Reactor A1B
.jpg)
El reactor A1B es un reactor nuclear de portaaviones desarrollado por la Armada de los Estados Unidos. Se utiliza en portaaviones clase Gerald R. Ford para proporcionar energía eléctrica y de propulsión. El A1B es el primer reactor naval producido por Bechtel Corporation, que ha "realizado servicios de ingeniería y/o construcción en más del 80 por ciento de las plantas nucleares [terrestres] en Estados Unidos".
Portaaviones' Los reactores nucleares proporcionan la energía eléctrica y del motor del barco al dividir el uranio enriquecido para producir calor y convertir el agua en vapor para alimentar turbinas de vapor. Este proceso es prácticamente el mismo que en las centrales nucleares terrestres, siendo la diferencia más notable el uso directo de la energía del turboeje para girar los tornillos del barco. A lo largo de décadas de desarrollo, han surgido otras diferencias de diseño entre los reactores navales y los reactores de centrales eléctricas, normalmente mucho más grandes.
A medida que los planificadores de la Marina desarrollaron requisitos para la clase Gerald R. Ford, llegaron a la conclusión de que los reactores A4W que proporcionan propulsión y electricidad a los portaaviones predecesores de la clase Nimitz ofrecen muy poca energía para los aviones contemporáneos y previstos. necesidades futuras a bordo, por lo que encargaron un nuevo reactor a Bechtel.
El nuevo reactor recibió el nombre A1B, siguiendo el esquema de designación de tipo, generación y fabricante de reactores de la Marina: A para portaaviones, 1 para el diseño de la primera planta de reactor del fabricante y B para Bechtel. Dos plantas de reactores A1B alimentarán cada barco de la clase Gerald R. Ford.
Se estima que la producción de energía térmica de cada A1B rondará los 700 MWth, alrededor de un 25% más que la proporcionada por el A4W. Se espera que una mayor eficiencia en toda la planta proporcione un mejor rendimiento tanto a los sistemas eléctricos como de propulsión. Utilizando datos de A4W con un aumento del 25% en la potencia térmica, los reactores A1B probablemente produzcan suficiente vapor para generar 125 megavatios (168.000 hp) de electricidad, más 350.000 caballos de fuerza (260 MW) de un solo reactor para alimentar los cuatro ejes de la hélice.
El aumento de la capacidad de generación eléctrica permitirá eliminar el vapor de servicio en el barco, lo que reducirá las necesidades de personal para el mantenimiento. Además, el uso de catapultas eléctricas para aviones (EMALS) liberará el ala aérea del barco de las limitaciones de vapor de la planta del reactor, en comparación con las catapultas de vapor utilizadas para el lanzamiento de aviones en los portaaviones de clase Nimitz, que dependía del vapor suministrado por el reactor nuclear.
El reactor A1B utiliza tecnología modernizada que es más avanzada y adaptable que la tecnología de reactor anterior, es más pequeño y pesa menos que el A4W, y tiene interfaces de operador que se espera que también mejoren.