Ratón de lujo

Un ratón de lujo, o ratón elegante (Mus musculus domestica) es una forma domesticada del ratón doméstico (Mus musculus), una de las muchas especies de ratones, generalmente mantenido como una especie de mascota de bolsillo. Los ratones de fantasía también se han criado especialmente para exhibiciones, con espectáculos que se llevan a cabo a nivel internacional. Un ratón mascota es económico en comparación con las mascotas más grandes, e incluso con muchos otros roedores domésticos, pero los ratones tienen una vida comparativamente corta: generalmente solo de 2 a 3 años.

Descripción

El término ratón elegante se usa para describir un ratón que ha sido criado selectivamente para exhibición. Los especímenes capturados en la naturaleza que se vuelven dóciles y se crían durante muchas generaciones aún caen dentro del tipo elegante. Los ratones de fantasía pueden variar mucho en tamaño, desde pequeños ratones domésticos que miden aproximadamente de 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas) de largo desde la nariz hasta el inicio proximal de la cola, hasta ratones de muestra que miden 8 cm (3,1 pulgadas) de la nariz a la cola.. Los ratones domésticos pesan entre 29 y 44 g (1,0 y 1,6 oz), pero los ratones de exhibición grandes pueden pesar hasta 130 g (4,6 oz).

Variedades

La selección artificial en ratones de fantasía ha creado numerosos colores de pelaje disponibles. Estos incluyen colores como negro, chocolate, azul, blanco, crema, lila, rojo, leonado, champán, canela, agutí dorado, agutí plateado, plateado y paloma. Dependiendo de su coloración, un ratón elegante puede tener ojos negros o rosados.

También se han criado ratones elegantes para exhibir múltiples tipos de marcas. Cuáles de estas marcas están estandarizadas y cuáles son esas normas, pueden variar de un club a otro. Si bien no es una lista exhaustiva de patrones de ratones de fantasía, algunas marcas notables en ratones de fantasía incluyen ratones con marcas uniformes (ratones blancos con manchas uniformes de color), ratones con marcas rotas (ratones blancos con manchas de color desiguales), ratones con bandas (ratones de colores con manchas de color). franja blanca alrededor de su sección media), ratones blancos en la rabadilla (ratones de color con la rabadilla blanca), ratones Hereford (ratones de color con la cara completamente blanca y una marca blanca en la parte inferior, que se asemeja al ganado Hereford) y ratones holandeses (ratones blancos con la rabadilla blanca). parches coloreados en la rabadilla y las mejillas, que se asemejan a un conejo holandés).Los ratones de colores completamente sólidos se conocen como ratones propios.

Además de la coloración, los ratones elegantes exhiben múltiples tipos de pelaje diferentes, denominados variedades. La mayoría de los ratones elegantes pertenecen a la variedad estándar, lo que significa que su pelaje es corto, recto, liso y pegado al cuerpo. Sin embargo, algunos pueden ser ratones satinados (abrigos similares a los ratones estándar, pero con mayor brillo), ratones de pelo largo (abrigos estándar o satinados que son más largos de lo habitual), de pelo rizado u ondulado (los nombres específicos para estas variedades varían dependiendo de club), o incluso sin pelo.

Ratones mascotas

La primera referencia escrita a ratones mantenidos como mascotas se encuentra en Erya, el diccionario chino más antiguo existente, a partir de una mención en una versión de 1100 a. En Europa, la cría de ratones de fantasía se hizo popular con la introducción del ganado japonés a principios del siglo XVII. En 1895, Walter Maxey fundó el National Mouse Club en la Inglaterra victoriana, y ese año tuvo lugar su primera exposición oficial en Lincoln. Desde entonces, se han formado clubes de ratones en todo el mundo. Se llevan a cabo espectáculos para que los criadores competitivos puedan exhibir sus ratones, donde se los juzga por el color, la forma del cuerpo y el comportamiento.

Los ratones se mantienen como mascotas en muchos países por varias razones: los ratones de lujo son relativamente pequeños, económicos, nunca necesitan bañarse y pueden aprender a disfrutar del manejo regular si se les brinda el cuidado adecuado. Los ratones hembra son populares entre muchos propietarios, ya que tienden a cohabitar con otros ratones mejor que los machos. Además, la orina de los ratones de fantasía hembras no contiene un olor tan fuerte como la de los ratones machos. Los machos a menudo pelean y se matan entre sí cuando se alojan juntos, a pesar de haber sido criados juntos, debido a sus instintos territoriales muy fuertes e inmutables. Es difícil albergar ratones macho juntos sin el riesgo de lesionar a uno o ambos machos.Algunas personas, sin embargo, prefieren la personalidad y la curiosidad de los ratones macho. Es una buena idea mantener a los ratones elegantes en grupos de al menos dos si es posible, ya que los ratones son animales sociables. Sin embargo, si se colocan en la misma jaula un macho y una hembra en edad reproductiva, es posible que se reproduzcan con una frecuencia máxima de una vez cada tres semanas. Las camadas de cinco a 18 no son inusuales.

Salud

Un ratón elegante y saludable vivirá en promedio de 18 a 30 meses, dependiendo de la predisposición genética. Como la mayoría de los mamíferos, los ratones son susceptibles a pulgas, ácaros, garrapatas y otros parásitos de la piel, así como a parásitos intestinales. La jaula debe limpiarse regularmente y, preferiblemente, tratarse con spray antiácaros. Los ratones son particularmente sensibles a las corrientes de aire y pueden contraer resfriados y otras condiciones similares a la gripe. Los ratones también pueden acicalarse demasiado cuando están estresados, lo que provoca irritaciones en la piel y pérdida de pelo. Los ratones más viejos son susceptibles a los tumores, especialmente al cáncer de mama en las hembras, ya que el tejido mamario se distribuye por gran parte del cuerpo. Los problemas persistentes deben remitirse a un veterinario, aunque puede ser difícil encontrar un veterinario con experiencia en el tratamiento de ratones.

Al igual que las personas, los ratones elegantes pueden volverse obesos si comen en exceso y no realizan suficiente actividad física. Esto puede llevarlos a desarrollar trastornos cardiovasculares potencialmente mortales y diabetes, así como artritis. Las ayudas para la actividad, como los tubos y las ruedas, son útiles para garantizar que los ratones hagan suficiente ejercicio, así como estimulación mental. A los ratones también les encanta trepar, y una jaula de alambre con barras horizontales es perfecta para esto. Un ratón que se suelta para hacer ejercicio debe ser observado cuidadosamente, ya que tiende a escabullirse a un escondite y puede ser difícil de recuperar.

Como roedores, los ratones deben roer para evitar que sus incisivos crezcan demasiado. Los dientes demasiado grandes pueden causar la oclusión (bloqueo) de la boca, lo que en casos extremos puede provocar la inanición. Los alimentos duros, los pequeños trozos de madera o los bloques especialmente preparados pueden servir para este propósito, aunque algunos ratones pueden rechinar los dientes ("bruxear") para mantenerlos cortos. En casos raros, es posible que un ratón no pueda roer de manera efectiva, ya sea por incisivos o mandíbulas malformados, por lo que un veterinario debe recortar sus dientes.

Los ratones se acicalan solos y no necesitan ser bañados, a menos que tengan una condición en la piel que requiera un tratamiento especial.

Además, al igual que las personas, los ratones pueden tener diarrea. Para los seres humanos en los países desarrollados con acceso a agua limpia, esta no suele ser una condición que ponga en peligro la vida. Sin embargo, para los ratones, puede serlo. Una vez que un ratón tiene diarrea, dado que es tan pequeño, puede perder demasiado líquido, deshidratarse y morir fácilmente.

Cría

Los ratones tienen una tasa de reproducción rápida; el período de gestación es de aproximadamente 19 a 23 días. El tamaño medio de la camada es de cuatro a 12 crías. En algunos casos, han nacido hasta 30 crías. Sin embargo, las hembras tienen 10 pezones, por lo que solo pueden alimentar a esta cantidad de cachorros a la vez. Los cachorros en camadas más grandes a menudo son animales más pequeños y débiles que pueden debilitar a la hembra, lo que aumenta el tiempo de recuperación. Las camadas se pueden sacrificar humanamente a 10-12 ratones como máximo. Los machos pueden aparearse con la hembra tan pronto como nace la camada, lo que significa que una hembra podría quedar embarazada de otra camada dentro de los tres días posteriores al parto. Los ratones hembra no deben criarse antes de las 12 semanas o después de los ocho meses; hacerlo puede ser muy peligroso,y algunos ratones pueden morir durante el parto. Las hembras entran en celo cada tres a cinco días, por lo que la pareja puede mantenerse junta hasta por 10 días. Los ratones bebés, llamados meñiques o cachorros, nacen ciegos, sordos y desnudos. Sus ojos están cerrados y sus oídos están pegados a los lados de sus cabezas. Las madres pueden comer cualquier descendencia muerta o enferma. A los cachorros les empieza a crecer pelo a los 2 o 4 días. Las orejas se abren a los 3 a 5 días y los cachorros comenzarán a vocalizar. Los ojos se abren a los 14 días y los cachorros comenzarán a explorar el mundo que los rodea. A las 3 semanas de edad, parecen versiones en miniatura de ratones adultos. A las 4 semanas se deben retirar los machos de la camada, para que no embaracen a su madre y hermanas, mientras que las hembras se pueden dejar con la madre.

Demostración

Hay varios clubes en todo el mundo que organizan espectáculos para ratones, similares a los espectáculos para ratas. Los espectáculos se llevan a cabo en los EE. UU., el Reino Unido y Australia con mayor frecuencia. Los clubes incluyen FMBA (Fancy Mouse Breeders' Association) y AFRMA (American Fancy Rat and Mouse Association) en los Estados Unidos y NMC (National Mouse Club) en el Reino Unido.

Una cita del NMC describe el tipo de cuerpo de ratón ideal para mostrar: "El ratón debe tener un cuerpo largo con una cabeza larga y limpia, no demasiado fina ni puntiaguda en la nariz, los ojos deben ser grandes, audaces y prominentes. Las orejas grandes y en forma de tulipán, sin arrugas, llevado erguido con bastante anchura entre ellos, el cuerpo debe ser largo y delgado, un poco arqueado sobre el lomo y de aspecto vivaz, la cola, que debe estar libre de arrugas, debe salir bien de la dorso y ser grueso en la raíz o incrustado, estrechándose gradualmente como un látigo hasta un extremo fino, la longitud es aproximadamente igual a la del cuerpo del ratón. A menos que el estándar de la variedad indique lo contrario, el pelaje debe ser corto y perfectamente liso, brillante y elegante a la mano, el ratón debe ser perfectamente manejable y libre de cualquier vicio y no estar sujeto a convulsiones u otras dolencias similares.Será descalificado un ratón sin bigotes, ciego de uno o ambos ojos, portador de parásitos externos, que tenga un tumor, llaga o patas sin pelo, que sufra de cualquier enfermedad o deformidad evidente o cola torcida".

Cuidado de mascotas

Enjaulamiento

Una jaula con barras de alambre y piso de plástico es el tipo de alojamiento más común. Un espacio entre las barras de la jaula de menos de 5 mm (0,20 pulgadas) evita que los ratones jóvenes intenten escapar forzándose a través de las barras, donde pueden atascarse. Esto también puede ayudar a evitar que las mascotas depredadoras como gatos, perros, artrópodos, serpientes y otros carnívoros maten y se coman a los ratones.

Los ratones son naturalmente cautelosos con las ratas, que pueden matarlos y consumirlos. Este comportamiento se conoce como muricidio (cf. Prueba Muricidal). La jaula del ratón debe limpiarse todas las semanas para evitar el olor y desinfectarse solo si el ratón no se ha sentido bien para prevenir infecciones y enfermedades. En la naturaleza, los ratones pueden coexistir con otras especies de roedores pequeños. En comparación con los mamíferos más grandes, el cuerpo pequeño del ratón dificulta la regulación efectiva de la temperatura corporal. Por lo tanto, las corrientes de aire y las grandes fluctuaciones de temperatura pueden afectar negativamente la salud de los ratones.

Los mejores productos para usar en la ropa de cama de la jaula son las virutas de madera de álamo temblón. También hay disponibles productos a base de pulpa de papel, así como una variedad de productos reciclados, aunque los productos de periódicos pueden contener tintas, tintes y otras sustancias químicas del proceso de fabricación del papel. El cedro y el pino, incluso secados al horno, no deben usarse ya que liberan aceites aromáticos que dañan el sistema respiratorio y pueden causar o exacerbar enfermedades respiratorias crónicas. Investigaciones recientes sugieren que las camas de pulpa de papel pueden permitir que se acumulen concentraciones muy altas de amoníaco en las jaulas, especialmente en aquellas con poca ventilación. Es bueno tener pequeños escondites y juguetes (como un tubo de cartón) en la jaula. Los juguetes comerciales también están disponibles. A los ratones les encanta correr en una rueda, lo que proporciona estimulación y ejercicio.

En el Reino Unido, la mayoría de los criadores de espectáculos mantienen a sus ratones en cajas de madera que miden aproximadamente 460 mm (18 pulgadas) por 300 mm (12 pulgadas) por 180 mm (7 pulgadas), aunque ha habido un uso cada vez mayor de cajas de almacenamiento de plástico.

Alimentación

La comida para ratones elegantes puede variar desde una mezcla de alimentos especialmente formulada hasta restos de cocina. Los ratones suelen disfrutar de la zanahoria, la espinaca, la lechuga y otras verduras, pero deben administrarse con moderación, ya que estos alimentos pueden provocar diarrea y una deshidratación potencialmente mortal. El pan rallado, el trigo y el arroz también pueden ser buenos para los ratones. Los laboratorios que tienen ratones como sujetos experimentales usan casi uniformemente un producto llamado bloque de laboratorio, una mezcla formulada científicamente diseñada originalmente para ratones en laboratorios. Para mantener la variedad en sus dietas, los ratones también pueden comer avena, semillas aceitosas, cáscaras de huevo limpias, cereales para el desayuno y pan duro. Las frutas y verduras forman parte de una dieta más natural y saludable. Algunos dueños se lo dan como regalo después de hacer un truco.Los ratones a menudo mastican madera y otras sustancias duras, lo que evita que sus dientes crezcan demasiado. Como los ratones y las ratas tienen dietas similares, algunos dueños de ratones domésticos eligen alimentarlos con comida para ratas. Aunque es una práctica común alimentar con dietas premezcladas diseñadas para otros roedores, para la longevidad y la salud del animal es mejor alimentar con dietas dirigidas a ratones. Se sabe que las dietas para hámsteres, por ejemplo, contienen más proteínas que las que se requieren para ratones o ratas.

Los ratones domésticos se alimentan principalmente de materia vegetal, pero también aceptan carne y productos lácteos. Las carnes están llenas de proteínas y son buenas para ratones gestantes o lactantes. Beberán agua, pero requerirán poca, dependiendo principalmente de la humedad presente en su comida. Si se proporciona una fuente de agua, entonces se necesita un alimentador de botellas por gravedad para mantener la limpieza del suministro de agua. Comerán sus heces para adquirir nutrientes producidos por bacterias en sus intestinos, un comportamiento que comparten con conejos y conejillos de indias llamado coprofagia. Los ratones domésticos, como otros roedores, no vomitan.

Manejo

Aunque los ratones son animales pequeños y se debe tener cuidado para evitar lesiones, también son sorprendentemente robustos e inquisitivos. Una vez fuera de la jaula, a muchos les gusta correr por los brazos de sus dueños, investigar los bolsillos o simplemente sentarse en el regazo del dueño y acicalarse. Algunos ratones también toleran las caricias suaves. Se debe tener cuidado, ya que los ratones tienen mala vista y pueden tratar de inclinarse demasiado sobre un borde y caer. Se debe tener especial cuidado cuando los manipulan niños pequeños, ya que pueden ser demasiado bruscos. Los ratones de lujo rara vez muerden, excepto cuando están heridos o muy asustados. El comportamiento de morder puede ser el resultado de un manejo inadecuado, ya que generalmente se consideran no agresivos. Los ratones, especialmente los machos que son salvajes y territoriales, tienen una mayor probabilidad de morder a personas desconocidas.

Desafortunadamente, los ratones no pueden ser entrenados en la casa y, a menudo, defecan y orinan mientras los manipulan por primera vez, especialmente si están nerviosos. Las heces de un ratón sano consisten en una bolita sólida relativamente inocua de unos pocos milímetros de largo. Sin embargo, su orina suele ser picante, especialmente en los machos, y puede manchar la tela.