Raymonde de Laroche

Raymonde de Laroche (22 de agosto de 1882 – 18 de julio de 1919) fue una piloto francesa, considerada la primera mujer en pilotar un avión. Se convirtió en la primera mujer piloto con licencia del mundo el 8 de marzo de 1910.

Recibió la licencia de piloto número 36 de avión emitida por el Aeroclub de Francia, la primera organización del mundo en emitir licencias de piloto. En ese momento, las licencias de piloto solo se exigían a los pilotos que operaban aeronaves con fines comerciales.

Vida temprana

Nacida el 22 de agosto de 1882 en París, Francia, como Elise Raymonde Deroche, Raymonde De Laroche era hija de un fontanero. Desde niña tenía afición por los deportes, así como por las motocicletas y los automóviles cuando era mayor. De joven se convirtió en actriz y utilizó el nombre artístico de "Raymonde de Laroche". Se inspiró en las demostraciones de vuelo propulsado que Wilbur Wright realizó en París en 1908 y conocía personalmente a varios aviadores, incluido el artista convertido en aviador Léon Delagrange, que tenía fama de ser el padre de su hijo André. Debido a todas estas inspiraciones, De Laroche estaba decidida a empezar a volar por sí misma.

Logros en la aviación

En octubre de 1909, de Laroche apeló a su amigo, el aviador y constructor de aviones Charles Voisin, para que le enseñara a volar. El 22 de octubre de 1909, de Laroche acudió a la casa de los hermanos Voisin. base de operaciones en Chalons, 90 millas (140 km) al este de París. El avión de Voisin sólo tenía capacidad para una persona, por lo que ella misma operó el avión mientras él permanecía en el suelo y daba instrucciones. Después de dominar el rodaje por el aeródromo, despegó y voló 300 yardas (270 m). El vuelo de De Laroche es a menudo citado como el primero realizado por una mujer en una nave propulsada más pesada que el aire; Hay pruebas de que otras dos mujeres, P. Van Pottelsberghe y Thérèse Peltier, habían volado el año anterior con Henri Farman y Delagrange, respectivamente, como pasajeros, pero no como pilotos.

Décadas más tarde, el periodista de aviación Harry Harper escribió que hasta que De Laroche realizó su célebre vuelo en el Voisin, solo había volado una vez, durante un breve salto, como pasajera. Cuando tomó los controles por primera vez, Charles Voisin le prohibió expresamente intentar un vuelo; Después de rodar dos veces a través del aeródromo, despegó, volando "diez o quince pies de altura" y manejar los controles con "precisión rápida y fresca".

Aunque Gabriel Voisin escribió, "... mi hermano [estaba] completamente bajo su control", la historia de De Laroche como una mujer testaruda que emprende la huida después de escasa preparación y en contra de Voisin Es casi seguro que las órdenes romantizan lo que sucedió. La revista Flight, una semana después del vuelo, informó: "Desde hace algún tiempo, la baronesa recibe lecciones del señor Chateau, el instructor Voisin, en Chalons, y el viernes de la semana pasada pudo tomar el volante por primera vez. Este viaje inicial en el aire fue muy corto y se recuperó tierra firme después de 300 yardas (270 m)." Flight también fue responsable de otorgarle el título de "Baronesa" sobre De Laroche, ya que ella no era de noble cuna. Flight añadió que al día siguiente dio dos vueltas alrededor del campo de vuelo, "los giros se realizaron con suma facilidad". Durante este vuelo de unas cuatro millas (6 km) sopló un fuerte viento racheado, pero después de los dos primeros giros la baronesa dijo que no le molestaba, ya que tenía la máquina completamente bajo control."

El 8 de marzo de 1910, de Laroche se convirtió en la primera mujer en el mundo en recibir una licencia de piloto cuando el Aero-Club de Francia emitió su licencia número 36 de la Fédération Aéronautique Internationale (Federación Internacional de Aeronáutica). o F.A.I.).

De Laroche participó en reuniones de aviación en Heliópolis en Egipto, así como en San Petersburgo, Budapest y Rouen. Durante el espectáculo en San Petersburgo, el zar Nicolás II la felicitó personalmente. Allí fue presentada una vez más como "Baronesa" de Laroche. A partir de entonces, el título pasó a ser de uso común.

Los esfuerzos de De Laroche no estuvieron exentos de problemas. La Petite Gironde informó sobre sus actividades el 5 de enero de 1910. Llamándola la primera mujer en volar, La Petite Gironde informó que durante un vuelo alrededor del campo de Chalons, con claras Con cielos despejados y viento ligero, su avión había volado a 4 o 5 metros del suelo pero de repente se estrelló. Inconsciente al principio, De Laroche se despertó quejándose de dolores internos, resultado de una lesión en el hombro. En julio de 1910, de Laroche participaba en la exhibición aérea de una semana de duración en Reims, Francia. El 8 de julio su avión se estrelló y sufrió heridas tan graves que su recuperación estaba en duda, pero dos años después estaba de nuevo en forma y había vuelto a volar. El 26 de septiembre de 1912, ella y Charles Voisin se vieron involucrados en un accidente automovilístico. Voisin murió y resultó gravemente herida.

El 25 de noviembre de 1913, de Laroche ganó la Copa Femina del Aero-Club de Francia por un vuelo de larga distancia sin escalas de más de 4 horas de duración.

Durante la Primera Guerra Mundial, como volar se consideraba demasiado peligroso para las mujeres, se desempeñó como conductora militar, conduciendo a oficiales desde las zonas de retaguardia hasta el frente bajo fuego.

En junio de 1919, De Laroche estableció dos récords de altitud para mujeres, uno a 15.700 pies (4.800 m); y también el récord de distancia femenino, con 201 millas (323 km).

Muerte y legado

El 18 de julio de 1919, De Laroche, una ingeniera talentosa, fue al aeródromo de Le Crotoy como parte de su plan para convertirse en la primera mujer piloto de pruebas. Ella copilotó un avión experimental (no se sabe si voló); En su aproximación al aterrizaje, el avión entró en picado y se estrelló, matando tanto a De Laroche como al copiloto.

Hay una estatua de De Laroche en el aeropuerto París-Le Bourget en Francia.

Del 6 al 12 de marzo de 2010, para celebrar el centenario de las mujeres piloto con licencia, mujeres piloto de ocho países de tres continentes utilizaron 20 tipos de aviones para establecer un nuevo récord mundial: 310 niñas y mujeres introducidas al pilotaje por mujeres piloto en una semana.

La Semana Mundial de las Mujeres de la Aviación se celebra anualmente durante la semana que incluye el 8 de marzo, que marca el aniversario de la licencia de piloto de Raymonde de Laroche.