Ray Smallwoods

Raymond "Rayo" Smallwoods (c. 1949 - 11 de julio de 1994) fue un político de Irlanda del Norte y en algún momento líder del Partido Demócrata del Ulster. Smallwoods, miembro destacado de la Brigada del Sur de Belfast de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) de John McMichael, se desempeñó más tarde como asesor principal del Consejo Interno de la UDA. Fue asesinado por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) frente a su casa en Lisburn.

Asociación de Defensa del Ulster

Smallwoods era originario de Lisburn y, como tal, era miembro de la brigada del sur de Belfast de la Asociación de Defensa del Ulster, que también cubría la ciudad cercana. A finales de 1979, John McMichael, una figura destacada de la UDA y también nativo de Lisburn, creó una estructura de comando dentro de la UDA y elaboró una "lista de compras" de los principales objetivos para que este grupo los mate. Entre los nombres de la lista asesinados se encontraba John Turnley, miembro del Partido de la Independencia Irlandesa, prisioneros del Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) y prisioneros del Ejército Irlandés de Liberación Nacional (INLA). la representante Miriam Daly y los activistas del INLA y del Partido Socialista Republicano Irlandés (IRSP), Ronnie Bunting y Noel Lyttle. El 14 de enero de 1981, Smallwoods, un socio de McMichael, estaba entre los asistentes a una reunión encima del pub de McMichael en la que se decidió que el próximo objetivo sería la ex política republicana irlandesa Bernadette McAliskey. Según Sammy Duddy, Smallwoods fue uno de los nueve hombres que McMichael utilizó para estas operaciones. Smallwoods y McMichael eran cercanos personal y profesionalmente y ambos hombres y sus familias pasaron sus vacaciones juntos en la Isla de Man.

El 16 de enero de 1981, Smallwoods participó en un ataque a la casa en Coalisland de Michael McAliskey y su esposa Bernadette, en el que ambos recibieron múltiples disparos y resultaron gravemente heridos. En ese momento, su casa estaba siendo vigilada por una unidad del 3.er Batallón, Regimiento de Paracaidistas, lo que provocó que todos los atacantes fueran arrestados después del tiroteo. Como se supo posteriormente, Smallwoods no había disparado ningún tiro, pero era el conductor del coche de fuga. Los hombres de la UDA, Thomas Graham (38) y Andrew Watson (25), fueron los pistoleros. Fue sentenciado a quince años de prisión por su participación. Tras los arrestos del equipo comando de McMichael y la filtración de la lista a la prensa por parte de su rival Tommy Lyttle, la "lista de compras" fue abandonada.

Consejo Interno

Durante su estancia en prisión, Smallwoods, a quien otros reclusos describieron como un introvertido de pensamiento profundo que luchaba por estar separado de su familia durante tanto tiempo, pasó mucho tiempo contemplando las debilidades de la UDA y considerando otras estrategias, incluidas las políticas. Tras su liberación de prisión en 1990, Smallwoods descubrió que la UDA había cambiado mucho, con su aliado McMichael muerto y Andy Tyrie destituido como líder y reemplazado por un Consejo Interno. Smallwoods se incorporó rápidamente a este organismo como asesor y, como resultado, desempeñó un papel de liderazgo en la configuración de la estrategia de la UDA durante los siguientes años. En ese momento, Smallwoods todavía defendía la continuación de la lucha armada por parte de la UDA, argumentando que su papel era garantizar que el gobierno británico no aceptara una Irlanda unida, y asesoraba en el Consejo Interno a favor de la UDA. campaña de bombardeos en curso. También argumentó que la estructura del IRA había cambiado para quedar subordinada al Sinn Féin y, como tal, abogó por una estrategia dirigida a los miembros del Sinn Féin, que eran más vulnerables al asesinato. Smallwoods' La estrategia estuvo influenciada por la "lista de compras" idea de John McMichael. Entre los que murieron como resultado de esta estrategia se encontraban los activistas del Sinn Féin Tommy Casey, el concejal Eddie Fullerton y Thomas Donaghy, así como Robert Shaw, padre de un trabajador de SF pero que no era miembro.

A principios de 1992, Smallwoods y otras personas cercanas a él en el Consejo Interno mantuvieron una serie de reuniones con los ministros presbiterianos Jack Weir y Godfrey Browne. En estas reuniones, facilitadas por el reverendo Roy Magee, ex miembro de la Vanguardia del Ulster y activista contra el Acuerdo angloirlandés que se había convertido en un defensor de la paz, los ministros presionaron a Smallwoods para que liderara el Consejo Interno hacia un alto el fuego. La propuesta fue rechazada por el Consejo Interno y Smallwoods puso fin a las discusiones en marzo después de enterarse de que Weir y Browne también habían estado negociando con el Sinn Féin, un hecho que Smallwoods temía que pudiera dar lugar a sugerencias de que había estado pasando información al IRA.

No obstante, Magee permaneció en contacto regular con Smallwoods, a quien creía que era uno de los principales moderados del Consejo Interno. Alrededor de 1993, Smallwoods, siguiendo las indicaciones de Magee, abrió comunicación con Alec Reid y Gerry Reynolds, dos sacerdotes del monasterio católico romano de Clonard en Falls Road, a quienes solía abrir comunicaciones con los republicanos. Smallwoods les insinuó que la UDA esperaba ver la paz y se estaba preparando para un alto el fuego. El padre Reid ya había entablado una relación con Robert "Basher" Bates, uno de los Shankill Butchers cuya conversión al cristianismo renacido los había visto cooperar en iniciativas ecuménicas, pero Smallwoods fue el primer leal activo y de alto rango que mantuvo un diálogo regular con el clero católico. La masacre de Greysteel de octubre de 1993 casi llevó a la ruptura de la iniciativa cuando Magee, disgustado, decidió romper el contacto con la UDA por completo, pero Smallwoods lo disuadió, quien lo convenció de que había una creciente voluntad de abrazar la paz en el Consejo Interno. Magee declararía más tarde que, a pesar de su respaldo a una política dirigida a los miembros del Sinn Féin, Smallwoods demostró ser una voz importante a favor de la moderación en el Consejo Interno y un arquitecto principal del eventual alto el fuego leal.

Participación política

Además de su papel en el Consejo Interno, Smallwoods también fue nombrado portavoz público del Partido Demócrata del Ulster (UDP) tras su liberación de prisión. Se convirtió en presidente del partido a principios de la década de 1990 y por esta época también se convirtió en oficial de enlace de la UDA con el Comando Militar Leal Combinado. A principios de la década de 1990, Smallwoods estuvo en contacto regular con Gusty Spence del Partido Unionista Progresista y participó en los llamados "gabinetes de cocina" celebrada en la casa de Spence en la que destacados políticos leales y paramilitares se reunieron para discutir posibles estrategias para la paz.

Smallwoods se destacó por su fuerte enfoque leal a la clase trabajadora hacia la política de Irlanda del Norte, que era distinto del sindicalismo de clase media favorecido por los partidos más grandes. Ian S. Wood y un periodista de Observer también señalaron que Smallwoods a veces luchaba con su doble papel como político y director paramilitar, y a menudo comenzaba las entrevistas llamando a la UDA "ellos" antes de finalmente cambiar a "nosotros". Smallwoods, que provenía de la UDA en la década de 1970, simpatizaba con el nacionalismo del Ulster y, durante su presidencia, colocó la noción de una Irlanda del Norte independiente en el centro de la política del partido. Sin embargo, según Gusty Spence, el nacionalismo del Ulster era una posición alternativa para Smallwoods, quien también reconoció las impracticabilidades de la idea, un plan con el que Spence no tenía nada que ver.

Muerte

Como presidente del UDP, Smallwoods se convirtió en una figura destacada a medida que la UDA avanzaba hacia un alto el fuego y emergía como una voz articulada de la política leal. Smallwoods, sin embargo, no vio estos acontecimientos ya que fue asesinado por el IRA en Lisburn el 11 de julio de 1994. El ataque, que ocurrió en el jardín de su casa en Donard Drive de Lisburn, fue presenciado por su esposa Linda. .

El asesinato de Smallwoods fue uno de los ataques del IRA a mediados de 1994 en los que los principales lealistas y otros opositores, como Martin Cahill, fueron atacados antes de que el movimiento continuara el alto el fuego. El asesinato de Smallwoods, así como los asesinatos de Joe Bratty y Raymond Elder veinte días después, fueron reclamados en ese momento para vengarse de la masacre de Loughinisland. El ataque fue condenado por su colega progresista sindicalista David Ervine como un "recurso totalmente cínico" dado el trabajo de Smallwoods hacia la paz. Por su parte, el IRA afirmó que Smallwoods había participado en la dirección del terror de la UDA. Para la UDA, Smallwoods fue una doble pérdida, ya que era un director importante de su campaña de violencia y, cada vez más, una influencia moderadora, que estaba tratando de alejar a la UDA de la violencia. Su funeral se celebró el 14 de julio, donde Reynolds y Reid estaban entre los lujuriosos mientras sus pallbearers incluían a los políticos del Partido Democrático Unionista Peter Robinson y Sammy Wilson.

Los leales decidieron no tomar represalias por la decisión de Smallwoods. asesinato y, en cambio, el 15 de julio, emitió una declaración que había sido redactada por Smallwoods poco antes de su asesinato en la que el CLMC decía que declararía un alto el fuego si el IRA lo hacía. Gary McMichael, hijo de John McMichael, lo sucedió como líder del UDP.