Ray Chapman

Raymond Johnson Chapman (15 de enero de 1891 – 17 de agosto de 1920) fue un jugador de béisbol estadounidense. Pasó toda su carrera como campocorto de los Indios de Cleveland.

Chapman fue golpeado en la cabeza por un lanzamiento del lanzador Carl Mays y murió 12 horas después. Es el único jugador que muere directamente a causa de una lesión recibida durante un partido de Grandes Ligas. Su muerte llevó al béisbol a establecer una regla que exige que los árbitros reemplacen la pelota cada vez que se ensucia. La muerte de Chapman y las preocupaciones sanitarias también llevaron a la prohibición de los spitballs después de la temporada de 1920. La muerte de Chapman también fue uno de los ejemplos citados para justificar el uso de cascos de bateo. Sin embargo, fueron necesarios más de 30 años para adoptar la norma que exigía su uso.

Vida temprana, familia y educación

Chapman nació en Beaver Dam, Kentucky, y creció en Herrin, Illinois.

Carrera

Chapman irrumpió en las ligas mayores en 1912 con el equipo de Cleveland, entonces conocido como los Naps.

Chapman lideró la Liga Americana en carreras anotadas y bases por bolas en 1918. Con un toque de primer nivel, Chapman ocupa el sexto lugar en la lista de hits de sacrificio de todos los tiempos y ostenta el récord de una sola temporada con 67 en 1917. Sólo Stuffy McInnis tiene más sacrificios en su carrera como bateador derecho. Chapman también fue un excelente campocorto que lideró la liga en asistencias una vez. Bateó.300 o más tres veces y lideró a los Indios en bases robadas cuatro veces. En 1917, estableció un récord del equipo de 52 bases robadas, que se mantuvo hasta 1980. Bateaba.303 con 97 carreras anotadas cuando murió. Era uno de los pocos jugadores a quienes Ty Cobb consideraba un amigo.

Había conjeturas de que 1920 iba a ser el último año de Chapman como jugador de béisbol profesional. Poco antes de que comenzara la temporada, Chapman se casó con Kathleen Daly, hija de un destacado empresario de Cleveland. Chapman había indicado que se jubilaría para dedicarse al negocio familiar con el que se casaba, así como para formar una familia.

Muerte

El 16 de agosto de 1920, Chapman fue golpeado en la cabeza y murió por un lanzamiento lanzado por Carl Mays durante un juego contra los Yankees de Nueva York en el Polo Grounds. En ese momento, los lanzadores comúnmente ensuciaban las bolas con tierra, regaliz y jugo de tabaco, y las raspaban, lijaban, raspaban, cortaban o pinchaban, dando como resultado una "bola deforme, de color tierra, que viajaba por el aire de manera errática, cuidada". "Se ablandó en las últimas entradas y, cuando llegó al plato, fue muy difícil de ver". Mays lanzó con una entrega submarina y ya era última hora de la tarde. Los testigos relataron que Chapman no reaccionó al lanzamiento en absoluto, presumiblemente sin poder verlo. El sonido de la pelota golpeando el cráneo de Chapman fue tan fuerte que Mays pensó que había golpeado la punta del bate de Chapman; fildeó la pelota y lanzó a primera base.

El árbitro del plato, Tommy Connolly, al notar que Chapman estaba sangrando por el oído izquierdo, gritó hacia las gradas pidiendo un médico. Tris Speaker, que había estado en cubierta, corrió hacia Chapman, al igual que varios jugadores de cada equipo. Carl Mays simplemente permaneció en el montículo. Chapman intentó caminar, pero le fallaron las rodillas. Mientras sus compañeros lo ayudaban a salir del campo, murmuró: "Estoy bien". dile a Mays que no se preocupe... anillo....El anillo de Katie," antes de caer inconsciente. Chapman fue trasladado al Hospital St. Lawrence, a poca distancia de Polo Grounds, donde murió alrededor de las 4:40 a. m. debido a daño cerebral. Su esposa embarazada Katie, llamada por teléfono desde Cleveland, llegó a las 10:00 a. m. y se desmayó al enterarse de que había muerto.

Miles de dolientes asistieron al funeral de Chapman en la Catedral de San Juan Evangelista en Cleveland y fue enterrado en el cementerio Lake View.

Los jugadores de Cleveland usaron brazaletes negros durante el resto de la temporada. Los Indios ganaron la Serie Mundial de 1920 y dedicaron su victoria a Chapman.

Honores

Se diseñó una placa de bronce en memoria de Chapman, financiada con donaciones de los fanáticos, se colgó en League Park y se trasladó al estadio de Cleveland cuando los Indios se mudaron allí en 1946. Sin embargo, en algún momento a principios de la década de 1970, fue eliminado por razones desconocidas. En 2007 fue remodelado y pasó a formar parte del Heritage Park de Progressive Field, que incluye el Salón de la Fama de los Cleveland Guardians y otras exhibiciones de la historia del equipo. Chapman había sido incluido en el Salón de la Fama del equipo en 2006, como parte de la primera nueva generación de incorporación desde 1972. Un campo de béisbol está dedicado a Ray Chapman en su ciudad natal de Beaver Dam, Kentucky.