Rawson Stovall

Rawson Law Stovall (nacido en 1972) es un diseñador y productor de videojuegos estadounidense. Empezó como periodista de videojuegos, el primero en tener difusión nacional en Estados Unidos. En 1982, su primera columna, con diez años, apareció en Abilene Reporter-News, su periódico local. La columna se publicó en diez publicaciones antes de que Universal Press Syndicate comenzara a distribuirla en abril de 1983; para 1984, la columna, titulada "The Vid Kid", aparecía en más de veinticuatro periódicos. Tras ser reportado por The New York Times, Stovall apareció en The Tonight Show Starring Johnny Carson y obtuvo un espacio regular en The New Tech Times de Discovery Channel. En 1985, ayudó a presentar la Nintendo Entertainment System en su lanzamiento en Norteamérica.

En 1990, Stovall se retiró del periodismo de videojuegos para asistir a la Universidad Metodista del Sur. Posteriormente, trabajó como diseñador y productor de juegos para Sony, Activision, Electronic Arts, MGM Interactive y, más recientemente, Concrete Software. En Electronic Arts, produjo videojuegos de la franquicia de Los Sims.Rawson Law Stovall nació en 1972, hijo de Ronald L. Stovall, gerente regional del Departamento de Salud del Estado de Texas y exejecutivo de los Boy Scouts, y de Kay Law Stovall. Tiene una hermana menor llamada Jennifer. Durante su infancia, Stovall vivió en Abilene, Texas, donde asistió a la Escuela Primaria Alta Vista y a la Preparatoria Cooper. De niño, sufrió asma grave y en una ocasión pasó tres meses en el Hospital Judío Nacional: visitó por primera vez una sala de juegos durante una de las excursiones del hospital.Stovall se interesó por primera vez en los videojuegos arcade en 1978. Alquilaba juegos en la Videoteca de Abilene, lo que le permitía estudiar los elementos y patrones utilizados por diferentes géneros y desarrolladores. Sin embargo, su padre consideraba los videojuegos una pérdida de tiempo y se negó a comprarle un Atari 2600. Tras no recibir un Atari por Navidad en 1980, Stovall preparó y empaquetó nueces del nogal americano de su patio trasero y las vendió puerta a puerta al año siguiente, ganando lo suficiente para comprar una. En cuarto grado, Stovall y dos amigos presentaron parodias televisivas sobre videojuegos para la clase. También se convirtió en la persona más joven en recibir el Premio del Gobernador de Texas al Servicio Voluntario Destacado tras recaudar más de $5000 para la asociación de salud mental de Abilene.En el verano de 1981, Stovall se encontraba confinado en casa porque el aumento de los niveles de polen le había desencadenado asma y no podía permitirse más videojuegos. Se dio cuenta de que, a diferencia de las reseñas de películas y series, no existía nada similar para los videojuegos. En aquel entonces, una entrada de cine costaba menos de 5 dólares, mientras que un videojuego podía costar entre 30 y 40. Los empaques de los videojuegos no siempre incluían capturas de pantalla. El gasto y la falta de información disponible para los consumidores llevaron a Stovall a comparar la compra de videojuegos con una "apuesta arriesgada". Su madre le sugirió que escribiera un artículo sobre videojuegos para el Wylie Journal, un semanario local. Stovall pensó que el semanario era demasiado pequeño y que un artículo sería demasiado corto, así que le propuso escribir una columna para el periódico de su ciudad, el Abilene Reporter-News. Inicialmente, decidió hacerlo para recaudar suficiente dinero para comprar un ordenador doméstico avanzado en el que diseñar juegos.Stovall contactó con el editor de Reporter-News, Dick Tarpley, a quien le presentó varias columnas de muestra y tres cartas de recomendación de sus profesores y un técnico local de reparación de videojuegos. Dos días después, Tarpley le ofreció un puesto semanal en el periódico por 5 dólares por columna. En 1982, la primera columna de Stovall, con diez años, "Video Beat", apareció en Reporter-News.Stovall intentó vender su columna a otros periódicos, pero fue rechazado con frecuencia debido a su edad: el guardia del San Francisco Chronicle ni siquiera le permitió entrar al edificio. Tras varios rechazos telefónicos, Stovall decidió entrar a las oficinas de Odessa American con un traje de tres piezas, maletín y una tarjeta de visita. Convenció al editor para que publicara su columna, logrando así su primera venta fuera de Abilene.Para enero de 1983, la columna de Rawson Stovall apareció en cinco periódicos, incluyendo El Paso Times y Young Person Magazine. Su madre fue su secretaria y corrigió su trabajo, mientras que su padre, estudiante de periodismo, le ofreció consejos. Stovall fue invitado a la sede de la editorial de videojuegos Imagic en Silicon Valley y realizó una gira promocional nacional con su vicepresidente, Dennis Koble. El San Jose Mercury News comenzó a sindicar la columna y la bautizó como "El Niño del Video". La columna de Stovall se publicó en diez periódicos antes de que Universal Press Syndicate comenzara a distribuirla en abril de 1983, por sugerencia del editor de Mercury News. Esto convirtió a Stovall, con once años, en el primer periodista de videojuegos sindicado a nivel nacional.Stovall recibió un permiso especial para asistir a la Feria de Electrónica de Consumo (CES) de 1983 en Chicago siendo menor de edad, donde entrevistó a Nolan Bushnell y David Crane. Después de que un reportero del evento lo cubriera en The New York Times, fue invitado a aparecer en programas de televisión como CBS Morning News, Good Morning America, NBC Nightly News y That's Incredible!, así como en el programa de radio The Rest of the Story. Asistió a la CES en los años siguientes y fue asesorado por profesionales y empresas de la industria, incluido el presidente de Activision, Jim Levy. Posteriormente, apareció en la portada de The Wall Street Journal.Para 1984, las columnas de Stovall aparecían en más de veinticuatro periódicos y cobraba 10 dólares por columna. Ese año, Stovall dio una charla en Bits & Bytes, la primera feria de informática infantil, y Doubleday publicó «The Vid Kid's Book of Home Video Games», una recopilación de sus reseñas. Un crítico de «Library Journal» escribió que, si bien la edad y el estilo de escritura de Stovall hacían que el libro fuera inusual, en general era mediocre. Stovall y Universal Press Syndicate rescindieron su contrato más tarde ese mismo año de común acuerdo, pero su columna continuó publicándose en «Reporter-News».En 1985, Stovall comenzó a aligerar su horario para dedicarle más tiempo a la escuela. Su familia visitó Los Ángeles durante dos semanas para su aparición el 23 de julio en The Tonight Show Starring Johnny Carson. Stovall ayudó a presentar la Nintendo Entertainment System en su lanzamiento en Norteamérica y también comenzó a reseñar software y juegos para adolescentes en su segmento habitual en el programa The New Tech Times de Discovery Channel, por el que el canal le pagaba 850 dólares cada temporada. Para entonces, su taller contaba con más de seiscientos videojuegos y cinco computadoras.Los adultos atribuyeron el éxito de Stovall a su madurez y sociabilidad. Su madre lo describió como una persona flexible: «Con los niños, era un niño. Pero con los adultos, era maduro». El productor ejecutivo Jeff Clark, quien trabajó con Stovall en The New Tech Times, afirmó que Stovall tenía la «capacidad empresarial y el vocabulario de un hombre de 40 años, pero la mentalidad de un adolescente de 13». En 2009, Stovall reflexionó que, aunque a veces le resultaba difícil compaginar la escuela, el periodismo y sus problemas de salud, sentía que su experiencia periodística le había sido beneficiosa.Stovall se retiró del periodismo en 1990 para asistir a la Universidad Metodista del Sur en Dallas. Se graduó en cine debido a la escasez de títulos relacionados con los videojuegos. Después de la universidad, Stovall se mudó a Los Ángeles y trabajó en Sony, Activision, Electronic Arts (EA) y MGM Interactive. En Activision, en la década de 1990, trabajó como desarrollador y productor de videojuegos. En EA, produjo El Padrino (2006) y videojuegos de las franquicias Medal of Honor y Los Sims. Desde 2022, trabaja como diseñador sénior de juegos para móviles en Concrete Software, empresa que lo contrató en 2014.Stovall reside actualmente en el área de Minneapolis-Saint Paul. Anteriormente residió en Redwood City, California. Está casado con Jenn Marshall, profesora de historia del arte en la Universidad de Minnesota, con quien tiene un hijo.

• Stovall, Rawson (1984). El Libro del Niño Vid de los Juegos de Video del Hogar. Garden City, Nueva York: Doubleday. ISBN 9780385193092.

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