Rebelión fredoniana

La rebelión fredoniana (21 de diciembre de 1826 – 31 de enero de 1827) fue el primer intento de los texanos de separarse de México. Los colonos, liderados por el Empresario Haden Edwards, declararon su independencia del Texas mexicano y crearon la República de Fredonia cerca de Nacogdoches. La efímera república abarcó la tierra que el gobierno mexicano le había otorgado a Edwards en 1825 e incluía áreas que habían sido colonizadas previamente. Las acciones de Edwards pronto alienaron a los residentes establecidos, y las crecientes hostilidades entre ellos y los colonos reclutados por Edwards llevaron a Víctor Blanco del gobierno mexicano a revocar el contrato de Edwards.

A finales de diciembre de 1826, un grupo de partidarios de Edwards tomó el control de la región arrestando y destituyendo de sus cargos a varios funcionarios municipales afiliados a los residentes establecidos. Los partidarios declararon su independencia de México. Aunque la cercana tribu Cherokee inicialmente firmó un tratado para apoyar a la nueva república porque se ignoró un acuerdo previo con el gobierno mexicano negociado por el jefe Richard Fields, las propuestas de las autoridades mexicanas y el respetado empresario Stephen F. Austin, convenció a los líderes tribales para que repudiaran la rebelión. El 31 de enero de 1827, una fuerza de más de 100 soldados mexicanos y 275 milicianos texanos marcharon hacia Nacogdoches para restablecer el orden. Haden Edwards y su hermano Benjamin Edwards huyeron a los Estados Unidos. El jefe Fields fue asesinado por su propia tribu. Un comerciante local fue arrestado y sentenciado a muerte, pero luego quedó en libertad condicional.

La rebelión llevó al presidente mexicano Guadalupe Victoria a aumentar la presencia militar en la zona. Como resultado, varias tribus hostiles de la zona detuvieron sus incursiones en los asentamientos y acordaron un tratado de paz. Los comanches cumplieron este tratado durante muchos años. Temiendo que, a través de la rebelión, Estados Unidos esperaba hacerse con el control de Texas, el gobierno mexicano restringió severamente la inmigración a la región desde Estados Unidos. Los colonos se opusieron amargamente a la nueva ley de inmigración y provocó un creciente descontento con el gobierno mexicano. Algunos historiadores consideran que la rebelión fredoniana es el comienzo de la Revolución de Texas. En palabras de un historiador, la rebelión fue "prematura, pero desató la pólvora para un éxito posterior".

Fondo

Después de obtener la independencia en 1821, varias de las colonias españolas en el Nuevo Mundo se unieron para crear un nuevo país, México. El país se dividió en varios estados y la zona conocida como Texas mexicana pasó a formar parte del estado fronterizo Coahuila y Tejas. Para ayudar a gobernar una gran zona, el estado creó varios departamentos; todo Texas quedó incluido en el Departamento de Béxar. El departamento se subdividió en municipios, cada uno de los cuales estaba gobernado por un alcalde, similar a un alcalde actual. Una gran parte del este de Texas, desde los ríos Sabine hasta Trinity y desde la costa del Golfo hasta el río Red, pasó a formar parte del municipio de Nacogdoches. La mayoría de los residentes del municipio eran familias de habla hispana que habían ocupado sus tierras durante generaciones. Un número cada vez mayor eran residentes de habla inglesa que habían inmigrado ilegalmente durante la Guerra de Independencia de México. Muchos de los inmigrantes eran aventureros que habían llegado como parte de varios grupos militares filibusteros, que habían intentado crear repúblicas independientes dentro de Texas durante el dominio español.

Para un mejor control de la región fronteriza escasamente poblada, en 1824 el gobierno federal mexicano aprobó la Ley General de Colonización para permitir la inmigración legal a Texas. Según la ley, cada estado establecería sus propios requisitos de inmigración. Después de algún debate, el 24 de marzo de 1825, Coahuila y Tejas autorizó un sistema que otorgaba tierras a empresarios, quienes reclutarían cada uno de ellos colonos para su colonia particular. Además, por cada 100 familias que un empresario se estableciera en Texas, recibirían 23.000 acres de tierra para cultivar y establecerse. Durante las deliberaciones del gobierno estatal, muchos aspirantes a empresarios se congregaron en México para cabildear a favor de concesiones de tierras. Entre ellos se encontraba Haden Edwards, un especulador de tierras estadounidense conocido por su mal genio y agresividad. A pesar de su agresividad, a Edwards se le concedió un contrato de colonización el 14 de abril que le permitió asentar a 800 familias en el este de Texas. El contrato contenía un lenguaje estándar que exigía a Edwards reconocer todos los títulos de propiedad españoles y mexicanos preexistentes en el área de su concesión, formar una milicia para proteger a los colonos en el área y permitir que el comisionado de tierras estatal certificara todas las escrituras otorgadas.

La colonia de Edwards abarcaba la tierra desde el río Navasota hasta 20 leguas al oeste del río Sabine, y desde 20 leguas al norte del Golfo de México hasta 15 leguas al norte del pueblo de Nacogdoches. Al oeste y al norte de la colonia había tierras controladas por varias tribus nativas que recientemente habían sido expulsadas de los Estados Unidos. El límite sur era una colonia supervisada por Stephen F. Austin, hijo del primer empresario de Texas. Al este de la concesión de Edwards se encontraba el antiguo Estado Libre de Sabine, una zona neutral que había estado esencialmente sin ley durante varias décadas. Los límites de la nueva colonia y el municipio de Nacogdoches se superpusieron parcialmente, lo que generó incertidumbre sobre quién tenía jurisdicción sobre qué función. La mayoría de los colonos establecidos vivían fuera del límite oriental de la colonia Edwards.

Preludio

Edwards llegó a Nacogdoches en agosto de 1825. Creyendo erróneamente que tenía la autoridad para determinar la validez de los reclamos de tierras existentes, Edwards exigió prueba escrita de propiedad en septiembre o la tierra sería confiscada y vendida en una subasta. Su acción estuvo al menos parcialmente impulsada por prejuicios; Edwards despreciaba a los más pobres o de otra raza. Al eliminar a los colonos menos prósperos, podría asignar sus tierras a plantadores ricos, como él, del sur de Estados Unidos.

Muy pocos de los residentes de habla inglesa tenían títulos válidos. Los que no habían llegado como filibusteros habían sido engañados por especuladores de tierras fraudulentos. La mayoría de los terratenientes de habla hispana habían vivido de subvenciones otorgadas a sus familias 70 o más años antes y no podían presentar ningún papeleo. Anticipándose al potencial conflicto entre el nuevo empresario y los antiguos residentes de la zona, el alcalde en funciones del municipio, Luis Procela, y el secretario municipal, José Antonio Sepúlveda, comenzó a validar antiguos títulos de tierras españoles y mexicanos, función asignada legalmente al comisionado de tierras del estado. En respuesta, Edwards acusó a los hombres de falsificar escrituras, lo que enfureció aún más a los residentes.

En diciembre de 1825, Edwards había reclutado a 50 familias para emigrar de los Estados Unidos. Como lo exige su contrato, Edwards organizó una compañía de la milicia texana abierta a sus colonos y residentes establecidos. Cuando los milicianos eligieron a Sepúlveda como su capitán, Edwards anuló los resultados y se proclamó jefe de la compañía de la milicia. Después de esa debacle, Edwards, actuando fuera de su autoridad, convocó a elecciones para un nuevo alcalde. Se nominaron dos hombres para el puesto: el yerno de Edwards, Chichester Chaplin, considerado el representante de los inmigrantes recién llegados, y Samuel Norris, un estadounidense que se había casado con la hija de un residente de larga data. y simpatizaba con los terratenientes más establecidos. Después de la victoria de Chaplin, muchos colonos alegaron acumulación de votos en un llamamiento dirigido a Juan Antonio Saucedo, jefe político del Departamento de Béxar. En marzo, Saucedo anuló los resultados electorales y proclamó ganador a Norris. Edwards se negó a reconocer la autoridad de Norris.

Poco después del fallo de Saucedo, Edwards se fue para reclutar más colonos de los Estados Unidos, dejando a su hermano menor, Benjamín, a cargo de la colonia. Benjamín no pudo mantener la estabilidad en la colonia y la situación se deterioró rápidamente. Un grupo de vigilantes formado por colonos anteriores acosó a muchos recién llegados y Benjamin presentó varias quejas ante las autoridades estatales. Descontentas con su tono y la creciente tensión, las autoridades mexicanas revocaron la concesión de tierras en octubre e ordenaron a los hermanos Edwards que abandonaran México. Los rumores de que Haden Edwards había regresado a Estados Unidos para formar un ejército y no sólo para reclutar colonos probablemente influyeron en la acción del gobierno. No dispuesto a abandonar su inversión de 50.000 dólares (alrededor de 1.300.000 dólares a partir de 2023) en la colonia, Haden Edwards se reunió con su hermano en Nacogdoches a finales de octubre y continuó con sus negocios a pesar de la cancelación de su contrato de colonización.

Conflicto

En octubre, Norris dictaminó que Edwards había tomado indebidamente tierras de un colono existente para dárselas a un nuevo inmigrante. Norris desalojó al inmigrante, lo que enfureció a muchos de los colonos. Más tarde ese mes, otro nuevo inmigrante fue arrestado y se le ordenó abandonar el país después de negarse a comprar una licencia de comerciante antes de comerciar con las tribus indias. El 22 de noviembre de 1826, el coronel de la milicia local de Texas, Martin Parmer, y otros 39 colonos de Edwards entraron en Nacogdoches y arrestaron a Norris, Sepúlveda y al comandante de la pequeña guarnición mexicana, acusándolos de opresión y corrupción. Haden Edwards también fue arrestado por violar su orden de expulsión, pero fue inmediatamente puesto en libertad condicional, posiblemente como una estratagema para disfrazar su propia participación en el complot. Un tribunal irregular declaró culpables a los otros hombres, los destituyó de sus cargos y les prohibió ocupar otro cargo público. El tribunal se disolvió después de nombrar un alcalde temporal. Las acciones beneficiaron personalmente a Parmer; Varias semanas antes, después de que Parmer matara a un hombre en una disputa, Norris había emitido una orden de arresto para Parmer. Con Norris destituido de su cargo, la orden de arresto fue anulada.

A lo largo del otoño, Benjamin Edwards había tratado de obtener apoyo de los colonos de Edwards para una posible revuelta armada contra la autoridad mexicana. Sin mucho éxito, se acercó a la cercana tribu Cherokee en busca de ayuda. Varios años antes, la tribu había solicitado el título de propiedad de las tierras que ocupaban en el norte del este de Texas. Se les prometió pero nunca se les entregó un título por parte de las autoridades mexicanas. Benjamin Edwards ofreció a la tribu un título claro sobre todo Texas al norte de Nacogdoches a cambio de apoyo armado para sus planes.

El 16 de diciembre, los hermanos Edwards invadieron Nacogdoches con sólo 30 colonos y se apoderaron de un edificio de la ciudad, el Old Stone Fort. El 21 de diciembre, declararon la antigua colonia Edwards como una nueva república, llamada Fredonia. A las pocas horas del anuncio, los fredonianos firmaron un tratado de paz con los cherokee, representados por el jefe Richard Fields y John Dunn Hunter. Fields y Hunter afirmaron representar a otras 23 tribus adicionales y prometieron proporcionar 400 guerreros. En reconocimiento al acuerdo, sobre el Antiguo Fuerte de Piedra ondeaba una nueva bandera que contenía dos franjas (una roja y otra blanca) que representaban las dos razas. En la pancarta estaba inscrito el lema "Independencia, Libertad y Justicia". Haden Edwards también envió mensajeros a Luisiana para solicitar ayuda del ejército estadounidense, que se negó a intervenir. Otro emisario enviado para invitar a Stephen F. Austin y sus colonos a unirse a la rebelión obtuvo la reprimenda: "Os estáis engañando a vosotros mismos y este engaño os arruinará".

Las acciones de Edwards perturbaron a muchos de sus colonos debido a su lealtad a su país de adopción o su temor a su alianza con los Cherokee. Las autoridades mexicanas también estaban preocupadas por la alianza Cherokee, y tanto Peter Ellis Bean, el agente indio mexicano, como Saucedo, el jefe político, iniciaron negociaciones con Fields. Explicaron a los Cherokee que la tribu no había seguido los procedimientos adecuados para obtener una concesión de tierras y prometieron que si volvían a presentar la solicitud a través de canales oficiales, el gobierno mexicano honraría su solicitud de tierras. Tales argumentos y una respuesta militar mexicana planificada convencieron a muchos Cherokee de repudiar su tratado con Edwards.

Ante la noticia del arresto del alcalde en noviembre, el gobierno mexicano comenzó a prepararse para tomar represalias. El 11 de diciembre, el teniente coronel Mateo Ahumada, comandante militar en Texas, marchó desde San Antonio de Béxar con 110 miembros de la infantería y se detuvo inicialmente en la colonia de Austin para evaluar la lealtad de sus colonos. El 1 de enero, Austin anunció a sus colonos que "los locos enamorados de Nacogdoches habían declarado la independencia". Gran parte de su colonia se ofreció inmediatamente a ayudar a sofocar la rebelión. Cuando el ejército mexicano partió hacia Nacogdoches el 22 de enero, se les unieron 250 milicianos texanos de la colonia de Austin.

Impaciente por el tiempo de respuesta del ejército, Norris dirigió a 80 hombres para retomar el Old Stone Fort. Aunque Parmer tenía menos de 20 partidarios con él, sus hombres derrotaron a las fuerzas de Norris en menos de diez minutos. El 31 de enero, Bean, acompañado por 70 milicianos texanos de la colonia de Austin, entró en Nacogdoches. Para entonces, Parmer y Edwards se habían enterado de que los Cherokee habían abandonado cualquier intención de hacer la guerra contra México. Cuando ni un solo guerrero Cherokee apareció para reforzar la revuelta, Edwards y sus partidarios huyeron. Bean los persiguió hasta el río Sabine, pero la mayoría, incluidos los dos hermanos Edwards, cruzaron con seguridad a los Estados Unidos. Ahumada y sus soldados, acompañados por el jefe político Saucedo, entraron a Nacogdoches el 8 de febrero para restablecer el orden.

Aunque los Cherokee no habían levantado las armas contra México, su tratado con los revolucionarios fredonianos hizo que las autoridades mexicanas cuestionaran la lealtad de la tribu. Para demostrar lealtad a México, el consejo Cherokee ordenó la ejecución de Fields y Hunter. Según la ley tribal, ciertos delitos, como ayudar a un enemigo de la tribu, se castigaban con la muerte. Al sentenciar a muerte a Fields y Hunter por ese motivo, los Cherokee afirmaron que Edwards y sus secuaces eran sus enemigos. Ambos hombres huyeron pero pronto fueron capturados y ejecutados. Cuando se informó de las ejecuciones a las autoridades mexicanas el 28 de febrero, el comandante general de las Provincias Interiores del Este, Anastasio Bustamante, elogió a los Cherokee por su pronta acción.

Bustamante finalmente ofreció una amnistía general para todos los que participaron en el conflicto, excepto para Haden y Benjamin Edwards, Parmer y Adolphus Sterne, un comerciante local que había proporcionado suministros a la fuerza rebelde. Al igual que los hermanos Edwards, Parmer escapó a Luisiana. Sterne permaneció y fue sentenciado a muerte por traición, pero fue puesto en libertad condicional si juraba lealtad a México y nunca más tomaba las armas contra el gobierno mexicano.

Consecuencias

La rebelión cambió la dinámica entre los colonos y las tribus locales. Aunque los Cherokee repudiaron la rebelión, su apoyo inicial hizo que muchos colonos desconfiaran de la tribu. La rebelión y la posterior respuesta del ejército mexicano también cambiaron la actitud de los colonos. relaciones con otras tribus. En años anteriores, las tribus Tawakoni y Waco, aliadas con varias bandas comanches, habían asaltado periódicamente los asentamientos de Texas. Temiendo que las tribus, como los Cherokee, pudieran aliarse con otros grupos contra el control mexicano, Bustamante comenzó los preparativos para atacar y debilitar a todas las tribus hostiles en el este de Texas. Al enterarse de la inminente invasión, en abril de 1827 los Towakoni y Waco pidieron la paz. En junio, las dos tribus firmaron un tratado de paz con México, prometiendo detener todas las incursiones contra los colonos mexicanos. Luego, los Towakoni ayudaron a sus aliados, los penateka comanches, a llegar a un tratado con México. Cuando las tropas de Bustamante abandonaron Texas ese mismo año, los Towakoni y Waco reanudaron sus incursiones. La tribu comanche mantuvo su tratado durante muchos años y, a menudo, ayudó a los soldados mexicanos a recuperar el ganado robado por las otras tribus.

La fallida rebelión también afectó las relaciones de México con Estados Unidos. Incluso antes de la revuelta, a muchos funcionarios mexicanos les preocupaba que Estados Unidos estuviera conspirando para hacerse con el control de Texas. Una vez que la rebelión salió a la luz, los funcionarios sospecharon que Edwards había sido un agente de Estados Unidos. Para ayudar a proteger la región, se estableció una nueva guarnición más grande en Nacogdoches, que estaría al mando del coronel José de las Piedras. Como resultado directo de las acciones de Edwards, el gobierno mexicano autorizó una extensa expedición, dirigida por el general Manuel de Mier y Terán, para inspeccionar los asentamientos de Texas y recomendar un curso de acción futuro. Los informes de Mier y Terán dieron lugar a la Ley del 6 de abril de 1830, que restringió severamente la inmigración a Texas. Dentro de Texas, las leyes fueron ampliamente denunciadas tanto por inmigrantes recientes como por mexicanos nativos, y llevaron a mayores conflictos armados entre soldados mexicanos y residentes de Texas.

Algunos historiadores consideran la rebelión fredoniana como el comienzo de la Revolución de Texas. El historiador W. B. Bates comentó que la revuelta fue "prematura, pero desató la pólvora para un éxito posterior". La gente de Nacogdoches jugó un papel fundamental en otras rebeliones en Texas durante los años siguientes; en 1832 expulsaron a Piedras y sus tropas de Nacogdoches, y muchos residentes de Nacogdoches participaron en la Revolución de Texas.

Cultura popular

• El país imaginario de Freedonia, bordeado por Sylvania, presenta en la película de Marx Brothers 1933 Sopa de pato. Desde entonces, el nombre Freedonia ha sido utilizado muchas veces (ver Freedonia).
• En el libro electrónico de 2018 ¡Salve! ¡Salve! por Harry Turtledove, los Hermanos Marx son enviados a tiempo por una tormenta de relámpago de 1934 a 1826 e interfieren con la rebelión.
• Fredonia se menciona en la novela Cormac McCarthy de 1985 Blood Meridian.