Ratán

Rattan, también deletreado Ratán o rota, es el nombre de aproximadamente 600 especies de palmeras trepadoras del Viejo Mundo que pertenecen a la subfamilia Calamoideae. La mayor diversidad de especies y géneros de palmeras de ratán se encuentran en los bosques tropicales primarios de dosel cerrado del sudeste asiático, aunque también se pueden encontrar en otras partes de Asia tropical y África. La mayoría de las palmeras de ratán se consideran ecológicamente lianas debido a sus hábitos trepadores, a diferencia de otras especies de palmeras. Algunas especies también tienen hábitos arbóreos o arbustivos.

Alrededor del 20% de las especies de palma de ratán son económicamente importantes y se utilizan tradicionalmente en el sudeste asiático para producir muebles de mimbre, cestas, cañas, esteras tejidas, cordeles y otras artesanías. Las cañas de ratán son uno de los productos forestales no madereros más valiosos del mundo. Algunas especies de ratán también tienen frutos escamosos comestibles y palmitos. A pesar de los crecientes intentos de cultivo comercial en los últimos 30 años, casi todos los productos de ratán todavía provienen de plantas recolectadas en la naturaleza. Los suministros de ratán ahora se ven rápidamente amenazados debido a la deforestación y la sobreexplotación. El ratán también se conocía históricamente como caña de Malaca o caña de Manila, según sus orígenes comerciales, así como muchos otros nombres comerciales para especies individuales.

Descripción

La mayoría de las palmas de ratán se clasifican ecológicamente como lianas, porque la mayoría de las palmas de ratán maduras tienen un hábito parecido a una enredadera, trepando a través y sobre otra vegetación. Pero se diferencian de las verdaderas lianas leñosas en varios aspectos. Debido a que los rotenes son palmeras, no se ramifican y rara vez desarrollan nuevas estructuras de raíces al contacto del tallo con el suelo. También son monocotiledóneas y, por lo tanto, no muestran un crecimiento secundario. Esto significa que el diámetro del tallo de ratán es siempre constante. El ancho de las palmas juveniles de ratán es el mismo que el de las palmas adultas, generalmente alrededor de 2 a 5 centímetros (³ ⁄ ₄–2 pulgadas) de diámetro, con entrenudos largos entre las hojas. Esto también significa que las palmas juveniles de ratán son lo suficientemente rígidas para permanecer independientes, a diferencia de las verdaderas lianas que siempre necesitan soporte estructural, incluso cuando son jóvenes. Muchos roten también tienen espinas que actúan como ganchos para ayudar a trepar sobre otras plantas y disuadir a los herbívoros. Las espinas también le dan al ratán la capacidad de trepar árboles de gran diámetro, a diferencia de otras enredaderas que usan zarcillos o trepadoras que solo pueden trepar por soportes más estrechos. Se sabe que los rotenes crecen hasta cientos de metros de largo.

Algunas especies de ratán no son trepadoras. Estos van desde especies arbóreas independientes (como Retispatha dumetosa) hasta especies arbustivas acaulescentes con tallos subterráneos cortos (como Calamus pygmaeus).

Los roten también pueden ser solitarios (de un solo tallo), agrupados (formando grumos) o ambos. Las especies de ratán solitarias crecen en un solo tallo. El ratán agrupado, por otro lado, desarrolla grupos de hasta 50 tallos a través de retoños, similares al bambú y los plátanos. Estos grupos pueden producir nuevos tallos continuamente a medida que mueren tallos individuales. El impacto de la recolección es mucho mayor en especies solitarias, ya que la planta entera muere al ser recolectada. Un ejemplo de una especie comercialmente importante de un solo tallo es Calamus manan. Las especies agrupadas, por otro lado, tienen más potencial para volverse sostenibles si la tasa de cosecha no excede la tasa de reemplazo de tallos a través de la reproducción vegetativa.

Los rotenes también muestran dos tipos de floración: hapaxanthy y pleonanthy. Todas las especies de los géneros Korthalsia, Laccosperma, Plectocomia, Plectocomiopsis y Myrialepis son hapaxánticas; así como algunas especies de Daemonorops. Esto significa que solo florecen y fructifican una vez y luego mueren. Todas las demás especies de ratán son pleonánticas y pueden florecer y fructificar continuamente. La mayoría de las especies cosechadas comercialmente son pleonánticas, porque los rotenes hapaxánticos tienden a tener médulas blandas que los hacen inadecuados para doblarlos.

Taxonomía

Calamoideae también incluye palmeras arbóreas como Raphia (Raffia) y Metroxylon (palma sagú) y palmeras arbustivas como Salacca (Salak) (Uhl & Dransfield 1987 Genera Palmarum). El hábito de trepar en las palmas no se limita a Calamoideae, sino que también ha evolucionado en otras tres líneas evolutivas: tribus Cocoseae (Desmoncus con c. 7–10 especies en los trópicos del Nuevo Mundo) y Areceae (Dypsis scandens en Madagascar) en la subfamilia Arecoideae, y la tribu Hyophorbeae (especies trepadoras del gran género Chamaedorea en América Central) en la subfamilia Ceroxyloideae. No tienen tallos espinosos y trepan por medio de sus folíolos terminales reflexos.De estos, solo Desmoncus spp. proporcionar tallos de calidad suficientemente buena para ser utilizados como sustitutos de la caña de ratán.

Hay 13 géneros diferentes de ratán que incluyen alrededor de 600 especies. Algunas de las especies de estos "géneros del ratán" tienen un hábito diferente y no trepan, son palmeras arbustivas del sotobosque del bosque; sin embargo, son parientes cercanos de las especies trepadoras y, por lo tanto, se incluyen en los mismos géneros. El género de ratán más grande es Calamus, distribuido en Asia a excepción de una especie representada en África. De los géneros de ratán restantes, Ceratolobus, Korthalsia, Plectocomia, Plectocomiopsis, Myrialepis, Calospatha, Pogonotium y Retispatha, están centrados en el sudeste asiático con valores atípicos hacia el este y el norte; y tres son endémicas de África: Laccosperma (syn.Ancistrophillum), Eremospatha y Oncocalamus.

Los géneros de ratán y su distribución (Uhl & Dransfield 1987 Genera Palmarum, Dransfield 1992):

En Uhl & Dransfield (1987 Genera Palmarum, 2º ed. 2008), y también Dransfield & Manokaran (1993), se encuentra disponible una gran cantidad de información introductoria básica.

Floras y monografías de ratán disponibles por región (2002):

Usos por taxón.

Las principales especies comerciales de cañas de ratán identificadas para Asia por Dransfield y Manokaran (1993) y para África, por Tuley (1995) y Sunderland (1999) (Desmoncus no se trata aquí):

Bastones de especies de Calamus utilizados:

Otros usos tradicionales de los rotenes por especies:

Etimología

El nombre "ratan" se atestigua por primera vez en inglés en la década de 1650. Se deriva del nombre malayo rotan. Probablemente en última instancia, de rautan (de raut, "recortar" o "recortar").

Ecología

Muchas especies de ratán también forman relaciones mutualistas con especies de hormigas. Proporcionan refugios para hormigas (myrmecodomatia) como espinas huecas, hojas en forma de embudo o extensiones de vainas de hojas (ochreae). Los rotenes, a su vez, obtienen protección de los herbívoros.

Conservación

Los rotenes están amenazados por la sobreexplotación, ya que los recolectores cortan tallos demasiado jóvenes y reducen su capacidad de rebrotar. La recolección no sostenible de ratán puede conducir a la degradación de los bosques, afectando los servicios ecosistémicos forestales en general. El procesamiento también puede ser contaminante. El uso de productos químicos tóxicos y gasolina en el procesamiento del ratán afecta los recursos del suelo, el aire y el agua y, en última instancia, también la salud de las personas. Mientras tanto, el método convencional de producción de ratán amenaza el suministro a largo plazo de la planta y los ingresos de los trabajadores.

Los rotenes también muestran un rápido crecimiento de la población en los bordes de los bosques perturbados debido a una mayor disponibilidad de luz que en los bosques tropicales maduros de dosel cerrado. Aunque esto puede significar una mayor abundancia de ratán para la explotación económica, también puede ser problemático en los esfuerzos de conservación a largo plazo.

La cosecha de ratán de la naturaleza en la mayoría de los países productores de ratán requiere permisos. Estos incluyen Filipinas, Sri Lanka, India, Malasia, Laos, Ghana y Camerún. Además, Filipinas también impone un corte permitido anual en un esfuerzo por conservar los recursos de ratán. El cultivo de ratán (tanto monocultivo como intercalado) también se está investigando y promoviendo en algunos países, aunque todavía es una industria joven y solo constituye una minoría de los recursos de ratán cosechados anualmente.

Usos

En los bosques donde crece el ratán, su valor económico puede ayudar a proteger las tierras forestales, al proporcionar una alternativa a los madereros que renuncian a la extracción de madera y en su lugar cosechan cañas de ratán. El ratán es mucho más fácil de cosechar, requiere herramientas más sencillas y es mucho más fácil de transportar. También crece mucho más rápido que la mayoría de las maderas tropicales. Esto lo convierte en una herramienta potencial en el mantenimiento de los bosques, ya que proporciona un cultivo rentable que depende de los árboles en lugar de reemplazarlos. Queda por ver si el ratán puede ser tan rentable o útil como las alternativas.

Los tallos de ratán limpios sin las vainas de las hojas son superficialmente similares al bambú. A diferencia del bambú, los tallos de ratán no son huecos. La mayoría (70%) de la población mundial de ratán se encuentra en Indonesia, distribuida entre las islas Borneo, Sulawesi y Sumbawa. El resto del suministro mundial proviene de Filipinas, Sri Lanka, Malasia, Bangladesh y Assam, India.

Fuente de comida

Algunas frutas de ratán son comestibles, con un sabor agrio similar a los cítricos. El fruto de algunos rotenes exuda una resina roja llamada sangre de dragón; Se pensaba que esta resina tenía propiedades medicinales en la antigüedad y se usaba como tinte para violines, entre otras cosas. La resina normalmente da como resultado una madera con un tono melocotón claro. En el estado indio de Assam, el brote también se usa como verdura.

Las puntas de los tallos son ricas en almidón y se pueden comer crudas o asadas. Los tallos largos se pueden cortar para obtener agua potable. El palmito también se puede comer crudo o cocido.

Potencial medicinal

A principios de 2010, científicos en Italia anunciaron que la madera de ratán se usaría en un nuevo proceso de "madera a hueso" para la producción de hueso artificial. El proceso toma pequeños pedazos de ratán y los coloca en un horno. Se añaden calcio y carbono. Luego, la madera se calienta aún más bajo una presión intensa en otra máquina similar a un horno y se introduce una solución de fosfato. Este proceso produce casi una réplica exacta del material óseo. El proceso tarda unos 10 días. En el momento del anuncio, el hueso se estaba probando en ovejas y no había signos de rechazo. Las partículas de los cuerpos de las ovejas han migrado al "hueso de madera" y han formado huesos largos y continuos. El nuevo programa Bone-from-Wood está siendo financiado por la Unión Europea. Se anticipó que los implantes en humanos comenzarían en 2015.

Silla de mimbre

Los rotenes se utilizan mucho para fabricar cestas y muebles. Cuando se corta en secciones, el ratán se puede utilizar como madera para fabricar muebles. El ratán acepta pinturas y tintes como muchos otros tipos de madera, por lo que está disponible en muchos colores y se puede trabajar en muchos estilos. Además, el núcleo interior se puede separar y convertir en mimbre. Un patrón de trenzado típico se llama Wiener Geflecht, trenzado vienés, ya que se inventó en el siglo XVIII en Viena y luego se usó de manera más prominente con la silla de café Thonet.

En general, el ratán en bruto se procesa en varios productos que se utilizan como materiales en la fabricación de muebles. A partir de una hebra de ratán, generalmente se quita la piel para usarla como material de tejido de ratán. El "núcleo" restante del ratán se puede utilizar para diversos fines en la fabricación de muebles. El ratán es un material muy bueno, principalmente porque es liviano, duradero y, hasta cierto punto, flexible y adecuado para uso en exteriores.

Ropa

Tradicionalmente, las mujeres del grupo étnico Wemale de la isla de Seram, Indonesia, usaban fajas de mimbre alrededor de la cintura.

El castigo corporal

Los bastones delgados de ratán eran el implemento estándar para el castigo corporal en las escuelas de Inglaterra y Gales, y todavía se usan para este propósito en las escuelas de Malasia, Singapur y varios países africanos. El número máximo habitual de golpes era seis, tradicionalmente denominado "Seis de los mejores". Se utilizan bastones similares para los castigos militares en las Fuerzas Armadas de Singapur. Los bastones más pesados, también de ratán, se utilizan para los castigos corporales judiciales en Aceh, Brunei, Malasia y Singapur.

Mechas

El ratán es el material natural preferido que se utiliza para absorber los aceites esenciales en los difusores de varillas aromáticas (comúnmente utilizados en aromaterapia, o simplemente para perfumar armarios, pasillos y habitaciones), porque cada varilla de ratán contiene 20 o más canales permeables que absorben el aceite del recipiente. hasta el tallo y liberar la fragancia en el aire, a través de un proceso de difusión por evaporación. Por el contrario, las cañas de bambú contienen nudos que inhiben el paso de los aceites esenciales.

Artesanía y artes

Muchas de las propiedades del ratán que lo hacen adecuado para muebles también lo convierten en una opción popular para artesanías y piezas de arte. Los usos incluyen cestas de mimbre, contenedores de plantas y otros trabajos decorativos.

Debido a su durabilidad y resistencia al astillado, las secciones de ratán se pueden usar como bastones, cayados para sombrillas de alta gama o duelas para artes marciales. Los palos de ratán de 70 cm (28 pulgadas) de largo, llamados baston, se utilizan en las artes marciales filipinas, especialmente Arnis / Eskrima / Kali y para las armas de golpe en el "combate blindado" de contacto total de la Society for Creative Anachronism.

Junto con el abedul y el bambú, el ratán es un material común utilizado para los mangos de las mazas de percusión, especialmente las mazas para percusión de teclado, por ejemplo, marimba, vibráfono, xilófono, etc.

• Indonesios haciendo muebles de mimbre, alrededor de 1948
• una silla de mimbre
• Una bola de mimbre de Sepak takraw
• Artesano en Filipinas termodoblado de mimbre para la fabricación de muebles
• Artesano tejiendo una canasta hecha de mimbre partido en Nigeria

Material de abrigo

La mayoría de los nativos o lugareños de los países ricos en ratán emplean la ayuda de esta robusta planta en sus proyectos de construcción de viviendas. Se utiliza mucho como material de vivienda en las zonas rurales. La piel de la planta o madera se utiliza principalmente para tejer.

Equipo deportivo

La caña de ratán también se usa tradicionalmente para fabricar mazos de polo, aunque solo una pequeña porción de la caña cosechada (aproximadamente el 3 %) es lo suficientemente fuerte, flexible y duradera como para convertirla en palos para mazos de polo, y la popularidad de los mazos de ratán está disminuyendo a medida que avanza el año. variante más moderna, cañas de fibra.

Arsenal

El ratán endurecido al fuego se usaba comúnmente como ejes de lanzas filipinas conocidas colectivamente como sibat. Estaban equipados con una variedad de puntas de lanza de hierro y iban desde versiones de lanzamiento corto hasta armas de empuje pesadas. Fueron utilizados para la caza, la pesca o la guerra (tanto terrestre como naval). Las astas de ratán de las lanzas de guerra suelen estar elaboradamente ornamentadas con tallas e incrustaciones de metal. Arnis también hace un uso destacado del ratán como "palos de arnis", comúnmente llamados yantok o baston. Su durabilidad y peso lo hacen ideal para entrenar con una ejecución compleja de técnicas, además de ser una elección de arma, incluso contra objetos afilados.

También ve un uso destacado en recreaciones de batalla como sustitutos de armas potencialmente letales.

El ratán también se puede usar para construir una espada funcional que produzca un impacto no letal pero similar en comparación con las contrapartes de acero.