Ratón arbóreo brasileño

El ratón arbóreo brasileño (Rhagomys rufescens) es una especie de roedor sudamericano de la familia Cricetidae. Se encuentra en el bosque atlántico del sudeste de Brasil, a menudo cerca de matorrales de bambú. Se puede distinguir de la única otra especie de su género, Rhagomys longilingua, por la ausencia de espinas entre el pelo. Anteriormente se creía que estaba extinta después de no registrarse avistamientos durante más de 100 años, pero desde entonces se la ha encontrado en cuatro localidades. Sin embargo, no es común en ninguna parte, y todas son fragmentos de bosque, y la deforestación en curso amenaza la supervivencia de la especie. Por estas razones, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como "vulnerable".

El ratón arbóreo brasileño es un ratón pequeño con orejas pequeñas y redondeadas y vibrisas (bigotes) lo suficientemente largas como para llegar a las orejas. El pelaje dorsal es de color marrón rojizo que gradualmente se desvanece a gris rojizo en la superficie ventral. El pelo es suave y esto distingue a Rhagomys rufescens de la única otra especie del género, Rhagomys longilingua, que tiene espinas mezcladas con los pelos. También difieren en ciertas características del cráneo y sus áreas de distribución no se superponen. La longitud de la cabeza y el cuerpo excede ligeramente la longitud de la cola. La cola es de color marrón y tiene pequeñas escamas. Está escasamente cubierta de pelos negruzcos que se alargan cerca de la punta y forman un mechón. Las patas traseras son anchas con suelas desnudas y almohadillas plantares carnosas. El hallux (dedo gordo) tiene una uña en lugar de una garra, una característica única de este género. La hembra tiene tres pares de glándulas mamarias.

R. rufescens fue descrita por primera vez en 1886 en el estado de Río de Janeiro, Brasil, pero no se la ha encontrado en esa localidad durante más de cien años y se creía que estaba extinta. Sin embargo, ahora se la ha encontrado en otras cuatro localidades de Brasil, cerca de Ubatuba en el estado de São Paulo, incluido el Parque Estatal de Pincinguaba y cerca de Viçosa en el estado de Minas Gerais. Habita típicamente en el bosque atlántico, a menudo entre bambúes, y también en hábitats forestales modificados.

Se sabe poco sobre esta especie y su historia natural. Varios ejemplares fueron capturados en trampas de caída hundidas en el suelo, pero se piensa que se trata de un roedor arbóreo, o que trepa entre la maleza, por la morfología de sus patas. El examen del contenido estomacal de un individuo capturado mostró que había comido varias especies de hormigas.