Realidad social

La realidad social es distinta de la realidad biológica o la realidad cognitiva individual, ya que representa un nivel fenomenológico creado a través de la interacción social y, por lo tanto, trasciende los motivos y las acciones individuales. Como producto del diálogo humano, se puede considerar que la realidad social consiste en los principios sociales aceptados de una comunidad, lo que implica leyes y representaciones sociales relativamente estables. El constructivismo radical describiría con cautela la realidad social como el producto de las uniformidades entre los observadores (ya sea que incluyan o no al observador actual).

Schütz, Durkheim y Spencer

El problema de la realidad social ha sido tratado exhaustivamente por los filósofos de la tradición fenomenológica, en particular Alfred Schütz, quien utilizó el término "mundo social" para designar este nivel distinto de realidad. Dentro del mundo social, Schütz distinguía entre la realidad social que podía experimentarse directamente (umwelt) y una realidad social más allá del horizonte inmediato, que aún podía experimentarse si se la buscaba. En su estela, la etnometodología exploró aún más la estructura no articulada de nuestra competencia y habilidad cotidianas con la realidad social.

Anteriormente, el tema se había abordado tanto en la sociología como en otras disciplinas. Por ejemplo, Émile Durkheim enfatizó la naturaleza distinta del "reino social". Aquí más que en ningún otro lugar la idea es la realidad". Herbert Spencer había acuñado el término superorgánico para distinguir el nivel social de la realidad por encima del biológico y psicológico.

Searle

John Searle ha utilizado la teoría de los actos de habla para explorar la naturaleza de la realidad social/institucional, a fin de describir aspectos de la realidad social que ejemplifica bajo las rúbricas de "matrimonio, propiedad, contratación, despido, guerra, revoluciones, cócteles, gobiernos, reuniones, sindicatos, parlamentos, corporaciones, leyes, restaurantes, vacaciones, abogados, profesores, médicos, caballeros medievales e impuestos, por ejemplo.

Searle argumentó que tales realidades institucionales interactúan entre sí en lo que llamó "relaciones sistemáticas (por ejemplo, gobiernos, matrimonios, corporaciones, universidades, ejércitos, iglesias)" para crear una realidad social de múltiples capas.

Para Searle, el lenguaje era la clave para la formación de la realidad social porque "el lenguaje está diseñado precisamente para ser una categoría autoidentificadora de hechos institucionales"; es decir, un sistema de símbolos pública y ampliamente aceptado que "perdura en el tiempo independientemente de los impulsos e inclinaciones de los participantes".

Objetivo/subjetivo

Existe un debate en la teoría social sobre si la realidad social existe independientemente de la participación de las personas en ella o si (como en el construccionismo social) solo es creada por el proceso humano de interacción continua.

Peter L. Berger abogó por una nueva preocupación por el proceso básico de la construcción social de la realidad. Berger planteó que la construcción social de la realidad era un proceso compuesto por tres pasos: externalización, objetivación e interiorización. De manera similar, post-sartrianos como R. D. Laing enfatizan que, "una vez que se comparten ciertas estructuras fundamentales de experiencia, llegan a ser experimentadas como entidades objetivas... toman la fuerza y el carácter de realidades autónomas parciales, con su propia forma de vida". Sin embargo, al mismo tiempo, Laing insistió en que tal agrupación socialmente real “no puede ser otra cosa que la multiplicidad de los puntos de vista y las acciones de sus miembros... aun cuando, a través de la interiorización de esta multiplicidad sintetizada por cada uno, esta multiplicidad sintetizada se vuelve omnipresente en el espacio y perdurable en el tiempo".

La existencia de una realidad social independiente de los individuos o la ecología parecería estar en contradicción con los puntos de vista de la psicología perceptual, incluidos los de J. J. Gibson, y los de la mayoría de las teorías de la economía ecológica.

Académicos como John Searle sostienen, por un lado, que "una realidad construida socialmente presupone una realidad independiente de todas las construcciones sociales". Al mismo tiempo, acepta que las realidades sociales son creadas humanamente y que “el secreto para comprender la existencia continuada de hechos institucionales es simplemente que los individuos directamente involucrados y un número suficiente de miembros de las comunidades relevantes deben continuar reconocer y aceptar la existencia de tales hechos".

Socialización y el Capital Otro

Freud vio la inducción de un niño a la realidad social consolidada con la superación del complejo de Edipo y la internalización de los padres: "las mismas figuras que continúan operando en el superyó como la agencia sabemos como conciencia... también pertenecen al mundo real externo. Es de allí de donde fueron extraídos; su poder, tras el cual se ocultan todas las influencias del pasado y de la tradición, fue una de las manifestaciones más sentidas de la realidad".

Lacan aclaró el punto subrayando que este era "un momento muy significativo en la transferencia de poderes del sujeto al Otro, lo que yo llamo el Otro Capital... el campo del Otro –que, estrictamente hablando, es el complejo de Edipo". Lacan consideró que "el complejo de Edipo... superpone el reino de la cultura al de la naturaleza", introduciendo al niño en el Orden Simbólico.

Dentro de ese orden, los lacanianos consideran que las "instituciones, como prácticas significantes, son estructuras mucho más extensas de lo que permiten las nociones románticas y, por lo tanto, nos implican de maneras que las definiciones más estrechas no pueden reconocer..superar cualquier intención o efecto intersubjetivo". De manera similar, Searle afirma que "el poder institucional, masivo, generalizado y típicamente invisible, impregna todos los rincones y grietas de nuestra vida social... la estructura invisible de la realidad social".

Midiendo la confianza

Si uno acepta la validez de la idea de realidad social, científicamente, debe ser susceptible de medición, algo que se ha explorado particularmente en relación con la confianza. "La confianza es... parte del capital social de una comunidad, como argumenta Francis Fukuyama, y tiene profundas raíces históricas y culturales".

Las teorías de la medición de la confianza en la comunidad sociológica generalmente se denominan teorías del capital social, para enfatizar la conexión con la economía y la capacidad de medir los resultados en el mismo sentimiento.