se le dio tan poco valor a estas películas que los cinescopios almacenados se cargaron en tres camiones y se arrojaron a la bahía superior de Nueva York. Sin embargo, varios programas de DuMont sobreviven en el Paley Center for Media en la ciudad de Nueva York, el Archivo de Cine y Televisión de UCLA en Los Ángeles, en la Colección de Premios Peabody en la Universidad de Georgia y el Museo de Comunicaciones de Radiodifusión en Chicago.

Aunque se destruyó casi todo el archivo de películas de DuMont, varios programas supervivientes de DuMont se han lanzado en DVD. Gran parte de lo que sobrevivió nunca tuvo los derechos de autor (las transmisiones en vivo, debido a que no estaban ambientadas en un medio fijo, no eran elegibles para los derechos de autor en ese momento, aunque las películas de esas transmisiones sí podían si contenían un aviso de derechos de autor adecuado) o cayó en el dominio público a fines de la década de 1970, cuando la empresa sucesora de DuMont, Metromedia, se negó a renovar los derechos de autor. Se ha guardado una gran cantidad de episodios de La vida vale la pena vivir, y ahora se transmiten semanalmente en la red de cable de orientación católica, Eternal Word Television Network, que también pone a disposición una colección de ellos en DVD. (en la información biográfica sobre Fulton J. Sheen agregada al final de muchos episodios, se puede ver una imagen fija del obispo Sheen mirando a una cámara de DuMont Television). Varias empresas que distribuyen DVD a través de Internet han lanzado una pequeña cantidad de episodios de Cavalcade of Stars y The Morey Amsterdam Show. Dos programas más de DuMont, Captain Video and His Video Rangers y Rocky King, Inside Detective, han tenido una pequeña cantidad de episodios sobrevivientes lanzados comercialmente por al menos un importante distribuidor de público. programación de dominio. Debido a que quedan muy pocos episodios de la mayoría de las series de DuMont, rara vez se vuelven a ejecutar, aunque no hay costo de licencia para hacerlo.

Premios

Los programas de DuMont eran por necesidad asuntos de bajo presupuesto y la cadena recibió relativamente pocos premios de la industria televisiva. La mayoría de los premios durante la década de 1950 fueron para NBC y CBS, quienes pudieron gastar más que otras compañías y aprovechar su extensa historia de transmisión de radio en el medio de televisión relativamente nuevo.

Durante la temporada televisiva de 1952–53, el obispo Fulton J. Sheen, presentador de La vida vale la pena vivir, ganó un premio Emmy a la Personalidad más destacada. Sheen venció a Arthur Godfrey, Edward R. Murrow y Lucille Ball de CBS, quienes estaban nominados al mismo premio. Sheen también fue nominado, pero no ganó, a los premios Emmy de servicio público en 1952, 1953 y 1954.

DuMont recibió una nominación al Emmy por Down You Go, un popular programa de juegos durante la temporada televisiva de 1952–53 (en la categoría Mejor participación de la audiencia, concurso o programa de panel). La cadena fue nominada dos veces por su cobertura de fútbol profesional durante las temporadas televisivas 1953–54 y 1954–55.

The Johns Hopkins Science Review, un programa de asuntos públicos de DuMont, recibió un premio Peabody en 1952 en la categoría de Educación. El Emmy de Sheen y el Science Review Peabody fueron los únicos premios nacionales que recibió DuMont Network. Aunque las series y los artistas de DuMont continuaron ganando premios de la televisión local, a mediados de la década de 1950, la red de DuMont ya no tenía presencia nacional.

Calificaciones

Las primeras mediciones de audiencia televisiva fueron realizadas por la empresa C. E. Hooper de Nueva York. DuMont se desempeñó bien en las calificaciones de Hooper; de hecho, el programa de talentos de DuMont, The Original Amateur Hour, fue la serie más popular de la temporada 1947–48. Dos temporadas más tarde, Variety clasificó a la popular serie de variedades Cavalcade of Stars de DuMont como la décima serie más popular.

En febrero de 1950, el competidor de Hooper, A. C. Nielsen, compró el sistema de clasificación de Hooper. A DuMont no le fue bien con el cambio: ninguno de sus programas apareció en la lista anual de las 20 series más populares de Nielsen. Uno de los mayores éxitos de DuMont Network de la década de 1950, Life is Worth Living, recibió calificaciones de Nielsen de hasta 11,1, lo que significa que atrajo a más de 10 millones de espectadores. El programa unipersonal de Sheen, en el que habló sobre filosofía, psicología y otros campos del pensamiento desde una perspectiva cristiana, fue la serie religiosa más vista en la historia de la televisión. 169 estaciones de televisión locales transmitieron Life, y durante tres años el programa compitió con éxito contra el popular The Milton Berle Show de NBC. Los programas de ABC y CBS que se emitían en el mismo horario fueron cancelados.

La vida vale la pena vivir no fue el único programa de DuMont que logró calificaciones de dos dígitos. En 1952, la revista Time informó que el popular programa de juegos de DuMont Down You Go había atraído a una audiencia estimada en 16 millones de espectadores. De manera similar, la serie de reemplazo del verano de 1954 de DuMont, The Goldbergs, alcanzó audiencias estimadas en 10 millones. Aún así, estas series solo fueron moderadamente populares en comparación con los programas mejor calificados de NBC y CBS.

Nielsen no fue la única empresa que informó sobre los índices de audiencia televisivos. Empresas como Trendex, Videodex y Arbitron también midieron la audiencia televisiva. El gráfico de esta sección proviene del desglose de calificaciones de agosto de 1950 de Videodex, según lo informado en la revista Billboard.

Disputas con AT&T y Paramount

DuMont luchó para que sus programas se transmitieran en muchas partes del país, en parte debido a las limitaciones técnicas de las líneas de red mantenidas por la compañía telefónica AT&T Corporation. Durante las décadas de 1940 y 1950, las señales de televisión se enviaban entre estaciones a través de enlaces de microondas y cable coaxial que eran propiedad de AT&T. El proveedor de servicios no tenía suficientes circuitos para brindar el servicio de retransmisión de señales de las cuatro redes a todas sus afiliadas al mismo tiempo, por lo que AT&T asignó horarios en los que cada red podía ofrecer programas en vivo a sus afiliadas. En 1950, AT&T asignó a NBC y CBS cada una más de 100 horas de servicio de red en horario estelar en vivo, pero le dio a ABC 53 horas y a DuMont 37. AT&T también requirió que cada cadena de televisión alquilara líneas de radio y televisión. DuMont era la única cadena de televisión sin una cadena de radio, por lo que era la única cadena obligada a pagar por un servicio que no usaba. DuMont protestó por las acciones de AT&T ante la Comisión Federal de Comunicaciones y finalmente llegó a un compromiso.

El mayor obstáculo corporativo de DuMont puede haber sido con el propio socio de la empresa, Paramount. Las relaciones entre las dos compañías se tensaron ya en 1939 cuando Paramount abrió estaciones de televisión experimentales en Los Ángeles y Chicago sin la participación de DuMont. El Dr. DuMont afirmó que la propuesta de adquisición original de 1937 requería que Paramount expandiera sus intereses televisivos 'a través de DuMont'. El representante de Paramount, Paul Raibourn, quien también fue miembro de la junta directiva de DuMont, negó que alguna vez se hubiera discutido tal restricción, pero el Dr. DuMont fue reivindicado por un examen de 1953 del borrador del documento original.

DuMont aspiraba a crecer más allá de sus tres estaciones, solicitando nuevas licencias de estaciones de televisión en Cincinnati y Cleveland en 1947. Esto le daría a la red cinco estaciones propias y operadas (O&Os), el máximo permitido por la FCC en el tiempo. Sin embargo, DuMont se vio obstaculizado por las dos estaciones de Paramount, KTLA (canal 5) en Los Ángeles y WBKB (canal 4, ahora WBBM-TV en el canal 2) en Chicago, los descendientes de las dos estaciones experimentales que molestaron a DuMont en 1940. Aunque estas estaciones no transmitieron la programación de DuMont (con la excepción de KTLA durante un año de 1947 a 1948), y de hecho compitieron contra las afiliadas de DuMont en esas ciudades, la FCC dictaminó que Paramount esencialmente controlaba DuMont, que efectivamente colocó la red en el límite de cinco estaciones. El ejercicio de influencia de Paramount sobre la gestión de la red y el poder de sus acciones con derecho a voto llevó a la FCC a su conclusión. Por lo tanto, DuMont no pudo abrir estaciones adicionales mientras Paramount fuera propietaria de estaciones o una parte de DuMont. Paramount se negó a vender.

En 1949, Paramount Pictures lanzó Paramount Television Network, un servicio que proporcionaba a las estaciones de televisión locales programas de televisión filmados. La red de Paramount 'socavó la empresa en la que había invertido'. Paramount no compartió sus estrellas, grandes presupuestos o programas filmados con DuMont; la compañía había dejado de apoyar financieramente a DuMont en 1941. Aunque los ejecutivos de Paramount indicaron que producirían programas para DuMont, el estudio nunca proporcionó programas ni asistencia técnica a la cadena. La enconada relación entre Paramount y DuMont llegó a su clímax durante las audiencias de la FCC de 1953 sobre la fusión ABC-United Paramount Theatres cuando Paul Raibourn, un ejecutivo de Paramount, se burló públicamente de la calidad de los televisores DuMont en el testimonio judicial.

Primeros problemas

The DuMont Building at 515 Madison Avenue in New York, with the original WABD broadcast tower still standing, 2008.

DuMont comenzó con una desventaja básica: a diferencia de NBC, CBS y ABC, no tenía una red de radio de la cual atraer talentos de renombre, lealtad de afiliados o ganancias de radio para financiar las operaciones de televisión hasta que el medio televisivo se volvió rentable. La mayoría de las primeras licencias de televisión se otorgaron a emisoras de radio establecidas y muchas relaciones de larga data con cadenas de radio se trasladaron al nuevo medio. A medida que CBS y NBC (y, en menor medida, ABC) ganaron terreno, comenzaron a ofrecer programación basada en sus antecedentes radiales, atrayendo a las estrellas de radio más populares. Los primeros propietarios de estaciones de televisión, al decidir qué red recibiría su afiliación principal, tenían más probabilidades de elegir la lista de CBS de Lucille Ball, Jack Benny y Ed Sullivan, o la alineación de NBC de Milton Berle y Sid Caesar., sobre DuMont, que ofreció un entonces desconocido Jackie Gleason y el obispo Fulton J. Sheen. En mercados más pequeños, con un número limitado de estaciones, DuMont y ABC a menudo quedaban relegados a un estado secundario, por lo que sus programas solo obtenían autorización si la cadena principal estaba fuera del aire o retrasada a través de la grabación del kinescopio ("teletranscripciones" en jerga de DuMont).

A los problemas de DuMont se sumó la 'congelación' de la FCC de 1948; sobre solicitudes de licencias de televisión. Esto se hizo para ordenar las miles de aplicaciones que habían llegado, pero también para repensar la asignación y los estándares técnicos establecidos antes de la Segunda Guerra Mundial. Poco después de la guerra quedó claro que 12 canales (el "canal 1" se había eliminado de la transmisión de televisión en 1948 para asignarlo a la radio móvil terrestre) no eran suficientes para el servicio de televisión nacional. Lo que iba a ser una congelación de seis meses duró hasta 1952, cuando la FCC abrió el espectro UHF. Sin embargo, la FCC no exigió que los fabricantes de televisores incluyeran la capacidad UHF. Para poder ver las estaciones UHF, la mayoría de la gente tuvo que comprar costosos convertidores. Incluso entonces, la calidad de la imagen era marginal en el mejor de los casos (ver también: Emisión de televisión UHF § Problemas de recepción UHF). Vinculado a esto estaba la decisión de restringir las asignaciones de VHF en mercados medianos y pequeños. Mientras tanto, no se requeriría que los televisores tuvieran sintonización de todos los canales hasta 1964, con la aprobación de la Ley de Receptores de Todos los Canales.

Obligado a confiar en UHF para expandirse, DuMont vio una estación tras otra apagarse debido a las pésimos índices de audiencia. Compró la pequeña estación UHF KCTY (canal 25) en dificultades en Kansas City, Missouri, en 1954, pero la operó durante solo tres meses antes de cerrarla con una pérdida considerable después de intentar competir con tres estaciones VHF establecidas.

Hyman Goldin de la FCC dijo en 1960: "Si hubiera habido cuatro puntos de venta de VHF en los principales mercados, no hay duda de que DuMont habría sobrevivido y, finalmente, habría dado la vuelta a la esquina". términos de rentabilidad."

Decadencia y fin de la red

Durante los primeros años de la televisión, hubo cierto grado de cooperación entre las cuatro principales cadenas de televisión de EE. UU. Sin embargo, a medida que la televisión se convirtió en un negocio rentable, se desarrolló una intensa rivalidad entre las cadenas, tal como sucedió con la radio. NBC y CBS compitieron ferozmente por los espectadores y los dólares publicitarios, un concurso que ni DuMont ni ABC, que carecían de fondos suficientes, podían aspirar a ganar. Según el autor Dennis Mazzocco, 'NBC intentó llegar a un acuerdo con ABC y CBS para destruir la red de DuMont'. El plan era que NBC y CBS ofrecieran exclusivamente a ABC su serie más popular después de que se emitieran en las cadenas más grandes. ABC se convertiría en una red de reposiciones, pero DuMont quedaría excluido. El presidente de ABC, Leonard Goldenson, rechazó la propuesta del ejecutivo de NBC, David Sarnoff, pero no la informó al Departamento de Justicia.

DuMont sobrevivió a principios de la década de 1950 solo gracias a WDTV en Pittsburgh, la única estación comercial de VHF en lo que entonces era el sexto mercado más grande del país (después de la ciudad de Nueva York, Chicago, Los Ángeles, Filadelfia y Washington). La única competencia de WDTV provino de las estaciones UHF WENS-TV (frecuencia ahora ocupada por WINP-TV) & WKJF-TV (ahora WPGH-TV) y estaciones distantes de Johnstown, Pensilvania; Youngstown, Ohio; y Wheeling, Virginia Occidental. También hubo factores externos; el 'congelamiento' de la FCC sobre licencias y una intensa competencia por las restantes licencias de VHF en Pittsburgh, incluida WENS-TV, que apeló la concesión de la licencia del canal 11 por parte de la FCC que finalmente se confirmó para WIIC-TV (ahora WPXI), la batalla entre Hearst Corporation (entonces -propietarios de WCAE) y KQV por la licencia del canal 4 que eventualmente se convertiría en WTAE-TV, y (quizás el más impactante para el futuro de DuMont) Westinghouse Electric Corporation con sede local (propietarios del pionero de la radio KDKA) luchando con locales grupos de interés para la licencia del canal 13 que pretendía ser una licencia no comercial. La FCC también rechazó la solicitud de CBS de que se le concediera la asignación del canal 9 en las cercanías de Steubenville, Ohio, y trasladarlo a Pittsburgh para que Steubenville tuviera la oportunidad de tener su propia estación de televisión. Como resultado, ninguna otra estación comercial de VHF se registró en Pittsburgh hasta WIIC-TV en 1957, lo que le dio a WDTV un monopolio de facto en la televisión en el área. Dado que WDTV tenía afiliaciones secundarias con las otras tres redes, DuMont usó esto como moneda de cambio para obtener autorización para sus programas en otros grandes mercados.

"Televisión de Daños" arte en 1951 Matchbook

A pesar de sus graves problemas financieros, en 1953, DuMont parecía estar en camino de establecerse como la tercera red nacional. Este fue el caso a pesar de una huella más pequeña que ABC. Si bien los programas de DuMont se transmitían en vivo en 16 estaciones, la red solo podía contar con siete estaciones principales: sus tres estaciones propias y operadas ("O&Os"), además de WGN-TV en Chicago, KTTV (canal 11) en Los Ángeles, KFEL-TV (canal 2, ahora KWGN-TV) en Denver y WTVN-TV (canal 6, ahora WSYX) en Columbus, Ohio.

Por el contrario, en 1953 ABC tenía un complemento completo de cinco O&O, aumentado por nueve afiliados principales. ABC también tenía una red de radio (descendía de la Red Azul de NBC) desde la cual atraer talento, fidelizar afiliados y generar ingresos para subsidiar las operaciones de televisión. Sin embargo, ABC tenía solo 14 estaciones principales, mientras que CBS y NBC tenían más de 40 cada una. En 1951, ABC estaba muy sobrecargada y al borde de la bancarrota. Ese año, la compañía anunció una fusión con United Paramount Theatres (UPT) (la antigua división de teatro de Paramount Pictures, que se escindió como resultado de la ley antimonopolio United States v. Paramount Pictures, Inc.). decisión), pero no fue hasta 1953 que la FCC aprobó la fusión.

Para entonces, DuMont había comenzado a diferenciarse de NBC y CBS. Permitió a sus anunciantes elegir las ubicaciones donde se publicaba su publicidad, lo que les permitió ahorrar millones de dólares. Por el contrario, ABC siguió a NBC y CBS' práctica de obligar a los anunciantes a comprar una gran "compra obligada" lista de estaciones, a pesar de que era solo una cuarta parte del tamaño de NBC y CBS.

La fortuna de ABC cambió drásticamente en febrero de 1953, cuando la FCC abrió el camino para que UPT comprara la red. La fusión proporcionó a ABC una infusión de efectivo muy necesaria, brindándole los recursos para montar "estante superior" programación y proporcionar un servicio de televisión nacional en una escala cercana a la de CBS y NBC. A través del presidente de la UPT, Leonard Goldenson, ABC también ganó lazos con los estudios de Hollywood que igualaron con creces los que los productores de DuMont tenían con Broadway.

Al darse cuenta de que ABC tenía más recursos de los que podían empezar a igualar, los funcionarios de DuMont se mostraron receptivos a una oferta de fusión de ABC. Goldenson negoció rápidamente un trato con Ted Bergmann, director gerente de DuMont, según el cual la red fusionada se habría llamado "ABC-DuMont" hasta al menos 1958 y habría cumplido con todos los compromisos de la red de DuMont. A cambio, DuMont obtendría $5 millones en efectivo, tiempo de publicidad garantizado para los juegos de DuMont y un futuro seguro para su personal. Una ABC-DuMont fusionada habría sido un coloso que rivalizaría con CBS y NBC, ya que habría poseído estaciones en cinco de los seis mercados televisivos más grandes de EE. UU. (excluyendo solo Filadelfia), así como la red de radio ABC. También habría heredado el monopolio de facto de DuMont en Pittsburgh y habría sido una de las dos redes en tener la propiedad total de una estación en la capital de la nación (la otra es NBC). Sin embargo, habría tenido que vender una estación de Nueva York, ya sea la WABD de DuMont o la WJZ-TV insignia de ABC (canal 7, ahora WABC-TV), probablemente la primera. También habría tenido que vender otras dos estaciones, probablemente las dos O&O más pequeñas de ABC, WXYZ-TV en Detroit y KGO-TV en San Francisco (ambas transmiten en el canal 7), para estar bajo la FCC. 39;s límite de cinco estaciones por propietario.

Sin embargo, Paramount vetó el plan casi sin control debido a preocupaciones antimonopolio. Unos meses antes, la FCC había dictaminado que Paramount controlaba a DuMont y todavía había algunas dudas sobre si UPT realmente se había separado de Paramount.

Tabla que muestra la afiliación de la estación primaria para cada una de las cuatro cadenas de televisión comerciales estadounidenses en 1954. DuMont tenía acuerdos de afiliación primaria con 39 estaciones en los mercados más grandes, pero la mayoría de estas estaciones estaban mal vigiladas.

Sin otra forma de obtener efectivo fácilmente, DuMont vendió WDTV a Westinghouse por $9,75 millones a fines de 1954, luego de que Westinghouse decidiera brindar respaldo público a los grupos de interés público para la asignación del canal 13 en Pittsburgh, lo que permitió que la estación lanzara ese primavera como WQED educativo. Si bien esto le dio a DuMont una inyección de efectivo a corto plazo, eliminó la influencia que tenía la red para obtener autorizaciones de programas en otros mercados. Sin su monopolio de facto en Pittsburgh, los ingresos publicitarios de la empresa se redujeron a menos de la mitad de los de 1953. En febrero de 1955, DuMont se dio cuenta de que no podía continuar como cadena de televisión. Se tomó la decisión de cerrar las operaciones de la red y operar WABD y WTTG como estaciones independientes.

El 1 de abril de 1955, se eliminaron la mayoría de los programas de entretenimiento de DuMont. El obispo Sheen transmitió su último programa en DuMont el 26 de abril y luego se trasladó a ABC. Para mayo, solo quedaban ocho programas en la red, y solo programas económicos y eventos deportivos mantuvieron los restos de la red durante el verano. La red también abandonó en gran medida el uso del cable coaxial de la red interurbana, en el que había gastado $ 3 millones en 1954 para transmitir programas que en su mayoría carecían de autorización de la estación. La compañía solo retuvo los enlaces de red para la programación de deportes en vivo y utilizó el proceso Electronicam de la compañía para producir programación basada en estudio. Irónicamente, Electronicam es mejor recordado por haber sido utilizado por los productores de Jackie Gleason para los 39 episodios de media hora de The Honeymooners que se emitieron en CBS durante la temporada televisiva de 1955–56.

En agosto de 1955, Paramount, con la ayuda de otros accionistas, tomó el control total de DuMont Laboratories. El último programa no deportivo de DuMont, el programa de juegos What's the Story, se emitió el 23 de septiembre de 1955. Después de eso, la transmisión de la red de DuMont se usó solo para eventos deportivos ocasionales. eventos. La última transmisión de lo que quedaba de DuMont Television Network, un combate de boxeo, se emitió el 6 de agosto de 1956. (La fecha también se informó como septiembre de 1955, noviembre de 1957 o 4 de agosto de 1958 con la última transmisión de Monday Night Fights.) Según una fuente, el programa final se emitió en solo cinco estaciones en todo el país. Parece que el programa de boxeo se distribuyó a algunas otras estaciones de la costa este hasta 1958, pero probablemente no como una producción de DuMont o su compañía sucesora. Asimismo, los restos de DuMont se utilizaron para sindicar un juego de Acción de Gracias de fútbol de la escuela secundaria en 1957; esa transmisión, la única transmisión de DuMont que se envió en color, fue un proyecto personal del propio Allen DuMont, cuyo equipo local en Montclair, Nueva Jersey, competía en el juego por un campeonato estatal.

DuMont escindió WABD y WTTG como "DuMont Broadcasting Corporation". Posteriormente, el nombre se cambió a "Metropolitan Broadcasting Company" distanciar a la empresa de lo que se consideraba un completo fracaso. En 1958, John Kluge compró las acciones de Paramount por 4 millones de dólares y en 1960 cambió el nombre de la empresa a Metromedia. WABD se convirtió en WNEW-TV y luego en WNYW. WTTG todavía transmite bajo sus letras de identificación originales como afiliado de Fox.

Durante 50 años, DuMont fue la única cadena importante de televisión abierta que dejó de operar, hasta que CBS Corporation y Time Warner fusionaron otras dos cadenas en apuros, UPN y The WB, en septiembre de 2006, para crear The CW Television Network, cuyo horario era originalmente compuesto en gran parte por programas de sus dos redes predecesoras.

Reactivación fallida de la marca DuMont

El 22 de febrero de 2018, Lightning One, Inc., propiedad del cantante principal de Smashing Pumpkins, Billy Corgan, presentó una solicitud de marca registrada en EE. UU. para "The Dumont Network". Es muy probable que la aplicación de Lightning One esté asociada con su propiedad de la "National Wrestling Alliance" marca registrada, el apodo de una de las promociones de lucha libre más antiguas de los Estados Unidos. Sin embargo, según la solicitud de registro, la marca comercial de "The Dumont Network" como propiedad de Lightning One, se permitió que caducara el 2 de julio de 2020, lo que provocó la muerte de la marca registrada.

Uso actual de la marca DuMont en la radiodifusión

A fines de 2016, se estableció un pequeño servicio de programación de televisión terrestre local en Houston, Texas, llamado The NuDu (o The New Dumont Television Network) basado en la estructura del DuMont original. La programación del canal está disponible en línea a través de livestream y a través del tercer subcanal digital de KBPX-LD.

Destino de las estaciones DuMont

Las tres estaciones propiedad de DuMont todavía están en funcionamiento y son estaciones de propiedad y operación de sus respectivas redes, tal como cuando formaban parte de DuMont. De los tres, solo el WTTG de Washington aún conserva sus letras de identificación originales.

WTTG y WABD de Nueva York (más tarde WNEW-TV y ahora WNYW) sobrevivieron como independientes propiedad de Metromedia hasta 1986, cuando News Corporation los compró para formar el núcleo de la nueva cadena de televisión Fox. Clarke Ingram, quien mantuvo un sitio conmemorativo de DuMont, sugirió que Fox puede considerarse un renacimiento, o al menos un descendiente lineal, de DuMont.

Westinghouse cambió las letras de identificación de WDTV a KDKA-TV en honor a la estación de radio pionera del mismo nombre, y cambió su afiliación principal a CBS inmediatamente después de la venta. La adquisición de CBS por parte de Westinghouse en 1995 convirtió a KDKA-TV en una estación de propiedad y operación de CBS.

Biblioteca de programación DuMont

DuMont produjo más de 20 000 episodios de televisión entre 1946 y 1956. Debido a que se crearon antes del lanzamiento de la grabadora de cinta de video electrónica de Ampex a fines de 1956, inicialmente se transmitieron en vivo en blanco y negro y luego se grabaron en cinescopio para las retransmisiones y reposiciones de la costa oeste. A principios de la década de 1970, su vasta biblioteca de cinescopios de 35 mm y 16 mm finalmente terminó en manos de "una red sucesora" quien, según los informes, los desechó en el East River de la ciudad de Nueva York para dejar espacio para cintas de video más recientes en un almacén.

Aunque se han recuperado con éxito películas sumergidas durante décadas (ver La alfombra de Bagdad como ejemplo), no ha habido esfuerzos de rescate para localizar o recuperar el archivo de DuMont. Si sobrevivió en ese entorno, es probable que la mayoría de las películas hayan resultado dañadas. Otros cinescopios se sometieron a un proceso de recuperación de plata, debido a las cantidades microscópicas de plata que formaban la emulsión de la película en blanco y negro durante este tiempo.

Se estima que solo unos 350 programas completos de televisión de DuMont sobreviven en la actualidad, siendo los más famosos prácticamente todos los sketches cómicos Honeymooners de Jackie Gleason. Se cree que la mayoría de los episodios existentes provienen de los archivos personales de los anfitriones de DuMont, como Gleason y Dennis James.

Afiliados

Un Telecruiser DuMont, cerca de 1953. Esta unidad de TV móvil, Modelo B, Número de serie 101, fue construida por DuMont Labs para KBTV en Dallas. Estaba en uso hasta principios de la década de 1970.

En su apogeo en 1954, DuMont estaba afiliado a unas 200 estaciones de televisión. En aquellos días, las estaciones de televisión eran libres de "seleccionar a la perfección" qué programas transmitirían, y muchas estaciones afiliadas a múltiples redes, dependiendo principalmente de la cantidad de estaciones de televisión comerciales disponibles en un mercado en un momento dado (los mercados donde solo había una estación comercial disponible transmitían programación de las cuatro redes principales). Muchos de los "afiliados" de DuMont llevaba muy poca programación de DuMont, eligiendo transmitir uno o dos programas más populares (como La vida vale la pena vivir) y/o programación deportiva los fines de semana. Pocas estaciones tenían la programación completa de DuMont. Por ejemplo, la prometedora WKLO-TV (UHF Ch. 21) en el creciente mercado de Louisville, Kentucky/Indiana tuvo que dividir su tiempo entre DuMont y ABC-TV. La estación duró solo siete meses (septiembre de 1953 - abril de 1954) al aire.

En sus últimos años, DuMont se transmitía principalmente en canales UHF poco vistos o solo tenía afiliaciones secundarias en estaciones VHF. DuMont finalizó la mayoría de las operaciones el 1 de abril de 1955, pero cumplió con los compromisos de la red hasta agosto de 1956.