Raza de caballo

Una raza de caballos es una población de caballos domesticados criados selectivamente, a menudo con pedigrí registrado en un registro de raza. Sin embargo, el término a veces se usa en un sentido más amplio para definir animales autóctonos de un fenotipo común ubicado dentro de una región geográfica limitada, o incluso "razas" que son naturalmente seleccionados. Según la definición, cientos de "razas" existen hoy en día, desarrollados para muchos usos diferentes. Las razas de caballos se dividen libremente en tres categorías según el temperamento general: enérgicos "sangre caliente"; con velocidad y resistencia; "sangre fría," como caballos de tiro y algunos ponis, aptos para trabajos lentos y pesados; y "sangre caliente," desarrollado a partir de cruces entre sangre caliente y sangre fría, a menudo centrándose en la creación de razas para fines específicos de equitación, particularmente en Europa.

Las razas de caballos son grupos de caballos con características distintivas que se transmiten consistentemente a su descendencia, como la conformación, el color, la capacidad de desempeño o la disposición. Estos rasgos heredados suelen ser el resultado de una combinación de cruces naturales y métodos de selección artificial destinados a producir caballos para tareas específicas. Ciertas razas son conocidas por ciertos talentos. Por ejemplo, los Standardbreds son conocidos por su velocidad en las carreras de trotones. Algunas razas se han desarrollado a través de siglos de cruces con otras razas, mientras que otras, como el caballo Morgan, se originaron a través de un solo toro del que descienden todos los miembros de la raza actual. Hoy en día existen más de 300 razas de caballos en el mundo.

Origen de las razas

Las razas modernas de caballos se desarrollaron en respuesta a la necesidad de "formar para funcionar", la necesidad de desarrollar ciertas características físicas para realizar cierto tipo de trabajo. Así, razas poderosas pero refinadas como el andaluz o el lusitano se desarrollaron en la península ibérica como caballos de montar que también tenían una gran aptitud para la doma, mientras que los caballos pesados de tiro como el Clydesdale y el Shire se desarrollaron ante la necesidad de realizar exigentes labores de campo. trabajar y tirar de carros pesados. Los ponis de todas las razas se desarrollaron originalmente principalmente a partir de la necesidad de un animal de trabajo que pudiera satisfacer las necesidades locales específicas de tiro y transporte mientras sobrevivía en entornos hostiles. Sin embargo, en el siglo XX, a muchas razas de ponis se les añadió sangre árabe y de otro tipo para hacer un pony más refinado y adecuado para montar. Otras razas de caballos desarrolladas específicamente para trabajos agrícolas ligeros, trabajos pesados y ligeros de carruajes y carreteras, diversas disciplinas ecuestres o simplemente como mascotas.

Pura raza y registros

Los caballos han sido criados selectivamente desde su domesticación. Sin embargo, el concepto de sangre de raza pura y un registro de raza controlado y escrito solo adquirió una importancia significativa en los tiempos modernos. Hoy en día, los estándares para definir y registrar las diferentes razas varían. A veces, los caballos de pura raza se denominan pura sangre, lo cual es incorrecto; "Pura sangre" es una raza específica de caballo, mientras que un "purebred" es un caballo (o cualquier otro animal) con un pedigrí definido reconocido por un registro de raza.

Un ejemplo temprano de personas que practicaban la cría selectiva de caballos eran los beduinos, que tenían fama de llevar a cabo prácticas de cría cuidadosas, conservando extensos pedigríes de sus caballos árabes y otorgando gran valor a las líneas de sangre pura. Aunque estos pedigríes se transmitieron originalmente por tradición oral, se pueden encontrar pedigríes escritos de caballos árabes que datan del siglo XIV. En el mismo período del Renacimiento temprano, los monjes cartujos del sur de España criaban caballos y mantenían meticulosos pedigríes de las mejores sangres; el linaje sobrevive hasta nuestros días en el caballo andaluz. Uno de los primeros registros formales fue el Libro genealógico general para pura sangre, que comenzó en 1791 y se remonta a los sementales árabes importados a Inglaterra desde el Medio Oriente que se convirtieron en los sementales básicos de la raza.

Algunos registros de razas tienen un libro genealógico cerrado, donde el registro se basa en el pedigrí y ningún animal externo puede ser admitido. Por ejemplo, un pura sangre o árabe registrado debe tener dos padres registrados de la misma raza.

Otras razas tienen un libro genealógico parcialmente cerrado, pero aún permiten ciertas infusiones de otras razas. Por ejemplo, el Appaloosa moderno debe tener al menos un padre Appaloosa, pero también puede tener un padre Quarter Horse, pura sangre o árabe, siempre que la descendencia muestre las características de color apropiadas. El Quarter Horse normalmente requiere que ambos padres estén registrados como Quarter Horses, pero permite que el "Apéndice" registro de caballos con un padre de pura sangre, y el caballo puede ganar su camino al registro completo al completar ciertos requisitos de desempeño.

Existen libros genealógicos abiertos para razas de caballos que aún no han desarrollado un fenotipo estándar rigurosamente definido o para razas que registran animales que se ajustan a un ideal a través del proceso de aprobación de un proceso de selección de libros genealógicos. La mayoría de las razas de sangre caliente utilizadas en las disciplinas de caballos deportivos tienen libros genealógicos abiertos en diversos grados. Si bien se considera el pedigrí, las líneas de sangre externas se admiten en el registro si los caballos cumplen con el estándar establecido para el registro. Estos registros generalmente requieren un proceso de selección que implica juzgar la calidad, el rendimiento y la conformación de un animal individual antes de finalizar el registro. Algunos "registros," particularmente algunos registros de razas de color, son muy abiertos y permitirán la membresía de todos los caballos que cumplan con criterios limitados, como el color del pelaje y la especie, independientemente del pedigrí o la conformación.

Los registros de razas también difieren en cuanto a su aceptación o rechazo de la tecnología de reproducción. Por ejemplo, todos los registros de pura sangre del Jockey Club exigen que un pura sangre registrado sea producto de un apareamiento natural, lo que se conoce como "cobertura viva". Un potro nacido de dos padres Pura Sangre, pero mediante inseminación artificial o transferencia de embriones, no puede ser inscrito en el libro genealógico de Pura Sangre. Sin embargo, desde la llegada de las pruebas de ADN para verificar la paternidad, la mayoría de los registros de raza ahora permiten la inseminación artificial, la transferencia de embriones o ambas. El alto valor de los sementales ha ayudado con la aceptación de estas técnicas porque permiten que un semental críe más yeguas con cada "colección" y reducir en gran medida el riesgo de lesiones durante el apareamiento. La clonación de caballos es muy controvertida y, en la actualidad, la mayoría de los registros de razas convencionales no aceptan caballos clonados, aunque se han producido varios caballos y mulas clonados. Tales restricciones han dado lugar a desafíos legales en los Estados Unidos, en ocasiones basados en leyes estatales y en ocasiones basados en leyes antimonopolio.

Híbridos

Los caballos pueden cruzarse con otras especies equinas para producir híbridos. Estos tipos híbridos no son razas, pero se parecen a las razas en que los cruces entre ciertas razas de caballos y otras especies equinas producen descendencia característica. El híbrido más común es el mule, un cruce entre un "jack" (burro macho) y una yegua. Un híbrido relacionado, el burdégano, es un cruce entre un semental y una jenny (burro hembra). La mayoría de los otros híbridos involucran a la cebra (ver Zebroid). Con raras excepciones, la mayoría de los híbridos equinos son estériles y no pueden reproducirse. Una excepción notable son los cruces híbridos entre caballos y Equus ferus przewalskii, comúnmente conocido como el caballo de Przewalski.