Raya mariposa de cola de zona
La raya mariposa de cola de zona (Gymnura zonura) es una especie de pez de la familia Gymnuridae. Se encuentra en aguas del Indopacífico cerca de India, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur y Tailandia. Sus hábitats naturales son mares abiertos, mares poco profundos, lechos acuáticos submareales y aguas estuarinas.
Tienen una coloración predominantemente marrón en su lado dorsal, con varias pequeñas manchas blancas a lo largo de toda su extensión. Su lado ventral exhibe una coloración blanca y es completamente de piel lisa. Se pueden diferenciar de otras especies de Gymnuridae por su cola, que presenta de 6 a 10 bandas negras a lo largo de su longitud, separadas por bandas blancas alternas con manchas oscuras individuales en el medio.
Las rayas mariposa de cola zonal se alimentan de organismos más pequeños que se encuentran en el fondo marino o cerca de él, como peces óseos, crustáceos y moluscos. Desarrollan a sus crías de manera vivípara y pueden dar a luz hasta 4 crías vivas por camada.
Descripción
La raya mariposa de cola de zona tiene un cuerpo ancho y deprimido y un tamaño corporal delgado. La mayor parte de su forma característica está formada por un par de aletas pectorales anchas (conocidas como disco). El ancho de su disco es más ancho que su largo. Su piel es lisa en toda su extensión, con la superficie dorsal del cuerpo de un color marrón uniforme adornado con numerosas pequeñas manchas blancas redondeadas en toda su extensión. Su superficie ventral es uniformemente blanca. Las rayas mariposa de cola de zona tienen hocicos y ojos relativamente pequeños, con sus espiráculos ubicados ligeramente por encima del ojo.
A diferencia de otros miembros de Gymnuridae, la raya mariposa Zonetail carece de tentáculos en el revestimiento posterior interno de sus espiráculos. La raya mariposa Zonetail se puede distinguir aún más de otras especies de rayas mariposa por su cola delgada, en forma de látigo y relativamente larga (2/3 de la longitud del hocico a la cloaca). La cola generalmente tiene alrededor de 6 a 10 bandas negras con bandas blancas alternas a lo largo de la longitud, así como la presencia de una pequeña aleta dorsal unida a la base de la cola. Se ha observado que presentan manchas oscuras singulares entre cada banda negra de la cola. El aguijón caudal de la raya mariposa Zonetail generalmente está subdesarrollado y también presenta una pequeña aleta dorsal en su base.
Algunos estudios sugieren la presencia de dimorfismo sexual en G. zonura, ya que el ancho promedio del disco de los machos adultos es de 477 mm (18,8 pulgadas) y el ancho del disco de las hembras adultas alcanza hasta 1060 mm (41,7 pulgadas) en especímenes registrados, aunque estos datos son limitados. Los estudios que utilizan análisis morfológicos y de ADN mitocondrial indican que la raya mariposa de cola de zona comparte una relación particularmente estrecha con la raya mariposa de cola larga (G. poecilura), que también se puede encontrar distribuida por todo el Indo-Pacífico y, por lo tanto, comparte muchos rasgos fisiológicos y de comportamiento similares.
Distribución y hábitat
Se ha descubierto que la raya mariposa de cola de zona coexiste con otros miembros de Gymnuridae, en particular la raya mariposa de cola larga (G. poecilura) a lo largo de las costas de Malasia. Habitan típicamente en áreas costeras poco profundas de condiciones cálidas templadas y tropicales, generalmente a profundidades de alrededor de 37 m (121,4 pies). Las rayas mariposa de cola de zona suelen vivir en el fondo, pero pueden usar sus amplias aletas pectorales para atravesar los mares abiertos. Se distribuyen por toda la región del Indopacífico y se las ha observado cerca de Brunei Darussalam; Camboya; China; India; Indonesia (cerca de las islas de Java, Bali, Kalimantan, Sumatra), Malasia; Myanmar; Filipinas; Singapur; Sri Lanka; Taiwán; Tailandia; y Vietnam.
Comportamiento y ecología
Historia de la vida
Las rayas de cola de zona, al igual que otras rayas de cola de zona, presentan un desarrollo embrionario vivíparo. La viviparidad implica la alimentación inicial de las crías con vitelo y, posteriormente, con leche uterina (histótrofa), rica en proteínas y lípidos, hasta el nacimiento. En las rayas de cola de zona, la reproducción se produce mediante fecundación interna, en la que el macho inserta uno de sus dos ganchos en la cloaca de la hembra para depositar el esperma en los óvulos. Los ganchos del macho crecen y se calcifican con la madurez, mientras que los ovarios de la hembra crecen y desarrollan folículos ováricos con la madurez. Se ha observado que las rayas de cola de zona producen alrededor de 2 a 4 crías por camada. Es probable que las hembras hayan evolucionado para crecer más que los machos con el fin de aumentar su potencial reproductivo como portadoras vivas (ambos producen crías más grandes y en mayor cantidad), una cualidad que se ha observado en otros elasmobranquios. Hay poca información sobre sus hábitos de crianza o la duración del desarrollo, pero se ha demostrado que otras rayas de cola de zona exhiben una reproducción durante todo el año, con un desarrollo embrionario que dura varios meses. Se cree que las rayas de las mariposas de cola de zona pueden vivir hasta 15 años, pero la información al respecto aún no se ha estudiado lo suficiente.
Locomoción
En general, las rayas mariposa son capaces de nadar de forma ondulatoria y oscilatoria. Presentan múltiples desarrollos derivados de las aletas pectorales, como expansión lateral, elongación anteroposterior de la cintura pectoral y rigidez pectoral a partir de la calcificación radial y el arriostramiento cruzado de los radios de las aletas. Como resultado de esto, las rayas mariposa de cola de zona pueden acceder tanto a las zonas pelágicas como a las bentónicas en ambientes acuáticos, pero probablemente prefieren pasar más tiempo cerca del bentos, como lo indican sus hábitos alimentarios y lo dicta su tipo de boca inferior. Utilizan ondulaciones más pequeñas de las aletas pectorales cerca del bentos, presumiblemente para mantener el sedimento circundante intacto, lo que les permite una mejor detección de presas mediante el uso de su línea lateral ventral. Exhiben una natación más rápida cuando atraviesan la columna de agua con brazadas descendentes rápidas y potentes.
Además de transportarse, las rayas mariposa pueden utilizar sus aletas pectorales más grandes para aturdir y fijar a sus presas en el suelo para depredarlas.
hábitos alimentarios
Se ha descubierto que las rayas mariposa de cola de zona se alimentan principalmente de peces óseos, en particular anchoas y peces poni. Su tipo de boca inferior y su coexistencia con las rayas mariposa de cola larga indican que también pueden alimentarse de algunos crustáceos y moluscos que habitan en el fondo, pero actualmente existen datos limitados sobre esto para G. zonura. En general, Gymnuridae informa que exhibe una alimentación piscívora de especies de peces mesopelágicos y bentónicos. Su capacidad para nadar a través de múltiples niveles de la columna de agua probablemente contribuya a esta variedad en la dieta. Los hábitos alimentarios particulares de la raya mariposa de cola de zona, fuera de las tendencias de la familia Gymnuridae, siguen siendo generalmente poco estudiados.
Estado de conservación
A partir de 2020, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha incluido a la raya mariposa de cola larga en la lista de especies en peligro de extinción. Se encuentran amenazadas principalmente por la sobrepesca de las pesquerías comerciales (a través de la pesca de arrastre) para el uso de materias primas, pero su valor es relativamente bajo debido a su pequeño tamaño en comparación con otras rayas. Su carne se vende normalmente tanto para el consumo humano como para cebo para la pesca con palangre. Otros fines de pesca, incluidas las actividades artesanales y recreativas específicas, junto con la captura incidental, también contribuyen a la amenaza antropogénica general a la que se enfrentan. La competencia con otras rayas mariposa, en particular la raya mariposa de cola larga, debido a que tienen hábitos alimentarios similares y rangos de distribución superpuestos también puede influir en su baja abundancia. Las rayas mariposa de cola larga pueden ser especialmente sensibles a estas presiones sobre la abundancia como resultado de su baja fecundidad también. La escasa cantidad de conocimiento y atención sobre esta especie en particular probablemente sea un factor en la falta de esfuerzos de conservación enfocados para ellas.
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