Rayo eléctrico ocelado
La raya eléctrica ocelada o raya eléctrica de ojo de buey (Diplobatis ommata) es una especie de raya eléctrica de la familia Narcinidae, nativa de las aguas costeras poco profundas del Pacífico centro-oriental, desde el Golfo de California hasta Ecuador. Esta especie, que alcanza los 25 cm (9,8 pulgadas) de longitud, tiene un disco de aleta pectoral redondeado y aletas pélvicas con márgenes convexos. Su cola corta y gruesa tiene dos aletas dorsales y termina en una aleta caudal triangular. La raya eléctrica ocelada recibe su nombre por la distintiva mancha ocular grande en el medio de su disco, que consiste en un centro negro o amarillo rodeado de anillos concéntricos. Su coloración dorsal es muy variable, desde simple hasta con patrones ornamentados sobre un fondo marrón claro a oscuro. La parte delantera de su disco es marrón más oscuro.
La raya eléctrica ocelada, de naturaleza solitaria y nocturna, habita en hábitats arenosos y rocosos. Se desplaza por el fondo dando "saltos" sobre sus aletas pélvicas y se alimenta de pequeños crustáceos y gusanos poliquetos. Para defenderse, puede generar una descarga eléctrica a partir de sus órganos eléctricos. Esta especie probablemente pare crías vivas que se alimentan de vitelo y posteriormente de histótrofos ("leche uterina") durante la gestación. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado a la raya eléctrica ocelada como de menor preocupación. Es susceptible a la intensa actividad de pesca de arrastre dentro de su limitada área de distribución.
Taxonomía
Los ictiólogos estadounidenses David Starr Jordan y Charles Henry Gilbert describieron la raya eléctrica ocelada en un artículo de 1890 para la revista científica Proceedings of the United States National Museum. Su relato se basaba en un ejemplar hembra capturado por el vapor USS Albatross de la Comisión de Pesca de los Estados Unidos en 1888. La hembra fue capturada en la costa del Pacífico de Colombia a una profundidad de 60 m (200 pies). Gilbert había obtenido previamente un ejemplar de Panamá en 1882, pero había sido destruido en un incendio antes de que pudiera ser estudiado. Jordan y Gilbert llamaron a la nueva especie ommata (del griego "con ojos") en referencia a la mancha distintiva en su espalda, y la asignaron al género Discopyge. En 1948, Henry Bryant Bigelow y William Charles Schroeder crearon el nuevo género Diplobatis para esta especie basándose en la entonces única subdivisión de sus fosas nasales. Desde entonces se han descrito otras tres especies de Diplobatis del Atlántico. Las especies del Atlántico se parecen más entre sí en morfología que la raya eléctrica ocelada, aunque en conjunto las cuatro especies de Diplobatis son extremadamente similares. Otro nombre común para esta especie es "raya diana".
Descripción
El disco de la aleta pectoral de la raya eléctrica ocelada tiene forma de corazón o paleta y es ligeramente más ancho que largo. Un par de órganos eléctricos grandes, con forma de riñón, son visibles a través de la piel a cada lado de la cabeza. Los ojos pequeños están seguidos por espiráculos más pequeños, que tienen de siete a diez proyecciones pequeñas y redondeadas en sus bordes. El hocico es ampliamente redondeado, con cada orificio nasal dividido en dos aberturas por un puntal. Entre los orificios nasales hay una cortina de piel con un margen posterior liso a suavemente ondulado. La boca pequeña forma una línea transversal; el borde de la mandíbula inferior es festoneado y, cuando está cerrada, generalmente oculta los dientes. Hay de 14 a 16 filas de dientes en cada mandíbula. Los dientes pequeños y puntiagudos se vuelven progresivamente más largos y afilados hacia la parte posterior, y están dispuestos en un patrón de quincunce. Hay cinco pares de pequeñas hendiduras branquiales en la parte inferior del disco.
Las grandes aletas pélvicas se originan debajo del disco y tienen márgenes posteriores convexos. Los machos adultos tienen pinzas muy cortas y gruesas. La cola, ancha y aplanada, es más corta que el disco y tiene un pliegue de piel a cada lado. Hay dos aletas dorsales pequeñas, ambas con ápices redondeados a angulares; la primera es ligeramente más pequeña que la segunda y su posición varía desde encima hasta detrás de las aletas pélvicas. La aleta caudal es triangular con esquinas redondeadas y es aproximadamente simétrica por encima y por debajo. La piel es suave y completamente desprovista de dentículos dérmicos.
La coloración dorsal de la raya eléctrica ocelada es extremadamente variable, siendo la única constante el gran ocelo ("mancha ocular") en el medio de la espalda. El centro del ocelo es negro o amarillo, rodeado de anillos concéntricos, oscuros y claros que pueden ser continuos o discontinuos. El resto de la superficie superior es más comúnmente de un tono marrón claro con numerosos puntos oscuros finos; también puede haber puntos claros, manchas o manchas oscuras más grandes y/o veteado marrón irregular. Algunos individuos son de color marrón claro u oscuro con un ocelo negro. La porción del disco frente a los ojos es marrón con hasta cinco manchas más oscuras. El patrón dorsal a menudo se extiende hasta los márgenes de la aleta ventral; la parte inferior es de color blanco a crema. Esta especie crece hasta 25 cm (9,8 pulgadas) de largo.
Distribución y hábitat
La raya eléctrica ocelada es común en las aguas costeras tropicales del Pacífico oriental. Su área de distribución se extiende hasta el Golfo de California y la Bahía de San Juanico en Baja California Sur, al norte, y hasta el Ecuador, al sur. Es una especie que habita en el fondo marino y se la ha registrado desde la zona intermareal hasta una profundidad de 94 m (308 pies). El hábitat preferido de esta raya son las bahías arenosas, aunque también se la puede encontrar sobre fondos de escombros, terrenos rocosos y lechos de rodolitos.
Biología y ecología
Al igual que el resto de su familia, la raya eléctrica ocelada puede defenderse produciendo una descarga eléctrica moderada. Durante el día, esta raya solitaria pasa la mayor parte del tiempo parcialmente enterrada en la arena, a menudo cerca de arrecifes rocosos. Se vuelve más activa por la noche, utilizando sus aletas pélvicas para "saltar" a lo largo del fondo marino. Se alimenta de pequeños crustáceos como anfípodos y camarones, así como gusanos poliquetos. Los parásitos documentados de esta especie incluyen las tenias Acanthobothrium dollyae, A. maryanskii y A. royi, y la platija Anaporrhutum euzeti. Aunque se desconocen los detalles reproductivos, se presume que la raya eléctrica ocelada es vivípara, y que los embriones en desarrollo se alimentan primero de la yema y luego de la histótrofa producida por la madre ('leche uterina'), como en otras rayas eléctricas. Las hembras maduran sexualmente cuando miden menos de 19 cm (7,5 pulgadas) de largo; se desconoce el tamaño de madurez de los machos.
Interacciones humanas
La descarga eléctrica de la raya ocelada no es peligrosa para los humanos. Ocasionalmente aparece en el comercio de acuarios domésticos, pero es difícil de mantener porque necesita invertebrados vivos para alimentarse. La raya ocelada y otras rayas eléctricas se utilizan como organismos modelo en la investigación biomédica porque sus órganos eléctricos son ricos en canales iónicos y receptores de acetilcolina, que desempeñan papeles importantes en el sistema nervioso humano. La proteína agrina, que concentra los receptores de acetilcolina durante el desarrollo embrionario humano, fue aislada por primera vez de esta especie. Aunque la raya ocelada no se utiliza económicamente, es capturada incidentalmente por barcos camaroneros. Su mortalidad por pesca no se ha cuantificado, pero se cree que es alta, considerando que se sabe que las operaciones de arrastre en el Atlántico capturan especies de Diplobatis en grandes cantidades. La tasa de captura también está probablemente subestimada debido a la identificación problemática. Dada la distribución restringida de esta especie y la intensidad de la pesca de arrastre dentro de su hábitat, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha clasificado como de preocupación menor.
Referencias
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Enlaces externos
- Fotos de rayos eléctricos ocelados en Sealife Collection