Rebeca Protten

Rebecca Freundlich Protten, también Shelly (1718-1780) fue una evangelista morava caribeña y misionera pionera que hizo proselitismo del Evangelio entre los esclavizados isleños vírgenes de Saint Thomas, Virgen de los EE. UU. Islas. Una "mulatriz" y ex esclava de Antigua, Antigua y Barbuda, fue pionera en las misiones cristianas en el mundo atlántico en el siglo XVIII. Los académicos la han descrito como la "Madre de las Misiones Modernas" ya que el trabajo de su vida tendió un puente entre el cristianismo en las Indias Occidentales, Europa y África Occidental, todas las regiones geográficas que ella vivió en.

Bosquejo biográfico

Sinopsis histórica

Rebecca Protten nació esclavizada en 1718 y obtuvo su libertad cuando era adolescente. Como mujer libre de ascendencia mixta europea y africana que vivió en la isla de St. Thomas durante la década de 1730, se unió al movimiento para convertir a los africanos esclavizados al cristianismo. Se convirtió en una de las primeras mujeres afrocaribeñas ordenadas en el cristianismo occidental.

Las fuentes no están claras en cuanto al lugar o las circunstancias del nacimiento de Rebecca, pero algunas señalan que originalmente fue secuestrada en Antigua. Luego fue vendida a un plantador de St. Thomas llamado Lucas van Beverhout, quien la puso a trabajar en su casa como sirvienta y le enseñó el cristianismo de la Iglesia Reformada. Poco después de la muerte de Lucas van Beverhout cuando ella tenía doce años, la familia Beverhout liberó a Rebecca.

La religión jugó un papel central en la vida de Rebecca después de su esclavitud. Aunque estaba libre, las oportunidades para ella todavía eran mínimas en St. Thomas. Luego, los misioneros cristianos de la Unidad de los Hermanos, a menudo llamados los Hermanos Moravos, llegaron a St. Thomas en 1732 como parte de la misión de la Iglesia de convertir las naciones del mundo al cristianismo. El comienzo de su ministerio abrió nuevas posibilidades para Rebecca. Se convirtió en una líder en la conversión de africanos esclavizados, cuyas prácticas religiosas eran constantemente cuestionadas por esclavizadores temerosos de una revuelta unida.

En 1742, Rebecca dejó St. Thomas con varios misioneros moravos y viajó a su casa en Herrnhut, Sajonia. Allí conoció y se casó con Christian Protten en 1746. Protten también se destacó por su ascendencia mixta africana y europea. Protten, persiguiendo el sueño de su vida, viajó a Christiansborg, un fuerte danés en la Costa Dorada, en un intento de iniciar una escuela, pero fracasó, regresando seis años más tarde, en 1762, a Herrnhut, la ciudad fundada por los primeros exiliados moravos y sede de el movimiento, en el que vivieron muchos de los Hermanos. Protten y Rebecca regresaron juntos a Christiansborg en 1763, donde pasaron el resto de sus vidas enseñando a niños africanos. Rebecca Protten murió en 1780.

A diferencia de muchas otras sectas del cristianismo, las mujeres eran esenciales para la estructura de la iglesia morava. Esto permitió a Protten participar en la iglesia casi en igualdad de condiciones que los hombres. La creencia de los Hermanos Moravos de que hombres y mujeres eran espiritualmente iguales ante los ojos de Dios allanó el camino para que Protten se convirtiera en predicador. Fue nombrada diaconisa unas semanas después de su boda.

Vida temprana

Rebecca Freundlich Protten nació esclava en 1718 en Antigua, en la isla caribeña de Antigua y Barbuda. El "criollo atlántico" Hija de una mujer africana y un europeo, posiblemente holandés, le pusieron el nombre de "Shelly" por su amo. Cuando era niña, a la edad de seis o siete años, fue secuestrada en Antigua y vendida como esclava en la isla de Saint Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, que entonces era una colonia azucarera danesa en las Indias Occidentales. Shelly fue convertida al cristianismo por su nuevo maestro reformado holandés, bautizada por un sacerdote católico romano y recibió el nombre cristiano de Rebecca. Finalmente, Rebecca Protten obtuvo su libertad. Posteriormente, utilizó su liberación de la esclavitud para compartir el Evangelio de Jesucristo con otros esclavos bajo los auspicios de la Iglesia Morava de Alemania, cuyos misioneros europeos le enseñaron a leer y escribir.

Trabajo

Indias Occidentales

Rebecca se asoció con los moravos en Saint Thomas y, animada por el fervor religioso, hizo proselitismo y convirtió a cientos y, muy probablemente, miles de personas, principalmente esclavos. En un ambiente hostil de persecución por parte de los esclavizadores y violencia contra los esclavos y los misioneros, su método directo de evangelización itinerante era caminar "diariamente por caminos accidentados a través de las colinas en las tardes bochornosas después de que los esclavos habían regresado de la guerra. campos." Las autoridades coloniales de Saint Thomas se oponían en general a la práctica y difusión de la fe cristiana en los segmentos esclavos de la sociedad. Dadas las circunstancias externas, los misioneros moravos le permitieron enseñar a mujeres únicamente en entornos informales y le prohibieron la predicación pública. En este período, había aproximadamente 5000 personas esclavizadas en las Indias Occidentales Danesas.

Se convirtió en mentora espiritual de personas esclavizadas que a menudo acudían a ella en busca de orientación. Se dice que "ella enseñó en una iglesia que celebraba reuniones populares todas las noches al final de un camino accidentado a través de las colinas de St. Thomas, conocido por los esclavizados como "El Camino". ;" " Sus estancias misioneras "la llevaron a los barrios de esclavos en lo profundo del corazón de las plantaciones de la isla, donde proclamó salvación para los sirvientes domésticos, calderos de caña, tejedores y recolectores de algodón, cuyos cuerpos y espíritus eran minados cada día por la esclavitud." Santo Tomás, por tanto, se convirtió en el eje del protestantismo africano en las Américas.

Luego se acercó al misionero moravo alemán Friedrich Martin, quien llegó a Saint Thomas en 1736, cuando ella tenía unos dieciocho años. Él le enseñó que el movimiento moravo alentaba y empoderaba a las predicadoras. Impresionado por la efectividad del trabajo misionero y el celo evangelístico de Rebecca, Martin notó que ella era muy exitosa en la enseñanza de Dios. Ella ha hecho la obra del Salvador enseñando a las mujeres africanas y hablando de lo que el mismo Espíritu Santo le ha mostrado... No he encontrado en ella más que amor a Dios y a sus siervos." En opinión de las académicas Sylvia Frey y Betty Wood, la fundación y el crecimiento del cristianismo protestante africano fue un momento decisivo en la historia del proselitismo en el sur de Estados Unidos y las colonias británicas de las Indias Occidentales en el siglo XVIII. Este desarrollo "creó una comunidad de fe y... proporcionó a los pueblos afroatlánticos una ideología de resistencia, [como parte del cambio de paradigma] de transformación social e intelectual, transferencia de las religiones tradicionales africanas al Nuevo Mundo. ."

Junto con su marido moravo, fue acusada y acusada por las autoridades coloniales de blasfemia y acusaciones de incitación a una rebelión de esclavos o una insurrección y encarcelada. Fueron deportados después de su liberación.

Europa Occidental

En 1742, dejó Saint Thomas y se mudó a Alemania con el misionero moravo Friedrich Martin, su primer marido, Matthäus Freundlich (c. 1681–c. 1742) y su hija, Anna Maria Freundlich (1740–1744). Poco después de atracar en Amsterdam en 1742, Friederich Martin fue llamado de regreso a la misión de St. Thomas, porque su sustituto como jefe de la misión de Moravia allí había muerto. El marido y la hija de Rebecca Freundlich murieron en Alemania. Sin ningún otro lugar adonde ir y con pocos puntos de referencia en una tierra lejana, Rebecca Freundlich fue llevada por amigos a la comuna propiedad del líder de la iglesia morava, Nikolaus Ludwig, Reichsgraf von Zinzendorf und Pottendorf (1700-1760), en Alemania. Mientras vivía en Alemania, se convirtió en un miembro valioso de la comunidad morava. Asumió una posición de liderazgo en el ministerio cristiano de mujeres.

Los historiadores han enfatizado que en la vida religiosa cotidiana en la Moravia del siglo XVIII, “los coros eran las unidades sociales básicas de la iglesia... Se esperaba que los creyentes sumergieran sus propios deseos en la voluntad del grupo. Los miembros del coro comían y dormían juntos, a menudo trabajaban juntos y se reunían al menos una vez al día, a menudo más, para adorar y descifrar textos religiosos."

En 1756, Rebecca Freundlich Protten y su segundo marido, Christian Jacob Protten (1715-1769), fueron marginados y desterrados de la comuna morava de Herrnhut al pueblo de Großhennersdorf en el distrito de Görlitz. Este desarrollo se debió a las constantes disputas entre Christian Protten y el obispo de la Iglesia Morava, el conde Zinzendorf. Zinzendorf había acusado a Christian Protten de altivo y alcohólico. Recibió permiso para regresar a África occidental, dejando a su Rebecca Protten, quien se reunió con los moravos en Herrnhut.

África Occidental

En 1765, Rebecca Protten llegó a Gold Coast por primera vez. Con la bendición de la iglesia morava, su marido se convirtió en maestro de escuela de la escuela para mulatos del castillo de Christiansborg, cargo que ocupó hasta su muerte en 1769. Rebecca Protten enviudó por segunda vez. En ese momento, ella no se había aclimatado completamente a Gold Coast. Los misioneros moravos contemplaron y buscaron su regreso a Santo Tomás. Como su salud era mala, finalmente se decidió que permaneciera en Gold Coast, donde finalmente murió en 1780.

Vida personal

El 4 de mayo de 1738, Rebecca se casó con Matthaus Freundlich (c. 1681-c. 1742), un misionero alemán moravo en Saint Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Rebecca Freundlich tuvo un matrimonio arreglado con Matthaus Freundlich. Los Freundlich tuvieron una hija, Anna Maria Freundlich, nacida alrededor de 1740, en Saint Thomas. Anna Freundlich murió en 1744, a la edad de cuatro años, en Alemania. La familia Freundlich había viajado a Alemania debido a la mala salud de Matthaus Freundlich, incluso cuando eran perseguidos por propietarios de plantaciones de esclavos y encarcelados por su fe cristiana mientras compartían el Evangelio con los esclavizados isleños vírgenes en Saint Thomas. Matthaus Freundlich, sin embargo, murió durante el viaje por Alemania. El 6 de junio de 1746 se volvió a casar con Christian Jacob Protten (1715-1769), un educador y misionero euroafricano de Gold Coast en Herrnhut, Alemania. El primer tratado gramatical registrado en los idiomas ga y fante fue escrito por Protten y publicado con el título "En nyttig Grammaticalsk Indledelse til Tvende hidintil gandske ubekiendte Sprog, Fanteisk og Acraisk," ; en Copenhague en 1764. En 1750, Christian y Rebecca Protten tuvieron una hija, Anna Maria Protten, que murió en la infancia en Herrnhut, Dresde en Sajonia, Alemania.

Muerte y legado

Rebecca Freundlich Protten murió en 1780, a la edad de 62 años, en Christiansborg, Accra, en la Costa Dorada. Al comentar sobre su legado, su biógrafo, Jon F. Sensbach, autor de "Rebecca's Revival-Creating Black Christianity in the Atlantic World", señaló que Rebecca Freundlich Protten fue

"un profeta, [con un] persona distintivamente internacional—obediente a un llamado, pero adepto en negociar las posibilidades de la vida, ingenioso en cualquier entorno o lenguaje, [y] determinó tomar lo que ella consideraba la gracia liberadora de la Biblia a los afrodescendientes... Mucho que asociamos con la iglesia negra en los siglos posteriores —el ancla de la vida comunitaria, la abogada por la justicia social, la partera a los espirituales y la música evangélica— en cierta medida deriva... de esos orígenes tempranos... Aunque casi nadie sabe su nombre hoy, Rebecca ayudó a encender fuegos de una nueva clase de religión que en los siglos posteriores ha dado sustento espiritual a millones".

Rebecca Freundlich Protten se convirtió en un ejemplo del uso de la misión cristiana como herramienta para la emancipación del pueblo africano.

Biografías

La vida de Rebecca Protten fue examinada exhaustivamente al principio por Christian Oldendorp, un misionero moravo que admiraba el trabajo evangélico de Rebecca, que anotó en Historia de la misión de los hermanos evangélicos en las islas caribeñas de Santo Tomás, Santa Cruz y San Juan. el historiador Jon F. Sensbach escribió recientemente una biografía sobre Rebecca Protten, Rebecca's Revival. Sensbach se centró en cómo Protten se convirtió en el líder del movimiento cristiano africano. Rebecca Freundlich Protten también recibió una mención en Time Longa' Dan Twine, escrito en 2009 por Arnold R. Highfield.

Literatura

• Sensbach, Jon F. (2005) Renacimiento de Rebecca: Creación del cristianismo negro en el mundo Atlántico. Cambridge, Mass.: Harvard University Press