Rebeca Clarke (compositora)

Rebecca Helferich Clarke (27 de agosto de 1886 - 13 de octubre de 1979) fue una violista y compositora de música clásica británico-estadounidense. Reconocida internacionalmente como virtuosa de la viola, también se convirtió en una de las primeras intérpretes orquestales profesionales. Rebecca Clarke reclamó las nacionalidades británica y estadounidense y pasó períodos sustanciales de su vida en los Estados Unidos, donde se estableció de forma permanente después de la Segunda Guerra Mundial. Nació en Harrow y estudió en la Royal Academy of Music y el Royal College of Music de Londres. Varada en los Estados Unidos al estallar la Segunda Guerra Mundial, se casó con el compositor y pianista James Friskin en 1944. Clarke murió en su casa de Nueva York a la edad de 93 años.

Aunque la producción de Clarke no fue grande, su trabajo fue reconocido por su habilidad compositiva y poder artístico. Algunas de sus obras aún no se han publicado (y muchas se publicaron recientemente); los que se publicaron durante su vida se olvidaron en gran medida después de que dejó de componer. La beca y el interés en sus composiciones revivieron en 1976. La Sociedad Rebecca Clarke se estableció en 2000 para promover el estudio y la interpretación de su música.

Primeros años

Clarke nació en Harrow, Inglaterra, hijo de Joseph Thacher Clarke, un estadounidense, y su esposa alemana, Agnes Paulina Marie Amalie Helferich. Su padre estaba interesado en la música, y Clarke comenzó con el violín después de asistir a las lecciones que le estaban dando a su hermano, Hans Thacher Clarke, quien era 15 meses menor que ella. Comenzó sus estudios en la Royal Academy of Music en 1903, pero su padre la retiró en 1905 después de que su profesor de armonía, Percy Hilder Miles, le propusiera matrimonio. Más tarde le dejó su violín Stradivarius en su testamento. Hizo la primera de muchas visitas a los Estados Unidos poco después de dejar la Royal Academy. Luego asistió al Royal College of Music, convirtiéndose en una de las primeras estudiantes de composición de Sir Charles Villiers Stanford. Su sustancial Tema y Variaciones para piano data de este período.

A instancias de Stanford, cambió su enfoque del violín a la viola, justo cuando esta última empezaba a ser vista como un instrumento solista legítimo. Estudió con Lionel Tertis, considerado por algunos como el mayor violista de la época. En 1910 compuso un escenario de poesía china, llamado "Tears", en colaboración con un grupo de compañeros de estudios en RCM. También cantó bajo la dirección de Ralph Vaughan Williams en un conjunto estudiantil organizado por Clarke para estudiar e interpretar la música de Palestrina.

Después de sus críticas sobre sus aventuras extramatrimoniales, el padre de Clarke la echó de la casa y cortó sus fondos. Tuvo que dejar el Royal College en 1910 y se mantuvo tocando la viola. Clarke (junto con Jessie Grimson) se convirtió en una de las primeras mujeres músicos profesionales de orquesta cuando Sir Henry Wood la seleccionó para tocar en la Queen's Hall Orchestra en 1912. En 1916 se mudó a los Estados Unidos para continuar tocando. carrera profesional. Una pieza breve y lírica para viola y piano titulada Morpheus, compuesta bajo el seudónimo de "Anthony Trent", se estrenó en su recital conjunto de 1918 con la violonchelista May Mukle en la ciudad de Nueva York. Los críticos elogiaron el 'Trent', ignorando en gran medida las obras acreditadas a Clarke estrenadas en el mismo recital. Su carrera compositiva alcanzó su punto máximo en un breve período, comenzando con la sonata para viola en la que participó en un concurso de 1919 patrocinado por Elizabeth Sprague Coolidge, vecina de Clarke y mecenas de las artes.

En un campo de 72 participantes, la sonata de Clarke empató en primer lugar con una composición de Ernest Bloch. Coolidge luego declaró a Bloch ganador. Los reporteros especularon que "Rebecca Clarke" era solo un seudónimo del propio Bloch, o al menos que no podía haber sido Clarke quien escribiera estas piezas, ya que la idea de que una mujer pudiera escribir una obra tan hermosa era socialmente inconcebible. La sonata fue bien recibida y se presentó por primera vez en el festival de música de Berkshire en 1919. En 1921, Clarke nuevamente hizo una presentación impresionante en el concurso de composición de Coolidge con su trío de piano, aunque nuevamente no logró llevarse el premio. Siguió una rapsodia de 1923 para violonchelo y piano, patrocinada por Coolidge, lo que convirtió a Clarke en la única mujer que recibió el patrocinio de Coolidge. Estas tres obras representan el apogeo de la carrera compositiva de Clarke.

Vida posterior y matrimonio

Clarke, en 1924, se embarcó en una carrera como solista y en conjunto en Londres, después de completar una gira mundial en 1922–23. En 1927 ayudó a formar el English Ensemble, un cuarteto de piano que la incluía a ella misma, Marjorie Hayward, Kathleen Long y May Mukle. También actuó en varias grabaciones en las décadas de 1920 y 1930 y participó en transmisiones musicales de la BBC. Su producción compositiva disminuyó considerablemente durante este período. Sin embargo, continuó actuando, participando en la Exposición Colonial de París en 1931 como parte del Conjunto Inglés. Entre 1927 y 1933 tuvo una relación sentimental con el barítono británico John Goss, ocho años menor que ella y casado en ese momento. Había estrenado varias de sus canciones maduras, dos de las cuales le estaban dedicadas, "June Twilight" y 'El hombre foca'. Su 'Tiger, Tiger', terminada en el momento en que se acababa la relación, resultó ser su última composición para voz solista hasta principios de la década de 1940.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Clarke estaba en los EE. UU. visitando a sus dos hermanos y no pudo obtener una visa para regresar a Gran Bretaña. Vivió un tiempo con sus hermanos' familias y luego, en 1942, asumió el cargo de institutriz de una familia en Connecticut. Compuso 10 obras entre 1939 y 1942, incluida su Passacaglia on an Old English Tune. Primero conoció a James Friskin, un compositor, concertista de piano y miembro fundador de la facultad de la Juilliard School, y luego se convertiría en su esposo, cuando ambos eran estudiantes en el Royal College of Music. Reanudaron su amistad tras un encuentro casual en una calle de Manhattan en 1944 y se casaron en septiembre de ese año, cuando ambos rondaban los 50 años. Según la musicóloga Liane Curtis, Friskin era "un hombre que le dio a [Clarke] una sensación de profunda satisfacción y equilibrio".

Clarke ha sido descrita por Stephen Banfield como la compositora británica más distinguida de la generación de entreguerras. Sin embargo, su producción posterior fue esporádica. La musicóloga Liane Curtis ha sugerido que Clarke tenía distimia, una forma crónica de depresión; la falta de aliento, a veces desánimo absoluto, que recibió por su trabajo también la hizo reacia a componer. Clarke no se consideraba capaz de equilibrar su vida personal y las exigencias de la composición: "No puedo hacerlo a menos que sea lo primero en lo que pienso cada mañana cuando me despierto y lo último que pienso". Pienso en todas las noches antes de irme a dormir." Tras su matrimonio dejó de componer, a pesar de los ánimos de su marido, aunque siguió trabajando en los arreglos hasta poco antes de su muerte. Ella también dejó de actuar.

Clarke vendió el Stradivarius que le habían legado y estableció el premio May Mukle en la Royal Academy. El premio todavía se otorga anualmente a un violonchelista destacado. Después de la muerte de su esposo en 1967, Clarke comenzó a escribir sus memorias, tituladas Yo también tuve un padre (o la cuchara de mostaza); se completó en 1973 pero nunca se publicó. En él describe su vida temprana, marcada por frecuentes palizas de su padre y relaciones familiares tensas que afectaron su percepción del lugar que le corresponde en la vida. Clarke murió en 1979 en su casa en la ciudad de Nueva York a la edad de 93 años y fue incinerada.

Música

Una gran parte de la música de Clarke incluye la viola, ya que fue una intérprete profesional durante muchos años. Gran parte de su producción fue escrita para ella y para los conjuntos de cámara exclusivamente femeninos en los que tocó, incluido el Norah Clench Quartet, el English Ensemble y las d'Aranyi Sisters. También realizó giras por todo el mundo, particularmente con la violonchelista May Mukle. Sus obras estuvieron fuertemente influenciadas por varias tendencias de la música clásica del siglo XX. Clarke también conoció a muchos de los principales compositores de la época, incluidos Bloch y Ravel, con quienes se ha comparado su trabajo.

El impresionismo de Debussy se menciona a menudo en relación con el trabajo de Clarke, en particular sus texturas exuberantes y armonías modernistas. La Viola Sonata (publicada el mismo año que Bloch y Hindemith Viola Sonata) es un ejemplo de esto, con su tema de apertura pentatónico, armonías densas, naturaleza emocionalmente intensa y textura densa y rítmicamente compleja. La Sonata sigue siendo parte del repertorio estándar para viola. Morpheus, compuesta un año antes, fue su primer trabajo expansivo, tras más de una década de canciones y miniaturas. La Rhapsody que Coolidge patrocinó es el trabajo más ambicioso de Clarke: dura aproximadamente 23 minutos, con ideas musicales complejas y tonalidades ambiguas que contribuyen a los diferentes estados de ánimo de la pieza. En contraste, 'Midsummer Moon', escrita al año siguiente, es una miniatura ligera, con una línea de violín solista similar a un aleteo.

Además de su música de cámara para cuerdas, Clarke escribió muchas canciones. Casi todas las primeras piezas de Clarke son para voz solista y piano. Su 'Tiger, Tiger' de 1933, un escenario del poema de Blake 'The Tyger', es oscuro y melancólico, casi expresionista. Trabajó en él durante cinco años excluyendo otros trabajos durante su tumultuosa relación con John Goss y lo revisó en 1972. Sin embargo, la mayoría de sus canciones son de naturaleza más ligera. Sus primeros trabajos fueron canciones de salón, y luego construyó un cuerpo de trabajo extraído principalmente de textos clásicos de Yeats, Masefield y A.E. Housman.

Durante 1939 a 1942, el último período prolífico cerca del final de su carrera compositiva, su estilo se volvió más claro y contrapuntístico, con énfasis en elementos motívicos y estructuras tonales, las características del neoclasicismo. Dumka (1941), una obra recientemente publicada para violín, viola y piano, refleja los estilos folclóricos de Europa del Este de Bartók y Martinů. El 'Passacaglia on an Old English Tune', también de 1941 y estrenado por la propia Clarke, se basa en un tema atribuido a Thomas Tallis que aparece a lo largo de la obra. La pieza tiene un sabor modal, principalmente en el modo dórico, pero aventurándose en el modo frigio que rara vez se escucha. La pieza está dedicada a 'BB', aparentemente la sobrina de Clarke, Magdalen; los estudiosos especulan que la dedicatoria probablemente se refiera a Benjamin Britten, quien organizó un concierto para conmemorar la muerte del amigo y gran influencia de Clarke, Frank Bridge. El Preludio, Allegro y Pastorale, también compuesto en 1941, es otra pieza de influencia neoclásica, escrita para clarinete y viola (originalmente para su hermano y su cuñada).

Clarke no compuso obras de gran escala como sinfonías. Su producción total de composiciones comprende 52 canciones, 11 obras corales, 21 piezas de cámara, el trío para piano y la sonata para viola. Su trabajo estuvo casi olvidado durante un largo período de tiempo, pero el interés en él revivió en 1976 luego de una transmisión de radio en celebración de su nonagésimo cumpleaños. Más de la mitad de las composiciones de Clarke permanecen inéditas y en posesión personal de sus herederos, junto con la mayoría de sus escritos. Sin embargo, a principios de la década de 2000 se imprimieron y grabaron más de sus obras. Ejemplos de publicaciones recientes incluyen dos cuartetos de cuerda y Morpheus, publicado en 2002.

La recepción moderna del trabajo de Clarke ha sido generalmente positiva. Una revisión de 1981 de su Viola Sonata la calificó como una "pieza reflexiva y bien construida". de un compositor relativamente oscuro; una revisión de 1985 destacó su "intensidad emocional y uso de colores de tonos oscuros". Andrew Achenbach, en su reseña de una grabación de Helen Callus de varias obras de Clarke, se refirió a Morpheus como "sorprendente" y "lánguido". Laurence Vittes señaló que "Lullaby" era "extremadamente dulce y tierno". Una revisión de 1987 concluyó que "parece asombroso que una música tan espléndidamente escrita y profundamente conmovedora haya permanecido en la oscuridad todos estos años".

La sonata para viola fue el tema de la encuesta Building a Library de BBC Radio 3 el 17 de octubre de 2015. La principal recomendación, elegida por Helen Wallace, fue de Tabea Zimmermann (viola) y Kirill Gerstein (piano). En 2017, BBC Radio 3 dedicó cinco horas a su música como Compositor de la semana.

Sociedad Rebecca Clarke

La Rebecca Clarke Society se estableció en septiembre de 2000 para promover la interpretación, la erudición y el conocimiento de las obras de Rebecca Clarke. Fundada por las musicólogas Liane Curtis y Jessie Ann Owens y con sede en el Centro de Investigación de Estudios de la Mujer en la Universidad de Brandeis, la Sociedad ha promovido la grabación y la beca del trabajo de Clarke, incluidas varias representaciones de estreno mundial, grabaciones de material inédito. y numerosas publicaciones en revistas.

La Sociedad puso a disposición composiciones inéditas del patrimonio de Clarke. "Binnorie", una canción de doce minutos basada en el folclore celta, fue descubierta en 1997 y no se estrenó hasta 2001. Se han publicado más de 25 obras previamente desconocidas desde el establecimiento de la Sociedad. Varias de las obras de cámara de Clarke, incluida la expansiva Rhapsody para violonchelo y piano, y Cortège para piano solo (1930), dedicada a William Busch y estrenada por él., se grabaron por primera vez en 2000 en el sello Dutton, utilizando material de los herederos de Clarke. En 2002, la Sociedad organizó y patrocinó los estrenos mundiales de las sonatas para violín de 1907 y 1909.

La directora de Rebecca Clarke Society, Liane Curtis, es la editora de A Rebecca Clarke Reader, publicado originalmente por Indiana University Press en 2004. El libro fue retirado de circulación por la editorial tras las quejas. del actual gerente de los bienes de Clarke sobre la cita de ejemplos inéditos de los escritos de Clarke. Sin embargo, el Reader ha sido reeditado desde entonces por la propia Rebecca Clarke Society.

Obras seleccionadas

Música de cámara

• 2 piezas: Lullaby y Grotesque para viola (o violín) y cello (c.1916)
• Morpheus para viola y piano (1917-1918)
• Sonata para viola y piano (1919)
• Piano Trio (1921)
• Rhapsody para violonchelo y piano (1923)
• Passacaglia en un inglés antiguo Tune para viola (o cello) y piano (?1940-1941)
• Prelude, Allegro y Pastorale para viola y clarinete (1941)

Voz

• Shiv y el Grasshopper para voz y piano (1904); palabras de El libro de la jungla por Rudyard Kipling
• Shy One para voz y piano (1912); palabras de William Butler Yeats
• El que mora en el lugar secreto (Salmo 91) para solistas y coro mixto (1921)
• El hombre del sello para voz y piano (1922); palabras de John Masefield
• El Aspidistra para voz y piano (1929); palabras de Claude Flight
• El Tigre para voz y piano (1929-1933); palabras de William Blake
• Dios hizo un árbol para voz y piano (1954); palabras de Katherine Kendall

Coral

• Música, Cuando Voces suaves Morir para coro mixto (1907); palabras de Percy Bysshe Shelley