Rebelión de Satsuma

La Rebelión de Satsuma, también conocida como la Guerra de Seinan (en japonés:西南戦争, Hepburn: Seinan Sensō, lit. "Guerra del suroeste") fue una revuelta de samuráis descontentos contra el nuevo gobierno imperial, nueve años después de la Era Meiji. Su nombre proviene del Dominio Satsuma, que había sido influyente en la Restauración y se convirtió en el hogar de samuráis desempleados después de que las reformas militares dejaran obsoleto su estado. La rebelión duró desde el 29 de enero de 1877 hasta septiembre de ese año, cuando fue aplastada de manera decisiva y su líder, Saigō Takamori, fue baleado y herido de muerte.

La rebelión de Saigō fue la última y más grave de una serie de levantamientos armados contra el nuevo gobierno del Imperio de Japón, el estado predecesor del Japón moderno. La rebelión le salió muy cara al gobierno, lo que le obligó a realizar numerosas reformas monetarias entre ellas abandonar el patrón oro. El conflicto terminó efectivamente con la clase samurái y marcó el comienzo de la guerra moderna librada por soldados reclutas en lugar de nobles militares.

Fondo

Aunque Satsuma había sido uno de los actores clave en la Restauración Meiji y la Guerra Boshin, y aunque muchos hombres de Satsuma habían ascendido a posiciones influyentes en el nuevo gobierno Meiji, había una creciente insatisfacción con la dirección que estaba tomando el país. La modernización del país significó la abolición del estatus social privilegiado de la clase samurái y había socavado su posición financiera. Los cambios muy rápidos y masivos en la cultura, el idioma, la vestimenta y la sociedad japoneses les parecieron a muchos samuráis una traición a la parte jōi ("expulsar al bárbaro") de la justificación del sonnō jōi utilizada para derrocar al antiguo shogunato Tokugawa.

Saigō Takamori, uno de los principales líderes de Satsuma en el gobierno de Meiji que inicialmente apoyó las reformas, estaba especialmente preocupado por la creciente corrupción política: grabados populares mostraban al ejército rebelde con pancartas con las palabras shinsei-kōtoku (新政厚徳, nuevo gobierno, alto moralidad). Saigō fue un fuerte defensor de la guerra con Corea en el debate de Seikanron de 1873. En un momento, se ofreció a visitar Corea en persona y provocar un casus belli.comportándose de una manera tan insultante que los coreanos se verían obligados a matarlo. Saigō esperaba que una guerra finalmente fuera un éxito para Japón y también que las etapas iniciales de la misma ofrecieran un medio por el cual el samurái cuya causa defendía pudiera encontrar una muerte significativa y beneficiosa. Cuando el plan fue rechazado, Saigō renunció a todos sus cargos en el gobierno como protesta y regresó a su ciudad natal de Kagoshima, al igual que muchos otros ex samuráis de Satsuma en las fuerzas militares y policiales.

Para ayudar a apoyar y emplear a estos hombres, en 1874 Saigō estableció una academia privada conocida como Shi-gakkō en Kagoshima. Pronto se establecieron 132 sucursales en toda la prefectura. El "entrenamiento" proporcionado no era puramente académico: aunque se enseñaban los clásicos chinos, todos los estudiantes debían participar en el entrenamiento con armas y la instrucción en tácticas. Saigō también inició una escuela de artillería. Las escuelas se parecían más que nada a organizaciones políticas paramilitares, y disfrutaban del apoyo del gobernador de Satsuma, quien nombró a samuráis descontentos para cargos políticos, donde llegaron a dominar el gobierno de Kagoshima. El apoyo a Saigō fue tan fuerte que Satsuma se había separado efectivamente del gobierno central a fines de 1876.

Preludio

La noticia de las academias de Saigō fue recibida con considerable preocupación en Tokio. El gobierno acababa de lidiar con varias revueltas de samuráis pequeñas pero violentas en Kyūshū, y encontraron alarmante la perspectiva de rebelión de los numerosos y feroces samuráis de Satsuma, liderados por el famoso y popular Saigō. En diciembre de 1876, el gobierno de Meiji envió a un oficial de policía llamado Nakahara Hisao y a otros 57 hombres para investigar informes de actividades subversivas y disturbios. Los hombres fueron capturados y, bajo tortura, confesaron que eran espías que habían sido enviados para asesinar a Saigō. Aunque Nakahara más tarde repudió la confesión, se creía ampliamente en Satsuma y los samuráis descontentos la utilizaron como justificación de que era necesaria una rebelión para "proteger a Saigō". Temiendo una rebelión, el gobierno Meiji envió un buque de guerra a Kagoshima para retirar las armas almacenadas en el arsenal de Kagoshima el 30 de enero de 1877. Esto provocó un conflicto abierto, aunque con la eliminación de los estipendios de arroz samurái en 1877, las tensiones ya eran extremadamente altas. Indignados por las tácticas del gobierno, 50 estudiantes de la academia de Saigō atacaron el Arsenal de Somuta y se llevaron armas. Durante los siguientes tres días, más de 1000 estudiantes organizaron redadas en los astilleros navales y otros arsenales.

Presentado con este éxito repentino, Saigō, muy consternado, fue persuadido a regañadientes de salir de su retiro parcial para liderar la rebelión contra el gobierno central.

En febrero de 1877, el gobierno de Meiji envió a Hayashi Tomoyuki, un funcionario del Ministerio del Interior con el almirante Kawamura Sumiyoshi en el buque de guerra Takao para determinar la situación. El gobernador de Satsuma, Oyama Tsunayoshi, explicó que el levantamiento fue en respuesta al intento de asesinato del gobierno en Saigō y pidió que el almirante Kawamura (primo de Saigō) desembarcara para ayudar a calmar la situación. Después de la partida de Oyama, una flotilla de pequeños barcos llenos de hombres armados intentó abordar Takao por la fuerza, pero fue repelida. Al día siguiente, Hayashi le declaró a Oyama que no podía permitir que Kawamura desembarcara cuando la situación estaba tan inestable y que el ataque a Takao constituía un acto de lesa majestad.

A su regreso a Kobe el 12 de febrero, Hayashi se reunió con el general Yamagata Aritomo e Itō Hirobumi, y se decidió que el Ejército Imperial Japonés tendría que ser enviado a Kagoshima para evitar que la revuelta se extendiera a otras áreas del país simpatizantes de Saigō.. El mismo día, Saigō se reunió con sus lugartenientes Kirino Toshiaki y Shinohara Kunimoto y anunció su intención de marchar a Tokio para hacer preguntas al gobierno. Rechazando un gran número de voluntarios, no intentó ponerse en contacto con ninguno de los otros dominios en busca de apoyo, y no quedaron tropas en Kagoshima para asegurar su base contra un ataque. Para ayudar en el aire de legalidad, Saigō vestía su uniforme militar. Marchando hacia el norte, su ejército se vio obstaculizado por la nevada más profunda que Satsuma había visto en más de 50 años, que,

La guerra del suroeste

Asedio del castillo de Kumamoto

La vanguardia de Satsuma entró en la prefectura de Kumamoto el 14 de febrero. El comandante del castillo de Kumamoto, el general de división Tani Tateki, tenía a su disposición 3.800 soldados y 600 policías. Sin embargo, la mayor parte de la guarnición era de Kyūshū, mientras que un número significativo de oficiales eran nativos de Kagoshima; sus lealtades estaban abiertas a cuestionamiento. En lugar de arriesgarse a deserciones o deserciones, Tani decidió ponerse a la defensiva. El 19 de febrero, se dispararon los primeros tiros de la guerra cuando los defensores del castillo de Kumamoto abrieron fuego contra las unidades de Satsuma que intentaban entrar por la fuerza en el castillo. El castillo de Kumamoto, construido en 1598, estaba entre los más fuertes de Japón, pero Saigō confiaba en que sus fuerzas serían más que un rival para los reclutas campesinos de Tani, que todavía estaban desmoralizados por la reciente rebelión de Shinpūren.

El 22 de febrero, el ejército principal de Satsuma llegó y atacó el castillo de Kumamoto en un movimiento de pinza. La lucha continuó durante la noche. Las fuerzas imperiales retrocedieron y el comandante interino Nogi Maresuke del decimocuarto regimiento de Kokura perdió los colores del regimiento en una feroz lucha. Sin embargo, a pesar de sus éxitos, el ejército de Satsuma no pudo tomar el castillo y comenzó a darse cuenta de que el ejército de reclutas no era tan ineficaz como se suponía al principio. Después de dos días de ataques infructuosos, las fuerzas de Satsuma se atrincheraron en el suelo helado y duro como una roca alrededor del castillo y trataron de matar de hambre a la guarnición en un asedio. La situación era especialmente desesperada para los defensores ya que sus reservas de alimentos y municiones se habían agotado por un incendio en un almacén poco antes de que comenzara la rebelión. Durante el asedio, muchos ex-samuráis de Kumamoto acudieron en masa al estandarte de Saigō. aumentando sus fuerzas a alrededor de 20.000 hombres. Mientras tanto, el 9 de marzo, Saigō, Kirino y Shinohara fueron despojados de sus rangos y títulos en la corte.

En la noche del 8 de abril, una fuerza del castillo de Kumamoto hizo una incursión, abriendo una brecha en las líneas de Satsuma y permitiendo que los suministros que se necesitaban desesperadamente llegaran a la guarnición. El ejército imperial principal, bajo el mando del general Kuroda Kiyotaka con la ayuda del general Yamakawa Hiroshi, llegó a Kumamoto el 12 de abril, poniendo en fuga a las fuerzas de Satsuma, ahora muy superadas en número.

Batalla de Tabaruzaka

El 4 de marzo, el general del ejército imperial Yamagata ordenó un asalto frontal contra Tabaruzaka, protegiendo los accesos a Kumamoto, que se convirtió en una batalla de ocho días. Tabaruzaka estuvo en manos de unos 15.000 samuráis de Satsuma, Kumamoto y Hitoyoshi contra la 9.ª Brigada de Infantería del Ejército Imperial (unos 9.000 hombres). En el punto álgido de la batalla, Saigō escribió una carta privada al Príncipe Arisugawa, reafirmando sus razones para ir a Tokio. Su carta indicaba que no estaba comprometido con la rebelión y buscaba un arreglo pacífico. El gobierno, sin embargo, se negó a negociar.

Para aislar a Saigō de su base, una fuerza imperial con tres buques de guerra, 500 policías y varias compañías de infantería desembarcaron en Kagoshima el 8 de marzo, se apoderaron de los arsenales y detuvieron al gobernador de Satsuma.

Yamagata también desembarcó un destacamento con dos brigadas de infantería y 1.200 policías detrás de las líneas rebeldes, para caer sobre ellos por la retaguardia desde la bahía de Yatsushiro. Las fuerzas imperiales desembarcaron con pocas pérdidas, luego avanzaron hacia el norte y se apoderaron de la ciudad de Miyanohara el 19 de marzo. Después de recibir refuerzos, la fuerza imperial, que ahora sumaba un total de 4.000 hombres, atacó a los elementos de retaguardia del ejército de Satsuma y los hizo retroceder.

Tabaruzaka fue una de las campañas más intensas de la guerra. Las fuerzas imperiales salieron victoriosas, pero con numerosas bajas en ambos bandos. Cada lado había sufrido más de 4.000 muertos o heridos.

Retiro de Kumamoto

Después de su fracaso en tomar Kumamoto, Saigō llevó a sus seguidores en una marcha de siete días a Hitoyoshi. La moral estaba extremadamente baja y, sin ninguna estrategia, las fuerzas de Satsuma se atrincheraron para esperar la próxima ofensiva del Ejército Imperial. Sin embargo, el Ejército Imperial también se redujo y la lucha se suspendió durante varias semanas para permitir el refuerzo. Cuando se reanudó la ofensiva, Saigo se retiró a Miyazaki, dejando atrás numerosos focos de samuráis en las colinas para realizar ataques de guerrilla.

El 24 de julio, el Ejército Imperial obligó a Saigō a salir de Miyakonojō, seguido de Nobeoka. Las tropas aterrizaron en Ōita y Saiki al norte del ejército de Saigō, y Saigō quedó atrapado en un ataque de pinza. Sin embargo, el ejército de Satsuma pudo abrirse camino libre del cerco. Para el 17 de agosto, el ejército de Satsuma se había reducido a 3000 combatientes y había perdido la mayoría de sus armas de fuego modernas y toda su artillería.

Los rebeldes supervivientes resistieron en las laderas del monte Enodake y pronto fueron rodeados. Decidido a no dejar escapar a los rebeldes de nuevo, Yamagata envió una gran fuerza que superaba en número al ejército de Satsuma 7:1. La mayoría de las fuerzas restantes de Saigō se rindieron o cometieron seppuku. Sin embargo, Saigō quemó sus documentos privados y el uniforme del ejército el 19 de agosto y se escabulló hacia Kagoshima con los hombres sanos que le quedaban. A pesar de los esfuerzos de Yamagata durante los siguientes días, Saigō y sus 500 hombres restantes llegaron a Kagoshima el 1 de septiembre y se apoderaron de Shiroyama, con vistas a la ciudad.

• Kagoshima boto shutsujinzu de Yoshitoshi
• Castillo de Kumamoto
• Billete de Saigō Takamori Gunmusho (oficina militar), emitido en 1877 para financiar su esfuerzo bélico Museo de Moneda de Japón.
• Batalla de Tabaruzaka: tropas imperiales a la izquierda, tropas samuráis rebeldes a la derecha
• Batalla de Tabaruzaka
• El ejército de Saigo se enfrenta a las fuerzas del gobierno

Batalla de Shiroyama

Saigō y sus samuráis restantes fueron empujados de regreso a Kagoshima donde, en una batalla final, la Batalla de Shiroyama, las tropas del Ejército Imperial bajo el mando del General Yamagata Aritomo y los marines bajo el mando del Almirante Kawamura Sumiyoshi superaron en número a Saigō 60 a 1. Sin embargo, Yamagata estaba decidido a no dejar nada al azar. Las tropas imperiales pasaron varios días construyendo un elaborado sistema de zanjas, muros y obstáculos para evitar otra fuga. Los cinco buques de guerra del gobierno en el puerto de Kagoshima agregaron su potencia de fuego a la artillería de Yamagata y comenzaron a reducir sistemáticamente las posiciones rebeldes.

Después de que Saigō rechazara una carta fechada el 1 de septiembre de Yamagata redactada por un joven Suematsu Kenchō pidiéndole que se rindiera, Yamagata ordenó un asalto frontal completo el 24 de septiembre de 1877. A las 6 am, solo 40 rebeldes seguían vivos. Saigō resultó gravemente herido. La leyenda dice que uno de sus seguidores, Beppu Shinsuke, actuó como kaishakunin y ayudó a Saigō a cometer seppuku antes de que pudiera ser capturado. Sin embargo, otra evidencia contradice esto, afirmando que Saigō, de hecho, murió a causa de la herida de bala y luego Beppu le quitó la cabeza para preservar su dignidad.

Después de la muerte de Saigo, Beppu y el último de los "ex-samuráis" desenvainaron sus espadas y se precipitaron cuesta abajo hacia las posiciones imperiales y hasta su muerte. Con estas muertes, la rebelión de Satsuma llegó a su fin.

Samurai luchando contra el ejército imperial durante la Subyugación de Kagoshima en Sasshu (Satsuma), por Yoshitoshi, 1877

Secuelas

Financieramente, aplastar la Rebelión de Satsuma le costó al gobierno un total de ¥ 420,000,000 (£ 8,400,000), lo que obligó a Japón a abandonar el patrón oro y provocó que el gobierno imprimiera papel moneda. Los efectos económicos de la Rebelión de Satsuma dieron como resultado la aprobación de la Ley del 4 de febrero de 1877, que redujo el impuesto territorial del 3% al 2,5%. La Rebelión redujo el gasto anual de Japón de £ 13,700,000 a £ 10,250,000 y aumentó la deuda nacional de Japón de £ 28,000,000 a £ 70,000,000.Los costos de pacificar a los ex samuráis llevaron al gobierno de Meiji a quedar virtualmente en bancarrota; el gobierno se vio obligado a vender empresas estatales, como fábricas y minas, a comerciantes y exfuncionarios con conexiones políticas a precios bajos, lo que llevó a la formación instantánea de grandes empresas industriales o zaibatsu. Mientras tanto, los restos de la facción militarista que apoyó la propuesta de invasión de Saigo se convirtieron en grupos de derecha japoneses como genyosha y kokuryūkai. Estas industrias estatales habían estado operando con pérdidas, y el ministro de Finanzas, Matsukata Masayoshi, decidió venderlas todas a capitalistas políticamente conectados con pérdidas, excepto las industrias ferroviaria, telegráfica y militar. También canceló becas para estudiantes japoneses en el extranjero y despidió a expertos extranjeros.

La rebelión también terminó efectivamente con la clase samurái, ya que el nuevo Ejército Imperial Japonés construido sobre reclutas heimin había demostrado su valía en la batalla. Más críticamente, la derrota de los samuráis mostró el poder de la artillería y los rifles modernos, contra los cuales una carga banzai no tuvo un efecto apreciable. El 22 de febrero de 1889, el emperador Meiji perdonó póstumamente a Saigō. Las estatuas en el parque Ueno, Tokio y cerca de las ruinas del castillo de Kagoshima están en su memoria. Saigō Takamori fue etiquetado como un héroe trágico por la gente, y sus acciones fueron consideradas un ejemplo honorable de bushido y Yamato-damashii.

Orden de batalla

Organización de las Fuerzas Imperiales

Al comienzo de la Rebelión de Satsuma, el Ejército Imperial Japonés (incluida la Guardia Imperial) contaba con aproximadamente 34.000 hombres. La infantería de línea se dividió en 14 regimientos de tres batallones cada uno. Cada batallón constaba de cuatro compañías. En tiempos de paz, cada compañía tenía aproximadamente 160 soldados rasos y 32 oficiales y suboficiales. Durante la guerra, la fuerza de una compañía se incrementaría a 240 soldados. Un batallón tenía 640 hombres en tiempo de paz y teóricamente 960 hombres en tiempo de guerra. Estaban armados con rifles Snider de retrocarga y podían disparar aproximadamente seis rondas por minuto.

Había dos "regimientos" de caballería de línea y un "regimiento" de caballería de la guardia imperial. Las ilustraciones contemporáneas muestran la caballería armada con lanzas.

La Artillería Imperial constaba de 18 baterías divididas en 9 batallones, con 120 hombres por batería en tiempos de paz. Durante la guerra, la artillería de montaña tenía una fuerza nominal de 160 hombres por batería y la artillería de campaña tenía 130 hombres por batería. La artillería constaba de más de 100 piezas, incluidos cañones de montaña de 5,28 libras, cañones de campaña Krupp de varios calibres y morteros.

La Guardia Imperial (en su mayoría ex-samuráis) siempre se mantuvo con fuerza en tiempos de guerra. La infantería de la Guardia se dividió en 2 regimientos de 2 batallones cada uno. Un batallón tenía 672 hombres y estaba organizado según los batallones de línea. El regimiento de caballería constaba de 150 hombres. El batallón de artillería se dividió en 2 baterías con 130 hombres por batería.

Japón se dividió en seis distritos militares: Tokio, Sendai, Nagoya, Osaka, Hiroshima y Kumamoto, con dos o tres regimientos de infantería, más artillería y otras tropas auxiliares, asignados a cada distrito.

Además del ejército, el gobierno central también utilizó infantes de marina y policías de Tokio en su lucha contra Satsuma. La policía, en unidades que iban de 300 a 600 hombres, eran en su mayoría ex-samuráis (irónicamente, muchos de los cuales eran de Satsuma) y estaban armados solo con bastones de madera y espadas (la policía japonesa no portaba armas de fuego hasta los disturbios del arroz de 1918).

Durante el conflicto, el lado del gobierno gastó en promedio 322.000 rondas de municiones y 1.000 proyectiles de artillería por día.

Las armas modernas que fueron utilizadas por el Ejército Imperial incluyen Smith and Wesson Model 3, Colt 1851 Navy Revolver, Winchester Model 1873, Enfield Pattern 1853, Mauser Model 1871, así como las pistolas Gatling y Armstrong.

Organización de las fuerzas de Satsuma

Los samuráis Satsuma se organizaron inicialmente en seis batallones de 2000 hombres cada uno. Cada batallón se dividió en diez compañías de 200 hombres. En su marcha hacia el castillo de Kumamoto, el ejército se dividió en tres divisiones; una vanguardia de 4.000 hombres, la división principal de 4.000 hombres y una retaguardia de 2.000 hombres. Además, había 200 artilleros y 1.200 peones. En abril de 1877, Saigō reorganizó el ejército en nueve unidades de infantería de 350 a 800 hombres cada una.

Los samuráis estaban armados con armas tradicionales, como katanas, naginata y yari, arcos yumi y armas de pólvora de la era Sengoku, como tanegashima, bajō-zutsu y cañones de madera.

También se utilizaron armas modernas, como los rifles de avancarga Smith & Wesson Model No. 2 Army, Colt M1861 Navy y Russian Model 1857 Six Line que podían disparar aproximadamente una ronda por minuto. Su artillería constaba de 28 cañones de 5 libras, dos de 16 libras y 30 morteros.

Nombre

En inglés, el nombre más común para la guerra es "Rebelión de Satsuma". Mark Ravina, el autor de The Last Samurai: The Life and Battles of Saigo Takamori, argumentó que "Satsuma Rebellion" no es el mejor nombre para la guerra porque el nombre en inglés no representa bien la guerra y su nombre japonés. Ravina dijo que el alcance de la guerra fue mucho más allá de Satsuma, y ​​caracteriza el evento como más cercano a una guerra civil que a una rebelión. Ravina prefiere el nombre en inglés "War of the Southwest".