Reclamaciones de Alabama
Las Reclamaciones de Alabama fueron una serie de demandas por daños solicitadas por el gobierno de los Estados Unidos al Reino Unido en 1869, por los ataques a los barcos mercantes de la Unión por Asaltantes comerciales de la Marina Confederada construidos en astilleros británicos durante la Guerra Civil Estadounidense. Los reclamos se centraron principalmente en el más famoso de estos asaltantes, el CSS Alabama, que se llevó más de sesenta presas antes de ser hundido frente a la costa francesa en 1864.
Después de que el arbitraje internacional respaldara la posición estadounidense en 1872, Gran Bretaña resolvió el asunto pagando a Estados Unidos $15,5 millones, poniendo fin a la disputa y dando lugar a un tratado que restableció las relaciones amistosas entre Gran Bretaña y Estados Unidos. Ese arbitraje internacional sentó un precedente, y el caso despertó el interés por codificar el derecho internacional público.
Participación política británica
El primer ministro británico, Lord Palmerston, y el secretario de Asuntos Exteriores, Lord John Russell, no lograron impedir que el Alabama se hiciera a la mar desde los astilleros de John Laird Sons and Company en Birkenhead. La legación de los Estados Unidos en Londres se había opuesto explícitamente a esto, y el ministro estadounidense en Gran Bretaña, Charles Francis Adams, acusó que el barco se dirigía a la Confederación, donde sería utilizado contra los Estados Unidos.
Aunque se pensó que tanto el Primer Ministro como el Secretario de Relaciones Exteriores estaban a favor de la Confederación en el momento de Alabama&# 39;s construcción, la opinión pública británica estaba dividida sobre el tema, y parlamentarios como Richard Cobden hicieron campaña en contra de ella. La partida posterior del Alabama resultó ser vergonzosa públicamente, y Palmerston y Russell se vieron obligados más tarde a admitir que no se debería haber permitido que el barco partiera. El Gobierno había solicitado el consejo del Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales, Sir Alexander Cockburn, quien dictaminó que su liberación no violó la neutralidad de Gran Bretaña, porque no estaba equipada con armas en el momento en que salieron de los puertos británicos.
Al año siguiente, Gran Bretaña detuvo dos buques de guerra acorazados construidos en Birkenhead y destinados a la Confederación. Como resultado del alboroto por Alabama, Palmerston instruyó al Almirantazgo Británico a presentar una oferta para la compra de los barcos. Habían sido comprados por un intermediario, Monsieur Bravay de París (quien había ordenado su construcción como intermediario de los principales confederados).
Las reivindicaciones
En lo que se denominó Reclamaciones de Alabama, en 1869 Estados Unidos reclamó daños directos y colaterales contra Gran Bretaña. En el caso particular del Alabama, Estados Unidos afirmó que Gran Bretaña había violado la neutralidad al permitir que se construyeran cinco buques de guerra, especialmente el Alabama, sabiendo que eventualmente entraría en servicio naval con la Confederación.
Otros detalles incluyeron lo siguiente: en el verano de 1862, el buque de guerra de vapor construido por los británicos Oreto fue entregado a Nassau en las Bahamas con el acuerdo secreto de que luego sería transferido a los Estados Confederados. Armada. Al momento de la transferencia, se encargó a CSS Florida. El almirante de la Royal Navy británica George Willes Watson (1827–1897) ayudó en la transferencia y el tribunal revisó las acciones de Watson.
Otros buques de guerra incluyeron el CSS Shenandoah (construido en Alexander Stephen and Sons en Glasgow), el CSS Lark (construido en John Laird and Sons, como el Alabama) y el CSS Tallahassee (construido en J & W Dudgeon en Londres).
El senador Charles Sumner de Massachusetts, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de EE. UU., también exigió que los "daños indirectos" ser incluidos, específicamente los corredores de bloqueo británicos. Los corredores de bloqueo británicos desempeñaron un papel fundamental en el mantenimiento del esfuerzo bélico de la Confederación, pasando de contrabando a través del bloqueo de la Unión miles de toneladas de pólvora, medio millón de rifles y varios cientos de cañones a la Confederación. Tal acto alargó la Guerra Civil en dos años y costó 400.000 vidas más de soldados y civiles de ambos bandos.
Pago
Debido al "direct" y "daños indirectos" infligido a los Estados Unidos durante la Guerra Civil, Sumner originalmente pidió $ 2 mil millones en daños o, alternativamente, la cesión de Canadá a los EE. UU. Cuando el Secretario de Estado estadounidense William H. Seward negoció la Compra de Alaska en 1867, pretendía que fuera la primer paso en un plan integral para obtener el control de toda la costa noroeste del Pacífico. Seward creía firmemente en el 'Destino Manifiesto', principalmente por sus ventajas comerciales para los Estados Unidos. Seward esperaba que la provincia de la costa oeste de Columbia Británica buscara la anexión a los Estados Unidos y pensó que Gran Bretaña podría aceptar esto a cambio de los reclamos de Alabama. Pronto, otros políticos estadounidenses respaldaron la anexión, con el objetivo de anexar la Columbia Británica, la colonia canadiense central del río Rojo (más tarde Manitoba) y el este de Nueva Escocia, a cambio de retirar los reclamos por daños.
La idea alcanzó su apogeo en la primavera y el verano de 1870, cuando aparentemente los expansionistas estadounidenses, los separatistas canadienses y los antiimperialistas británicos combinaron sus fuerzas. El plan se abandonó por varias razones: Londres siguió estancada, los grupos comerciales y financieros estadounidenses presionaron a Washington para que se resolviera rápidamente la disputa en efectivo, Canadá ofreció que la Columbia Británica ingresara en la Confederación Canadiense en términos muy generosos, lo que reforzó el sentimiento nacionalista en Columbia Británica que ya favorecía la lealtad al Imperio Británico, el Congreso se preocupó por la Reconstrucción y la mayoría de los estadounidenses mostró poco interés en la expansión territorial después de los largos años, los gastos y las pérdidas de la Guerra Civil.
Tratado de Washington
En 1871, Hamilton Fish, secretario de Estado del presidente Ulysses S. Grant, llegó a un acuerdo con el representante británico Sir John Rose para crear una comisión en Washington compuesta por seis miembros del Imperio Británico y seis miembros del Estados Unidos. Su misión era resolver las reclamaciones de Alabama, el refinanciamiento y otras disputas internacionales entre Canadá y los Estados Unidos por tratado. El 8 de marzo de 1871, se firmó el Tratado de Washington en el Departamento de Estado y el Senado de los Estados Unidos ratificó el tratado el 24 de mayo de 1871. De acuerdo con el tratado, se reunió un tribunal de arbitraje internacional en Ginebra. El tratado tenía disposiciones sobre el proceso de resolución de las reclamaciones de Alabama, pero no incluía "daños indirectos", resolvió las pesquerías atlánticas en disputa y el límite de San Juan (con respecto a la línea fronteriza de Oregón). Gran Bretaña y los Estados Unidos se convirtieron en aliados perpetuos después del tratado, y Gran Bretaña expresó su pesar por los daños de Alabama.
El tribunal
El tribunal estuvo compuesto por representantes:
- Gran Bretaña: Sir Alexander Cockburn
- Estados Unidos: Charles Francis Adams, con William Maxwell Evarts sirviendo como abogado
- Italia: Federico Sclopis
- Suiza: Jakob Stämpfli
- Brasil: Marcos Antônio de Araújo, 2o Barón de Itajubá.
Las negociaciones habían tenido lugar en Suitland, Maryland, en la finca del empresario Samuel Taylor Suit. La sesión del tribunal se llevó a cabo en una sala de recepción del Ayuntamiento de Ginebra, Suiza. Esto se ha denominado salle de l'Alabama.
La adjudicación final de $15,500,000 formó parte del Tratado de Washington y fue pagada por Gran Bretaña en 1872. Esto se equilibró con los daños de $1,929,819 pagados por Estados Unidos a Gran Bretaña por prácticas ilegales de bloqueo de la Unión y privilegios de pesca cedidos.
Legado
Esto estableció el principio del arbitraje internacional y lanzó un movimiento para codificar el derecho internacional público con la esperanza de encontrar soluciones pacíficas a las disputas internacionales. El arbitraje de las reclamaciones de Alabama fue un precursor de la Convención de La Haya, la Liga de las Naciones, el Tribunal Internacional y las Naciones Unidas. Los reclamos de Alabama inspiraron al jurista internacional Gustave Moynier a buscar arreglos legales para hacer cumplir los tratados internacionales en la década de 1870. La Unión Soviética estudió detenidamente las reclamaciones de Alabama al evaluar si podía reclamar daños y perjuicios en respuesta a la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa.
Según Vladimir Nabokov, el incidente central tiene un legado en la referencia literaria, siendo utilizado como recurso argumental en Anna Karenina, de León Tolstoi. En uno de los primeros pasajes, Stiva Oblonsky tiene un sueño que puede mostrar que leyó Alabama Claims a través del Kölnische Zeitung. Y en la novela de Julio Verne La vuelta al mundo en ochenta días, el inspector Fix advierte a Phileas Fogg que el motín que encuentran en San Francisco puede estar relacionado con el reclamo.
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