Raymond J. Smith

Raymond Joseph Smith (12 de marzo de 1930 – 18 de febrero de 2008) fue un educador, autor y editor de libros estadounidense. Durante más de 30 años fue editor de Ontario Review, una revista literaria, y de Ontario Review Press, una editorial literaria. Estuvo casado con la escritora estadounidense Joyce Carol Oates.

Smith nació en Milwaukee, Wisconsin. Se graduó en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee con una licenciatura en inglés. Recibió su doctorado en inglés en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1960, donde conoció a su futura esposa, su compañera de posgrado Joyce Carol Oates.

Smith enseñó literatura inglesa del siglo XVIII en la Universidad de Windsor y la Universidad de Nueva York hasta 1980, cuando dejó la docencia para dedicarse a la edición y publicación. En 1974, él y Oates cofundaron The Ontario Review, una revista literaria, en la que Oates era editor asociado. La misión de la revista, según Smith, era unir la cultura literaria y artística de Estados Unidos y Canadá: "Intentamos hacerlo publicando a escritores y artistas de ambos países, así como ensayos y reseñas de naturaleza intercultural". En 1980, Oates y Smith cofundaron Ontario Review Books, una editorial independiente.

En 2004, Oates describió la asociación como "un matrimonio de mentes afines: tanto mi marido como yo estamos muy interesados en la literatura y leemos los mismos libros; él lee un libro y yo lo leo; intercambiamos y hablamos de nuestras lecturas a la hora de comer [...] es un matrimonio muy colaborativo e imaginativo".

Smith fue autor de Charles Churchill, un estudio crítico del efímero satírico británico del siglo XVIII. Smith también trabajó como editor de varias antologías que aparecieron en The Ontario Review.

Smith murió el 18 de febrero de 2008 (a los 77 años) en Princeton, Nueva Jersey, por complicaciones de una neumonía. En abril de 2008, Oates escribió a un entrevistador: "Desde la muerte inesperada de mi marido, realmente tengo muy poca energía [...] Mi matrimonio, mi amor por mi marido, parece haber sido lo primero en mi vida, más que mi escritura. Comparado con su muerte, el futuro de mi escritura apenas me interesa en este momento".

El número del 13 de diciembre de 2010 de The New Yorker publicó "La historia de una viuda" de Oates, en la que describe sus últimos días con Smith.

La viuda de Smith, Joyce Carol Oates, publicó unas memorias en febrero de 2011 en las que relata su matrimonio de casi 47 años y su lucha por hacer frente a su repentina muerte. Según Oates, Smith enfermó en su casa a mediados de febrero de 2008 y fue ingresado en el Centro Médico de Princeton, donde le diagnosticaron una forma virulenta de neumonía. Todavía estaba en el hospital recuperándose de la neumonía cuando, una semana después, sufrió una infección secundaria. Oates fue llamada a su lado durante la noche, pero murió antes de que ella llegara.

Oates escribe que Smith provenía de una familia irlandesa americana muy devota del catolicismo y que, de joven, ingresó en un seminario. Pero Smith más tarde se pondría "furioso con la iglesia". Smith dejó una novela inacabada, que había comenzado antes de que se conocieran y que había continuado de manera intermitente a lo largo de los años.

Oates tenía 22 años cuando, después de un noviazgo de tres meses, se casó con Smith, de 31 años, en 1961. La pareja no tuvo hijos y ninguno de los dos escribió sobre ese aspecto de su matrimonio.

• Ontario Review and Ontario Review Press
• Obituario, Princeton Packet