Rea (pájaro)
Los ñandúes (REE-əz), también conocidos como ñandus (NAN-dooz) o avestruces sudamericanos, son ratites de gran tamaño (aves no voladoras sin quilla en el esternón) del orden Rheiformes, nativo de América del Sur, pariente lejano del avestruz y el emú. La mayoría de las autoridades taxonómicas reconocen dos especies existentes: el ñandú mayor o americano (Rhea americana), y el ñandú menor o de Darwin (Rhea pennata). La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al ñandú puna como otra especie en lugar de una subespecie del ñandú menor. Actualmente, la UICN clasifica a los ñandúes mayor y puna como casi amenazados en sus áreas de distribución nativas, mientras que el ñandú de Darwin es de menor preocupación. Además, una población salvaje de ñandú mayor en Alemania parece estar creciendo, aunque se están realizando esfuerzos de control, y parece estar teniendo éxito en el control de las aves. crecimiento de la población.
Etimología
El nombre "rhea" fue utilizado en 1752 por Paul Möhring y adoptado como el nombre común en inglés. Möhring nombró al ñandú en honor al titán griego Rhea, cuyo nombre en griego antiguo (Ῥέα) es se cree que proviene del ἔρα "suelo". Esto encajaba con el ñandú siendo un ave terrestre no voladora. Dependiendo de la región sudamericana, el ñandú se conoce localmente como ñandú guazu (Guaraní, que significa araña grande, la mayoría probablemente en relación con su hábito de abrir y bajar alas alternas cuando corren), ema (portugués), suri (aymara y quechua), o choique (Mapudungun). Nandu es el nombre común en muchos idiomas europeos y, a veces, también puede escucharse en inglés.
Taxonomía y sistemática
El género Rhea fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760 con el mayor ñandú (Rhea americana) como especie tipo.
Especies existentes
El género contiene dos especies existentes y ocho subespecies, aunque se disputa una subespecie:
| Imagen | Nombre científico | Nombre común | Subespecie | Distribución |
|---|---|---|---|---|
 | Rhea americana (Linnaeus, 1758) | Mayor |
| Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay |
.JPG) | Rhea pennata d'Orbigny 1834 | Rhea de Darwin o menos |
| Altiplano y Patagonia en América del Sur |
 | Ñea tarapacensis Chubb 1913 | Puna rhea | No hay subespecies, pero algunos lo consideran como una subespecies de la reta menor. La UICN la enumera como tercera especie. | Tarapacá Ñandú del norte de Chile de Atacama a Tarapacá |
Rhea pennata no siempre estuvo en el género Rhea. En 2008, la SACC, el último reticente, aprobó la fusión de los géneros Rhea y Pterocnemia el 7 de agosto de 2008. Esta fusión de géneros deja solo el género Rea. Una cuarta especie anterior de ñandú, Rhea nana, fue descrita por Lydekker en 1894 basándose en un solo huevo encontrado en la Patagonia, pero hoy ninguna autoridad importante lo considera válido.
Fósiles
- †R. anchorenense (Ameghino " Rusconi 1932) [Rhea americana fondenense Amcghino & Rusconi 1932]
- †R. fósiles (Moreno & Mercerat 1891) [Pterocnemia fosilis (Moreno & Mercerat 1891); Rhea pampeana (Moreno & Mercerat 1891)]
- †R. mesopotamica (Agnolín " Noriega 2012) [Pterocnemia mesopotamica Agnolín " Noriega 2012]
- †R. subpampeana Moreno " Mercerat 1891
Descripción
Los ñandúes son aves grandes, no voladoras, con plumaje marrón grisáceo, patas largas y cuellos largos, similares a un avestruz. Machos grandes de R. americana puede alcanzar 170 cm (67 in) de altura en la cabeza, 100 cm (39 in) en la espalda y puede pesar hasta 40 kg (88 lb). El ñandú menor es más pequeño, con una altura de 100 cm (39 in). Sus alas son grandes para un ave no voladora (250 cm (8,2 pies)) y se extienden mientras corren, para actuar como velas. A diferencia de la mayoría de las aves, los ñandúes solo tienen tres dedos. Su tarso tiene de 18 a 22 placas horizontales en el frente. También almacenan la orina por separado en una expansión de la cloaca.
Distribución y hábitat
Los ñandúes son solo de América del Sur y están limitados dentro del continente a Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay, Perú y Uruguay. Son aves de pastizales y ambas especies prefieren terrenos abiertos. Los ñandúes mayores viven en pastizales abiertos, pampas y bosques chaqueños. Prefieren reproducirse cerca del agua y prefieren las tierras bajas, rara vez superando los 1500 metros (4900 pies). Por otro lado, el ñandú menor habitará la mayoría de los matorrales, pastizales e incluso la puna de sal del desierto hasta los 4.500 metros (14.800 pies).
Poblaciones salvajes en Europa
Ha surgido una pequeña población de ñandúes en Mecklemburgo-Pomerania Occidental, al noreste de Alemania, después de que varias parejas escaparan de una granja de carne exótica cerca de Lübeck a fines de la década de 1990. Contrariamente a las expectativas, las aves grandes se adaptaron bien a las condiciones del campo alemán. Se ha implementado un sistema de monitoreo desde 2008. Para 2014, ya había una población de más de 100 aves en un área de 150 kilómetros cuadrados (58 millas cuadradas) entre el río Wakenitz y la autopista A20, expandiéndose lentamente hacia el este.
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La población creció constantemente durante varios años. Para el otoño de 2018, su número había aumentado considerablemente a alrededor de 600. Como tal, los agricultores locales afirman que sus campos están cada vez más dañados, y algunos biólogos dicen que los ñandúes representan un riesgo creciente para la vida silvestre local. Todavía protegido por la ley de conservación natural alemana, ha comenzado una discusión local sobre cómo manejar la situación. Eventualmente, el gobierno de Mecklemburgo-Pomerania Occidental permitió la caza limitada de aves, explícitamente para reducir el crecimiento de la población y no para eliminarlas. En este punto, se acordó en general que se debería permitir que los ñandúes permanezcan en la región. Para la primavera de 2021, solo se contaron 247 ñandúes; este desarrollo se atribuyó tanto a la caza como a la mayor precaución de los animales. Varios habían comenzado a evitar a los humanos más que antes y se retiraron al bosque. Algunos miembros de esta población de ñandú también se han expandido a otras áreas; al menos dos ñandúes individuales que probablemente se originaron en Mecklemburgo-Pomerania Occidental fueron avistados en el Parque Natural High Fläming de Brandeburgo, a más de 200 kilómetros (120 millas) de su área de distribución habitual.
También parece haber una pequeña población de ñandúes salvajes en el Reino Unido. En marzo de 2021, se informó que un grupo de unos 20 ñandúes corría libre en una urbanización en Hertfordshire. La policía local no pudo identificar a ningún propietario, por lo que se asumió que se trataba de aves silvestres. Una vez capturados, las autoridades tienen la intención de colocarlos en una reserva natural adecuada para permitirles desarrollarse como colonia.
Comportamiento
Individual y flocado
Los ñandúes tienden a ser pájaros silenciosos, con la excepción de cuando son polluelos o cuando el macho busca pareja. Durante la temporada de reproducción, el macho intentará atraer a las hembras llamando. Esta llamada es un fuerte ruido en auge. Mientras llaman así, levantarán la parte delantera de su cuerpo, agitarán su plumaje, todo mientras mantienen el cuello rígido. Luego extenderán y levantarán sus alas, y correrán distancias cortas, alternando con sus alas. Luego, puede señalar a una hembra y caminar junto a ella o frente a ella con la cabeza baja y las alas extendidas. Si la hembra lo nota, moverá su cuello de un lado a otro en forma de ocho. Finalmente, una hembra puede ofrecerse y comenzará la cópula.
Durante la época no reproductiva pueden formar bandadas de entre 20 y 25 aves, aunque el ñandú menor forma bandadas más pequeñas que esta. Cuando están en peligro huyen en zigzag, usando primero un ala y luego la otra, similar a un timón. Durante la temporada de cría, las bandadas se separan.
Dieta
En su mayor parte, los ñandúes son herbívoros y prefieren plantas de hoja ancha, pero también comen frutas, semillas y raíces, así como insectos como saltamontes y pequeños reptiles y roedores. Los ñandúes jóvenes generalmente solo comen insectos durante los primeros días. Fuera de la época de cría se reúnen en bandadas y se alimentan de ciervos y ganado.
Reproducción
Los ñandúes son polígamos, los machos cortejan entre dos y doce hembras. Después del apareamiento, el macho construye un nido, en el que cada hembra pone sus huevos por turno. El nido consiste en una simple raspadura en el suelo, cubierta de hierba y hojas. El macho incuba de diez a sesenta huevos. El macho usará un sistema de señuelo y colocará algunos huevos fuera del nido y los sacrificará a los depredadores, para que no intenten entrar al nido. El macho puede usar a otro macho subordinado para incubar sus huevos, mientras busca otro harén para iniciar un segundo nido. Los polluelos nacen con una diferencia de 36 horas entre sí. Justo antes de salir del cascarón, los polluelos comienzan a silbar. Mientras tanto, las hembras pueden seguir adelante y aparearse con otros machos. Mientras cuidan a los jóvenes, los machos cargarán ante cualquier amenaza percibida que se acerque a los polluelos, incluidos los ñandúes y los humanos. Los jóvenes alcanzan el tamaño adulto completo en unos seis meses, pero no se reproducen hasta que alcanzan los dos años de edad.
Estado y conservación
La cantidad de ñandúes mayor y puna está disminuyendo a medida que sus hábitats se reducen. Ambos son considerados casi amenazados por la UICN. La UICN también afirma que ambos se están acercando al estado vulnerable. El ñandú menor se clasifica como de menor preocupación.
Interacción humana
Los ñandúes tienen muchos usos en América del Sur. Las plumas se usan para plumeros, las pieles se usan para capas o cuero, y su carne es un alimento básico para muchas personas.
Los gauchos tradicionalmente cazan ñandúes a caballo, arrojándoles a las patas bolas o boleadoras, un dispositivo lanzador que consiste en tres bolas unidas por una cuerda, que inmoviliza al ave. El ñandú está representado en la moneda de 1 centavo de Argentina acuñada en 1987 y en la moneda de 5 pesos de Uruguay.