Rebelión de la saga

La Rebelión de Saga (佐賀の乱, Saga no ran) fue un levantamiento de 1874 en Kyūshū contra el nuevo gobierno Meiji de Japón. Fue liderado por Etō Shinpei y Shima Yoshitake en su dominio nativo de Hizen.

Tras la Restauración Meiji de 1868, muchos miembros de la antigua clase samurái estaban descontentos con el rumbo que había tomado la nación. La abolición de su anterior estatus social privilegiado bajo el orden feudal también había eliminado sus ingresos, y el establecimiento del servicio militar obligatorio universal había eliminado gran parte de su razón de ser. La acelerada modernización (occidentalización) del país estaba dando lugar a cambios masivos en la cultura, el idioma, la vestimenta y la sociedad japonesas, y a muchos samuráis les parecía una traición a la parte jōi (“Expulsar al bárbaro”) de la justificación Sonnō jōi utilizada para derrocar al antiguo shogunato Tokugawa.

La provincia de Hizen, con una gran población samurái, fue un foco de malestar contra el nuevo gobierno. Los samuráis mayores formaron grupos políticos que rechazaban tanto el expansionismo en ultramar como la occidentalización y pedían el retorno al antiguo orden feudal. Los samuráis más jóvenes organizaron el partido político Seikantō, que abogaba por el militarismo y la invasión de Corea.

Etō Shinpei, ex Ministro de Justicia y sangi (Consejero) en el gobierno Meiji, renunció a sus cargos en 1873 para protestar por la negativa del gobierno a lanzar una expedición militar contra Corea (Seikanron). Etō luego ayudó a Itagaki Taisuke a organizar el partido político Aikoku Kōtō y a redactar el Memorial Tosa, una dura crítica al gobierno. En enero de 1874, frustrado por el rechazo del gobierno a sus esfuerzos, regresó a su Saga natal, donde tanto los tradicionalistas como los samuráis Seikantō se unieron para apoyarlo.

Alarmado por los crecientes rumores de disturbios, el Ministro del Interior Ōkubo Toshimichi envió a su secuaz Iwamura Takatoshi a Saga para restablecer el orden. Iwamura sólo empeoró la situación con su actitud autoritaria. En el barco a Saga, se ganó el odio de Shima Yoshitake, el ex gobernador de la prefectura de Akita, que viajaba a Saga a petición de Sanjō Sanetomi. Iwamura indignó tanto a Shima que este decidió unirse a Etō y sus rebeldes.

Etō decidió tomar medidas el 16 de febrero de 1874, asaltando un banco y ocupando las oficinas gubernamentales dentro de los terrenos del antiguo castillo de Saga. Etō había esperado que los samuráis de Satsuma y Tosa, igualmente descontentos, organizaran insurrecciones cuando recibieran noticias de sus acciones, pero había calculado mal y ambos dominios permanecieron en calma.

El 19 de febrero, Ōkubo instaló su cuartel general en Hakata y emitió una proclama en la que condenaba a los rebeldes de Saga por traidores. Las tropas gubernamentales marcharon hacia Saga al día siguiente. Tras perder una batalla en la frontera de Saga y Fukuoka el 22 de febrero, Etō decidió que una mayor resistencia sólo daría lugar a muertes innecesarias y disolvió su ejército.

Etō dijo a sus seguidores que tenía la intención de escapar a Kagoshima para obtener ayuda de Saigō Takamori y sus samuráis Satsuma. Si Saigō se negaba, tenía la intención de ir a Tosa, y si Tosa también se negaba, él se dirigiría a Tokio para cometer el seppuku.

Aunque los rebeldes de Saga se sintieron muy desmoralizados por la huida de Etō, continuaron luchando, y algunos de los combates más violentos tuvieron lugar en las calles de Saga el 27 de febrero. Shima, que anunció su decisión de morir combatiendo en el castillo de Saga, huyó esa noche a Kagoshima con su personal. Las fuerzas gubernamentales tomaron el castillo de Saga el 1 de marzo sin más derramamiento de sangre.

Se emitieron órdenes de arresto contra Etō y Shima, y resulta irónico que Etō estuviera prófugo de la misma fuerza policial que él había ayudado a crear. A Etō le negaron el apoyo en Kagoshima y huyó a Tosa en un barco pesquero, donde fue recibido con frialdad. Mientras intentaba encontrar un barco que lo llevara a Tokio, fue detenido el 28 de marzo.

La simpatía por Etō era grande, y Sanjo Sanetomi le escribió a Ōkubo para recordarle que los motivos de Etō no eran malos, y Kido Takayoshi también le escribió para sugerirle que se empleara a Etō en la inminente Expedición a Taiwán de 1874. Sin embargo, Ōkubo se mantuvo firme en su deseo de que se diera ejemplo, y Etō y Shima fueron juzgados por un tribunal militar el 12 de abril y ejecutados al día siguiente junto con otros once líderes de la revuelta. Etō fue decapitado por orden de Ōkubo y su cabeza cortada fue exhibida públicamente, lo que se consideró un castigo degradante para alguien de la clase samurái. Se tomaron fotografías y se vendieron en Tokio; sin embargo, el gobierno de Tokio prohibió más tarde su venta y ordenó a las personas que habían comprado las fotografías que las devolvieran. Ōkubo, sin embargo, se negó a cumplir y colgó una copia de la fotografía en la sala de recepción del Ministerio del Interior.

Aunque el levantamiento de los samuráis en Saga había sido reprimido por la fuerza militar, las cuestiones que llevaron al levantamiento seguían sin resolverse. Kyūshū siguió siendo un foco de agitación contra el gobierno central durante la década de 1870, que culminó con la Rebelión de Satsuma.

• Rebelión de Hagi
• Akizuki Rebellion
• Shinpūren Rebellion
• Rebelión de Satsuma

• Beasley, William G. (1972). La Restauración Meiji. Stanford: Stanford University Press. ISBN 9780804708159; OCLC 579232
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• Keene, Donald. (2002). Emperador de Japón: Meiji y Su Mundo, 1852-1912. New York: Columbia University Press. ISBN 978-0-231-12340-2; OCLC 46731178
• Nussbaum, Louis-Frédéric y Käthe Roth. (2005). Enciclopedia japonesa. Cambridge: Harvard University Press. ISBN 978-0-674-01753-5; OCLC 58053128