Real Colegio de Ciencias

El Royal College of Science era una institución de educación superior ubicada en South Kensington; fue una universidad constitutiva del Imperial College London desde 1907 hasta que Imperial la absorbió por completo en 2002. Aún hoy, los graduados de la Facultad de Ciencias Naturales del Imperial College London reciben una Asociación para el Royal College of Science. Las organizaciones vinculadas con la universidad incluyen la Royal College of Science Union y la Royal College of Science Association.

Historia

El Royal College of Science en 1901

El Royal College of Science tiene sus primeros orígenes en el Royal College of Chemistry fundado bajo los auspicios del Príncipe Alberto en 1845, ubicado primero en Hanover Square y luego desde 1846 en un local algo más económico en Oxford Street. Con problemas de liquidez desde el principio como institución privada, en 1853 se fusionó con la Escuela de Minas, fundada en 1851 en Jermyn Street, y se colocó bajo el recién creado Departamento de Arte y Ciencias del gobierno británico, aunque continuó conservando su propio premisas y sustancialmente su propia identidad.

En 1872-3, la Facultad de Química se mudó a un nuevo edificio en South Kensington (ahora el ala Henry Cole del museo Victoria and Albert), junto con las clases de física y biología que se impartían anteriormente en la Escuela de Minas. El edificio, construido en terrenos adquiridos con "fines educativos" por los comisionados de la Gran Exposición de 1851, y junto a otro de los proyectos del Departamento de Ciencias y Arte, el Museo de South Kensington (más tarde el V&A), originalmente tenía la intención de ser una nueva escuela de arquitectura naval. Pero los científicos insistieron en la necesidad de un espacio de laboratorio mucho mejor, por lo que la escuela de arquitectura naval se fue a Greenwich. Un destacado defensor de las nuevas instalaciones fue T.H. Huxley, quien pronto les dio un buen uso, siendo pionero en el uso mucho más amplio del trabajo de laboratorio en la enseñanza de la biología.

El Departamento de Ciencias y Artes deseaba mejorar la calidad de la educación técnica, en particular la formación sistemática de maestros de escuela, por lo que se agregaron nuevas clases de matemáticas, astronomía, botánica y agricultura, junto con los departamentos de mecánica, metalurgia y geología que pronto también se mudó de Jermyn Street. (La mineralogía y la minería quedaron en el Museo de Geología Práctica hasta la década de 1890). En reconocimiento a su alcance ampliado, la "Escuela Metropolitana de Ciencias aplicadas a la Minería y las Artes", como se la conocía oficialmente, se restableció en 1881 como "Escuela Normal de Ciencias y Escuela Real of Mines", bajo Huxley como decano, el nombre se basa en el de la École Normale de París.

La Escuela Normal de Ciencias, responsable de materias que incluyen física, química, mecánica, biología y agricultura, estableció de manera constante su propia identidad, y en 1890 se otorgó el nombre Royal College of Science por Royal Consent.

El RCS y la Royal School of Mines posteriormente se fusionaron en 1907 con City and Guilds Central Technical College para formar el Imperial College of Science and Technology, cada uno continuando como un Constituyente College of Imperial, que luego se unió a la Universidad de Londres en 1929. Esta estructura administrativa continuó hasta 2002, sobreviviendo a las fusiones de Imperial con varias facultades de medicina, que se formaron en un cuarto colegio constituyente; y la fusión de Imperial en 2000 con Wye College, de la cual aproximadamente una quinta parte se designó como parte del Royal College of Science.

En 2002, Imperial abolió todos los colegios constituyentes, incluido el Royal College of Science, a favor de una nueva estructura de facultad. El RCS se dividió en las Facultades de Ciencias Físicas y de la Vida. Sin embargo, en 2005 se anunció que las Facultades de Ciencias Físicas y de la Vida se fusionarían para formar la Facultad de Ciencias Naturales. Esto reforma la estructura RCS original, que abarca todos los departamentos de ciencias del Imperial College. En general, no ha significado más que un cambio de nombre de RCS a Facultad de Ciencias Naturales, y los nuevos estudiantes de la facultad' union ha resucitado el nombre "Royal College of Science Union".

El edificio

Supervivencia del antiguo edificio RCS

En los años posteriores al establecimiento de la Escuela Normal de Ciencias en 1881, el espacio se volvió urgente a medida que la universidad se expandía, por lo que se comenzó a trabajar en 1900 en las nuevas instalaciones. En 1906, el RCS se mudó a un nuevo e imponente edificio diseñado por Sir Aston Webb, que fue construido en un estilo clásico y tenía distintivas hileras de ladrillos. Corría a lo largo de la carretera que hoy se llama Imperial College Road y anteriormente estaba frente al Instituto Imperial. El edificio RCS contó con laboratorios de química y física de última generación en las alas este y oeste respectivamente, con la biblioteca del Museo de Ciencias (luego presentada en la película de The Ipcress File) ubicada en la sección central entre ellos.

La mayor parte del edificio ya ha sido demolido, el ala oeste en 1961 para dar paso a un nuevo edificio de bioquímica y la sección central a mediados de la década de 1970; pero parte del ala este aún sobrevive como el edificio de Química (RCS).