Ray-Ban Wayfarer

Las gafas de sol y de vista Ray-Ban Wayfarer han sido fabricadas por Ray-Ban desde 1952. Las Wayfarer se hicieron populares en las décadas de 1950 y 1960 gracias a íconos de la música y el cine como Buddy Holly, Roy Orbison y James Dean. Las Wayfarer casi se dejaron de fabricar en la década de 1970, antes de que se produjera un resurgimiento importante en la década de 1980 a través de colocaciones masivas de productos.

La marca Ray-Ban fue vendida al grupo italiano Luxottica en 1999, que la renovó por segunda vez a mediados de los años 2000.

Las Wayfarers fueron diseñadas en 1952 por el diseñador óptico estadounidense Raymond Stegeman, que trabajaba para Bausch & Lomb, la empresa matriz de Ray-Ban en ese momento. El diseño se inspiró en "un clásico de mediados de siglo que rivalizaba con las sillas Eames y las aletas traseras de Cadillac". Según el crítico de diseño Stephen Bayley, "la distintiva montura trapezoidal hablaba un lenguaje no verbal que insinuaba peligrosidad inestable, pero que se atenuaba muy bien con las robustas patillas que, según la publicidad, daban a la montura un "aspecto masculino". Las gafas de sol también presentaban una nueva tecnología de moldeado de plástico.

Después del apogeo de las Wayfarer en los años 50 y 60, las ventas decayeron. Aunque la popularidad cultural de las Wayfarer se vio favorecida en 1980 por la película The Blues Brothers, en 1981 sólo se vendieron 18.000 pares y las Wayfarer estuvieron a punto de discontinuarse. En 1982, Ray-Ban firmó un contrato de 50.000 dólares al año con Unique Product Placement de Burbank, California, para colocar las Ray-Ban en películas y programas de televisión. Entre 1982 y 1987, las gafas de sol Ray-Ban aparecieron en más de 60 películas y programas de televisión al año, y continuaron hasta 2007. El uso de las Wayfarer por parte de Tom Cruise en la película Risky Business de 1983 fue uno de los lugares clave, y ese año se vendieron 360.000 pares. Apariciones adicionales en películas como The Breakfast Club y series como Miami Vice y Moonlighting, llevaron a ventas de 1,5 millones anuales.

Varios músicos también usaron Wayfarers, entre ellos Roy Orbison, Michael Jackson, George Michael, Rick Astley, Billy Joel, Johnny Marr, Debbie Harry de Blondie, Madonna, Depeche Mode, Elvis Costello y miembros de U2 y Queen, así como figuras públicas como Max Headroom, Jack Nicholson y Anna Wintour.

Las novelas de Bret Easton Ellis suelen contener referencias a las Wayfarer. Entre las letras que mencionaban este estilo de gafas se encontraba la canción de Don Henley de 1984, "The Boys Of Summer", que contenía la letra "You got that hair slicked back and those Wayfarer on, baby" (Tienes ese pelo peinado hacia atrás y llevas las Wayfarer puestas, nena). El vídeo musical de Corey Hart, Sunglasses at Night, muestra a los artistas llevando las Wayfarer en la oscuridad. En respuesta a estas colocaciones, las Wayfarer de Ray-Ban se expandieron de dos modelos en 1981 a unos 40 modelos en 1989.

A principios de los años 90, las monturas volvieron a perder popularidad. El resurgimiento de los años 50 que impulsó la popularidad de las gafas en los años 80 perdió impulso y las Wayfarer fueron superadas por las monturas envolventes. Durante la crisis de los años 90, la empresa matriz de Ray-Ban, Bausch & Lomb, se enfrentó a la presión de competidores como Oakley. En 1999, Bausch & Lomb vendió Ray-Ban a Luxottica Group S.p.A. de Italia por 640 millones de dólares. En 2001, las Wayfarer se sometieron a un rediseño significativo (RB2132), con monturas más pequeñas y menos angulares, y se cambió el acetato por un plástico inyectado más ligero. Los cambios tenían como objetivo actualizar las monturas. estilo durante un período de impopularidad y para hacerlos más fáciles de usar (la inclinación anterior de los marcos hacía que fuera imposible colocarlos sobre la cabeza, por ejemplo).

Las Wayfarer volvieron a ponerse de moda a finales de los años 2000, cuando personajes públicos como Chloë Sevigny y Mary-Kate Olsen empezaron a llevar monturas vintage. Cuando Ray-Ban se dio cuenta de que las Wayfarer vintage se vendían a precios significativos en eBay, en 2007 se inició la reintroducción del diseño Wayfarer original (RB2140). El modelo RB2140 es idéntico al modelo B&L5022 original, excepto que los "tachones" metálicos de las patillas se sustituyeron por el logotipo de Ray-Ban y la lente derecha ahora también lleva el logotipo. (A partir de 2007, las Wayfarer estaban disponibles en los estilos Original Wayfarer, New Wayfarer y Wayfarer Folding). La estrategia de marketing de Ray-Ban fue triple: un regreso al diseño original y rebelde de las gafas de sol, un diseño "atrevido" y un diseño "moderno" de las Wayfarer. Campañas publicitarias y "eventos de relaciones públicas de alto perfil", y el uso de nuevos medios como MySpace para conectar con los consumidores. Las ventas en 2007 fueron un 231% mayores que en 2006 en Selfridge's London; en octubre de 2007, Wayfarer era el tercer estilo más vendido del Grupo Luxottica.

En septiembre de 2021, Ray-Ban y Facebook Reality Labs anunciaron una colaboración para crear gafas inteligentes, incluidas las Wayfarers con cámaras integradas llamadas Ray-Ban Stories.

Durante el resurgimiento de las Wayfarer en los años 2000, muchos diseños de gafas de sol inspirados en las Wayfarer originales fueron producidos por diseñadores no afiliados a Ray-Ban. Grant Krajecki, de Grey Ant, diseñó una versión más grande y caricaturesca de las gafas "tan extremas que [las] usan mejor aquellos con un buen sentido del humor".

Otras gafas de sol inspiradas en las Wayfarer fueron las Hollis de Oliver Peoples, las Converse de REM Eyewear y varios diseños de las líneas Polarized 2008 de Juicy Couture, Hugo Boss, Kate Spade, Marc Jacobs y Kaenon. Entre julio y septiembre de 2008, los minoristas comenzaron a vender Wayfarer sin marco.

• 
  Signpost cerca del sitio de choque Clear Lake donde Buddy Holly murió.
• 
  Logo Ray-Ban en el clásico Wayfarer (RB5121)
• 
  Actor Corey Feldman con Wayfarers en los Premios de la Academia, 1989