Ray Brown (músico)
Raymond Matthews Brown (13 de octubre de 1926 -2 de julio de 2002) fue un contrabajista de jazz estadounidense, conocido por su extenso trabajo con Oscar Peterson y Ella Fitzgerald. También fue miembro fundador del grupo que más tarde se convertiría en el Modern Jazz Quartet.
Vida temprana
Ray Brown nació el 13 de octubre de 1926 en Pittsburgh, Pensilvania, y tomó lecciones de piano cuando era niño. Después de notar cuántos pianistas asistían a su escuela secundaria, pensó en empezar a tocar el trombón, pero su padre no podía pagarlo. Con una vacante en la orquesta de jazz de la escuela secundaria, se dedicó al contrabajo.
Una de las primeras influencias importantes en el bajo de Brown fue Jimmy Blanton, el bajista de la banda de Duke Ellington. El profesor de música de la escuela secundaria de Brown creía que era un estudiante diligente, ya que se llevaba el bajo a casa los fines de semana. Brown, sin embargo, ya estaba usando el bajo de la escuela en sus conciertos; cuando se descubrió esto, hubo que devolver el bajo y el padre de Brown le compró uno. Brown se graduó de la escuela secundaria en 1944.
Vida posterior y carrera
Cuando era joven, Brown se hizo cada vez más conocido en la escena del jazz de Pittsburgh, con sus primeras experiencias tocando en bandas con el Jimmy Hinsley Sextet y la banda Snookum Russell. Más tarde, después de haber oído historias sobre la floreciente escena del jazz en la calle 52 de la ciudad de Nueva York, compró un billete de ida a Nueva York. Llegó a Nueva York a los 20 años, se reunió con Hank Jones, con quien había trabajado anteriormente, y le presentaron a Dizzy Gillespie, que buscaba un bajista. Gillespie contrató a Brown en el acto, y pronto tocó con músicos consagrados como Art Tatum y Charlie Parker. En 1948, Brown dejó la banda de Dizzy para formar un trío con Hank Jones y Charlie Smith.
De 1946 a 1951, Brown tocó en la banda de Gillespie. Brown, junto con el vibrafonista Milt Jackson, el baterista Kenny Clarke y el pianista John Lewis formaron la sección rítmica de la banda Gillespie. Lewis, Clarke y Jackson finalmente formaron el Modern Jazz Quartet. Brown conoció a la cantante Ella Fitzgerald cuando se unió a la banda Gillespie como atracción especial para una gira por el sur de los Estados Unidos en 1947. Los dos se casaron ese año y juntos adoptaron un niño nacido de la media hermana de Fitzgerald. Frances, a quien bautizaron Ray Brown, Jr. Fitzgerald y Brown se divorciaron en 1953, cediendo a las diversas presiones profesionales que ambos estaban experimentando en ese momento, aunque continuaron actuando juntos.
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De 1951 a 1965, Brown fue miembro del Oscar Peterson Trio. El trío incluyó un guitarrista hasta 1958 (inicialmente Barney Kessel y luego Herb Ellis). Después de que Ellis dejó el grupo, Peterson decidió continuar el trío con Brown y el baterista Ed Thigpen. Brown grabó extensamente como músico de sesión para el productor Norman Granz durante la década de 1950 (para los sellos discográficos Clef, Norgran y Verve de Granz), a menudo junto a Peterson. Después de dejar Oscar Peterson Trio, Brown se concentró en el trabajo de estudio en Los Ángeles.
A principios de la década de 1960, Brown comenzó a enseñar en la Escuela Avanzada de Música Contemporánea, con sede en Toronto.
Brown actuó como bajista en "Razor Boy#34;, la segunda canción del segundo álbum de Steely Dan, Countdown to Ecstasy, lanzado en 1973.
De 1974 a 1982, Brown tocó y grabó una serie de álbumes con el guitarrista Laurindo Almeida, el saxofonista y flautista Bud Shank y el baterista Shelly Manne (reemplazado por Jeff Hamilton después de 1977) bajo el nombre de The L.A. Four.
En las décadas de 1980 y 1990, Brown dirigió sus propios tríos y continuó refinando su estilo de tocar el bajo. En sus últimos años grabó y realizó numerosas giras con el pianista Gene Harris. A principios de la década de 1980, Brown conoció a Diana Krall en un restaurante en Nanaimo, Columbia Británica. Según Jeff Hamilton, en una entrevista grabada en el DVD Diana Krall Live in Rio, escuchó a Krall tocar por primera vez en un taller y, impresionado con sus habilidades con el piano (aún no cantaba), la presentó. al bajista John Clayton. Hamilton y Clayton alentaron a Krall a mudarse a Los Ángeles para estudiar con Brown y otros. En 1986, Brown tocó el bajo en la canción "Poisoned Rose" del álbum King of America de Elvis Costello. En 1990, se asoció con el pianista Bobby Enríquez y el baterista Al Foster para el álbum de Enríquez, The Wildman Returns.
Casi al mismo tiempo, Brown hizo siete álbumes con el pianista André Previn cuando, después de una pausa de dos décadas, Previn regresó al jazz para tocar y grabar regularmente nuevamente entre 1989 y 2002: After Hours (1989, con el guitarrista Joe Pass), Uptown (1990, con el guitarrista Mundell Lowe), Old Friends (1992, grabación en vivo, con el guitarrista Mundell Lowe), Kiri Desvíos. The Jazz Album (1992, con el cantante Kiri Te Kanawa y el guitarrista Mundell Lowe), What Headphones? (1992, con Mundell Lowe, Jim Pugh al trombón, Warren Vache a la corneta, Richard Todd en trompa, Grady Tate en batería y The Antioch Baptist Choir), André Previn and Friends Play Show Boat (1995, con Mundell Lowe y Grady Tate), y Jazz at the Musikverein (1997, grabación en vivo, con Mundell Lowe). Brown y Previn habían grabado juntos antes en la década de 1960 en 4 To Go! (1963, con el guitarrista Herb Ellis y la baterista Shelly Manne) y Right as the Rain (1967, con cantante Leontyne Price). Una película de una hora, Juntos en Broadway. The Making of Sidetracks documenta el trabajo del álbum Kiri Sidetracks. El álbum de jazz.
Brown tocó durante un tiempo con el "Cuarteto" con Monty Alexander, Milt Jackson y Mickey Roker. Posteriormente volvió a realizar giras con su propio trío, con varios pianistas jóvenes como Benny Green, Geoffrey Keezer y Larry Fuller. La última edición del Ray Brown Trio incluyó al pianista Larry Fuller y al baterista Karriem Riggins. Con ese trío, Brown continuó actuando hasta su muerte. Brown murió mientras dormía el 2 de julio de 2002, después de haber jugado golf, antes de un espectáculo en Indianápolis.
Premios y distinciones
En 1995, Brown recibió un Doctorado Honoris Causa en Música del Berklee College of Music. En 2001, Brown recibió la Cruz Austriaca de Honor de la Ciencia y el Arte de primera clase y en 2003 fue incluido en el Salón de la Fama del Jazz DownBeat.
Recibió su primer Grammy por su composición "Gravy Waltz", una melodía que más tarde se utilizaría como tema principal de The Steve Allen Show.