Rebelión cantonal

La rebelión cantonal (o revolución cantonal) fue una insurrección cantonalista que tuvo lugar durante la Primera República Española entre julio de 1873 y enero de 1874. Sus protagonistas fueron los republicanos federales "intransigentes", que querían instaurar de inmediato la República Federal desde abajo sin esperar a la Constituyente. Cortes para redactar y aprobar la nueva Constitución Federal, defendida por el presidente del Poder Ejecutivo de la República Francisco Pi y Margall, un mutualista proudhoniano apoyado por los sectores "centristas" y "moderados" del Partido Republicano Democrático Federal.

Pi y Margall fue el principal traductor de las obras de Proudhon, según George Woodcock "Estas traducciones iban a tener un efecto profundo y duradero en el desarrollo del anarquismo español después de 1870, pero antes de esa época las ideas proudhonianas, tal como las interpretaba Pi, ya proporcionaban mucho de la inspiración para el movimiento federalista que surgió a principios de la década de 1860". Según la Encyclopædia Britannica "Durante la revolución española de 1873, Pi y Margall intentaron establecer un sistema político descentralizado o "cantonalista" en líneas proudhonianas".

La rebelión se inició el 12 de julio de 1873 en el Cantón de Cartagena -aunque tres días antes había estallado la Revolución Petrolera de Alcoy por iniciativa de la sección española de la Asociación Internacional de los Trabajadores (AIT)- extendiéndose en los días siguientes por las comarcas de Valencia, Murcia y Andalucía. En estas zonas se formaron cantones, cuya federación constituiría la base de la República Federal Española. La teoría política en la que se basó el movimiento cantonal fue el federalismo "pactista" de Francisco Pi y Margall contra cuyo gobierno se alzaron (paradójicamente) los republicanos federales "intransigentes". Cuando la política del gobierno de Pi y Margall no supo combinar la persuasión con la represión para acabar con la insurrección, el gobierno que le sustituyó presidido por los "moderados" Nicolás Salmerón no dudó en emplear al ejército de los generales Arsenio Martínez Campos y Manuel Pavía para aplastar la rebelión, política que acentuó el próximo gobierno del también "moderado" Emilio Castelar, quien, tras suspender las sesiones de las Cortes, inició el sitio de Cartagena, último bastión de la rebelión. Cartagena no caería en manos del gobierno hasta el 12 de enero, una semana después del golpe de Estado de Pavía que acabó con la República federal dando paso a la dictadura de Serrano. el último bastión de la rebelión. Cartagena no caería en manos del gobierno hasta el 12 de enero, una semana después del golpe de Estado de Pavía que acabó con la República federal dando paso a la dictadura de Serrano. el último bastión de la rebelión. Cartagena no caería en manos del gobierno hasta el 12 de enero, una semana después del golpe de Estado de Pavía que acabó con la República federal dando paso a la dictadura de Serrano.

Aunque la rebelión cantonal fue considerada un movimiento "separatista" por el Gobierno de la República, la historiografía actual destaca que la rebelión sólo pretendía reformar la estructura del Estado, sin querer nunca romper la unidad de España.

Fondo

La proclamación de la República

El 11 de febrero de 1873, al día siguiente de la abdicación de Amadeo I, la Asamblea Nacional proclamó a España República por 258 votos contra 32, pero sin definirla como unitaria o federal, aplazando la decisión a las futuras Cortes Constituyentes.

Ese mismo día, la autoproclamada Asamblea Nacional designó como presidente de la república al republicano federal Estanislao Figueras. Su gobierno necesitaba restablecer el orden que estaba siendo alterado por los propios republicanos federales, que habían entendido la proclamación de la República como una nueva revolución. Los republicanos federales tomaron el poder por la fuerza en muchos lugares, donde formaron "juntas revolucionarias" que no reconocieron al gobierno de Figueras, por tratarse de un gobierno de coalición con los ex monárquicos del Partido Radical, y tildaron a los "republicanos de Madrid" de tibio.En muchos pueblos de Andalucía, la República era algo tan identificado con el reparto de la tierra que los campesinos exigieron a los municipios la parcelación inmediata de las fincas más significativas de la villa... algunas de las cuales antes formaban parte de la propiedad comunal antes de la desamortización. En casi todos los lugares la República también se identificó con la abolición de las odiadas quintas (servicio militar obligatorio para los jóvenes).

El encargado de la tarea de restaurar el orden fue el Ministro del Interior Francisco Pi y Margall, paradójicamente el principal defensor del federalismo "pactista" de abajo hacia arriba, que las juntas estaban poniendo en práctica. Pi logró la disolución de las juntas y la sustitución de los municipios que fueron suspendidos por la fuerza, en "una clara prueba de su compromiso con el respeto a la legalidad incluso en contra de los deseos de sus propios partidarios", aunque mantuvo las milicias armadas republicanas y monárquicas de antaño.

Pi y Margall también tuvo que enfrentarse por partida doble a la proclamación de un "Estado catalán" por parte de la Diputación Provincial de Barcelona, ​​dominada por republicanos federales "intransigentes". Primero, el 12 de febrero, al día siguiente de la proclamación de la República en Madrid, Pi y Margall consiguen convencerles de que desistan mediante telegramas que les envían desde Madrid. El segundo tuvo lugar el 8 de marzo, cuando se produjo un intento de golpe de Estado en Madrid, los radicales intentaban impedir que la república se proclamara federal impidiendo la convocatoria de las Cortes Constituyentes. Esta vez, los telegramas de Pi y Margall no fueron suficientes. Fue necesario que cuatro días después, el 12 de marzo, el propio Estanislao Figueras fuera a Barcelona y pidiera al gobierno provincial que retirara la declaración de independencia.

El 23 de abril se produjo un tercer intento de golpe de Estado por parte del Partido Radical, intentando paralizar la convocatoria de las Cortes Constituyentes. Los republicanos "intransigentes" y la prensa presionaron al gobierno para que proclamara la República Federal sin esperar a que se reunieran las Cortes Constituyentes, pero el gobierno se apegó a la ley. Pi y Margall recibieron cientos de telegramas que decían:

Limitarse a consagrar la voluntad de los municipios y regiones; la Federación se hará de abajo hacia arriba y no será obra de unas Cortes sino de una nación

La proclamación de la República Federal

En mayo se realizaron las elecciones para las Cortes Constituyentes. Debido a la retirada del resto de los partidos, el Partido Republicano Democrático Federal logró una victoria abrumadora. Pero esta situación era engañosa porque en realidad los diputados federales republicanos a las Cortes estaban divididos en tres grupos:

• Los "intransigentes" con unos 60 diputados formaron la izquierda de la Cámara y abogaron por que las Cortes construyan la República Federal de abajo hacia arriba, del municipio a los cantones y de estos al nivel federal. También defendieron la introducción de reformas sociales que mejoraran las condiciones de vida del proletariado. Este sector de los republicanos federales no tenía un líder claro, aunque reconocían a José María Orense como su "patriarca". Junto a él estaban Nicolás Estévanez, Francisco Díaz Quintero, los generales Juan Contreras y Blas Pierrad, y los escritores Roque Barcia y Manuel Fernández Herrero. El modelo que favorecieron fue el de Suiza.
• Los "centristas" encabezados por Pi y Margall coincidieron con los "intransigentes" en que el objetivo era construir una república federal, pero querían hacerlo de arriba abajo, redactando primero una Constitución federal y luego procediendo a la formación de cantones.. El número de diputados que tenía este sector no era muy numeroso y en muchas ocasiones actuaron divididos en las votaciones, aunque en su mayoría favorecieron las propuestas de los “intransigentes”. Favorecieron el modelo utilizado por los Estados Unidos.
• Los "moderados" constituían la derecha de la Cámara y estaban encabezados por Emilio Castelar y Nicolás Salmerón y defendían la formación de una República democrática que diera cabida a todas las opciones liberales. Rechazaron la propuesta "intransigente" de convertir las Cortes en un poder revolucionario y coincidieron con los "centristas" en que la prioridad de las Cortes era aprobar una nueva Constitución. Constituían el grupo más numeroso de la Cámara, aunque había ciertas diferencias entre los seguidores de Castelar, que estaban a favor de la conciliación con los radicales y constitucionalistas, y los seguidores de Salmerón, que propugnaban que la República sólo debía basarse en la alianza de "viejos" republicanos. Su modelo favorito era el de Francia.

A pesar de esta división, no tuvieron problema en proclamar la República Democrática Federal el 8 de junio, una semana después de que se abrieran las Cortes Constituyentes bajo la presidencia del veterano republicano "intransigente" José María Orense, por 218 votos contra dos.

La oposición de los "intransigentes" a los gobiernos federales de Figueras y Pi y Margall

Tan pronto como se reunieron las Cortes Constituyentes, Estanislao Figueras devolvió sus poderes a la Cámara y propuso que se nombrara a Pi y Margall en su reemplazo, pero los intransigentes se opusieron y lograron que Pi desistiera de su intento de tomar el poder. Figueras supo entonces que los generales "intransigentes" Juan Contreras y Blas Pierrad preparaban un golpe de Estado para iniciar la República federal "desde abajo", al margen del Gobierno y las Cortes, lo que hizo temer por su vida a Figueras. El 10 de junio, Figueras, que ya sufría una fuerte depresión por la muerte de su esposa, huyó a Francia.

El intento de golpe de Estado se produjo al día siguiente cuando una masa de republicanos federales, instigados por los "intransigentes", rodeó el edificio del Congreso de los Diputados en Madrid mientras el general Contreras, al mando de la milicia de los Voluntarios de la República, tomó el Ministerio de Guerra. Los "moderados" Emilio Castelar y Nicolás Salmerón propusieron que Pi y Margall ocuparan la presidencia vacante del Poder Ejecutivo por ser el líder más prestigioso dentro del Partido Republicano. "Castelar y Salmerón creían que Pi y Margall, cercano a los intransigentes, que les había dado su base ideológica y su organización, podía controlar y satisfacer a la izquierda parlamentaria a través de un gabinete de conciliación". Finalmente, los "intransigentes" aceptaron la propuesta, aunque con la condición de que fueran las Cortes las que eligieran a los miembros del gobierno para presidir Pi y Margall.

El programa de gobierno presentado por Pi y Margall a las Cortes se basaba en la necesidad de acabar con la Tercera Guerra Carlista, separar Iglesia y Estado, abolir la esclavitud y aprobar reformas a favor de las mujeres y los niños trabajadores. También incluía la devolución de los bienes comunales al pueblo mediante una ley que modificaba la desamortización, pero la ley no fue aprobada. Otro, que tenía por objeto la cesión de tierras a los arrendatarios a cambio del pago de un censo, también fue rechazado por las Cortes. La que se aprobó fue una ley que dictaba reglas "para amortizar rentas y pensiones". Finalmente, el programa incluyó, como prioridad, la redacción y aprobación de la nueva Constitución de la República Federal.

Inmediatamente, el gobierno de Pi y Margall se encontró con la oposición de los "intransigentes", porque no incluían en su programa algunas de las políticas históricas de los federalistas, como "la abolición del tabaco, la lotería, las costas judiciales y la impuesto al consumo, que fue sustituido en 1870 por falta de recursos". La ineficacia del gobierno, por la labor de bloqueo realizada por los ministros "intransigentes", motivó que se propusiera otorgar al Presidente del Poder Ejecutivo la facultad de nombrar y remover libremente a sus ministros. Su aprobación permitiría a Pi sustituir a los ministros intransigentes por otros del sector "moderado", creando así un gobierno de coalición entre los "centristas" pimargalianos y los "moderados" de Castelar y Salmerón. La respuesta de los "intransigentes" fue exigir que las Cortes se conviertan en una Convención, de la que emanaría una Junta de Salud Pública que ostentaría el poder ejecutivo, propuesta que fue rechazada por la mayoría de los diputados que apoyaban al gobierno. Luego, el 27 de junio, los "intransigentes" presentaron un voto de censura contra el Gobierno, que incluía la paradójica petición de que pasara a sus filas su presidente Pi y Margall. La crisis se resolvió al día siguiente, como temían los "intransigentes", con la entrada de los "moderados" en el gobierno y el reforzamiento de la presencia de los pimargalianos. El programa del nuevo gobierno se resumía en el lema "orden y progreso". de la que emanaría una Junta de Salud Pública que ostentaría el poder ejecutivo, propuesta que fue rechazada por la mayoría de los diputados que apoyaron al gobierno. Luego, el 27 de junio, los "intransigentes" presentaron un voto de censura contra el Gobierno, que incluía la paradójica petición de que pasara a sus filas su presidente Pi y Margall. La crisis se resolvió al día siguiente, como temían los "intransigentes", con la entrada de los "moderados" en el gobierno y el reforzamiento de la presencia de los pimargalianos. El programa del nuevo gobierno se resumía en el lema "orden y progreso". de la que emanaría una Junta de Salud Pública que ostentaría el poder ejecutivo, propuesta que fue rechazada por la mayoría de los diputados que apoyaron al gobierno. Luego, el 27 de junio, los "intransigentes" presentaron un voto de censura contra el Gobierno, que incluía la paradójica petición de que pasara a sus filas su presidente Pi y Margall. La crisis se resolvió al día siguiente, como temían los "intransigentes", con la entrada de los "moderados" en el gobierno y el reforzamiento de la presencia de los pimargalianos. El programa del nuevo gobierno se resumía en el lema "orden y progreso". presentó un voto de censura contra el Gobierno, que incluía la paradójica petición de que pasara a sus filas su presidente Pi y Margall. La crisis se resolvió al día siguiente, como temían los "intransigentes", con la entrada de los "moderados" en el gobierno y el reforzamiento de la presencia de los pimargalianos. El programa del nuevo gobierno se resumía en el lema "orden y progreso". presentó un voto de censura contra el Gobierno, que incluía la paradójica petición de que pasara a sus filas su presidente Pi y Margall. La crisis se resolvió al día siguiente, como temían los "intransigentes", con la entrada de los "moderados" en el gobierno y el reforzamiento de la presencia de los pimargalianos. El programa del nuevo gobierno se resumía en el lema "orden y progreso".

El 30 de junio, Pi y Margall solicita a las Cortes poderes extraordinarios para poner fin a la guerra carlista, aunque limitados al País Vasco y Cataluña. Los "intransigentes" se opusieron con saña a la propuesta porque la entendían como la imposición de la "tiranía" y la "pérdida de la democracia", aunque el Gobierno les aseguró que sólo se aplicaría a los carlistas y no a los republicanos federales. Una vez aprobada la propuesta por las Cortes, el Gobierno publicó un manifiesto en el que, tras justificar los poderes extraordinarios que había recibido, anunciaba el reclutamiento al Ejército de los quintos y los reservistas, porque «la patria exige el sacrificio de todos sus hijos»., y el que no lo haga en la medida de sus fuerzas, no será liberal ni español».

El inicio de la rebelión cantonal y la dimisión de Pi y Margall

Los "Intransigentes" abandonan las Cortes

La respuesta "intransigente" a la política de "orden y progreso" del gobierno de Pi y Margall fue la salida de las Cortes el 1 de julio, motivada por la limitación del gobernador civil de Madrid a las garantías de los derechos individuales. En el Manifiesto que hicieron público el 2 de julio mostraron su determinación de “plantear de inmediato las reformas que venía sosteniendo el Partido Republicano en su incansable propaganda” justificada porque a su juicio:

Por separado, el Gobierno de la República y la mayoría han emprendido una marcha fatal en sus últimas determinaciones, destruyendo de un solo golpe el edificio de nuestra propaganda y desgarrando la bandera de la libertad y la justicia, en cuyo nombre hemos luchado contra tantas reacciones.. No fue digno del centro reformista sancionar con su presencia propuestas que, aun siendo honestas, son a ciencia cierta, ciegas, desquiciantes y liberticidas.

En las Cortes sólo quedó el diputado Navarrete que, ese mismo día, explicó los motivos de su retirada, acusando al gobierno de Pi y Margall de falta de energía y de haberse comprometido e incluso flaqueado frente a los enemigos de la República Federal. Pi y Margall respondió en esa misma sesión:

Lo que pretende el señor Navarrete y sus acólitos es que el Gobierno debió ser un gobierno revolucionario, que hubiera asumido cierta dictadura, dejando de tener las Cortes Constituyentes. [...] Si la República hubiera venido de abajo hacia arriba, los Cantones se habrían establecido, pero el período habría sido largo, laborioso y lleno de conflictos. Mientras que ahora, a través de las Cortes Constituyentes, traemos la República Federal, sin mayores disturbios, sin ruido y sin sangre.

Tras el abandono de las Cortes, los "intransigentes" instaron a la formación inmediata y directa de cantones, iniciándose la rebelión cantonal. Formaron un Comité de Salud Pública en Madrid para dirigirlo, aunque «lo que prevaleció fue la iniciativa de los republicanos federales locales, que se hicieron dueños de la situación en sus respectivas ciudades». Aunque hubo casos como el de Málaga donde las autoridades locales lideraron el levantamiento, la mayoría formaron juntas revolucionarias. Dos semanas después de la retirada de las Cortes, la revuelta era un hecho en Murcia, Valencia y Andalucía.

Si bien no hubo un centro organizativo de la rebelión y cada cantón hizo sus propias proclamas, los rebeldes "más allá de las lógicas particularidades locales" perseguían los mismos propósitos: "la sustitución de todo tipo de autoridades gubernamentales o jurisdiccionales, la abolición de los impuestos (especialmente el impopulares impuestos al consumo, al tabaco y a la sal), la exclaustración de los bienes eclesiásticos, reformas sociales favorables a la gran masa de desposeídos que no tenían otro bien que su fuerza de trabajo, el perdón de todos los delitos políticos, la disolución del ejército regular y su sustitución por tropas de milicias, y la creación de juntas y comités de salud pública como órganos de gobierno de carácter popular».

El 18 de julio, una vez iniciada la rebelión en Cartagena y otras ciudades, el Comité de Salud Pública de Madrid ordenó:

Que en todos los puntos donde el partido federal tenga la fuerza necesaria, se formen Comités de Salud Pública, como representantes de la soberanía esencial del pueblo.Que bajo la autoridad de estos comités revolucionarios se proclame la autonomía administrativa y económica del Municipio, la provincia y el Cantón, a la que corresponde la elección de los jueces, cabildos, diputados o legisladores, gobernadores, grandes asambleas cantonales y agentes administrativos.Que estos comités no se disolverán hasta quince días después de haber promulgado el pacto federal, para evitar que el pueblo sea engañado, como ha sucedido hasta ahora.

El 22 de agosto, cuando sólo estaban en pie los cantones de Málaga y Cartagena, el diputado "intransigente" Casualdero intervino en las Cortes para explicar que el levantamiento no era ilegal y sedicioso sino que había sido el resultado de la puesta en práctica de la verdadera ideal federal, de abajo hacia arriba. Que es el cantón el que legitima la federación y no al revés:

Y así esta cámara, después de haber declarado que la forma de gobierno era la República federal, en mi opinión y de acuerdo con mis principios..., no tiene más poderes que elegir el poder central, pero no interferir con los cantones y municipios, una vez reconocida su autonomía, ni para limitar los derechos individuales.Los cantones, que estaban en su derecho, a mi juicio, de establecerse dentro de su soberanía, porque la tienen en sí mismos, lo han podido hacer sin permiso del poder central, que no es el que da vida a el pueblo, sino, por el contrario, los cantones son los que dan vida al poder central; y esta es la diferencia entre lo que vosotros creéis y lo que creemos nosotros; porque si el poder central nace de la delegación de los cantones, ¿por qué quiere que el delegado sea el que le dé poderes al delegado? Pues yo sostengo que el movimiento cantonal no ha sido en modo alguno... un movimiento de ruina, muerte y desolación, como usted suponía, sino un movimiento que es consecuencia natural de la misma República federal que usted ha proclamado.

La proclamación del Cantón Cartagena

Tras el abandono de las Cortes, el Comité de Salud Pública que se constituyó en Madrid bajo la presidencia de Roque Barcia, pensó en trasladarse a Cartagena, «porque ninguna otra ciudad poseía las características de su puerto, bien abrigado y defendido por una serie de fuertes y castillos de artillería que hicieron invulnerable a Cartagena tanto por mar como por tierra.» El Comité de Salud Pública constituyó la Comisión de Guerra, presidida por el general Juan Contreras que se comprometió a sublevar Cartagena, Valencia, Barcelona, ​​Sevilla y Murcia.

La insurrección se inició en Cartagena a las cinco de la mañana del 12 de julio, siguiendo las instrucciones de una "Junta Revolucionaria de Salvación Pública" que se había constituido una hora antes por iniciativa de un enlace con el comité madrileño Manuel Cárceles Sabater. La señal del levantamiento la dio el Castillo de Galeras que disparó un cañonazo advirtiendo que el regimiento africano, que iba a relevar a la guarnición de voluntarios, se había retirado. Según otras versiones de los hechos, el cañonazo fue la señal previamente acordada para indicar a la fragata Almansa que las defensas habían sido tomadas.

El jefe de la guarnición del fuerte, el cartero Sáez, “en su afán de enarbolar una bandera roja a pesar de no tenerla, izó la bandera turca creyendo que no se vería la media luna, pero el comandante de la Armada la vio, comunicándoselo al Ministro de la Armada [el telegrama decía: El castillo de Galeras ha izado la bandera turca ].Un voluntario, velando por el prestigio de la causa, abrió una vena con la punta de su navaja y manchó con su sangre la media luna, volviendo a colocar la bandera de Turquía con la bandera cantonal roja".

A esa misma hora, a las 5 de la mañana del 12 de julio, un grupo de voluntarios a cargo de Cárceles invadió el ayuntamiento, instalando en la planta baja la "Junta Revolucionaria de Salvación Pública" mientras otros grupos ocupaban las puertas de la muralla de la ciudad. Avisado por el alcalde de la ciudad, al día siguiente llegaba a Cartagena el gobernador civil de Murcia Antonio Altadill, acompañado del diputado federal murciano Antonio Gálvez Arce, conocido como Antonete. Tras valorar que los insurgentes controlaban la ciudad, el gobernador aconsejó al Ayuntamiento que dimitiera, lo que hizo “en presencia del gobernador de la provincia”. Poco después, la Junta izaba la bandera roja en el Ayuntamiento y proclamaba el Cantón de Murcia, nombrando entonces a AntoneteGálvez comandante general de las fuerzas del Ejército, Milicias y Armada. En el Manifiesto que se hizo público esa misma tarde, la "Junta de Salvación Pública", constituida "por la voluntad de la mayoría del pueblo republicano de esta localidad" justificaba la proclamación del Cantón Murciano como acto de defensa de la República Federal.. Entonces, al mando de Antonete Gálvez y el general Juan Contreras, presidente del Comité de Guerra que se había desplazado desde Madrid, el ejército cantonal se apoderó de los buques de guerra de la base naval sin causar bajas.

El gobernador civil telegrafió al presidente del Poder Ejecutivo Francisco Pi y Margall que ni los Voluntarios de la República ni la Guardia Civil obedecían sus órdenes de abandonar Murcia. Cuando iba a Madrid fue detenido por insurgentes en la estación de Alguazas, a 20 kilómetros de la capital. Así, en la mañana del 15 de julio se constituyó la «Junta Revolucionaria» de Murcia, presidida por el diputado Jerónimo Poveda, que izó la bandera roja en el Ayuntamiento y luego en el palacio arzobispal que se convirtió en sede de la Junta. En el Manifiesto que hizo público, la "Junta Revolucionaria" de Murcia presentó las primeras medidas que había tomado ("indulto a todos los presos políticos", "embargo de los bienes de la iglesia", "redistribución de bienes", etc.

Murcianos: el retraso del Gobierno en constituir definitivamente esta comarca en federación, y el nombramiento de jefes descontentos en cargos militares en esta comarca, han obligado a los republicanos a proclamar el Cantón Murciano. [...] Deseando devolver a nuestras familias la paz tanto tiempo perturbada, hacemos las siguientes declaraciones: reconocemos y acatamos la soberanía de las Cortes Constituyentes y declaramos que nuestra actitud es sólo la ejecución de uno de sus acuerdos. Aceptamos la lucha a la que nos llama la patria y nos oponemos a todo movimiento de motín o de desorden, contrario y siempre dañino a la libertad ya la patria.

En el manifiesto, la Junta Revolucionaria de Murcia establecía que las «Juntas Revolucionarias del Pueblo organizarán en ellas la administración municipal según el sistema federal» y anunciaba además que iba a nombrar una comisión que «atienda al armamento y defensa de el cantón murciano» y otra que «establece relaciones con las provincias limítrofes». Ambos estarían "a las órdenes del general Contreras y del ciudadano Antonio Gálvez", estableciendo implícitamente la subordinación de la Junta de Murcia a la de Cartagena en dirección al Cantón Murciano, que así se establecía.

El 15 de julio el General Juan Contreras hizo público un Manifiesto en el que comunicaba que acababa de levantarse en armas al grito de ¡Cantones Federales! Y presumió las fuerzas que le apoyaban, especialmente la Armada, y pidió a los jefes y oficiales de las fuerzas "centralistas" -llamó a los que se mantienen fieles al gobierno de Pi y Margall y al legislador- que no disparen "tampoco contra el pueblo ni contra sus hermanos de armas". También prometió que:

No envainaré mi espada hasta que el pueblo tenga la federación de sus sueños. Nuestro comportamiento será ayudar a las personas que deben ser libres.

La respuesta del gobierno de Pi y Margall

Pi y Margall reconoció que los "Intransigentes" lo que estaban haciendo era poner en práctica su propia teoría del federalismo "pactista" de abajo hacia arriba, pero de todos modos condenó la insurrección. Afirmó que la teoría estaba destinada a una ocupación del poder "a través de una revolución armada", no a una "República [que] ha venido por acuerdo de una Asamblea, de manera legal y pacífica".

El gobierno de Pi y Margall se vio desbordado por la rebelión cantonal y también por la continuación de la Tercera Guerra Carlista, ya que los partidarios de don Carlos hicieron campaña con total libertad en Vascongadas, Navarra y Cataluña, y extendieron su acción por todo el país, mientras el pretendiente Carlos VII había formado un gobierno rival en Estella, mientras que la connivencia de Francia les permitió recibir ayuda exterior.

Otro foco de conflicto para el gobierno de Pi y Margall era la Revolución del Petróleo que se había iniciado en Alcoy el 7 de julio con una huelga en la industria papelera. A este conflicto se sumaron los disturbios sociales y cantonales de Andalucía, como Carmona, San Fernando, Sanlúcar de Barrameda, Sevilla y Málaga.

Aún así, Pi y Margall se negó a declarar el estado de excepción propuesto por el sector "moderado" de su partido, que incluía la suspensión de las Cortes, porque confiaba en que la rápida aprobación de la Constitución federal y la vía del diálogo llevarían a la se rebela a la razón. Sin embargo, no dudó en reprimir a los sublevados, como demuestra el telegrama enviado por el Ministro del Interior a todos los gobernadores civiles el 13 de julio, nada más tener conocimiento de la proclamación del "Cantón murciano" el día anterior en Cartagena:

[...] Trabajar vigorosamente en esa provincia. Rodéate de todas las fuerzas disponibles, principalmente las de "Voluntarios" y mantén el orden a toda velocidad. Todos los comandantes de Madrid, sin excepción, han ofrecido su apoyo a las Cortes y al Gobierno para salvar la República federal. Las insurrecciones hoy carecen de toda razón de ser ya que existe una Asamblea soberana, producto del sufragio universal, y todos los ciudadanos pueden libremente emitir sus ideas, reunirse y asociarse. Es posible proceder contra ellos con rigurosa justicia. Puedes trabajar sin dudar y con perfecta conciencia.

Pero al mismo tiempo, en la madrugada del 14 de julio, Pi y Margall envió un largo telegrama al gobernador civil de Murcia para intentar convencer a los sublevados del Cantón de Cartagena de que lo que hacían no era defender la República federal sino poner en peligro en peligro:

El sufragio universal constituye la legalidad de todos los poderes. Las Cortes actuales, producto del sufragio universal más libre que se haya conocido, deben ser seguidas por todo buen republicano, pues no queremos contradecir abiertamente nuestros principios. Es un verdadero delito querer organizar un estado federal sin que los tribunales hayan determinado previamente los límites del poder de la nación. El camino para la realización de la República federal es sencillo. No lo compliquemos por la impaciencia de los hombres que están más atentos, quizás a su vanidad, que a los intereses de la patria. Por favor amplifique estas observaciones.

La política de Pi y Margall de combinar persuasión y represión para acabar con la rebelión cantonal también se puede observar en las instrucciones dadas al general republicano Ripoll, al frente de un ejército compuesto por 1677 infantes, 357 caballos y 16 piezas de artillería, desde una base de operaciones en Córdoba:

Confío tanto en tu prudencia como en el temperamento de tu alma. No entres en Andalucía en guerra. Hacer entender al pueblo que se formó un ejército sólo para garantizar el derecho de todos los ciudadanos y hacer cumplir los acuerdos de la Asamblea. Tranquiliza a los tímidos, modera a los impacientes; manifestarles que con sus eternas conspiraciones y frecuentes desórdenes están matando a la República. Mantén siempre tu autoridad en alto. Apelar, ante todo, a la persuasión y al consejo. Cuando no sean suficientes, no dudes en caer sobre los rebeldes con fuerza. La Asamblea es hoy el poder soberano.

El 14 de julio tuvo lugar un debate en las Cortes a propuesta del diputado por Cartagena, republicano federal del sector "moderado", quien tras afirmar que "siempre he estado del lado de la política que representa el señor Pi y Margall" lo acusó de haberse cruzado de brazos – "¡Una manera genial de poner orden!" dijo – a lo que Pi respondió que “el Gobierno no ha tenido debilidades, lo que falta son medios materiales”.Al día siguiente Pi y Margall pidió a las Cortes que discutieran y aprobaran rápidamente la nueva Constitución para frenar la continuación de la rebelión cantonal. Dos días después, el 17 de julio, el Proyecto de Constitución Española de 1873 había sido redactado por Emilio Castelar, pero tres miembros "Intransigentes" de la Comisión Constitucional presentaron un proyecto alternativo. En este clima de división Pi y Margall intentaron formar un nuevo gobierno que agrupara a todos los sectores de la Cámara. Para ello pidió un voto de confianza, pero obtuvo el apoyo de solo 93 diputados, frente a los 119 que obtuvo el “moderado” Nicolás Salmerón.Lo que había pasado era que como la política de persuasión y represión de Pi y Margall no había logrado frenar la rebelión cantonal, el sector "moderado" había retirado su apoyo votando a favor de Nicolás Salmerón. Al día siguiente Pi y Margall dimite tras 37 días de mandato.

El mismo día de su dimisión, 18 de julio, interviene el diputado "intransigente" Casalduero. Acusó a Pi y Margall de haber traicionado las ideas que había defendido hasta entonces -la construcción de la Federación desde abajo- y de haber sido barrido por el sector "moderado" que propugnaba la represión.

¿Qué le has hecho al diputado Pi? ¡Ay! Lo habéis perdido, porque queríais que gobernase con vuestros principios y contra las ideas que ha profesado toda su vida.Estos desórdenes nacen del hecho de que el país no está constituido: construyan primero el país y luego vendrá el orden: no se necesitan generales, eso es un error. Es un grave error querer establecer el orden por la fuerza, porque el mal depende de que no se constituya la República. Esta es la gran diferencia que separa a unos de otros: unos quieren que se haga el orden antes que nada, y nosotros creemos que ese orden será producto del Gobierno Republicano y la consolidación de la República Federal.

Un mes y medio después de haber dimitido, y cuando las Cortes estaban a punto de suspenderse a propuesta del nuevo presidente Emilio Castelar, Pi y Margall explicó a la Cámara por qué en ese momento había defendido la construcción federal desde arriba., y no de abajo hacia arriba como él siempre había defendido:

Desde las bancadas de la oposición tuve el coraje, estando en brazos de mis hermanos, de declarar que la insurrección dejó de ser un derecho y se convirtió en un crimen desde el momento en que se pudo realizar el libre pensamiento a través del sufragio universal; desde la bancada ministerial había argumentado que la insurrección no era sólo un crimen, sino el mayor de los crímenes bajo el régimen de la libertad, porque los demás crímenes afectan sólo intereses particulares, y los crímenes de la rebelión afectan los altos intereses de la sociedad y el país.Algunas de estas acusaciones se han atribuido a que predicaban que la República federal debe venir de abajo hacia arriba y no de arriba hacia abajo. Es verdad: yo había defendido esa doctrina, y la había sostenido y acariciado; pero considerando la unidad del país, y deseando que no se rompiera ni un solo momento, siempre hablé de la necesidad de un poder central mientras las provincias se constituyeran en cantones. Abandoné esa teoría más tarde. ¿Por qué? Porque no soy árbitro de la marcha de los acontecimientos, porque sostuve esta teoría en el concepto de que mi partido llegaría a ocupar el poder a través de una revolución armada. Hubiera sido natural entonces que la revolución se hiciera de abajo hacia arriba; pero la República ha venido por acuerdo de Asamblea, en forma legal y pacífica.

El gobierno de Nicolás Salmerón y la represión al movimiento cantonal

Nicolás Salmerón, electo presidente del Poder Ejecutivo con 119 votos a favor y 93 votos en contra, era un federalista "moderado" que defendía la necesidad de un entendimiento con los grupos conservadores y una lenta transición a la república federal. Nada más tomar posesión del cargo sustituyó al general republicano Ripoll -designado por Pi y Margall- por el general Manuel Pavía, de dudosa lealtad a la República Federal, al frente del ejército expedicionario de Andalucía. Cuando, el 19 de julio, Salmerón se reunió con Pavía para ofrecerle el puesto, dijo, según cuenta el propio Pavía: “Si consigues que un militar dispare su fusil contra un cantonalista, se habrá salvado el orden”, lo que contrasta con las instrucciones Pi y Margall dieron a Ripoll.

La formación del Gobierno provisional de la Federación Española

El ascenso de Salmerón a la presidencia del Poder Ejecutivo provocó un recrudecimiento de la rebelión cantonal porque los "intransigentes" pensaron que con él sería imposible llegar ni siquiera a la República Federal "desde arriba", como les había asegurado Pi y Margall. Resolvieron que por la vía de la insurrección cantonal derribarían finalmente el sistema político centralista de una república unitaria y establecerían "desde abajo" el sistema político federal en España, que fue proclamado previamente el 8 de junio en las Cortes Constituyentes. El Decreto de 20 de julio, por el que el Gobierno de Salmerón declaraba piratas a los buques de guerra cantonales, produjo una respuesta el 22 de julio, por la que los cantonalistas declaraban traidor al Gobierno de Madrid.El 24 de julio, en acuerdo con los diputados intransigentes y la Junta de Cartagena, se crea el "Directorio Provisional" como autoridad superior para dar unidad y cohesión al movimiento cantonal, y ampliarlo con la formación de nuevos cantones. La Junta Directiva Provisional quedó compuesta por tres miembros: Juan Contreras, Antonio Gálvez y Eduardo Romero Germes. Dos días después la Junta Directiva provisional se amplió a nueve componentes, incorporándose los diputados José Mª Pérez Rubio, Alberto Araus y Alfredo Sauvalle, el mariscal de campo Félix Ferrer y el vocal de la Junta de Salud Pública de Madrid Nicolás Calvo Guayti. Y finalmente el 27 de julio, la Junta Provisional se convirtió en el "Gobierno Provisional de la Federación Española".

La extensión y el recrudecimiento de la rebelión

Tras la formación del gobierno de Salmerón se produjo la extensión del movimiento cantonal, de manera que el 23 de julio la insurrección ya se había extendido a las regiones de Andalucía y Levante, e incluso a las provincias de Salamanca y Ávila. Sumado al conflicto carlista, esto significó que treinta y dos provincias de España se levantaron en armas.

El 17 de julio, durante un multitudinario acto de homenaje a los "Voluntarios de la República" que habían regresado en tren para combatir a los internacionalistas en Alcoy, la multitud arengada por el diputado Feliu gritaba "¡Viva el Cantón Valenciano!". Al día siguiente la milicia se desplegó por los puntos estratégicos de la ciudad ya las 23 horas ya era un hecho la proclamación del Cantón Valenciano. El 19 de julio, los miembros de la "Junta Revolucionaria" del Cantón fueron elegidos y presididos por Pedro Barrientos, profesor de la Escuela de Bellas Artes, mientras el gobernador civil Castejón huía en tren a Alcira. El 22 de julio, cuando ya se habían incorporado al Cantón 178 localidades de la provincia de Valencia, el presidente de la Junta hizo la proclamación oficial del Cantón Valenciano en la Plaza de Valencia, que pasó a llamarse "En un discurso la "Junta Revolucionaria" reafirmó su compromiso con el mantenimiento del orden:

No se trata de hacer la revolución social, ni de atentar contra los intereses económicos, ni de atentar contra los sentimientos morales o religiosos... Intentamos fundar el derecho y la libertad y, sobre todo, afirmar el orden y el respeto a lo legítimo.

Un día antes, el 21 de julio, el diputado federal Francisco González Chermá había salido de Valencia, al mando de 100 voluntarios, dos compañías de policía y una de infantería para proclamar el Cantón de Castellón. Cuando llegó a Castellón de la Plana disolvió la Diputación Provincial y proclamó el Cantón, pero a diferencia de lo que ocurría en la provincia de Valencia los pueblos de la provincia de Castellón se opusieron al cantonalismo, ya que muchos de ellos eran carlistas. Esto hizo posible la rápida disolución del cantón por parte de las fuerzas conservadoras. González Chermá logró escapar en tren a Valencia. El cantón de Castellón duró sólo cinco días, del 21 al 26 de julio de 1873.

El 19 de julio se proclama el cantón de Cádiz una vez formado el Gobierno de Salmerón. El cónsul de Estados Unidos en la ciudad envió un informe a su gobierno calificando lo sucedido como “una verdadera revolución”. El Comité de Salud Pública, presidido por Fermín Salvochea, informó que se ha constituido "con el fin de salvar la República federal, apoyando el movimiento iniciado en Cartagena, Sevilla y otras localidades". Tanto los gobernadores civiles como militares se unieron a la insurrección y la bandera roja cantonal comenzó a ondear en todos los edificios oficiales. Del Cantón de Sevilla recibieron abundante material bélico y su posición se vio reforzada con la incorporación de La Línea de la Concepción y San Fernando, pero no así la base naval cuyo comandante "espera órdenes de Madrid".

El 21 de julio se proclama el Cantón de Málaga. Aunque desde la proclamación de la República Federal el mes anterior, Málaga ya era prácticamente independiente del poder central gracias al pacto no escrito entre Francisco Solier, uno de los cabecillas de los "intransigentes" malagueños, y el gobierno de Pi y Margall, que tras nombrar a Solier gobernador civil, sólo exigió a cambio que mantuvieran relaciones normales con el Gobierno. El 25 de julio, en la reunión para elegir a los miembros de la Comisión de Salud Pública, fueron detenidos varias decenas de republicanos "intransigentes" del sector de Carvajal y al día siguiente 45 de ellos fueron deportados a Melilla.

Otros levantamientos se produjeron en Andalucía con las proclamaciones de los cantones de Sevilla (19 de julio) y Granada (20 de julio), así como en Loja, Bailén, Andújar, Tarifa y Algeciras. En la Región de Murcia hubo proclamaciones de cantones en Almansa y en Jumilla, aunque existen dudas sobre la existencia de este último.

La rebelión cantonal también se produjo en algunos lugares de las provincias de Salamanca y Toledo. En Extremadura, el intento de constituir cantones en Coria, Hervás y Plasencia, así como la publicación del diario El Cantón Extremeño, en cuyas páginas se animaba a la creación del cantón vinculado a Lusitania y se instaba a los lectores a tomar las armas, si necesario, para defender estos ideales.

Según Jorge Vilches, «puntos comunes en las declaraciones cantonales fueron la abolición de impuestos impopulares, como el impuesto al consumo de tabaco y sal, la expropiación de los bienes del clero, el establecimiento de medidas favorables a los trabajadores, el indulto de presos por delitos contra el Estado, la sustitución del Ejército por la milicia y la formación de comités de salud pública».

Las expediciones marítimas y terrestres del Cantón de Cartagena

Las expediciones marítimas y terrestres emprendidas por el Cantón de Cartagena tenían dos objetivos esenciales. En primer lugar, extender la rebelión permitiendo así distraer a las fuerzas enemigas y romper su supuesto cerco; y en segundo lugar, para dar subsistencia a las fuerzas de 9.000 efectivos concentrados en Cartagena, además de proporcionar el dinero necesario para hacer frente a los gastos de guerra, porque los recursos obtenidos en la propia Cartagena eran insuficientes.

La primera expedición marítima tuvo lugar el 20 de julio, en una acción simultánea del vapor de ruedas Fernando el Católico al mando del general Contreras hacia Mazarrón y Águilas en la costa murciana, y el acorazado Vitoria al mando de "Antonete" Gálvez hacia Alicante. En principio las dos misiones prosperaron ya que Mazarrón y Águilas se incorporaron al Cantón de Murcia y Gálvez proclamó el Cantón de Alicante, estableciéndose una Junta de Salud Pública. Pero tres días después del regreso de los Vitoria a Cartagena, las autoridades "centralistas" recuperaron el control de Alicante y disolvieron el cantón. Gálvez regresó en el Vigilante, que fue requisado en el puerto de Alicante, e hizo escala en Torrevieja donde se reunió con él una comisión para incorporarse al Cantón Murciano, dejando de pertenecer a la provincia de Alicante. Pero cuando el 23 de julio el Vigilante estaba a punto de entrar en Cartagena, fue interceptado por la fragata blindada SMS Friedrich Carl haciendo uso del decreto recién aprobado por el gobierno de Nicolás Salmerón que declaraba "piratas" a todos los barcos que enarbolaran la bandera roja cantonal, para que podría ser capturado por barcos de cualquier país incluso dentro de las aguas jurisdiccionales españolas. Además el comodoro Reinhold von Werner, comandante de la "Friedrich Carl", exigió la entrega de la fragata "Vitoria" porque ella también había izado la bandera roja.a Werner, pero no a la Vitoria que estaba segura en el puerto.

Mientras tanto, en Murcia se organizaba la primera gran expedición terrestre para Lorca, ciudad que no quería incorporarse al Cantón de Cartagena, como ya habían hecho Totana y Alhama, al ser ayudada por una columna de voluntarios. La fuerza cantonal compuesta por 2.000 hombres y cuatro piezas de artillería, al mando de "Antonete" Gálvez, llegó el 25 de julio izando la bandera en el Palacio Municipal y constituyendo una Junta de Salvación Pública. Pero el cantón murciano en Lorca sólo duró un día porque tan pronto como las fuerzas de Gálvez regresaron a Murcia el día 26, con varios miles de pesetas como contribución de guerra, las autoridades locales que habían abandonado la ciudad regresaron y destituyeron a la Junta.

La segunda expedición marítima tenía como objetivo sublevar la costa andaluza desde Almería hasta Málaga. El 28 de julio, al mando del general Contreras, la fragata de vapor Almansa y la Vitoria partieron de Cartagena, aclamadas por la multitud, con dos regimientos a bordo y un batallón de Infantería de Marina. Cuando al día siguiente la expedición llegó a Almería, Contreras exigió una comisión de representantes de la Diputación y del Ayuntamiento que propusieran a bordo del Numanciael pago de 500.000 pesetas como contribución de guerra y el abandono de la ciudad de las fuerzas militares para que el pueblo decidiera libremente proclamar o no el Cantón. La respuesta fue negativa y las autoridades locales prepararon la defensa de la plaza, mientras la mayoría de la población civil almeriense abandonaba la ciudad. En la mañana del 30 se inició el bombardeo de las defensas de la ciudad y edificios militares, que fue respondido desde Almería. La ciudad no se rindió, por lo que el General Contreras esa misma noche puso rumbo a Motril en la costa granadina a donde llegó al amanecer del día siguiente. Contreras desembarcó a los heridos, visitó la ciudad y recibió ayuda económica en forma de pagarés a pagar en Málaga por valor de 160.000 reales.

El 1 de agosto cuando el Almansa se encontraba en aguas malagueñas fue flanqueado por el acorazado británico HMS Swiftsure y el alemán SMS Friedrich Carl, que en aplicación del "decreto de piratería" de Salmerón lo obligaron a regresar, junto con el Vitoria que se había quedado rezagado. – la razón que argumentaban era que las fragatas Cantonales se preparaban para bombardear Málaga. Al llegar a Escombreras, cerca de Cartagena, las tripulaciones de las dos fragatas se vieron obligadas a desembarcar y descargar los cañones mientras el general Contreras permanecía detenido en el ``Friedrich Carl , aunque fue liberado poco después. El Almansa y el Vitoriapermanecieron bajo custodia británica y fueron llevados a Gibraltar donde serían devueltos al gobierno español.

La segunda expedición terrestre se organizó en Cartagena el 30 de julio y tenía como objetivo Orihuela, ciudad de predominio carlista. Fue enviada, como primera expedición terrestre a Lorca, por "Antonete" Gálvez y contó con fuerzas de Cartagena -los regimientos Iberia y Mendigorría- y de Murcia -un cuerpo de voluntarios al mando de un cuñado de Gálvez-. Entraron en la ciudad de madrugada, enfrentándose a guardias civiles y policías dispuestos a defenderlos. En los combates, cinco guardias murieron y nueve resultaron heridos, mientras que los cantonalistas vieron un muerto y tres heridos. 14 civiles y 40 policías fueron hechos prisioneros. Tras su victoria en la llamada "batalla de Orihuela", regresaron a Cartagena al día siguiente, junto con los guardias civiles y policías que transportaban prisioneros. Allí el general cantonalista Félix Ferrer dirigió las siguientes felicitaciones: Barón Fernández 1998, pp. 206–207

Soldados y voluntarios: el gobierno provisional de la Federación Española se complace en tener en vosotros tan valerosos defensores. Habéis dado prueba de lo mucho que pueden hacer los hijos del pueblo, cuando luchan al servicio de la Justicia y del Derecho. Mantén tu firmeza. La Federación Española, debiéndole el triunfo, sabrá premiar por mucho tiempo tan valiosísimos servicios. ¡Viva la República Federal! ¡Viva el pueblo soberano!

A principios de agosto, "Antonete" Gálvez y el general Contreras encabezaron una tercera expedición terrestre, compuesta por 3000 hombres distribuidos en tres trenes, en dirección a Chinchilla para cortar la comunicación ferroviaria del general Arsenio Martínez Campos con Madrid. Las primeras escaramuzas se producen en la estación ferroviaria de Chinchilla, donde los cantonalistas logran desalojar a las tropas enviadas por Martínez Campos, al conocer los planes del cantonalista. Pero cuando los cantonalistas recibieron la noticia de que el cantón de Valencia había caído, se retiraron. Las fuerzas "centralistas" contraatacaron, apoyadas por la artillería, lo que provocó el pánico y el desorden en el cantón murciano. Finalmente Gálvez y Contreras lograron reorganizar sus fuerzas, recibiendo la ayuda de una columna de reserva que había quedado en Hellín. Regresaron a Murcia donde llegaron la noche del 10 de agosto. La batalla de Chinchilla fue un desastre para el cantón murciano porque se perdieron unos 500 hombres, entre ellos 28 jefes y oficiales, además de 51 carros, cuatro cañones y 250 fusiles, y sobre todo porque dejó libre a Martínez Campos para ocupar Murcia.

La represión del movimiento cantonal

El lema del gobierno de Salmerón fue el "Estado de derecho", lo que significaba que para salvar la República y las instituciones liberales era necesario acabar con carlistas y cantonalistas. Para sofocar la rebelión cantonal tomó medidas duras como destituir a los gobernadores civiles, alcaldes y militares que habían apoyado un poco a los cantonalistas y luego nombró a generales opuestos a la República Federal como Manuel Pavía o Arsenio Martínez Campos para enviar expediciones militares a Andalucía y Valencia., respectivamente. “Además, movilizó a los reservistas, reforzó la Guardia Civil con 30.000 hombres y nombró delegados de Gobierno en las provincias con las mismas facultades que el Ejecutivo. Autorizó a las Provincias para imponer contribuciones de guerra y organizar cuerpos armados provinciales,Gracias a estas medidas, los diferentes cantones se sometieron uno tras otro, excepto el de Cartagena que resistiría hasta el 12 de enero de 1874.

El general Manuel Pavía y las fuerzas que estaban bajo su mando partieron el 21 de julio de Madrid hacia Andalucía en dos trenes, aunque no llegaron a Córdoba hasta dos días después porque la ruta fue interceptada en Despeñaperros que les obligó a desviarse por Ciudad Real y Badajoz. El día anterior a su llegada, el general Ripoll, que iba a ser relevado por el general Pavía, había logrado desbaratar el intento de proclamación del cantón de Córdoba por parte de los "Voluntarios de la República" llegados a la capital desde los pueblos de la provincia., aunque el mérito le fue atribuido posteriormente por el general Pavía, quien dijo que las fuerzas cantonalistas se disolvieron cuando se produjo su llegada a la capital cordobesa. El primer paso que dio Pavía fue restaurar la disciplina de las tropas con métodos expeditivos y luego se preparó para atacar el cantón de Sevilla porque su caída desmoralizaría al resto de los cantones de Andalucía. Las tropas de Pavía partieron de Córdoba hacia Sevilla el 26 de julio.Tras dos días de intensos combates en la mañana del 30 de julio ocupó el Ayuntamiento, aunque el control de la ciudad no se completó hasta el día siguiente, a costa de 300 bajas -las bajas cantonales fueron muchas más pero nadie contabilizó a ellos. Al día siguiente, 1 de agosto, Pavía hizo su entrada oficial en Sevilla, y parte de sus tropas fueron enviadas a las localidades de la provincia para proceder a desarmar las fuerzas del Cantón de Sevilla cuya capital acababa de caer.

El Cantón de Cartagena, último bastión de la rebelión

El sitio de Cartagena por el gobierno de Emilio Castelar

El 7 de septiembre de 1873 fue elegido Emilio Castelar para ocupar la Presidencia del Poder Ejecutivo, cuando la rebelión cantonal estaba prácticamente acabada, con excepción del último reducto de los Cartagena.

Castelar había quedado profundamente impresionado por el desorden provocado por la rebelión cantonal. Así valoró mucho después lo que había significado para el país la rebelión cantonal, según él:

Hubo días de aquel verano en los que pensábamos que nuestra España estaba completamente disuelta. La idea de la legalidad se había perdido tanto que cualquier Ministro de la Guerra asumía todos los poderes y desafiaba a las Cortes ya los encargados de dar y cumplir las Leyes, rebelándose contra la legalidad. No se trataba, como en otras ocasiones, de sustituir un Ministerio existente o una forma de Gobierno por la forma aceptada; Se trataba de dividir nuestro país en mil partes, similares a las que siguieron a la caída del Califato de Córdoba. De las provincias salieron las ideas más extrañas y los principios más salvajes. Algunos decían que iban a revivir la antigua corona de Aragón, como si las fórmulas del derecho moderno fueran hechizos de la Edad Media. Otros decían que iban a formar una Galicia independiente bajo el protectorado de Inglaterra. Jaén se preparaba para una guerra con Granada. Salamanca tembló ante la clausura de su gloriosa universidad y el eclipse de su predominio científico [...] El levantamiento se produjo contra el más federal de los Ministerios posibles, y en el mismo momento en que la Asamblea redactaba un proyecto de Constitución, cuyo los mayores defectos procedían de la falta de tiempo en la Comisión y del exceso de impaciencia en el Gobierno.

Sólo dos días después de jurar como presidente del Ejecutivo, Castelar obtuvo de las Cortes, gracias a la ausencia de los "intransigentes", la concesión de poderes extraordinarios, iguales a los solicitados por Pi y Margall para combatir a los carlistas en la País Vasco y Cataluña, pero ahora se extendió a toda España para acabar tanto con la guerra carlista como con la rebelión cantonal. El siguiente paso fue proponer la suspensión de las sesiones de las Cortes, lo que entre otras consecuencias paralizaría el debate y la aprobación del proyecto de Constitución federal. El 18 de septiembre se aprobó la propuesta con los votos de los republicanos federales "moderados" y la oposición de los "centristas" de Pi y Margall y los "intransigentes", que habían vuelto a la Cámara. De este modo,

Los poderes extraordinarios que obtuvo Castelar y la suspensión de las sesiones de las Cortes le permitieron gobernar por decreto, facultad que utilizó inmediatamente para reorganizar el cuerpo de artillería, llamar a los reservistas y convocar un ejército de 200.000 hombres, y pedir una préstamo de 100 millones de pesetas para hacer frente a los gastos de guerra.

El mismo día 18 de septiembre, cuando las Cortes votaron la suspensión de sus sesiones, el diario ''El Cantón Murciano'' de Cartagena publicó el discurso que "Antonete" Gálvez había dirigido a las tropas cantonalistas cuando fue nombrado comandante general de la Fuerzas ciudadanas: «Al que os diga que se le va a entregar este lugar, prendedlo inmediatamente, porque es un traidor. Este lugar nunca será entregado. La moral de los 75.000 habitantes de Cartagena en ese momento todavía estaba alta, como lo demuestra esta canción que se cantó en toda la ciudad:

Castillo de las Galeras,ten cuidado cuando disparesporque mi amante pasarácon la bandera de la sangre.

Por esa época comenzaron a circular las monedas cantonales de cinco pesetas, en sustitución de las monedas de dos pesetas que se habían acuñado a principios de septiembre y que tenían un valor intrínseco superior al que se les atribuía. En el decreto de la Junta en el que se aprobó su acuñación se decía: “[Cartagena] quiere ser la primera en difundir por el mundo un testimonio vivo de memoria imperecedera que recuerde a las generaciones venideras el grito de justicia y fraternidad. '

A finales de octubre y principios de noviembre de 1873 aparecieron entre la población los primeros signos de cansancio, debido al largo asedio al que estaba sometida Cartagena desde mediados de agosto. Así, el 2 de noviembre una manifestación exigió la celebración de elecciones, a lo que accedió la Junta Soberana de Salvación, pero su resultado no modificó la composición de la Junta. Mientras tanto, el general Ceballos logró introducir en la ciudad espías y agentes provocadores, que vienen a ofrecer dinero a los dirigentes del cantón, el cual estos rechazaron, aunque algunos oficiales fueron detenidos y encarcelados el 21 de noviembre por aceptarlo.

El desánimo y la desmoralización de los sitiados se acrecentaron cuando a finales de noviembre comenzó el bombardeo de la ciudad. El 14 de noviembre el Ministro de Guerra José Sánchez Bregua informó al General Ceballos que "Convendría arrojar 5.000 proyectiles a la plaza porque de esa forma se podría quebrar o por lo menos perturbar el ánimo de los defensores, para que no se queden como han permanecido, completamente tranquilos". El bombardeo comenzó el 26 de noviembre de 1873 sin previo aviso y se prolongó hasta el último día del asedio, contabilizando un total de 27.189 proyectiles, "un verdadero diluvio de fuego", que provocó 800 heridos y doce muertos y daños en la mayoría de las propiedades -sólo 28 las casas quedaron ilesas. Tras la primera semana de bombardeos en la que los sitiadores se dieron cuenta de que las defensas de Cartagena seguían intactas, El general Ceballos dimitió alegando motivos de salud y "falta de recursos para ocupar el puesto en el periodo que interesa al Gobierno", es decir, antes de que se reabrieran las Cortes el 2 de enero, cuando se esperaba que Castelar se viera obligado a dimitir. El 10 de diciembre fue sustituido por el general José López Domínguez.

La rendición de Cartagena tras el golpe de Pavía

El planteamiento de los constitucionalistas y los radicales de Castelar encontró la oposición del "moderado" Nicolás Salmerón y sus seguidores, que hasta entonces habían apoyado al gobierno, porque creían que la República debía ser construida por republicanos "auténticos", no por los recién llegados que estaban "fuera de la órbita republicana". La primera señal de que Salmerón había dejado de apoyar al gobierno de Castelar se produjo en diciembre de 1873 cuando sus partidarios en las Cortes votaron junto con "centristas" e "intransigentes" en contra de la propuesta de Castelar de que se convocaran elecciones para cubrir los escaños vacantes.

Tras la derrota parlamentaria de Castelar, Cristino Martos, líder de los radicales, y el general Serrano, líder de los constitucionalistas, acordaron dar un golpe de Estado para evitar que Castelar fuera sustituido al frente del Poder Ejecutivo por una moción de censura que Se esperaba que Pi y Margall y Salmerón se presentaran tan pronto como se reabrieran las Cortes el 2 de enero de 1874.

Cuando se reabrieron las Cortes el 2 de enero de 1874, el capitán general de Madrid, Manuel Pavía, el militar que iba a dar el golpe de Estado, tenía preparadas sus tropas por si Castelar perdía la votación parlamentaria. En el lado opuesto, batallones de ''Voluntarios de la República'' estaban preparados para actuar si ganaba Castelar -de hecho, según Jorge Vilches, "los cantonalistas cartageneros habían recibido un llamado a resistir hasta el 3 de enero, día en que un intransigente formaría un gobierno que "legalizaría" su situación y "cantonalizaría" España". Al abrirse la sesión, intervino Nicolás Salmerón para anunciar que retiraba su apoyo a Castelar. Emilio Castelar respondió llamando a la instauración de la "República posible". con todos los liberales, incluidos los conservadores, y abandonando la demagogia.

A esto siguió una votación en la que el gobierno de Castelar fue derrotado por 100 votos a favor y 120 en contra. Luego el diputado constitucional Fernando León y Castillo remitió el resultado al general Pavía, quien dio la orden de conducir los regimientos comprometidos al Congreso de los Diputados. Faltaban cinco minutos para las siete de la mañana, cuando se iba a realizar la votación para elegir al candidato federal Eduardo Palanca Asensi.

Cuando Salmerón recibió la orden del capitán general en una nota entregada por uno de sus ayudantes en la que le decía "desalojar el local", suspendió la votación e informó a los diputados del gravísimo incidente. Poco después, la Guardia Civil irrumpió en el edificio del Congreso, disparando al aire por los pasillos, provocando la salida de casi todos los diputados.

Castelar rechazó la oferta del general Pavía para presidir el gobierno porque no estaba dispuesto a permanecer en el poder por medios antidemocráticos.por lo que la presidencia del Poder Ejecutivo de la República y del gobierno fue asumida por el líder del Partido Constitucional Francisco Serrano, duque de la Torre, quien se fijó como objetivo prioritario acabar con la rebelión cantonal y la Tercera Guerra Carlista. En el Manifiesto que hizo público el 8 de enero de 1874 justificaba el golpe de Pavía afirmando que el gobierno que iba a sustituir al de Castelar habría provocado el desmembramiento de España o el triunfo del absolutismo carlista y luego anunciaba, dejando abiertas todas las posibilidades: República o Monarquía hereditaria o electiva, que convocaría a unas Cortes ordinarias que designarían la "forma y modo en que han de elegir al Magistrado supremo de la Nación, señalando sus atribuciones y eligiendo al primero para ocupar tan alto cargo".

Debido a la instauración de la dictadura de Serrano -seguían disueltas las Cortes y restablecida la Constitución de 1869, pero posteriormente suspendida "hasta asegurar la normalidad de la vida política"- encontró resistencia popular en Barcelona donde los días 7 y 8 En enero se levantaron barricadas y se declaró una huelga general. Hubo una decena de víctimas en los enfrentamientos con el ejército y los hechos más graves se produjeron en Sarriá por un levantamiento encabezado por el "Xich de les Barraquete" comandado por unos 800 hombres.El 10 de enero, el gobierno de Serrano decretó la disolución de la sección española de la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT) por "violar la propiedad, la familia y otras bases sociales". Inmediatamente la Guardia Civil ocupó todos sus locales y los periódicos internacionalistas fueron suspendidos.

Al conocerse en Cartagena el golpe de Pavía, los sitiados perdieron toda esperanza de que su causa pudiera triunfar por lo que consideraron una capitulación, aunque “estimulados por el terror que anuncia la próxima derrota, los cantones hacen una desesperada y heroica defensa, según reconoció por el propio general José López Domínguez", comandado por el ejército gubernamental que sitiaba la plaza. A las 11 de la mañana del 6 de enero explotó el depósito de pólvora del parque de artillería, matando a las 400 personas que se habían refugiado allí porque el parque estaba fuera del alcance de los cañones enemigos. Existe la duda de si la explosión fue provocada por un proyectil lanzado por los sitiadores o si se trató de un sabotaje. Fue el golpe definitivo a la capacidad de resistencia de los sitiados y ni "Antonete" Gálvez ni el general Contreras "

En la tarde del 11 de enero se realizó una numerosa asamblea en la que participaron, además de los miembros de la Junta, militares, voluntarios y movilizados. En ella se decidió la propuesta de rendición de Roque Barcia y la Junta Revolucionaria encargó a Don Antonio Bonmatí i Caparrós, en representación de Cruz Roja Española, parlamentar con el jefe del ejército de gobierno y ofrecer la rendición de la plaza, a pesar de que el resto de los líderes del Cantón Murciano de Cartagena, entre ellos "Antonete" Gálvez y el General Contreras, continuaron resistiendo. Poco después, una comisión de la asamblea encabezada por dos representantes de la Cruz Roja se rindió al general López Domínguez. A las 9 de la mañana del día siguiente, 12 de enero, se leyó ante la asamblea la contrapropuesta,

Mientras la comisión parlamentaba con el general López Domínguez, la mayor parte de los miembros de la Junta, encabezada por "Antonete" Gálvez y el general Contreras, junto a cientos de cantonalistas que también querían escapar, abordaron la fragata. Numancia y partió del puerto de Cartagena a las cinco de la tarde de aquel día 12 de enero, logrando eludir el asedio de la flota del Gobierno gracias a su gran velocidad y a la habilidad de su capitán, rumbo a Orán, donde llegaron al día siguiente..

Mientras tanto, la comisión regresó a Cartagena con las condiciones de rendición ofrecidas por el general López Domínguez, que no habían variado sustancialmente de las iniciales, como suponían los miembros de la Junta que escaparon. La comisión informó a los sitiados que el general ya no negociaría y que les había dado un plazo para aceptar sus condiciones, que terminaría a las 8 de la mañana del día siguiente, 13 de enero. Aceptadas éstas, el general López Domínguez entró ese día en Cartagena al frente de sus tropas. Fue ascendido a teniente general y recibió la Cruz Laureada de San Fernando.

Represión

Los términos de la capitulación de Cartagena otorgada por el general López Domínguez se consideraron "razonables" dadas las costumbres vigentes en la época, ya que quienes entregaron las armas dentro de la plaza, tanto jefes como oficiales, así como individuos de las tropas de mar y tierra, armados, institutos voluntarios y movilizados, fueron indultados, "con excepción de los que integran o han formado parte de la Junta Revolucionaria".

En cambio, el ministro del Interior, el republicano unitario Eugenio García Ruiz, propuesto para el cargo por el general Pavía, actuó con "especial furor contra los federalistas". Incluso intentó desterrar a Francesc Pi y Margall que no había tenido nada que ver con la rebelión cantonal, pero no lo consiguió porque el resto del gobierno de Serrano se opuso. "García Ruiz era un unitario y antifederalista que llevaba años atacando a Pi y Margall en la Cámara y en la prensa. La firmeza de Pi en sus convicciones, su carácter inflexible y quizás incluso su condición de catalán irritó a García Ruiz, que al al ser nombrado Ministro del Interior creyó encontrar la oportunidad de volver a expresar su odio contra el federalismo de manera fehaciente”.

García Ruiz encarceló y deportó a cientos de personas anónimas sin otro cargo que el de ser "cantonalistas", "internacionalistas" o simplemente "agitadores", y sin constancia de si fueron juzgados o no. La mayoría de los deportados fueron enviados a la colonia española de las Islas Marianas ubicada en medio del Océano Pacífico a 3000 kilómetros de las Islas Filipinas -que también recibió deportados "cantonales"- por lo que quedaron prácticamente aislados y sus familias no tenían noticias de ellos. a ellos. Presentaron numerosas solicitudes a las autoridades, solicitando que se averigüe su paradero -y que aún se conserven en el Archivo Histórico Nacional-, por lo que las autoridades no reportaron las muertes. "En medio del Océano Pacífico,

En cuanto a los líderes del movimiento cantonal, la mayoría escapó a Orán donde llegaron el 13 de enero de 1873. Allí fueron detenidos por las autoridades francesas hasta que fueron liberados el 9 de febrero. La fragata "Numancia" fue devuelta al gobierno español el 17 de enero, pero no las personas que viajaban a bordo como pretendían los representantes españoles. La Restauración borbónica en España permitió a Antonete Gálvez, mediante amnistía, volver a su Torreagüera natal. En este momento entablaría una extraña e íntima amistad con Antonio Cánovas del Castillo, el responsable de la Restauración, quien consideraba a Gálvez un hombre sincero, honesto y valiente, aunque con ideas políticas exageradas.

Roque Barcia no huyó en la fragata "Numancia", sino que sólo cuatro días después de la capitulación de Cartagena publicó un documento en los periódicos condenando la rebelión cantonal, a pesar de ser uno de sus principales líderes e impulsores. En la carta de descargo aseguraba que estaba "en Cartagena porque no me dejaban salir" y que había sido "preso, más de sitiados que de sitiadores". Y luego descalificó al movimiento cantonal ya sus dirigentes: «Todos mis compañeros eran héroes muy santos, muy justos, pero no servían para el gobierno de un pueblo. republicanos federales: por el momento, no insistamos en plantear el federalismo. Es una idea que se está gestando. [...] Sin abjurar de mis ideas, siendo lo que siempre fui, Reconozco al Gobierno actual y estaré con él en la lucha contra el absolutismo». Según José Barón Fernández, tras escribir esto, "Roque Barcia quedó desacreditado, para siempre, como político" y "se convirtió en lo que ahora llamamos un demagogo".

Lista de cantones

Cantón Federal	Proclamación	Disolución
Cantón de Alcoy	07/09/1873	13/07/1873
Cantón de Algeciras	22/07/1873	08/08/1873
Cantón de Alicante	20/07/1873	23/07/1873
Canton of Almansa	19/07/1873	21/07/1873
Cantón of Andújar	22/07/1873	¿?
Cantón de Bailén	22/07/1873	¿?
Canton of Béjar	22/07/1873	¿?
Canton of Cádiz	19/07/1873	08/04/1873
Cantón de Camuñas	¿?	¿?
Cantón de Cartagena	07/12/1873	13/01/1874
Cantón de Castellón	21/07/1873	26/07/1873
Canton of Córdoba	23/07/1873	24/07/1873
Cantón de Granada	20/07/1873	08/12/1873
Cantón de Gualchos	23/07/1873	¿?
Canton of Huelva	¿?	¿?
Canton of Jaén	¿?	¿?
Canton of Jumilla	¿?	¿?
Cantón de Loja	¿?	¿?
Cantón de Málaga	21/07/1873	19/09/1873
Canton of Motril	22/07/1873	25/07/1873
Cantón de Murcia	14/07/1873	08/11/1873
Cantón de Orihuela	30/08/1873	¿?
Canton of Plasencia	¿?	¿?
Cantón de Salamanca	24/07/1873	¿?
Cantón de San Fernando	¿?	¿?
Cantón de Sevilla	19/07/1873	31/07/1873
Cantón de Tarifa	19/07/1873	08/04/1873
Canton of Torrevieja	19/07/1873	25/07/1873
Cantón de Valencia	17/07/1873	08/07/1873

El papel de la Internacional en la rebelión

Mucho se ha discutido sobre el grado de participación de la Asociación Internacional de Trabajadores, pero hoy parece claro que los dirigentes de la Internacional no intervinieron en la rebelión cantonal y que el único lugar donde los internacionalistas tomaron la iniciativa, además de la 'Revolución Petrolera' de Alcoy, fue en San Lúcar de Barrameda –allí se formó una junta que era en realidad el Consejo de la Sección Local de la Internacional, tras el cierre del local social por orden de las autoridades–, como se reconoce en carta de 4 de agosto Tomás González Morago, miembro del Comité Federal de la FRE-AIT: «La federación de Alcoy y Sanlúcar de Barrameda son las únicas que han intentado por cuenta propia un movimiento contra el orden de cosas establecido. "Sin embargo, muchos "internacionalistas" participaron en la rebelión, especialmente en Valencia y Sevilla, donde algunos de ellos formaron parte de las Juntas. Una carta de Francisco Tomás Oliver enviada el 5 de agosto a la Comisión de la AIT reconocía esto:

Hemos visto muchas persecuciones, dado que el movimiento cantonal está fracasando y que en él han participado muchos internacionalistas... El movimiento cantonal ha sido iniciado y dirigido por republicanos federales intransigentes, pero en Valencia, Sevilla, Málaga, Granada y otras localidades, según los periódicos burgueses, los internacionalistas han tomado parte activa... La participación ha sido espontánea y sin acuerdo previo...

En una carta posterior, fechada el 15 de septiembre, Tomás diferenciaba la insurrección de Alcoy, "un movimiento socialista revolucionario puramente obrero", de la rebelión cantonal, un movimiento "puramente político y burgués", y afirmaba que "Sevilla y Valencia son los sólo dos ciudades en las que han triunfado los internacionalistas", aunque reconoció que han tomado "participación muy activa en los hechos" de otras localidades, como Cádiz, Granada, Jerez de la Frontera, San Fernando, Carmona, Lebrija, Paradas, Chipiona y San Lúcar de Barrameda, pero que luego había sido "abandonada por los farsantes". La consecuencia fue que la represión también cayó sobre los internacionalistas, sobre todo tras la formación del gobierno de Emilio Castelar.

El 16 de agosto de 1873, "La Federación", órgano de la FRE-AIT, explicó por qué en su opinión había fracasado la rebelión cantonal:

El movimiento cantonal puede ser terminado. Si ha sucumbido ha sido precisamente porque no fue un gobierno revolucionario... Los gobiernos no se derrotan con otros gobiernos sino con revoluciones... No basta en revolución decir "¡Viva la república federal!", sino practicar la federación revolucionaria, destruir todo gobierno; organizar el trabajo y de hecho destruir los privilegios y monopolios del capital.