Receptor FTA

Un receptor de señal abierta o FTA (Free-to-air) es un receptor de televisión por satélite diseñado para recibir transmisiones no cifradas. Los decodificadores modernos suelen ser compatibles con el estándar MPEG-4/DVB-S2 y, anteriormente, con el estándar MPEG-2/DVB-S, mientras que los receptores FTA más antiguos dependían de transmisiones satelitales analógicas que han declinado rápidamente en los últimos años.

En algunos países, es habitual que las principales emisoras transmitan sus canales por satélite en abierto. En particular, en los países de habla alemana, la mayoría de las principales emisoras terrestres, como ARD Das Erste y ZDF, ofrecen transmisiones por satélite en abierto, al igual que algunos de los rivales satelitales más recientes, como Sat.1 y RTL. Los satélites en los que se transmiten estos canales, en la posición 19,2° ea de Astra, se pueden recibir en la mayor parte de Europa.

En el Reino Unido, las cinco emisoras terrestres originales, BBC One, BBC Two, ITV, Channel 4 y Five, transmitían en abierto por satélite digital de alguna forma.

En Estados Unidos y Canadá se venden receptores FTA para ver canales satelitales de señal abierta sin codificar, la mayoría de los cuales se encuentran en Galaxy 19 (97°W, banda Ku). También hay una cantidad sustancial de programación cristiana disponible en varios satélites de América del Norte y Europa, como The God Channel, JCTV, EWTN y 3ABN.

El servicio satelital PBS ofrece programación educativa en banda Ku DVB desde el satélite AMC-21 (125°W). Como no hay audio MPEG estándar en muchos de estos canales, las señales que solo transmiten AC3 requieren un receptor con capacidad Dolby Digital. De lo contrario, son gratuitas. Los canales incluyen PBS-HD/PBS-X, así como varios programas secundarios que normalmente se transmiten en subcanales digitales de estaciones terrestres miembro de PBS.

La señal principal de PBS Nueva York no está disponible en la versión de señal abierta del servicio satelital de PBS para brindarles a las estaciones terrestres locales miembro la oportunidad de transmitir material antes de que esté disponible en PBS-X o PBS-HD. Por lo general, las señales de PBS-X transmitían programas (excepto noticias) un día después que la red terrestre principal de PBS.

Muchos de estos canales transmitían programación de las principales cadenas de televisión afiliadas, aunque éstas están desapareciendo, particularmente en la banda Ku.

Equity Broadcasting utilizó una banda K_u (Galaxy 18, 123°W) y una señal satelital de banda C como parte clave de su operación de transmisión central Equity C.A.S.H.; muchas pequeñas estaciones locales UHF se alimentaban desde un punto central en Little Rock, Arkansas, a través de un satélite de señal abierta. La mayoría eran miembros de redes terrestres secundarias, incluidas emisoras estadounidenses en inglés y español, y el contenido de las transmisiones satelitales a menudo alimentaba subcanales digitales de estaciones terrestres. Programas como Retro Television Network o Retro Jams se habían proporcionado en varias ocasiones; las emisoras de videos musicales Mas Música y The Tube anteriormente estaban disponibles en 123°W antes de ser absorbidas (Mas Música es ahora MTV3) o cesar sus operaciones.

De manera similar, la televisión satelital de banda Ku no encriptada también se utilizó temporalmente después del huracán Katrina en 2005 como un medio para transmitir la programación de la NBC a Nueva Orleans desde los estudios de una emisora de otro estado; las transmisiones contenían el contenido, la marca y la identificación de la estación de Nueva Orleans dañada en un formato adecuado para la transmisión directa a un transmisor (sin procesamiento posterior en el estudio) en el mercado de destino.

Paradójicamente, muchas estaciones de UHF locales propiedad de Equity obtuvieron una sólida cobertura satelital nacional a pesar de que la cobertura terrestre de LPTV era pequeña y apenas cubría sus comunidades locales nominales. En muchos casos, esto permitió que las redes más pequeñas y las transmisiones en español llegaran a comunidades que de otra manera no tendrían acceso gratuito a este contenido.

Como las estadísticas del mercado de televisión para estas estaciones, elaboradas por empresas como Nielsen Media Research, se basan en el recuento de la audiencia dentro de la zona de cobertura de la señal terrestre correspondiente, los índices de audiencia de la televisión subestimaron gravemente o no lograron estimar el número de hogares que reciben programación como Univisión a través de señales satelitales de libre acceso. La liquidación del grupo de estaciones de Equity Broadcasting a mediados de 2009 redujo en gran medida el número de estaciones terrestres estadounidenses disponibles a través de satélites de banda Ku de libre acceso; si bien un puñado muy pequeño de estaciones terrestres con enlace ascendente siguen siendo gratuitas (en su mayoría en banda C, que requiere una antena mucho más grande), estas provienen de otras fuentes independientes.

Las señales de televisión digital por aire no llegan muy lejos de la ciudad en la que se transmiten. Los receptores de TV abierta pueden utilizarse en zonas rurales como una fuente de televisión bastante fiable sin necesidad de suscribirse a un servicio de cable o a un proveedor de satélite importante.

Las emisoras terrestres utilizan algunos de los casi 30 satélites norteamericanos para transmitir sus señales con fines internos. Estas señales no cifradas pueden ser recibidas por cualquier persona con el decodificador adecuado. Las señales de satélite normalmente se reciben mucho más allá del área de cobertura de la estación terrestre. Los entusiastas también utilizan receptores FTA para ver las numerosas señales de radio que están presentes en muchos de esos satélites.

En teoría, un televidente de Glendive, Montana (el mercado de televisión más pequeño de Norteamérica) podría haber recibido la poca programación local de CBS y NBC disponible en formato terrestre, junto con una antena parabólica de banda Ku para canales comerciales adicionales (como filiales individuales de ABC y Fox TV de Equity Broadcasting, anteriormente en 123°W) y programación educativa (PBS Satellite Service en 125°W). No hay garantía de que alguna emisión individual de FTA siga disponible o de que las que queden sigan transmitiéndose en un formato compatible; en este ejemplo, dicho televidente habría perdido ABC y Fox a mediados de 2009 debido a la quiebra de Equity.

Los receptores de TV abierta generalmente utilizan los mismos estándares tecnológicos (como DVB-S, MPEG-2) que los que utilizan las redes de TV paga como Dish Network de Echostar y Bell Satellite TV de BCE. Sin embargo, los receptores de TV abierta carecen de lectores de tarjetas inteligentes o módulos de descifrado diseñados para la recepción de programación de TV paga, ya que los receptores están diseñados únicamente para la recepción de transmisiones no cifradas.

En ocasiones, cuando el sistema de cifrado de un servicio de televisión de pago se ha visto seriamente comprometido, hasta el punto de que puede ser emulado en software y sin la presencia de una tarjeta de acceso válida, los piratas informáticos han podido aplicar ingeniería inversa al software de un receptor de TV abierta y agregar la emulación necesaria para permitir la recepción no autorizada de canales de TV de pago. Los fabricantes, importadores y distribuidores de receptores de TV abierta oficialmente no toleran esta práctica y algunos no venden ni brindan soporte a personas que creen que utilizarán sus productos para este propósito; el uso de software de terceros generalmente anula cualquier garantía.

A diferencia de los métodos tradicionales de descifrado pirata que implican el uso de tarjetas inteligentes alteradas con receptores satelitales fabricados y distribuidos por el proveedor, la piratería que involucra receptores FTA requiere solamente una actualización del firmware del receptor. Las contramedidas electrónicas que desactivan las tarjetas de acceso pueden no tener el mismo efecto o ningún efecto en los receptores FTA porque no se pueden actualizar de forma remota. El firmware de los receptores en sí no se puede sobrescribir con código malicioso vía satélite como se hace con los receptores proporcionados por el proveedor.

Los receptores FTA también tienen la ventaja de poder recibir programación de múltiples proveedores, además de transmisiones DVB legítimas de señal abierta que no forman parte de ningún paquete, una valiosa capacidad que brilla por su ausencia en la mayoría de los "receptores en paquete" que venden los proveedores de DBS. DVB-S es un estándar internacional y, por lo tanto, la restricción impuesta por la industria de que un receptor de Bell TV no sea intercambiable con un receptor de Dish Network (el mismo decodificador) y tampoco con un receptor de GlobeCast World TV (también DVB) es una restricción artificial creada por los proveedores y que no respetan ni los piratas ni los espectadores legítimos de FTA sin encriptar.

Periódicamente, un proveedor cambia los procesos mediante los cuales se envía su información de cifrado. Cuando esto sucede, se interrumpe la visualización ilegítima. Los codificadores de terceros pueden publicar una versión modificada actualizada del software del receptor FTA en foros de Internet, a veces horas o días después de que se implementa la contramedida, aunque algunas contramedidas han permitido que el cifrado siga siendo seguro durante varios meses o más. Mientras tanto, los receptores siguen pudiendo recibir emisiones DVB-S sin cifrar y (para algunos modelos de HDTV) programación ATSC terrestre. No ocurre lo mismo con los receptores de televisión por suscripción estándar, en los que la cancelación de la suscripción a un paquete de televisión de pago provoca la pérdida de todos los canales.

El uso de seguridad renovable permite a los proveedores enviar nuevas tarjetas inteligentes a todos los suscriptores a medida que los esquemas de cifrado comprometidos existentes (como Nagravision 1 y 2) se reemplazan por esquemas nuevos (actualmente Nagravision 3). Este proceso de "intercambio de tarjetas" puede proporcionar a los operadores de televisión de pago un control más efectivo sobre el descifrado pirata, pero a expensas de reemplazar las tarjetas inteligentes en todos los receptores suscritos existentes. Si bien la mayoría de los proveedores utilizan este enfoque, las implementaciones tienden a ralentizarse debido al costo.

Si bien la piratería de tarjetas inteligentes a menudo involucra a individuos que reprograman tarjetas de acceso para otros (generalmente a cambio de un precio), la piratería que utiliza receptores FTA involucra software de terceros que es relativamente fácil de cargar al receptor e incluso se puede cargar mediante un dispositivo USB, una red o un enlace serial (un proceso llamado "flashing"). La mayoría de este firmware se distribuye gratuitamente en Internet. Los sitios web que utilizan los codificadores de terceros para compartir este software a menudo tienen entre 50.000 y más de 200.000 usuarios registrados.

Otro método de descifrado pirata que se ha vuelto popular recientemente es el conocido como Intercambio de Claves de Internet (IKS). Esto se logra mediante un cable Ethernet conectado al receptor que permite que las claves de descifrado actualizadas se envíen a la unidad directamente desde Internet. El sistema de codificación común DVB-S y los diversos sistemas de acceso condicional se basan en el uso de tarjetas inteligentes legítimamente suscritas que generan un flujo continuo de claves criptográficas que se pueden utilizar para descifrar un canal en un receptor. Un sistema de intercambio de claves funciona redistribuyendo estas claves en tiempo real a múltiples receptores en un número ilimitado de ubicaciones, de modo que una tarjeta inteligente válida puede servir a casi 10.000 espectadores.

En junio de 2009, este era el único sistema de descifrado pirata activo que todavía se utilizaba ampliamente en la televisión satelital de Norteamérica, debido al cierre del sistema Nagravision 2 comprometido por parte de proveedores como Dish Network y Bell TV.

Sin embargo, esto está limitado por el intervalo del flujo de claves o también llamado CW (Palabras de Control). Por lo general, el intervalo para la renovación de las CW es de ±10 segundos, pero otros sistemas (por ejemplo, NDS3) tienen intervalos de CW de 5 segundos o menos. Cada canal suele tener un conjunto diferente de CW para descifrado y, por lo tanto, cada equipo que esté viendo un canal específico en ese momento debe solicitar periódicamente las CW actuales al servidor/tarjeta inteligente para ese canal específico. Por lo tanto, se podría decir que el uso compartido de la tarjeta podría no ser ilimitado. Existen algunas restricciones para esto, como la frecuencia de los cambios de CW y también la latencia de la red. Si las CW no llegan a tiempo, podría producirse un bloqueo o crujido en la imagen.

Por supuesto, existen otras posibilidades más costosas, como tener varias tarjetas legítimamente suscritas, cada una de las cuales maneja unos pocos canales y un servidor de almacenamiento en caché de CW.

La dependencia de un servidor externo también pone en riesgo la privacidad de los usuarios individuales, además de hacer que el sistema sea incompatible con muchos modelos de receptores que no tienen la capacidad de conectarse a una red externa y/o no tienen la capacidad de configurar o modificar las distintas claves o identificadores utilizados en la comunicación entre la tarjeta y el receptor.

Este es el panel de control principal que permite al usuario configurar el receptor para interactuar con LNB, conmutadores, motores y otros equipos. El usuario selecciona el tipo de LNB, la frecuencia del oscilador local, el puerto de conmutación DiSEqC adecuado y la configuración del motor. Si todos los ajustes son correctos para el equipo apropiado, aparecerá una barra de señal que muestra la intensidad y la calidad. En ese momento, el receptor se puede utilizar para escanear el satélite para detectar canales.

Hay 63 satélites en órbita sobre las Américas, 57 sobre Europa y otros 64 sobre Asia, un número significativo de los cuales se podrán recibir desde cualquier ubicación. Cada uno de ellos tiene un número diferente de transpondedores activos. Cada transpondedor opera a una frecuencia y tasa de símbolos diferentes. Muchos receptores FTA están diseñados para detectar cualquier transpondedor activo y cualquier canal en esos transpondedores. Debido a que están diseñados para hacer esto sin necesidad de ser programados previamente con la información del transpondedor para cada satélite, este proceso se conoce como escaneo "ciego", a diferencia de un escaneo de satélite, que escanea según valores de transpondedor preestablecidos.

Una vez que se completa un escaneo, los canales se pueden ordenar alfabéticamente, por satélite o transpondedor, o por orden codificado o descodificado. Además, el software de terceros suele permitir la opción de ordenar por el número de identificación de estación (SID) del canal. Esto es para que los canales individuales se puedan numerar de una manera que imite la programación de Dish Network o Bell TV. Los canales también se pueden renombrar o eliminar, ya sea en un menú en pantalla o con software externo.

El software más popular utilizado para configurar y ordenar canales era un programa de base de datos llamado Channel Master, que permitía al usuario nombrar, numerar, ordenar y eliminar canales y luego guardarlos en un formato que luego se puede escribir en el receptor. El archivo creado que contiene información del canal se llama lista de canales. Esta aplicación de edición de canales no está afiliada con el fabricante de antenas del mismo nombre y parece haber sido actualizada por última vez en 2008. Muchos modelos de receptores antiguos y discontinuados son compatibles con Channel Master, aunque la mayoría de los más nuevos y menos populares no lo son.

La mayoría de los receptores FTA ofrecen al usuario la opción de configurar el idioma, la relación de aspecto, el tipo de TV (NTSC/PAL) y la configuración horaria.

Normalmente, la mayoría de los receptores FTA pueden aceptar una transmisión de video MPEG2 en formatos de imagen compatibles con PAL (540/704/720 x 576) o NTSC (640 x 480) y convertirla para visualizarla en un monitor PAL o NTSC. Existe cierta pérdida de datos de imagen debido a la menor resolución del NTSC. Algunos receptores también admiten salida a SCART, S-Video, HDMI o video componente.

Todos los receptores FTA contienen una función de bloqueo parental.

A diferencia de los receptores de paquetes que se promocionan para su uso con un número limitado de satélites controlados por un proveedor de televisión de pago individual, un receptor FTA está diseñado para poder recibir cualquier señal gratuita de todos los satélites disponibles visibles en una ubicación determinada. Para aprovechar al máximo esta capacidad, la mayoría de los receptores FTA de banda Ku controlarán un motor DiSEqC que puede girar una antena parabólica para ver uno de varios satélites.

Un enfoque alternativo que consiste en apuntar una antena fija (o LNB) a cada satélite que se va a recibir (y luego enviar las señales individuales a un conmutador controlado de forma remota) es compatible tanto con los receptores FTA estándar como con los receptores de televisión de pago más restringidos, los llamados "paquetes receptores". El estándar más común para su uso con receptores FTA es un conmutador DiSEqC que normalmente permite la selección automática de la señal de cuatro satélites. En ocasiones también se utiliza un conmutador remoto más simple de dos posiciones operado por un tono de 22 kHz para la recepción en Norteamérica, pero esta configuración no es compatible con los LNB universales de estilo europeo que utilizan el tono internamente para cambiar de banda.

Se puede utilizar una antena toroidal con varios LNB para recibir varios satélites en varias ubicaciones a lo largo de un arco de 40°. A diferencia de la parábola única de una antena parabólica estándar (que se adapta mejor para enfocar un satélite objetivo en un único punto), la antena toroidal utiliza un par de reflectores para enfocar múltiples señales en una línea.

Se pueden recibir pares adyacentes o casi adyacentes individuales (como Glorystar en 97°W y 101°W), debido a su proximidad, con dos LNB en lo que de otra manera parecería geométricamente una antena parabólica estándar. Las salidas de estos LNB individuales se pueden luego enviar a través de un conmutador a un receptor, lo que proporciona acceso a todas las señales en ambos satélites.

Se puede acceder a una programación en pantalla que también contiene información descriptiva sobre un programa seleccionado. La disponibilidad y calidad de la información de la guía de programación varía ampliamente entre las emisoras (algunas no proporcionan nada) y la capacidad de los receptores para recopilar y almacenar listados de guías de múltiples fuentes también es variable. Los receptores con más memoria (o almacenamiento en dispositivos externos como discos duros) suelen estar, aunque no siempre, mejor equipados para almacenar y recuperar listados de programas en pantalla. En algunos casos, un receptor con sintonizadores tanto satelitales como terrestres proporcionará soporte de guía en pantalla para un modo de operación, pero no para ambos.

Algunos receptores de alta gama cuentan con la capacidad de grabar programas, pausar y revisar la televisión en vivo. A menudo, no se incluye un disco duro cuando se compra la unidad, lo que permite al usuario instalar cualquier unidad de disco duro que desee. Muchas unidades más nuevas están equipadas con un puerto USB 2.0 que permite al usuario conectar un disco duro portátil; al menos una unidad (el Pansat 9200HD) utiliza SATA externo como almacenamiento de medios PVR.

Algunos receptores, como TripleDragon o la serie Dreambox basada en Linux de Dream Multimedia, ofrecen interfaces de red de área local. Esto permite el uso de almacenamiento conectado a la red para proporcionar funciones similares a las de PVR (algunos de estos modelos también incluyen discos duros internos o USB) y permite controlar o actualizar la unidad a través de la red.

El uso de tarjetas de ordenador personal de escritorio para instalar sintonizadores de televisión digital terrestre o DVB-S permite utilizar el disco duro y el almacenamiento en red del ordenador para archivar información de la guía electrónica de programas y programación de televisión grabada. La mayor parte o la totalidad de la funcionalidad básica de PVR está disponible de forma predeterminada con un coste adicional mínimo o nulo.

La mayoría de los receptores FTA estándar admiten DVB-S, MPEG-2, 480i o 576i SDTV recibidos como QPSK sin cifrar desde satélites de banda Ku.

Los receptores FTA independientes rara vez son compatibles, pero es probable que lo sean los sintonizadores FTA DVB-S para computadoras personales. Son variantes del algoritmo de compresión MPEG que proporcionan más compresión y más resolución de color, respectivamente, MPEG-4 y MPEG2 4:2:2. Como las computadoras personales se encargan de gran parte de la descompresión de video en software, cualquier códec podría sustituirse fácilmente en el escritorio.

La televisión de alta definición también está empezando a ser compatible con un número limitado de receptores de alta gama; al menos un receptor independiente de alta gama (el Quali-TV 1080IR) admite tanto 4:2:2 como HDTV.

4:2:2 es una versión de compresión MPEG-2 que se utiliza en transmisiones de redes como NBC en banda Ku (103°W). Algunas redes de transmisión utilizan la codificación 4:2:2 para la transmisión no cifrada de eventos deportivos a estaciones terrestres locales, ya que proporciona un color ligeramente mejor que la compresión 4:2:0 estándar.

En algunos casos, también será necesario el soporte para estándares adicionales (como DVB-S2, MPEG-4 y 8PSK) para recibir una señal visible. Es probable que el uso de nuevos medios de modulación y compresión se generalice para las señales de televisión de alta definición, para compensar parcialmente la mayor cantidad de espacio en el transpondedor que se requiere para entregar video de alta definición a las estaciones de televisión.

En los países que utilizan los estándares DVB-T y DVB-C para televisión digital terrestre y cable digital, algunos receptores de gama alta ofrecen la opción de instalar sintonizadores DVB terrestres junto con el sintonizador DVB-S de serie o en lugar de este. La serie DreamBox de Dream Multimedia, por ejemplo, admite esta opción en algunos modelos seleccionados.

En los países que utilizan ATSC, la inclusión de sintonizadores terrestres en los receptores FTA DVB-S es poco frecuente, con una excepción clave. Algunos receptores FTA HDTV incorporan sintonizadores ATSC terrestres. Estos, por lo general, no admiten el esquema de numeración de subcanales digitales principales.secundarios exclusivo de ATSC ni la guía de programación en pantalla, pero son capaces de mostrar (o desplazar en el tiempo) la televisión de alta definición local sin pérdida de detalle. Los canales de estos receptores se numeran utilizando las convenciones FTA, por las cuales el primer canal encontrado suele recibir arbitrariamente el canal 1 como su número de canal virtual.

Algunos receptores de alta gama cuentan con HDTV. En América del Norte, estos suelen incluir un sintonizador de televisión digital ATSC por aire y compatibilidad con MPEG-4. Algunas unidades HDTV permiten la incorporación de un control remoto UHF. Sin embargo, se puede instalar un módulo 8PSK en lugar del control remoto UHF y permite que el receptor decodifique el formato utilizado en la mayoría de la programación de alta definición de Dish Network.

Estas unidades son superiores a las grabadoras de DVD para la programación de HDTV con cambio de hora, ya que la mayoría de las unidades de DVD convierten las señales de HDTV OTA a definición estándar para cumplir con las limitaciones del estándar de DVD. Un receptor de HDTV FTA con capacidad ATSC y almacenamiento USB puede grabar un canal de un flujo de transporte DTV terrestre o satelital sin ninguna pérdida, aunque la guía en pantalla para la recepción terrestre suele ser limitada y no se admite la visualización o el almacenamiento de canales NTSC analógicos.

Aunque una cantidad significativa de programación sigue siendo gratuita, no hay garantías para los espectadores de que alguna emisión individual disponible actualmente en abierto seguirá siendo así. Algunas inevitablemente pasarán a formatos de señal incompatibles (como MPEG 4:2:2, 8PSK, DVB-S2 o MPEG-4), pasarán de ser gratuitas a encriptadas, se trasladarán a diferentes ubicaciones satelitales (a menudo en diferentes bandas, donde la recepción en banda C requiere antenas mucho más grandes) o dejarán de emitir por completo.

Muchas de las señales son de transmisión por satélite o de video "wildfeed" destinado a estaciones individuales, o son transmisiones a transmisores terrestres programados de forma remota. Estas no fueron creadas intencionalmente como transmisiones satelitales directas a los espectadores domésticos, sino que a menudo se dejaron sin codificar (sin cifrar) con la suposición de que pocas personas las estaban viendo. A medida que los receptores de señal abierta se volvieron económicos y se implementaron ampliamente en la década de 2000, muchas de estas transmisiones se trasladaron a la banda C (que requería una antena parabólica enorme), se codificaron o cambiaron a estándares de modulación o codificación incompatibles que requerían receptores más avanzados, aunque la transmisión de televisión terrestre correspondiente todavía pueda ser de señal abierta en su comunidad de origen.

Los vendedores de receptores tienen la obligación de indicar voluntariamente, siempre que utilicen listas de programación FTA actualmente disponible con fines de marketing, que los canales gratuitos pueden aparecer, cambiar de lugar y desaparecer con frecuencia, a menudo de forma permanente, sin previo aviso. Un ejemplo norteamericano fue Equity Broadcasting, que en su día fue una fuente importante de pequeñas estaciones terrestres locales en televisión satelital gratuita. Equity se declaró en quiebra el 9 de diciembre de 2008, y la mayoría de las estaciones terrestres de Equity se vendieron en subasta a mediados de 2009. Como muchas de las estaciones (como WNGS y WNYI del estado de Nueva York) se vendieron a Daystar y ahora no generan nada, las señales únicas de señal abierta correspondientes (Galaxy 18, 123°W) ya no existen. Incluso cuando todavía existe una señal, un formato de señal incompatible como el de las señales NBC (AMC 1 a 103°W, ahora requiere compatibilidad con 8PSK, DVB-S2 y HDTV para recibir cualquier señal) puede eliminar un canal de prácticamente todos los receptores FTA estándar.

Muchos receptores ofrecen opciones de expansión de hardware (como la incorporación de recepción 8PSK o tarjetas de suscripción a DVB Common Interface TV) y actualización de firmware (ya sea oficialmente o de fuentes de terceros). En la mayoría de los casos, una vez que se deja de fabricar un modelo de receptor individual, esta compatibilidad y capacidad de expansión desaparecen rápidamente de todas las fuentes. La migración de las señales existentes a formatos como MPEG-4, HDTV o DVB-S2 (que muchos receptores actuales no admiten) también puede provocar que los espectadores pierdan la programación gratuita existente a medida que el equipo se vuelve rápidamente obsoleto. A diferencia de los decodificadores terrestres digitales, la mayoría de los receptores DVB-S de definición estándar no convierten la programación HD a una escala inferior y, por lo tanto, no producen ningún video utilizable para estas señales.

También se han producido incidentes en los que los fabricantes de la competencia han "clonado" o copiado diseños de receptores existentes; a menudo, un fabricante reduce el soporte para un diseño de receptor ampliamente copiado. En algunos casos, se ha publicado malware, aparentemente en el mismo formato que el firmware de terceros existente, en un intento de interferir con el uso posterior de un diseño de receptor ampliamente clonado.

Los receptores FTA están diseñados ostensiblemente para uso en señal abierta, pero pueden adaptarse para otros fines. En algunas jurisdicciones, esta naturaleza de doble uso puede causar problemas. Por lo tanto, combatir la piratería que involucra a los receptores FTA ha sido difícil por medios legales.

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• Channel Master editor (archivado, última actualización octubre 2008)
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