Reconocimiento especial

El reconocimiento especial (SR) es llevado a cabo por unidades pequeñas, como un equipo de reconocimiento, compuesto por personal militar altamente entrenado, generalmente de unidades de fuerzas especiales y/o agencias de inteligencia militar. Los equipos de reconocimiento especial operan tras las líneas enemigas, evitando el combate directo y la detección por parte del enemigo. Como función, el SR se distingue de las operaciones de comando, pero ambas suelen ser llevadas a cabo por las mismas unidades. El rol del SR frecuentemente incluye la dirección encubierta de ataques aéreos y fuego indirecto en áreas muy rezagadas tras las líneas enemigas, la colocación de sensores monitoreados remotamente y los preparativos para otras fuerzas especiales. Al igual que otras fuerzas especiales, las unidades de SR también pueden llevar a cabo acción directa y guerra no convencional, incluyendo operaciones de guerrilla.En términos de inteligencia, SR es una disciplina de recopilación de inteligencia humana (HUMINT). Su control operativo probablemente resida en una célula compartimentada de la HUMINT, o posiblemente en las funciones del personal de operaciones. Dado que este personal está entrenado para la recopilación de inteligencia, así como para otras misiones, generalmente mantendrá comunicaciones clandestinas con la organización HUMINT y estará sistemáticamente preparado para los informes. Operan a una distancia significativamente mayor que incluso las unidades de exploración y vigilancia amigas más avanzadas.En el derecho internacional, el SR no se considera espionaje si los combatientes visten los uniformes adecuados, independientemente de su formación, según la Convención de La Haya de 1907 o la Cuarta Convención de Ginebra de 1949. Sin embargo, algunos países no respetan estas protecciones legales, como fue el caso de la «Orden de Comando» nazi de la Segunda Guerra Mundial, que se declaró ilegal en los Juicios de Núremberg.Si bien el SR ha sido una función de los ejércitos desde la antigüedad, las unidades especializadas con esta tarea datan del período previo a la Segunda Guerra Mundial.En 1938, el Servicio Secreto de Inteligencia británico (MI6) y el Ministerio de Guerra crearon departamentos especiales de investigación: la Sección D y la de «Inteligencia Militar (Investigación)», para investigar posibles sabotajes y otras formas de atacar al enemigo. Estos departamentos se fusionaron en 1940 con la unidad de propaganda, el Departamento EH, para formar la base del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE), que llevaría a cabo operaciones de guerra irregular en la Europa ocupada.En 1941, durante la Campaña del Norte de África, voluntarios aliados formaron, bajo los auspicios del Ejército británico, el Grupo de Desierto de Largo Alcance para el reconocimiento y las incursiones tras las líneas italianas, y el Servicio Aéreo Especial, un grupo de comandos.En 1942, tras el inicio del Teatro de Operaciones del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, se estableció en Australia la Oficina de Inteligencia Aliada. Con personal de las fuerzas australianas, británicas, neozelandesas y otras aliadas, incluía guardacostas y "unidades especiales" que realizaban tareas de reconocimiento tras las líneas enemigas.Durante la Guerra de Invierno (1939-1940) y la Guerra de Continuación, nombre que se le dio al teatro de operaciones finlandés de la Segunda Guerra Mundial, activo entre 1941 y 1944, Finlandia empleó varias unidades de kaukopartio (patrullas de largo alcance).El gobierno estadounidense estableció la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), inspirada en la SOE británica, en junio de 1942. Tras el final de la guerra, la OSS se convirtió en la base de la CIA.Durante la Guerra de Vietnam, las respectivas divisiones y brigadas entrenaron en el país a sus miembros de Patrulla de Reconocimiento de Largo Alcance (ahora conocidas como unidades de Vigilancia de Largo Alcance). Sin embargo, el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU., con el apoyo de instructores australianos destacados de SASR y AATTV, impartió un curso avanzado sobre el arte de patrullar para potenciales líderes de equipo del Ejército y la Infantería de Marina en su Escuela de Reconocimiento en Nha Trang, Vietnam. Este curso tenía como objetivo localizar unidades de la guerrilla enemiga y de la fuerza principal del Ejército de Vietnam del Norte, así como realizar tareas de avistamiento de artillería, recopilación de inteligencia, control aéreo avanzado y evaluación de daños por bombas.Durante la Guerra contra el Terror, el Ejército de los Estados Unidos comenzó a desarrollar un número limitado de pelotones de reconocimiento especial a nivel de batallón de unidades de infantería convencionales. Estos pelotones solían estar compuestos por soldados con formación de Rangers y recibían entrenamiento avanzado para poder colaborar estrechamente con las Fuerzas Especiales y las agencias del gobierno estadounidense.Las formaciones de infantería convencionales cuentan desde hace tiempo con unidades de reconocimiento dedicadas, como pelotones de exploración, que pueden operar por delante de una línea principal de tropas. Por ejemplo, los equipos de combate de brigada reorganizados del Ejército de los EE. UU. —ahora la "unidad de acción" del ejército— cuentan o incorporarán escuadrones de reconocimiento (es decir, unidades del tamaño de un "batallón ligero"). Las Brigadas de Vigilancia del Campo de Batalla (BfSB) del Ejército de los EE. UU. cuentan con compañías especializadas en Vigilancia de Largo Alcance (LRS).Los equipos de vigilancia de largo alcance operan tras las líneas enemigas, en las profundidades del territorio enemigo, por delante de los equipos de reconocimiento del batallón y de los exploradores de caballería en su área de interés asignada. La duración de una misión de vigilancia de largo alcance (LRS) depende del equipo y los suministros que el equipo debe transportar, la distancia de desplazamiento hasta el área objetivo y la disponibilidad de reabastecimiento. Los equipos de LRS normalmente operan hasta siete días sin reabastecimiento, dependiendo del terreno y las condiciones meteorológicas.Las unidades SR están bien armadas, ya que podrían tener que defenderse si son detectadas y su apoyo de exfiltración necesitará tiempo para llegar hasta ellas. Durante la Guerra del Golfo de 1991, las unidades del SAS británico y de las Fuerzas de Operaciones Especiales del Ejército y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (AFSOC) fueron enviadas inicialmente tras las líneas enemigas para localizar lanzadores móviles de misiles balísticos tácticos Scud iraquíes y dirigir ataques aéreos contra ellos. Sin embargo, cuando el apoyo aéreo se retrasaba, las patrullas podían atacar elementos clave del sistema Scud con sus propias armas y explosivos.Si bien existen riesgos obvios, las unidades con entrenamiento SR pueden operar sin uniforme. Pueden usar motocicletas, vehículos 4x4 o múltiples helipuertos en su área de operaciones, o tener capacidad para montañismo o natación de combate. La mayoría de las unidades SR están entrenadas en movimiento avanzado de helicópteros y, al menos, en paracaidismo básico; algunas unidades SR tendrán capacidad avanzada de paracaidismo HAHO y HALO.El SR contará con capacidades de apoyo más orgánicas, incluyendo comunicaciones de largo alcance, posiblemente inteligencia de señales y otros medios para recopilar inteligencia técnica, y, por lo general, al menos un técnico médico cualificado cuya competencia supere la de primeros auxilios básicos.Todas estas organizaciones desempeñan funciones de operaciones especiales, y las operaciones de respuesta a emergencias suelen ser realizadas por especialistas dentro de la organización. Algunas organizaciones se encargan de la respuesta en zonas contaminadas por armas químicas, agentes biológicos o radiactividad.Dado que el reconocimiento es una habilidad militar básica, el reconocimiento "especial" se refiere a los medios para operar en el área deseada y a la naturaleza de la misión. En la doctrina del Ejército de los EE. UU., existen cinco factores básicos:

• Distancias físicas: La zona de operaciones puede estar más allá de la línea de avanzada de las tropas, y requerir habilidades especiales para llegar a la zona.
• Consideraciones políticas: La inserción clandestina también puede ser un requisito. Si existe la necesidad de trabajar con el personal local, las aptitudes lingüísticas y la conciencia política pueden ser fundamentales.
• Disponibilidad de las competencias y los conocimientos especializados necesarios: The most basic requirement for SR is to be able to remain unbserv, which may take special skills and equipment. Si hay un requisito para recoger inteligencia, es posible que se necesiten habilidades desde la fotografía avanzada hasta el funcionamiento remoto de sensores.
• Capacidades de amenaza: Esto generalmente se relaciona con la necesidad de permanecer clandestino, potencialmente contra una fuerza opuesta con capacidades de inteligencia sofisticadas. Tal capacidad puede ser orgánica a una fuerza o estar disponible por un tercer país patrocinador.
• Misiones de las fuerzas especiales de seguimiento: Este es el concepto de preparación para otras funciones, como las operaciones de guerra anticonvencional (UW) (es decir, guerrilla) o Defensa Interna Extranjera (FID) (es decir, contraguerrilla).

Las unidades de fuerzas especiales que realizan SR suelen ser polivalentes, por lo que las misiones de SR pueden ser de recopilación de inteligencia en apoyo de otra función, como la contrainsurgencia, la defensa interna extranjera (FID), la guerra de guerrillas/no convencional (UW) o la acción directa (AD).Otras misiones pueden ocuparse de localizar objetivos y planificar, guiar y evaluar ataques contra ellos.El análisis de objetivos podría realizarse en ambos casos. Si se lanzan ataques aéreos o con misiles después de que el equipo de rescate abandone el área de operaciones (AO), el aspecto de rescate es inteligencia; pero si los ataques deben ser lanzados y posiblemente corregidos y evaluados por el equipo de rescate, la misión de rescate está relacionada con los incendios.Toda misión de SR recopilará inteligencia, incluso incidentalmente. Antes de una misión, los equipos de SR suelen estudiar toda la información disponible y relevante sobre el área de operaciones (AO). Durante su misión, confirman, amplían, corrigen o refutan esta información.La evaluación, ya sea por parte de equipos de estudio clandestinos o de investigación abierta, es un prerrequisito para otras misiones de operaciones especiales, como las de guerra no autorizada o las de investigación de campo. La evaluación de campo o antiterrorista (CT) suele implicar una evaluación de campo clandestina.Los planificadores de misiones pueden desconocer si una fuerza determinada puede desplazarse por una ruta específica. Estas variables pueden ser hidrográficas, meteorológicas o geográficas. Los equipos de rescate y rescate pueden determinar la transitabilidad o vadeabilidad, o localizar obstáculos o barreras.Existen sensores MASINT (inteligencia de medición y firma) para la mayoría de estos requisitos. El equipo de SR puede instalar instrumentación meteorológica operada remotamente. Los dispositivos portátiles para determinar la profundidad y las características del fondo marino están fácilmente disponibles como equipo de pesca comercial o dispositivos más sofisticados específicos para operaciones navales militares.Los sensores MASINT de visión remota para determinar la transitabilidad de una playa son experimentales. En ocasiones, se requiere una simple observación o el uso de un penetrómetro o un cono lastrado que mide la profundidad a la que se hunden las pesas en la superficie. Sin embargo, esto debe realizarse in situ. Las mediciones de playas suelen asignarse a unidades navales de SR como los SEAL de la Armada de los Estados Unidos o el Servicio Especial de Embarcaciones del Reino Unido.El reconocimiento de playas y aguas someras, inmediatamente antes de un desembarco anfibio, se considera apoyo directo a la invasión, no reconocimiento de superficie. El reconocimiento de superficie determinaría si una playa determinada es adecuada para cualquier desembarco mucho antes de la decisión operativa de invadir.Existe una línea difusa entre la SR y la acción directa en apoyo a operaciones anfibias cuando se captura una isla remota, con el objetivo principal de utilizarla como base para funciones de vigilancia y apoyo. A pesar de ser una operación a gran escala según los estándares de la SR, un ejemplo temprano es el ataque de elementos de la 77.ª División de Infantería a Kerama Retto antes de la batalla principal. La Operación Trudy Jackson, que implicó la captura de Yeongheungdo, una isla en la entrada del puerto antes de la Batalla de Inchon, por un equipo conjunto de la CIA y el ejército dirigido por el teniente de la Armada Eugene Clark, se enmarca mucho más en el ámbito de la SR/DA. Al parecer, Clark dirigió numerosas operaciones de SR y DA durante la Guerra de Corea, algunas de las cuales podrían aún estar clasificadas.La fotografía y el dibujo básicos suelen ser habilidades necesarias para cualquier persona que realice una misión de SR. Las técnicas fotográficas más avanzadas pueden requerir capacitación adicional o la incorporación de especialistas al equipo.Los vehículos aéreos no tripulados ligeros con capacidad para imágenes y otras funciones de recopilación de inteligencia son potencialmente útiles para la vigilancia de la seguridad, ya que los UAV pequeños tienen baja observabilidad. Se puede capacitar a los miembros del equipo de vigilancia de la seguridad o se pueden asignar especialistas al equipo. El UAV puede transmitir lo que observa, mediante uno o más sensores, ya sea al equipo de vigilancia de la seguridad o a una central de monitoreo. Los posibles sensores incluyen fotografía estabilizada y de alta magnificación, televisión con poca luz, cámaras termográficas y radar de imágenes. Los UAV más grandes, que podrían estar bajo el control operativo del equipo de vigilancia de la seguridad, podrían utilizar sensores adicionales, como sistemas acústicos y electroópticos portátiles.Si se requiere SIGINT terrestre en la retaguardia de las líneas enemigas, se puede asignar un destacamento técnico adecuado al elemento SR. Para operaciones SIGINT, el refuerzo básico de la Fuerza de Reconocimiento del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (Force Recon) es un destacamento de 6 hombres de un Pelotón de Reconocimiento por Radio. Existe un pelotón SIGINT dentro de la Compañía de Inteligencia del nuevo Grupo de Apoyo de Operaciones Especiales de la Infantería de Marina.Las Fuerzas Especiales del Ejército (FE) cuentan con el Equipo de Operaciones Especiales Alfa, que puede operar con un equipo de las FE o de forma independiente. Este equipo de recolección de datos de bajo nivel suele estar compuesto por cuatro hombres. Su equipo principal es el Sistema de Identificación de Señales de Fuerzas Especiales (SIGINT) AN/PRD-13 (SSMS), con capacidades que incluyen radiogoniometría de 2 MHz a 2 GHz y monitoreo de 1 a 1400 MHz. Los SOT-A también pueden explotar redes informáticas y sistemas de comunicaciones sofisticados.El 18.º Regimiento de Señales británico (UKSF) proporciona personal de SIGINT, incluyendo personal del 264.º Escuadrón de Señales (SAS) y del Escuadrón de Señales SBS, para proporcionar SIGINT especializado, comunicaciones seguras y tecnología de la información a las unidades operativas. Es posible que operen en Irak en la Fuerza de Tarea Negra conjunta del Reino Unido y los Estados Unidos.Si la unidad necesita llevar a cabo una guerra electrónica ofensiva clandestina, los dispositivos de contramedidas electrónicas (ECM) suelen operarse de forma remota, ya sea por la fuerza de SR o, preferiblemente, por personal de guerra electrónica remoto después de que el equipo de SR abandone el área.Los sensores MASINT pasivos pueden ser utilizados tácticamente por la misión SR. El personal de SR también puede colocar sensores MASINT no tripulados, como detectores sísmicos, magnéticos y de personal o vehículos, para su posterior uso remoto. Se cree que la teledetección comenzó con las operaciones estadounidenses contra el tramo laosiano de la ruta Ho Chi Minh en 1961. Bajo la dirección de la CIA, ciudadanos laosianos fueron entrenados para observar y fotografiar el tráfico en la ruta. Esto produjo resultados bastante limitados y, en 1964, el Proyecto LEAPING LENA envió en paracaídas a equipos de montañeses vietnamitas liderados por las Fuerzas Especiales vietnamitas.Los limitados resultados de LEAPING LENA condujeron a dos cambios. Primero, el Proyecto DELTA (que reemplazó a LEAPING LENA) utilizó equipos de control de seguridad liderados por EE. UU. Segundo, estos equipos del Ejército trabajaron en estrecha colaboración con los Controladores Aéreos Avanzados (FAC), quienes fueron fundamentales para dirigir los ataques aéreos estadounidenses con cazabombarderos, así como el bombardeo estratégico mediante la Operación Barrel Roll en el norte de Laos y la Operación Steel Tiger en el sur de Laos. Si bien los FAC ayudaron de inmediato, la cooperación aire-tierra mejoró significativamente con el uso de sensores geofísicos remotos MASINT, aunque el término MASINT aún no se había acuñado.Los sensores originales, un ancestro lejano de las tecnologías actuales, comenzaron con sensores aéreos durante la Operación Igloo White, como los sensores acústicos aéreos Acoubuoy y Spikebuoy. Estos controlaban aeronaves de monitoreo, que enviaban los datos a un centro de procesamiento en Tailandia, desde donde se enviaba la información del objetivo a los equipos DELTA.Más cercano a los sensores SR actuales se encontraba el Mini Detector de Intrusión Sísmica (MINISID). A diferencia de otros sensores empleados en la ruta, fue diseñado específicamente para entregarse e implantarse en mano. El MINISID y su versión más pequeña, el MICROSID, eran dispositivos de detección de personal que se utilizaban a menudo en combinación con el detector de intrusión magnética (MAGID). Esta combinación de sensores mejoraba la capacidad de cada sensor para detectar objetivos y reducía las falsas alarmas. El actual Sistema de Sensores Remotos de Campo de Batalla Mejorado AN/GSQ-187 (I-REMBASS) es un sensor acústico pasivo que, junto con otros sensores MASINT, detecta vehículos y personas en el campo de batalla. Es habitual que las unidades SR empleen estos sensores tanto para la monitorización regional por parte de los centros de teledetección de los cuarteles generales superiores como para la inteligencia táctica durante la misión, ya que suponen una mejora respecto a los cables trampa y otras alertas improvisadas.Los sensores acústicos pasivos proporcionan mediciones adicionales que pueden compararse con las firmas y complementarse con otros sensores. Por ejemplo, un radar de búsqueda terrestre podría no ser capaz de diferenciar entre un tanque y un camión que se mueven a la misma velocidad, pero añadir información acústica puede ayudar a diferenciarlos rápidamente.La captura de equipo enemigo para su análisis por TECHINT es una misión estándar de SR. La captura de equipo enemigo para su examen por especialistas de TECHINT puede ser una parte fundamental de las patrullas de SR y las incursiones de mayor envergadura, como la Operación Biting de la Segunda Guerra Mundial en Saint-Jouin-Bruneval (Francia), donde se capturó un radar alemán de Würzburg y a un técnico de radar alemán. No es raro en estas operaciones que un especialista técnico (el ingeniero de radar, sargento de vuelo C.W.H. Cox) estuviera asignado a esta unidad de SR. En ocasiones, especialistas técnicos sin formación en SR han realizado su primer salto en paracaídas en misiones de SR orientadas a TECHINT. Cox instruyó al equipo sobre qué llevar y, si no se podía mover, qué fotografiar. Cox tenía un conocimiento significativo del radar británico, y existen informes contradictorios que indican que la fuerza tenía órdenes de matarlo en lugar de permitir su captura. Probablemente se trató de un rumor posterior a la acción, ya que Cox era técnico. El verdadero experto en radar, Don Preist, no pudo ser capturado, ya que permaneció en alta mar, pero se comunicó con los asaltantes. Preist también contaba con equipo ELINT para obtener información del radar.Una combinación de SR, DA y aprovechamiento de oportunidades caracterizó la Operación Gallo 53 del Sayeret Matkal, originalmente planeada como una misión para localizar y desactivar un radar. Se convirtió en una oportunidad para capturar el radar y, a pesar de sobrecargar el helicóptero en su viaje de regreso, lograron traerlo de vuelta para su análisis TECHINT.Los equipos de SR pueden ser asignados para observar y medir información específica en un sitio o instalación enemiga para futuras operaciones. Por ejemplo, las fuerzas terrestres regulares podrían necesitar que se inspeccione una carretera y un puente para determinar si los vehículos pesados pueden cruzarlos. El SR podría confirmarlo. Un especialista en ingeniería, preferiblemente de una organización de operaciones especiales, podría complementar el equipo.Los comandantes de SR deben asegurarse de que dichas misiones no puedan ser realizadas por elementos de reconocimiento orgánicos de un comandante de fuerza de maniobra con el apoyo de la organización de SR u otros servicios de reconocimiento de apoyo, como IMINT.Por ejemplo, durante la Guerra de las Malvinas de 1982, el Servicio Aéreo Especial del Reino Unido (RSE) envió ocho patrullas de cuatro hombres en helicóptero a territorio enemigo, hasta 32 km (20 millas) de sus escondites, varias semanas antes del desembarco principal de la fuerza convencional. Cada hombre transportaba el equipo necesario para hasta 25 días debido a las limitaciones de reabastecimiento (cf. el límite de 7 días de las patrullas LRS convencionales mencionado anteriormente). Estas patrullas inspeccionaron los principales centros de actividad enemiga. Las patrullas reconocieron las posiciones argentinas por la noche y, debido a la falta de cobertura, se trasladaron a puestos de observación (PO) distantes. La información recopilada se transmitía a la flota por radio segura, que aún era vulnerable a la SIGINT, la cual podía localizar sus PO. No existía un entendimiento común sobre la amenaza de la radiogoniometría argentina, y cada equipo desarrolló soluciones individuales. El valor de la información y la presión sobre los equipos SR fueron enormes. Sus actividades ayudaron a la fuerza, limitada en sus sensores, a desarrollar una imagen operativa precisa de la oposición.Las unidades SR pueden atacar objetivos de oportunidad, pero la doctrina actual enfatiza evitar el combate directo, concentrándose en dirigir el fuego aéreo (por ejemplo, GAPS (ataques de precisión terrestres) y CAS (apoyo aéreo cercano)), la artillería y otros apoyos de fuego pesado hacia los objetivos. La doctrina de desplegar una potencia de fuego cada vez más precisa y potente ha evolucionado significativamente desde los inicios de la guerra de Vietnam.Las unidades SR reciben entrenamiento en análisis de objetivos, que combina el reconocimiento de ingenieros con la evaluación de fuerzas especiales para identificar objetivos para un ataque posterior mediante apoyo de fuego, unidades convencionales u operaciones especiales (es decir, acción directa o guerra no convencional tras las líneas enemigas). Evalúan los objetivos utilizando la regla mnemotécnica «CARVER»:

• CRiticalidad: ¿Qué tan importante, en un contexto estratégico, es el objetivo? ¿Qué efecto tendrá su destrucción en otros elementos del sistema objetivo? ¿Es más importante tener vigilancia en tiempo real del objetivo (por ejemplo, un cruce de caminos) que su destrucción física?
• Accesibilidad: ¿Puede un equipo SR alcanzar o sentir el objetivo, mantenerlo bajo vigilancia durante el tiempo apropiado, y luego exfiltrate después de que el objetivo sea alcanzado?
• Recuperabilidad: Cuando el objetivo es destruido por el soporte de fuego o la acción directa, en el caso de las misiones de DA, ¿puede el enemigo reparar, reemplazar o pasar rápidamente utilizando recursos mínimos? Si es así, puede que no sea un objetivo viable.
• Vulnerability: do SR (incluyendo DA) y unidades de apoyo tienen la capacidad de destruir el objetivo?
• Effect: Más allá del efecto militar puro ¿cuáles son los efectos políticos, económicos, legales y psicológicos de destruir el objetivo? ¿Cómo afectaría el ataque a los civiles locales?
• Recognizability: ¿Puede el objetivo ser reconocido claramente, por SR y fuerzas de ataque, bajo el clima predominante, la luz y en su terreno? Si hay puntos críticos dentro del objetivo, también deben ser reconocibles por los medios de destrucción utilizados.

Existen algunas diferencias entre los procesos generales y de adquisición de objetivos de SR: las unidades convencionales suelen identificar objetivos que afectan directamente el desempeño de su misión, mientras que la adquisición de objetivos de SR puede tener un alcance mucho más amplio e incluir la identificación de ubicaciones enemigas o recursos de importancia estratégica. Ejemplos de objetivos estratégicos difíciles incluyen las infraestructuras y concentraciones logísticas de la ruta Ho Chi Minh, y la búsqueda de misiles Scud durante la Operación Tormenta del Desierto.Las unidades de SR detectan, identifican y localizan objetivos que serán atacados por sistemas de ataque letales o no letales bajo el control de un cuartel general superior. SR también proporciona información sobre el clima, factores de ocultación como el enmascaramiento del terreno y el camuflaje, presencia amiga o civil en el área objetivo y otra información necesaria para la selección de objetivos por parte de sistemas de ataque independientes.Durante la Operación Tormenta del Desierto, los altos mandos estadounidenses, Colin Powell y Norman Schwarzkopf, se opusieron al uso de tropas terrestres de las Fuerzas de Operaciones Especiales (FOE) para buscar lanzadores móviles SCUD iraquíes. Sin embargo, el alto oficial británico de la Coalición, Peter de la Billière, excomandante del SAS, se mostró dispuesto a utilizar el SAS para dicha búsqueda y así lo hizo. Ante la presión adicional de Israel para enviar sus propios equipos de FOE al oeste de Irak, el secretario de Defensa estadounidense, Dick Cheney, propuso el uso de equipos de búsqueda y rescate estadounidenses para complementar los esfuerzos del SAS.El 7 de febrero, los equipos de las Fuerzas de Reacción de EE. UU. se unieron a los equipos británicos en la búsqueda de lanzadores móviles Scud. Las fuentes públicas contienen relativamente poca información operativa sobre las actividades de las Fuerzas de Operaciones Especiales (FOE) estadounidenses en el oeste de Irak. Sin embargo, han surgido algunos elementos básicos. Operando de noche, los helicópteros MH-53J Pave Low de la Fuerza Aérea y MH-47E del Ejército transportarían a los equipos terrestres de las FOE y sus vehículos 4x4 especialmente equipados desde bases en Arabia Saudita hasta Irak. El personal de las FOE patrullaría durante la noche y se escondería durante el día. Cuando se descubrieran objetivos, los Equipos de Control de Combate de la Fuerza Aérea adscritos a los equipos de las FOE los comunicarían mediante radios seguras al AWACS.El SR, desde la época de Vietnam, era mucho más potente cuando dirigía el fuego externo hacia el objetivo en lugar de atacarlo con sus propias armas. La coordinación inicial entre el SR y el apoyo aéreo en Vietnam dependía de las comunicaciones visuales y de voz, sin ningún dispositivo electrónico que permitiera un lanzamiento preciso. Los equipos de SR podían lanzar granadas de humo de colores como referencia visual, pero necesitaban estar a una distancia peligrosamente cercana del enemigo para hacerlo. Un método ligeramente mejorado consistía en dirigir a una aeronave de control aéreo avanzado para que disparara cohetes de señalización hacia el objetivo, pero el método estaba plagado de errores.En Vietnam, el apoyo solía proporcionarse mediante aeronaves, aunque en algunos casos el objetivo podía estar dentro del alcance de la artillería. Hoy en día, la distancia de penetración de los equipos de rescate suele estar fuera del alcance de la artillería, pero los misiles lanzados desde tierra podrían apoyarlos. En cualquier caso, la dirección de cualquier apoyo se basa en uno de dos paradigmas básicos de guía:

• Go-Onto-Target (GOT) para objetivos móviles,
• Go-Onto-Location-in-Space (GOLIS) para objetivos fijos

Para el apoyo aéreo cercano, se suponía que, en situaciones tácticas que cambiaban rápidamente, incluyendo cambios repentinos en la geometría entre las fuerzas amigas y el objetivo, se prefería el GOT. Si el ataque debía guiarse desde tierra, el objetivo se apuntaría directamente de alguna manera, como con un designador láser.El reconocimiento post-ataque, también llamado evaluación de daños por bombas (EDA), consiste en la vigilancia visual, fotográfica o electrónica de un objetivo atacado para medir los resultados. Las unidades de reconocimiento post-ataque llevan a cabo estas misiones cuando otras capacidades, como las fuerzas terrestres convencionales, los exploradores y la aviación locales, los vehículos aéreos no tripulados (UAV) y otros sistemas bajo el control de cuarteles generales superiores, o las capacidades de recopilación de inteligencia a nivel nacional, no pueden obtener la información necesaria.La misión de un equipo de SR no es participar en combate directo. Puede ser observar e informar, o dirigir ataques aéreos o de artillería contra posiciones enemigas. En este último caso, la patrulla intenta mantenerse encubierta; idealmente, el enemigo sabrá que está siendo atacado, pero desconocerá quién dirige los disparos.Si bien es raro que un solo hombre realice una misión de reconocimiento especial, esto ocurre. Más comúnmente, la unidad más pequeña es un equipo de francotiradores de dos hombres. Los francotiradores son expertos en ocultación y observación, y pueden llevar a cabo misiones de reconocimiento puro. El Cuerpo de Marines de los EE. UU. suele destacar equipos de francotiradores orgánicos en unidades de combate para establecer puestos de observación clandestinos.Las Operaciones de Reconocimiento de la Fuerza de Marines en Greenside son aquellas en las que no se prevé combate. Las operaciones de Reconocimiento de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. suelen organizarse en destacamentos A de 12 hombres o en destacamentos A divididos de 6 hombres, y los Equipos de Vigilancia de Largo Alcance del Ejército de EE. UU. están compuestos por 6 hombres. Las operaciones del Servicio Aéreo Especial del Reino Unido utilizan unidades de cuatro hombres.Los equipos especiales de reconocimiento, dependiendo de su entrenamiento y recursos, pueden entrar en la zona de operaciones de diversas maneras. Pueden permanecer rezagados, donde la unidad se oculta deliberadamente en una zona que se espera sea invadida por fuerzas enemigas que avanzan. Pueden infiltrarse a pie si el enemigo no tiene una visión completa de sus propias líneas, y soldados cualificados pueden penetrar esas líneas del frente. Este movimiento suele ocurrir de noche.Pueden contar con asistencia mecánica en tierra, como vehículos tácticos con tracción en las cuatro ruedas (por ejemplo, buggies para dunas o Land Rover de batalla larga) o motocicletas. El Servicio Aéreo Especial británico fue pionero en el SR con vehículos, desde sus operaciones en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial. En la Operación Tormenta del Desierto, las fuerzas estadounidenses del SR utilizaron helicópteros medianos y pesados para transportar vehículos terrestres para la Caza de Scuds.Las unidades SR pueden usar animales como animales de carga o para montar. Las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. cabalgaban cuando trabajaban junto a la Alianza del Norte afgana.Las unidades de SR también pueden transportarse por aire. Pueden viajar en helicóptero y desembarcar mediante cuerdas rápidas, escalera u otras técnicas. Los helicópteros pueden realizar una serie de aterrizajes; el equipo de SR desembarcará en uno de ellos, mientras que los demás tienen como objetivo despistar al enemigo. Como alternativa, pueden lanzarse en paracaídas; se pueden usar HALO o HAHO para reducir el riesgo de ser descubiertos.El personal de SR debidamente entrenado y equipado también puede infiltrarse por agua. Las embarcaciones pueden ser lanzadas desde buques de superficie o incluso helicópteros. Otra opción es el desplazamiento submarino, nadando o desde un vehículo de lanzamiento, desde un submarino o un buque de superficie en alta mar. Algunas tropas altamente entrenadas, como los SEAL de la Armada de los Estados Unidos o el Servicio Especial de Embarcaciones del Reino Unido, pueden lanzarse en paracaídas en mar abierto y nadar hasta el objetivo.Las unidades en misiones cortas pueden llevar sus propios suministros, pero las misiones más largas pueden requerir reabastecimiento. Normalmente, las unidades SR están familiarizadas con la zona de operaciones y se sienten cómodas con los alimentos locales si es necesario. Las transmisiones por radio, cuando son necesarias, se mantienen lo más cortas y precisas posible, ya que incluso las radios más seguras pueden detectarse y localizarse. Una forma de acortar los mensajes es definir un conjunto de códigos, generalmente de dos letras, para varios paquetes de equipo preestablecidos. Los que empiezan por "A" pueden ser para munición, "F" para alimentos y "M" para equipo médico. La transmisión en ráfagas también puede utilizarse para evitar la detección.Cuando las patrullas de largo alcance o larga duración necesitan reabastecimiento, se emplean diversas técnicas, aunque cada una implica desventajas en términos de seguridad, alcance y sigilo de la plataforma de reabastecimiento, y el tipo y la cantidad de reabastecimiento necesario. Al igual que en la infiltración, los helicópteros pueden realizar varios aterrizajes rápidos, todos menos uno destinados a despistar al enemigo. Si existe una certeza razonable de que el enemigo sabe que hay patrullas presentes, los helicópteros pueden incluso realizar algunos aterrizajes más fáciles de detectar, pero dejar suministros con trampas explosivas.Los equipos de reconocimiento pueden necesitar reemplazar o evacuar al personal herido. En situaciones extremas, el personal herido que no puede viajar puede ser abatido por su propio bando para evitar ser capturado e interrogado, lo cual podría comprometer la misión de reconocimiento especial. Abatir al personal herido se describe como una característica de la doctrina Spetsnaz soviética y rusa. Una variante descrita para el personal estadounidense fue explicada a un controlador aéreo avanzado estadounidense por un oficial del Grupo de Operaciones Especiales del MACV.

"Si decido que no hay manera de que podamos hacer efectivo su rescate [en Camboya], ordenaré a las naves de armas que le disparen para evitar que el enemigo se ponga en su mano. No puedo arriesgarme a que alguno de los equipos [recon] se comprometa si te toman vivo".

La mayoría de los métodos de infiltración pueden emplearse para la exfiltración. Las fuerzas de retaguardia pueden esperar hasta que fuerzas amigas lleguen a su zona.Uno de los métodos más comunes de exfiltración son los helicópteros de operaciones especiales. Existen diversas técnicas que no requieren que el helicóptero aterrice, como las escaleras, la plataforma McGuire, la plataforma STABO y la plataforma SPIE. Los helicópteros pequeños, como el MH-6, cuentan con bancos fuera de la cabina, a los que los soldados entrenados pueden acceder rápidamente.La electrónica moderna ha redefinido la comunicación para los equipos de rescate y rescate. Sin embargo, la electrónica entre humanos no es el único avance crucial. Los sistemas de navegación como el GPS tienen un valor inmenso. Los telémetros y designadores láser pueden determinar la ubicación exacta de un objetivo para apoyo de fuego. El cifrado robusto, las contramedidas electrónicas y otras técnicas, como la transmisión en ráfagas, ayudan a reducir la probabilidad de ser localizado.Las tendencias actuales en comunicaciones seguras para patrullas de SR se basan en el concepto en evolución de la radio definida por software. El Sistema de Radio Táctica Conjunta (JTRS), sumamente flexible, se despliega en las unidades de operaciones especiales de la OTAN y puede proporcionar comunicaciones cifradas con baja probabilidad de intercepción entre unidades terrestres, de tierra a aeronave o de tierra a satélite. Permite a un equipo de SR utilizar la misma radio para operar en varias redes y reduce la cantidad de radios de repuesto necesarias. En comparación, algunos de los asaltantes de la incursión de Son Tay durante la guerra de Vietnam llevaban hasta cinco radios.El JTRS también se integra estrechamente con los designadores de objetivos, de modo que no se requiere una radio independiente para comunicarse con lanzadores de municiones guiados con precisión. La disponibilidad de vehículos aéreos no tripulados (UAV) portátiles que pueden ser lanzados por un equipo de rescate y con los que se puede comunicar podría dar lugar a doctrinas tácticas fundamentalmente nuevas.La radio definida por software, junto con protocolos estándar de intercambio de información como JTIDS Link 16, facilita las comunicaciones y el conocimiento de la situación, reduciendo el riesgo de fratricidio entre múltiples servicios militares. Por ejemplo, un dispositivo de Enlace de Datos de Conocimiento de la Situación (SADL) de la Fuerza Aérea, que se comunica entre aeronaves de apoyo aéreo cercano, también puede intercambiar datos de la misión con el Sistema Mejorado de Notificación de Posición y Ubicación del Ejército (EPLRS). Este mismo equipo básico también interconecta las unidades terrestres del EPLRS.El informe posterior puede ser realizado por los oficiales de HUMINT de una unidad, quienes están más familiarizados con sus técnicas de recopilación de información. Es probable que la información de las patrullas de reconocimiento y reconocimiento (SR) contribuya a la recopilación de HUMINT, pero, dependiendo de la misión, también puede contribuir a IMINT, TECHINT, SIGINT y MASINT. Algunas de estas técnicas pueden ser extremadamente sensibles y se conservan según la necesidad dentro de la organización de reconocimiento especial y la célula de inteligencia de todas las fuentes.El personal de SR generalmente reporta información básica, que puede expresarse con el acrónimo "SALUDO". Saludo

• Size
• Acautiverio
• Location
• UNiebla
• Ti
• Equipment

Proporcionarán superposiciones cartográficas, fotografías y, si están disponibles, datos de sensores. Las tropas de SR también reciben capacitación en informes más avanzados, como la preparación de múltiples superposiciones cartográficas de objetivos, líneas de comunicación, concentraciones civiles y aliadas, etc. Pueden realizar análisis de objetivos y graficar diversas actividades en una carta polar centrada en una referencia arbitraria o en el objetivo principal.Muchos países cuentan con unidades con una función oficial de reconocimiento especial, entre ellas:

Australia:

• Regimiento especial del servicio aéreo
• 2o Regimiento del Comando

Bangladesh:

• SWADS
• 1o Para-Commando Batallón

Brasil:

• Ejército brasileño
  • Brigada de infantería paracaídas (Brigada de infantería paracaídas)Brigada de Infantaria Pára-quedista) con el Pathfinder Coy.
  • 12a brigada de infantería Airmobile (12° Brigada de Infantaria aeromovel) con recién creada 2° Pathfinder Coy
  • Brigada de Operaciones EspecialesComando de Operações Especiais)
    • Primer Batallón de Acciones de Commando (1o Batalhão de Ações de Comandos)
    • Primer Batallón de las Fuerzas Especiales1o Batalhão de Forças Especiais)
• Marina brasileña
  • Grupo de Divers de Combate (Grupo de Divers)Grupamento de Mergulhadores de Combate)
  • Cuerpo de Marines brasileños
    • 1a compañía especial de reconocimiento acudida al batallón de operaciones especiales del Cuerpo de Infantes de MarinaBatalhão de Operações Especiais de Fuzileiros Navais, Batalhão Tonelero)
    • Plantillas de reconocimiento y vigilancia a los batallones de infantería

Canadá:

• Canadian Special Operations Regiment
• Grupo de Tareas Conjunto 2

Dinamarca:

• Jægerkorpset
• Frømandskorpset
• Patrulla Siriuspatrullas árticas de dos hombres)
• Special Support and Reconnaissance Company.

Francia:

• Primer Regimiento de Infantería Marina
• 13a Régimen de Dragoon Parachute
• Commando Parachute Group
• 2o Regimiento de los Husares

Georgia:

• Fuerzas de Operaciones Especiales
• State Security Service

Grecia

• Special Paratrooper Department (ETA - Eidiko Tmima Alexiptotiston)

Alemania

• Fernspäher

India:

• Para Commandos
• MARCOS
• Fuerza Fronteriza Especial
• Garud Commando Fuerza
• Ghatak Platoon

Indonesia:

• Kopassus
• Plato de Reconocimiento de Combate (Ton Taipur)
• Taifib
• Kopaska

Irlanda:

• Army Ranger Wing (ARW)
• Cavalry Corps
• Directorate of Military Intelligence

Israel:

• Sayeret Matkal
• Shaldag Unit
• Shayetet 13
• Maglan

Italia:

• 185a Reconocimiento especial y adquisición de objetivos paracaídas

Lituania:

• Fuerza de Operación Especial de Lituania

Nueva Zelandia:

• 1o Regimiento especial del servicio aéreo de Nueva Zelandia

Malasia:

• Ejército de Malasia
  • Grup Gerak Khas
  • Pathfinder Company (Malasia)
• Royal Malaysian Marina
  • PASKAL
• Royal Malaysian Fuerza aérea
  • PASKAU
• Royal Malaysian Police
  • 69 Commando
  • Dependencia de Medidas Especiales
• Malaysian Coast Guard
  • Tareas especiales y rescate

Pakistán:

• Ejército de Pakistán
  • Grupo de Servicios Especiales "Black Storks"
• Marina de Pakistán
  • Special Service Group Navy (SSGN)
• Fuerza Aérea del Pakistán
  • Servicio Especial Wing (SSW)

Polonia:

• GROM
• 1 Pułk Specjalny Komandosów

Portugal:

• Tropas de Operações EspeciaisTropas de operaciones especiales)
• Precursores AeroterrestresAir-Land Pathfinders)
• Destacamento de Ações EspeciaisNaval Special Actions Detachment)

Rusia:

• Servicio Federal de Seguridad "FSB"
  • Alpha Group Directorate "A" of the FSB Special Purpose Center (TsSN FSB), is an elite, stand-alone sub-unit of Russia's special forces.
  • Vympel Group Directorate "V" del FSB Special Purpose Center (TsSN FSB), es una subunidad de élite independiente de las fuerzas especiales de Rusia.
• Fuerzas Armadas de la Federación de Rusia
  • Fuerzas Especiales de Operaciones: Fuerzas Especiales del nivel estratégico: bajo el mando directo del Jefe de Estado Mayor
  • Spetsnaz GRU 2a, 3a, 10a, 14a, 16a, 22a, 24a, 346a Brigada Spetsnaz (obrSpN): Fuerzas Especiales
  • 45a Guardias Spetznaz Brigade Spetsnaz VDV: Comando aéreo Fuerzas Especiales (orpSpN)
  • Russian commando frogmen 42nd, 420th, 431st, 561st Naval Reconnaissance Spetsnaz Point (omrpSpN): Navy Special Forces
  • Razvedka Personal/unidades de inteligencia militar dentro de formaciones más grandes en tropas terrestres, tropas aéreas y marinas. Batallón de inteligencia en las divisiones, compañía de reconocimiento en la brigada, un pelotón de reconocimiento en el regimiento. Unidades especiales de fuerzas regulares con formación centrada en el reconocimiento (formaciones parecidas a los patrones unidos a otras unidades. No Fuerzas Especiales). Mascota: bate.

Sri Lanka:

• Sri Lanka Regimiento del Comando del Ejército
• Sri Lanka Regimiento de Fuerzas Especiales del Ejército
• Escuadrón especial del barco (Sri Lanka)
• Sri Lanka Lanka Fuerza Especial de Regimiento de la Fuerza Aérea

Suecia:

• Särskilda Operationsgruppen (Grupo Especial de Operaciones)
• Underrättelsebataljonen (Reconocimiento Especial e Batallón de Inteligencia)
• Kustjägarna (Coastal Rangers)
• Fallskärmsjägarna (Parachute Rangers)

Reino Unido:

• Ejército Británico
  • Servicio aéreo especial (SAS)
  • Regimiento especial de reconocimiento (SRR)
  • Pathfinder Platoon
  • 4/73 (Sphinx) Special Observation Post Battery RA
  • Honorable Artillery Company
• Royal Navy
  • Servicio especial de barcos (SBS)
  • 30 Commando Information Exploitation Group Royal Marines

Estados Unidos:

• Fuerza Aérea de los Estados Unidos
  • Escuadrones especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
    • United States Air Force Special Reconnaissance
• Ejército de los Estados Unidos
  • Ejército de los Estados Unidos Primer destacamento operativo de las fuerzas especiales-Delta (Airborne) (1o SFOD-D) / "Fuerza de la delta"
  • Regimiento del 75o Ranger del Ejército de los Estados Unidos
    • United States Army 75th Ranger Regiment, Regiment Regimental Reconnaissance Company (RRC)
  • Brigadas de vigilancia del Ejército de los Estados Unidos (BfSBs)
    • Escuadrón de reconocimiento y vigilancia del BfSB del Ejército de los Estados Unidos (Escuadrón de R TresS)
      • Unidades de vigilancia de largo alcance del Ejército de los Estados Unidos
        • United States Army LRS Companies
          • destacamentos del Ejército de los Estados Unidos
            • Ejército de los Estados Unidos Equipos
  • Plantillas de reconocimiento de infantería del Ejército de los Estados Unidos
  • United States Army Intelligence Support Activity (USAISA) / "The Activity"
  • Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos ("Breets verdes")
    • Equipo de Operaciones Especiales del Ejército de los Estados Unidos-Alpha
• United States Intelligence Community
  • Central Intelligence Agency (CIA) Paramilitary Operations (CIA Special Activities Division (SAD), Special Operations Group (SOG))
  • Defense Clandestine Service of the Defense Intelligence Agency
  • Special Collection Service, CIA-NSA Joint Special Collection Service
  • National Underwater Oficina de Reconocimiento
  • Federal Bureau of Investigation (FBI) Equipo de rescate de rehenes
  • Federal Bureau of Investigation (FBI) SWAT
  • Diplomatic Security Service (DSS)
• Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
  • United States Marine Corps Division Reconnaissance (Division Reconnaissance / Division Recon)
  • United States Marine Corps Force Reconnaissance (Force Reconnaissance / Force Recon / FORECON)
  • Batallones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de América
  • United States Marine Corps Radio Reconnaissance Platoons
  • Cuerpo de Marines de los Estados Unidos Sniper Platoons
  • Plantillas del Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos de América
  • Régimen de Raider Marino de los Estados Unidos (Raiders Marinos de los Estados Unidos)
• Armada de Estados Unidos
  • United States Naval Special Warfare Development Group (DEVGRU) / "SEAL Team 6"
  • United States Navy Seabee Engineer Reconnaissance Teams (SERTs)
  • Navy SWCC
  • SEAL de la Marina de los Estados Unidos

• Rastreo de combate
• Gestión de la reunión de información
• Lista de disciplinas de reunión de inteligencia
• Special Activities Center

• Long Range Vigilancia: Prueba de verdad para 'quiet profesional '
• Ojos detrás de las líneas: Unidades de reconocimiento y vigilancia del Ejército de Estados Unidos
• US Army Field Manual 7-93 Vigilancia de larga distancia Unit Operations. (FM 7-93)
• Versión descargable del Manual de Operaciones de Unidad de Vigilancia de Long Range del Ejército de Estados Unidos (FM 7-93) Este manual proporciona doctrina, tácticas, técnicas y procedimientos sobre cómo las Unidades de Vigilancia de Long Range realizan operaciones de combate como parte de las nuevas Brigadas de Vigilancia de Battlefield del Ejército.
• LRSU: EYES OF THE COMMANDER by Staff Sergeants Brent W. Dick and Kevin M. Lydon
• "Riding With the Posse Part I" de Mike Gifford
• El Centro Internacional de Capacitación Especial y la OTAN celebran 30 años de enseñanza de fuerzas especiales (2 de julio de 2009) por el Mayor Jennifer Johnson, 7o Comando Conjunto de Capacitación Multinacional de Asuntos Públicos