Red comunitaria inalámbrica

Freifunk-Initiative instalando antenas Wi-Fi en Berlín-Kreuzberg en 2013.

Redes comunitarias inalámbricas (WCNs) o proyectos comunitarios inalámbricos o simplemente redes comunitarias no están centralizadas, redes autogestionadas y colaborativas organizadas de manera popular por comunidades, ONG's y cooperativas con el fin de brindar una alternativa viable a las redes inalámbricas municipales para los consumidores.

Muchas de estas organizaciones establecen redes de malla inalámbricas que se basan principalmente en el uso compartido de Internet por cable y DSL comercial y residencial no medido. Este tipo de uso podría no cumplir con los términos de servicio del proveedor de servicios de Internet (ISP) local que brinda su servicio a través del duopolio de teléfono y cable del consumidor. Las redes comunitarias inalámbricas a veces abogan por la total libertad de la censura, y esta posición puede estar en desacuerdo con las políticas de uso aceptable de algunos servicios comerciales utilizados. Algunos ISP permiten compartir o revender el ancho de banda.

La Primera Cumbre Latinoamericana de Redes Comunitarias, realizada en Argentina en 2018, presentó la siguiente definición para el término "red comunitaria": "Las redes comunitarias son redes de propiedad colectiva y gestionadas por la comunidad para fines comunitarios y sin fines de lucro. Están constituidas por colectivos, comunidades indígenas u organizaciones de la sociedad civil sin fines de lucro que ejercen su derecho a comunicar, bajo los principios de participación democrática de sus integrantes, equidad, igualdad de género, diversidad y pluralidad.

Según la Declaración sobre Conectividad Comunitaria, elaborada a través de un proceso de múltiples partes interesadas organizado por la Coalición Dinámica sobre Conectividad Comunitaria del Foro de Gobernanza de Internet, las redes comunitarias se reconocen por una lista de características: Propiedad colectiva; gestión social; Diseño abierto; Participación abierta; Promoción de peering y tránsito; Promoción de la consideración de preocupaciones de seguridad y privacidad al diseñar y operar la red; y promoción del desarrollo y circulación de contenido local en idiomas locales.

Historia

Una cantenna conectada a una máquina One Laptop por Child.

Las redes comunitarias inalámbricas comenzaron como proyectos que evolucionaron a partir de la radioafición que usaba paquetes de radio y de la comunidad de software libre que se superpuso sustancialmente con la comunidad de radioaficionados. Las redes vecinales inalámbricas fueron establecidas por entusiastas de la tecnología a principios de la década de 2000. Redbricks Intranet Collective (RIC) comenzó en 1999 en Manchester, Reino Unido, para permitir que unos 30 apartamentos en Bentley House Estate compartieran el costo de suscripción de una línea arrendada de British Telecom (BT). Wi-Fi fue adoptado rápidamente por entusiastas y aficionados a la tecnología, porque era un estándar abierto y el hardware de Wi-Fi de consumo era relativamente barato.

Las redes comunitarias inalámbricas comenzaron convirtiendo los puntos de acceso inalámbricos diseñados para uso de corto alcance en los hogares en Wi-Fi de largo alcance de varios kilómetros mediante la construcción de antenas direccionales de alta ganancia. En lugar de comprar unidades disponibles comercialmente, algunos de los primeros grupos abogaron por antenas caseras. Los ejemplos incluyen la cantenna y RONJA, un enlace óptico que se puede hacer a partir de un conducto de humos y LED. Los circuitos y las instrucciones para tales antenas de red de bricolaje se publicaron bajo la Licencia de documentación libre GNU (GFDL). Las redes inalámbricas municipales, financiadas por los gobiernos locales, comenzaron a implementarse a partir de 2003.

Con respecto al escenario de la política internacional, las discusiones sobre las redes comunitarias han cobrado protagonismo en los últimos años, especialmente desde la creación de la Coalición Dinámica sobre Conectividad Comunitaria del Foro de Gobernanza de Internet en 2016, proporcionando "mucho necesaria plataforma a través de la cual diversas personas y entidades interesadas en el avance de las CN tengan la posibilidad de asociarse, organizarse y desarrollar, de manera participativa desde abajo, principios, normas, procedimientos de toma de decisiones y programas compartidos colectivos que den forma a la evolución y uso de Internet.'".

Primeros proyectos comunitarios

La red inalámbrica de Melbourne en Rowville.

Para 2003, varios proyectos comunitarios inalámbricos se habían establecido en áreas urbanas de América del Norte, Europa y Australia. En junio de 2000, se estableció Melbourne Wireless Inc. en Melbourne, Australia, como un proyecto sin fines de lucro para establecer una red inalámbrica en el área metropolitana utilizando equipos inalámbricos estándar 802.11. En 2003, tenía 1.200 puntos de acceso. En 2000, Seattle Wireless se fundó con el objetivo declarado de brindar acceso WiFi gratuito y compartir el costo de la conectividad a Internet en Seattle, EE. UU. Para abril de 2011, tenía 80 puntos de acceso inalámbrico gratuitos en todo Seattle y estaba creciendo constantemente.

En agosto de 2000, se fundó Consume en Londres, Inglaterra, como "estrategia colaborativa para el autoabastecimiento de una infraestructura de telecomunicaciones de banda ancha". Fundada por Ben Laurie y otros, Consume tenía como objetivo construir una infraestructura inalámbrica como alternativa a la red de área metropolitana cableada en poder del monopolio. Además de brindar acceso Wi-Fi en el este de Londres, Consume instaló una gran antena en el techo del antiguo ayuntamiento de Greenwich y documentó el estado de las conexiones inalámbricas en Londres. Consume creó presión política sobre las autoridades municipales organizando eventos públicos, exhibiciones, alentando a los consumidores a instalar equipos inalámbricos y estableciendo puntos de acceso Wi-Fi temporales en eventos en el este de Londres. Si bien Consume generó una atención mediática sostenida, no estableció una red comunitaria inalámbrica duradera.

El proyecto de aficionados de Wireless Leiden se estableció en septiembre de 2001 y se constituyó como fundación sin fines de lucro en 2003 con más de 300 usuarios activos. La fundación Wireless Leiden tenía como objetivo facilitar la cooperación del gobierno local, las empresas y los residentes para proporcionar redes inalámbricas en Leiden, Países Bajos. La primera red comunitaria inalámbrica en España fue RedLibre, fundada en septiembre de 2001 en Madrid. En 2002, RedLibre coordinó los esfuerzos de 15 grupos inalámbricos locales y mantuvo puntos de acceso Wi-Fi gratuitos de RedLibre en cinco ciudades. RedLibre ha sido acreditado por facilitar la disponibilidad generalizada de WLAN en las áreas urbanas de España.

En Italia, Ninux.org fue fundado por estudiantes y piratas informáticos en 2001 para crear una red inalámbrica comunitaria en Roma, similar a Seattle Wireless. Un punto de inflexión para Ninux fue la reducción de los precios en 2008 de los equipos inalámbricos de consumo, como antenas y enrutadores. Los voluntarios de Ninux instalaron un número cada vez mayor de antenas en los tejados de Roma. La red sirvió de ejemplo para otras redes inalámbricas comunitarias urbanas en Italia. Para 2016, se habían instalado redes inalámbricas similares en Florencia, Bolonia, Pisa y Cosenza. Si bien comparten marcos técnicos y organizacionales comunes, los grupos de trabajo que respaldan estas redes comunitarias inalámbricas urbanas están impulsados por las diferentes necesidades de la ciudad en la que operan.

Un punto de acceso a la red inalámbrica Patras (PWN), la primera red comunitaria inalámbrica de toda la ciudad en Grecia.

Houston Wireless se fundó en el verano de 2001 como Houston Wireless Users Group. Los proveedores de telecomunicaciones tardaron en implementar la tecnología inalámbrica de tercera generación (3G), por lo que se estableció Houston Wireless para promover el acceso inalámbrico de alta velocidad en Houston y sus suburbios. Houston Wireless experimentó con protocolos de red como IPsec, IP móvil e IPv6, así como con tecnologías inalámbricas, incluidas 802.11a, 802.11g y banda ultraancha (UWB). En 2003, tenía 30 puntos de acceso WLAN, 100 personas en sus listas de correo y asistían a sus reuniones mensuales unas 25 personas.

NYCwirelsss se estableció en la ciudad de Nueva York en mayo de 2001 para proporcionar puntos de acceso públicos y promover el uso de equipos de redes inalámbricas de bajo costo y sin licencia propiedad del consumidor. Para instalar más puntos de acceso Wi-Fi públicos, NYCwirelsss contrató a la empresa con fines de lucro Cloud Networks, que contó con algunos de los miembros fundadores del proyecto de la comunidad NYCwireless. A raíz de los ataques del 11 de septiembre de 2001, NYCwirelsss ayudó a brindar comunicaciones de emergencia ensamblando e implementando rápidamente puntos de acceso Wi-Fi gratuitos en áreas de la ciudad de Nueva York que no tenían otras telecomunicaciones. En el verano de 2002, la red inalámbrica de Bryant Park se convirtió en el proyecto estrella de NYCwireless, con unos 50 usuarios al día. En 2003, NYCwireless tenía más de 100 puntos de acceso activos en toda la ciudad de Nueva York.

Proyecto inicial en zonas rurales

Un voluntario instalando un "supernodo" de guifi.net. En julio de 2018 guifi.net tenía más de 35.000 nodos activos y unos 63.000 km de enlaces inalámbricos.

En 2000, se fundó guifi.net porque los proveedores comerciales de servicios de Internet no construyeron una infraestructura de Internet de banda ancha en la Cataluña rural. Guifi.net se concibió como una red de malla inalámbrica, donde los hogares pueden convertirse en un nodo de la red mediante la operación de un transmisor de radio. No todos los nodos necesitan ser un enrutador inalámbrico, pero la red depende de que algunos voluntarios se conecten a Internet y compartan ese acceso con otros. En 2017, guifi.net tenía 23.000 nodos y se describía como la red de malla más grande del mundo.

En 2001, se fundó BCWireless para ayudar a las comunidades de Columbia Británica, Canadá, a configurar redes Wi-Fi locales. Los aficionados a BCWireless experimentaron con redes y antenas inalámbricas IEEE 802.11b para ampliar el alcance y la potencia de la señal, permitir compartir el ancho de banda entre los miembros del grupo local y establecer redes de malla inalámbricas. Las comunidades de Lac Seul First Nation establecieron su red Wi-Fi y constituyeron la K-Net sin fines de lucro para administrar una red inalámbrica basada en IEEE 802.11g para proporcionar Wi-Fi a toda la reserva utilizando el espectro sin licencia en combinación con el espectro con licencia. a 3,5 GHz.

Cooperación entre redes comunitarias

En su mayoría, los primeros proyectos comunitarios inalámbricos tenían un alcance local, pero muchos aún tenían una conciencia global. En 2003, las redes comunitarias inalámbricas iniciaron el Acuerdo Pico Peering (PPA) y el Manifiesto Wireless Commons. Las dos iniciativas definieron intentos de construir una infraestructura, de modo que las redes de malla inalámbricas locales pudieran convertirse en extensas redes ad hoc inalámbricas a través de las fronteras locales y nacionales. En 2004, Freifunk lanzó el firmware FFF basado en OpenWrt para dispositivos Wi-Fi que participan en una red comunitaria, que incluía un PPA, de modo que el propietario del nodo acepta proporcionar tránsito gratuito a través de la red.

Enfoque técnico

A Linksys WRT54GS

Existen al menos tres enfoques técnicos para crear una red comunitaria inalámbrica:

• Grupo: Los grupos de defensa que simplemente fomentan el intercambio de ancho de banda de Internet no medido a través de Wi-Fi, también pueden indexar nodos, sugieren SSID uniforme (para el envío de baja calidad), equipo de suministro, servicios DNS, etc.
• Red inalámbrica de malla: Grupos tecnológicos que coordinan la construcción de una red de malla para proporcionar acceso Wi-Fi a Internet
• Device-as-infraestructura: En 2013 el Open Technology Institute lanzó el firmware de red de malla inalámbrica Commotion, que permite a los teléfonos móviles y ordenadores Wi-Fi unirse a una red comunitaria inalámbrica mediante el establecimiento de una red entre pares que todavía funciona cuando no está conectada a la red de área amplia.

Firmware

El equipo inalámbrico, como muchos otros productos electrónicos de consumo, viene con un firmware difícil de modificar preinstalado por el fabricante. Cuando se lanzó la serie Linksys WRT54G en 2003 con un kernel de Linux de código abierto como firmware, inmediatamente se convirtió en objeto de ataques y se convirtió en el hardware más popular entre los voluntarios inalámbricos de la comunidad. En 2005, Linksys lanzó la versión WRT54GL de su firmware para que los clientes pudieran modificarlo aún más fácilmente. Los piratas informáticos de la red comunitaria experimentaron aumentando la potencia de transmisión del Linksys WRT54G o aumentando la velocidad del reloj de la CPU para acelerar la transmisión de datos.

La pantalla de inicio de sesión OpenWrt 18.06.1.

Los aficionados obtuvieron otro impulso cuando en 2004 se lanzó el firmware Open Wireless Real Time (OpenWrt) como alternativa de código abierto al firmware propietario. El sistema operativo integrado basado en Linux podría usarse en dispositivos integrados para enrutar el tráfico de red. A través de sucesivas versiones, OpenWrt finalmente podría funcionar en varios cientos de tipos de dispositivos inalámbricos y enrutadores Wi-Fi. OpenWrt fue nombrado en honor al WRT54G. Los desarrolladores de OpenWrt proporcionaron una amplia documentación y la capacidad de incluir su propio código en el código fuente de OpenWrt y compilar el firmware.

En 2004, Freifunk lanzó el firmware FFF para proyectos comunitarios inalámbricos, que modificó OpenWrt para que el nodo pudiera configurarse a través de una interfaz web y agregó funciones para admitir mejor una red ad hoc inalámbrica con modelado de tráfico, estadísticas, soporte de puerta de enlace de Internet y una implementación del Protocolo de enrutamiento de estado de enlace optimizado (OLSR). Un punto de acceso Wi-Fi que, al arrancar el firmware FFF, se unió a la red anunciando automáticamente sus capacidades de puerta de enlace de Internet a otros nodos mediante OLSR HNA4. Cuando un nodo desaparecía, los otros nodos registraban el cambio en la topología de la red a través de la interrupción de los anuncios de HNA4. En ese momento, Freifunk en Berlín tenía 500 puntos de acceso Wi-Fi y unos 2200 residentes de Berlín usaban la red de forma gratuita. El firmware Freifunk FFF se encuentra entre los enfoques más antiguos para establecer una red de malla inalámbrica a gran escala. Otros intentos tempranos de desarrollar un sistema operativo para dispositivos inalámbricos que respaldaran proyectos comunitarios inalámbricos a gran escala fueron Open-Mesh y Netsukuku.

En 2006, se fundó Meraki Networks Inc. El hardware y el firmware de Meraki se desarrollaron como parte de un proyecto de investigación de doctorado en el Instituto de Tecnología de Massachusetts para brindar acceso inalámbrico a estudiantes graduados. Durante años, los productos Meraki de bajo costo impulsaron el crecimiento de las redes de malla inalámbricas en 25 países. Las primeras redes comunitarias inalámbricas basadas en Meraki incluían la malla Free-the-Net Meraki en Vancouver, Canadá. Constituida en 2006 como cooperativa legal, los miembros de la Cooperativa de Iniciativas de Redes Abiertas de Vancouver pagaban cinco dólares canadienses al mes para acceder a la red inalámbrica comunitaria proporcionada por personas que conectaban nodos Meraki a su conexión inalámbrica doméstica, compartiendo ancho de banda con cualquier miembro de la cooperativa cercano y participando en una red inalámbrica mallada.

Software de red comunitaria

Para 2003, el proyecto comunitario Sidney Wireless había lanzado el software NodeDB, para facilitar el trabajo de las redes comunitarias mediante el mapeo de los nodos que participan en una red de malla inalámbrica. Los nodos debían registrarse en la base de datos, pero el software generaba una lista de nodos adyacentes. Al dar de alta un nodo que participaba en una red comunitaria, el mantenedor del nodo podía dejar una nota sobre el hardware, alcance de antena y firmware en funcionamiento y así encontrar otros miembros de la comunidad de la red que estuvieran dispuestos a participar en una malla.

Organización

Desde el punto de vista organizativo, una red comunitaria inalámbrica requiere un conjunto de soluciones técnicas comerciales asequibles o una masa crítica de aficionados dispuestos a jugar para mantener las operaciones. Las redes de malla requieren que se mantenga un alto nivel de participación y compromiso de la comunidad para que la red sea viable. El enfoque de malla actualmente requiere equipo uniforme. Un aspecto del enfoque de malla impulsado por el mercado es que los usuarios que reciben una señal de malla débil a menudo pueden convertirla en una señal fuerte obteniendo y operando un nodo repetidor, extendiendo así la red.

Estas organizaciones de voluntarios que se centran en la tecnología que avanza rápidamente a veces tienen divisiones y fusiones. El servicio Wi-Fi proporcionado por dichos grupos suele ser gratuito y sin el estigma de llevar a cuestas. Una alternativa al modelo voluntario es utilizar una estructura cooperativa.

Modelos de negocio

Los proyectos comunitarios inalámbricos hicieron técnicamente factible compartir el ancho de banda de forma voluntaria y se les atribuye la contribución al surgimiento de modelos comerciales alternativos en el mercado Wi-Fi de consumo. El proveedor comercial de Wi-Fi Fon se estableció en 2006 en España. Los clientes de Fon estaban equipados con un punto de acceso Wi-Fi Linksys que ejecuta un firmware OpenWrt modificado para que los clientes de Fon compartieran el acceso Wi-Fi entre ellos. El aprovisionamiento de Wi-Fi público a través de los clientes de FON se amplió cuando FON firmó un acuerdo de reparto de ingresos del 50% con los clientes que pusieron a disposición para la reventa todo su ancho de banda no utilizado. En 2009, este modelo comercial obtuvo una mayor aceptación cuando British Telecom permitió que sus propios clientes domésticos vendieran ancho de banda no utilizado a los roamers de BT y FON.

Los proyectos comunitarios inalámbricos para la mayoría brindan la mejor cobertura Wi-Fi. Sin embargo, desde mediados de la década de 2000, las autoridades locales comenzaron a contratar redes comunitarias inalámbricas para proporcionar redes inalámbricas municipales o acceso Wi-Fi estable en un área urbana definida, como un parque. Las redes comunitarias inalámbricas comenzaron a participar en una variedad de asociaciones público-privadas. La red comunitaria sin fines de lucro ZAP Sherbrooke se asoció con entidades públicas y privadas para proporcionar acceso Wi-Fi y recibió apoyo financiero de la Universidad de Sherbrooke y la Universidad de Bishop para extender la cobertura de su malla inalámbrica en toda la ciudad de Sherbrooke., Canadá.

Regulación

Algunos países regulan la venta de acceso a Internet y exigen una licencia para vender acceso a Internet a través de una red inalámbrica. En Sudáfrica está regulado por la Autoridad Independiente de Comunicaciones de Sudáfrica (ICASA). Requieren que los WISP soliciten una licencia VANS o ECNS/ECS antes de que se les permita revender el acceso a Internet a través de un enlace inalámbrico. La publicación de Internet Society "Redes comunitarias en América Latina: desafíos, regulaciones y soluciones" trae un resumen de las regulaciones en materia de Redes Comunitarias entre los países de América Latina, Estados Unidos y Canadá.