Rata doméstica

La rata doméstica (Rattus norvegicus domestica) es la forma domesticada de Rattus norvegicus, la rata marrón, y la especie de rata más común que se tiene como mascota. El nombre fancy rat deriva del uso del sustantivo fancy para un pasatiempo, también visto en "fantasía animal", un pasatiempo que implica la apreciación, promoción o cría de mascotas o animales domésticos. Los descendientes de especímenes capturados en la naturaleza, que se han vuelto dóciles después de haber sido criados durante muchas generaciones, pertenecen al tipo de fantasía.

Las ratas elegantes fueron originalmente el objetivo de los deportes sangrientos en la Europa de los siglos XVIII y XIX. Más tarde criados como mascotas, ahora vienen en una amplia variedad de colores y patrones de pelaje, y son criados y criados por varios grupos de entusiastas de las ratas en todo el mundo. Se venden en tiendas de mascotas y por criadores. Las ratas elegantes son generalmente fáciles de cuidar y son bastante asequibles, incluso en comparación con otras mascotas pequeñas; este es uno de sus mayores atractivos. Además, son leales y fáciles de entrenar. Se les considera más inteligentes que otros roedores domesticados. Las ratas elegantes sanas suelen vivir de 2 a 3 años, pero son capaces de vivir un año más o menos.

Las ratas de fantasía se utilizan ampliamente en la investigación médica, ya que su fisiología es muy similar a la de los humanos. Cuando se utilizan en este campo, se denominan ratas de laboratorio (lab rats).

Las ratas domesticadas son fisiológica y psicológicamente diferentes de sus parientes silvestres y, por lo general, no representan un mayor riesgo para la salud que otras mascotas comunes. Por ejemplo, las ratas marrones domesticadas no se consideran una amenaza de enfermedad, aunque la exposición a poblaciones de ratas salvajes podría introducir patógenos como la bacteria Streptobacillus moniliformis en el hogar. Las ratas de lujo tienen diferentes riesgos para la salud que sus contrapartes salvajes y, por lo tanto, es poco probable que sucumban a las mismas enfermedades que las ratas salvajes.

Historia

El origen de la rata de fantasía moderna comienza con los cazadores de ratas de los siglos XVIII y XIX que atrapaban ratas en toda Europa. Estos cazadores de ratas luego matarían a las ratas o, más probablemente, las venderían para usarlas en deportes sangrientos. El cebo de ratas fue un deporte popular hasta principios del siglo XX. Se trataba de llenar un hoyo con varias ratas y luego hacer apuestas sobre cuánto tiempo le tomaría a un terrier matarlas a todas. Se cree que tanto los cazadores de ratas como los deportistas comenzaron a tener ciertas ratas de colores extraños durante el apogeo del deporte, eventualmente criándolas y luego vendiéndolas como mascotas.Los dos hombres que se cree que formaron la base de la fantasía de las ratas son Jack Black, autoproclamado cazador de ratas de la reina Victoria, y Jimmy Shaw, gerente de una de las casas públicas deportivas más grandes de Londres. Estos dos hombres son los responsables de iniciar muchas de las variedades de color presentes en la actualidad. Black, específicamente, era conocido por domesticar a las ratas "más bonitas" de colores inusuales, decorarlas con cintas y venderlas como mascotas.

El gusto por las ratas como pasatiempo formal y organizado comenzó cuando una mujer llamada Mary Douglas pidió permiso para llevar sus ratas mascota a una exhibición del National Mouse Club en el Aylesbury Town Show en Inglaterra el 24 de octubre de 1901. Su blanco y negro rata encapuchada ganó "Best in Show" y despertó el interés en el área. Después de la muerte de Douglas en 1921, la fantasía de las ratas pronto comenzó a pasar de moda. El pasatiempo original duró formalmente desde 1912 hasta 1929 o 1931, como parte del National Mouse and Rat Club, momento en el que Rat se eliminó del nombre y lo devolvió al National Mouse Club original. El pasatiempo revivió en 1976 con la formación de la English National Fancy Rat Society (NFRS). Las ratas mascota ahora están comúnmente disponibles en las tiendas y de los criadores, y existen varios grupos de aficionados a las ratas en todo el mundo.

Diferencias con las ratas salvajes

Si bien las ratas domesticadas no se separan lo suficiente de sus contrapartes salvajes para justificar una subespecie distinta (como el perro versus el lobo gris), existen diferencias significativas que las distinguen; el más evidente es la coloración. Pueden ocurrir mutaciones de color aleatorias en la naturaleza, pero son raras. La mayoría de las R. norvegicus salvajes son de color marrón oscuro, mientras que las ratas elegantes pueden ser de cualquier color, desde blanco hasta canela y azul.

Desde el punto de vista del comportamiento, las ratas mascota domesticadas son más dóciles que las salvajes. Se sienten más cómodos con los humanos y se sabe que buscan a sus dueños mientras deambulan libremente. Tienen menos reacciones a la luz y el sonido, son menos cautelosos con los alimentos nuevos y tienen una mejor tolerancia al hacinamiento. Se ha demostrado que las ratas domesticadas se aparean antes, con mayor facilidad y durante un período de tiempo más largo durante su vida útil. Además, las ratas domesticadas exhiben diferentes comportamientos cuando pelean entre sí; mientras que las ratas salvajes casi siempre huyen de una batalla perdida, las ratas enjauladas pasan mucho tiempo boca arriba o en posición de boxeo.Se cree que estos rasgos de comportamiento son productos del medio ambiente y no de la genética. Sin embargo, también se teoriza que existen ciertas razones biológicas subyacentes por las que algunos miembros de una especie salvaje son más receptivos a la domesticación que otros, y que estas diferencias luego se transmiten a la descendencia (compárese con el zorro plateado domesticado).

La estructura corporal de las ratas domesticadas también difiere de la de una rata salvaje. El cuerpo de una rata elegante es más pequeño, con orejas más grandes y una cola más larga que la de su contraparte no domesticada. Las ratas domesticadas también tienen rasgos faciales generalmente más pequeños y definidos.

Las ratas domesticadas tienen una vida más larga que las ratas salvajes. Debido a que las ratas domesticadas están protegidas de los depredadores y tienen fácil acceso a alimentos, agua, refugio y atención médica, su promedio de vida es de alrededor de dos a tres años, en contraste con R. norvegicus salvaje, que tiene un promedio de vida de menos de un año. Sin embargo, las ratas salvajes generalmente tienen cerebros, corazones, hígados, riñones y glándulas suprarrenales más grandes que las ratas de laboratorio. La rata elegante y la rata salvaje también enfrentan una multitud de problemas de salud diferentes; el primero corre el riesgo de desarrollar una infección neumocócica por exposición a humanos, mientras que el segundo puede albergar tenias después de entrar en contacto con portadores como cucarachas y pulgas.

Variedades

Al igual que en otras especies de mascotas, se han desarrollado o han aparecido espontáneamente una variedad de colores, tipos de pelaje y otras características que no aparecen en la naturaleza. Las ratas de fantasía en sí mismas son una subespecie y, como tales, no tienen razas distintivas. Cualquier rata individual puede definirse de una o más formas por su color, pelaje, marcas y tipo de cuerpo no estándar. Esto permite clasificaciones muy específicas, como un canela Berkshire rex Dumbo de ojos rubí.

Colorante

Mientras que algunas ratas mascota conservan la coloración agutí de la rata marrón salvaje (tres tonos en el mismo cabello), otras tienen colores sólidos (un solo color en cada cabello), un rasgo derivado de las ratas con pelaje negro. Los colores a base de agutí incluyen agutí, canela y leonado. Los colores basados ​​en negro incluyen negro, beige, azul y chocolate.

El color de los ojos se considera un subconjunto de la coloración, y las definiciones del color del pelaje a menudo incluyen estándares para los ojos, ya que muchos genes que controlan el color de los ojos también afectarán el color del pelaje o viceversa. La Asociación Estadounidense de Ratas y Ratones (AFRMA) enumera el negro, el rosa, el rubí y los ojos extraños (dos ojos de diferentes colores) como posibles colores de ojos, según la variedad de rata que se muestra. Ruby se refiere a los ojos que a simple vista parecen negros, pero en una observación más cercana son de un rojo oscuro profundo.

Los nombres de los colores pueden variar para variedades más vagamente definidas, como lila y beige, mientras que las interpretaciones de los estándares pueden fluctuar entre (e incluso dentro de) diferentes países o clubes.

Marcas

Las muchas marcas diferentes dividen aún más las variedades de ratas elegantes. Las ratas elegantes pueden aparecer en cualquier combinación de colores y marcas. Las marcas generalmente se refieren a los patrones y proporciones de cabello teñido versus cabello blanco. Dos extremos serían uno mismo (completamente sólido, de color no blanco) y un Himalaya (completamente blanco, excepto que se mezcla con áreas coloreadas en la nariz y los pies, llamados puntos, como en las marcas de un gato Himalaya).

Las marcas tienen un estándar estricto, con terminología detallada, para mostrarse en espectáculos de mascotas de ratas elegantes. Sin embargo, muchas ratas domésticas no se crían estrechamente con ningún estándar de color; muchos de los que se encuentran en las tiendas de mascotas tendrán marcas incorrectas desde una perspectiva de reproducción formal, que se definen como variaciones en las marcas que no se reconocen como conformes a un estándar de raza publicado por una organización de criadores de ratas.

Los estándares comúnmente reconocidos incluyen:

• Berkshire – parte superior de color, vientre blanco
• encapuchado: el color corre en una silla de montar, una línea única e ininterrumpida desde la cabeza completa hasta la columna vertebral y posiblemente en parte por la cola
• tapado: color solo en la cabeza completa
• Blazed: cabeza (coronada) o cuerpo (irlandés, Berkshire o yo mismo) de color con una cuña triangular de pelaje blanco sobre la cara.
• abigarrado: cualquier forma de rarezas no coincidentes en el pelaje. Puede ser cualquier cosa, desde un capó roto o manchado hasta un incendio deforme.
• Irlandés o irlandés inglés: en Inglaterra, el irlandés está estandarizado por la NFRS como un triángulo equilátero de color blanco con un lado que comienza en el pecho, o entre las patas delanteras, y donde la punta termina en la mitad de la longitud. En los Estados Unidos y en otros lugares, clubes como AFRMA distinguen esta marca como el irlandés inglés y permiten otro irlandés estandarizado en el que la rata puede tener un blanco de naturaleza uniforme o simétrica en cualquier parte de su parte inferior.

Otras variedades de marcado incluyen manchado o dálmata (llamado así por el perro dálmata manchado), Essex, enmascarado, Himalaya (típicamente un gradiente de color a lo largo del cuerpo, más oscuro en la base de la cola y la nariz como en los gatos siameses), y Down Under o Downunder (una variedad australiana que tiene una franja de color sólido en el vientre o una marca de color allí que corresponde a las marcas en la parte superior).

Tipo de cuerpo

Dos de los cambios físicos más prominentes y estandarizados aplicados a las ratas a través de la cría selectiva son el desarrollo de la rata Manx y la rata Dumbo. La rata Dumbo, cuyo origen está en los Estados Unidos, se caracteriza por tener unas orejas grandes, bajas y redondas a los lados de la cabeza provocadas por una mutación recesiva, y fue nombrada así por su parecido con el personaje ficticio Dumbo the Flying Elephant. La rata Manx no tiene cola debido a una mutación genética, y recibió su nombre del gato Manx que comparte esta característica, aunque no necesariamente debido a la misma mutación. Sin embargo, criar ratas Manx plantea algunas preocupaciones éticas y de salud, ya que las ratas usan sus colas tanto para el equilibrio como para la termorregulación.

Tipos de pelaje

Existe una variedad relativamente pequeña de abrigos en comparación con la cantidad de colores y marcas, y no todos están estandarizados internacionalmente. El tipo más común es el normal o estándar, en el que se permite variación en la tosquedad entre los sexos; los machos tienen un pelaje grueso, grueso y áspero, mientras que el pelaje de las hembras es más suave y fino. Otros pelajes estandarizados incluyen: rex, en el que todos los pelos son rizados, incluso los bigotes; terciopelo, una variación más suave del rex; capa satinada o sedosa, que es extra suave y fina, con brillo; y Harley, caracterizada por pelos largos y lisos y tenues. Los tipos de pelaje restantes no están definidos por el cabello en sí, sino por la falta de él, como las ratas sin pelo.

Ratas sin pelo

Las ratas sin pelo son una variedad de pelaje que se caracteriza por niveles variables de pérdida de cabello. Un tipo de rata sin pelo se cría a partir de rexes de pelo rizado. Estos van desde tener áreas de pelaje muy corto hasta estar completamente calvo. Dado que rex es un rasgo dominante, solo es necesario que haya un padre rex para producir una descendencia cubierta de rex rizado. Sin embargo, cuando se cruzan dos padres rex, dos copias del rasgo pueden estar presentes en la descendencia. Esto causa diferentes niveles de calvicie y se ha ganado el nombre coloquial de "doble rex". El otro tipo de rata sin pelo a veces se denomina "verdaderamente sin pelo". Esto es causado por un gen diferente y se distingue de un doble rex sin pelo por la ausencia de bigotes. A diferencia de un doble rex, este tipo de rata sin pelo es incapaz de hacer crecer pelos en ninguna parte del cuerpo.Las ratas sin pelo pueden ser propensas a más problemas de salud que sus contrapartes con recubrimiento estándar o rex, incluida una tolerancia reducida al frío, insuficiencia renal y hepática, más propensas a lesiones en la piel, afecciones de la piel y una vida más corta.

Ética de la crianza selectiva

Existe controversia entre los aficionados a las ratas con respecto a la cría selectiva. Por un lado, criar ratas para "conforme" a un estándar específico o para desarrollar uno nuevo es en gran parte en lo que se basó la fantasía. Por otro lado, el proceso da como resultado que muchas ratas no se "conformen" y luego se regalan, se venden como alimento o se matan, lo último conocido como sacrificio.

Hay preocupaciones sobre si la cría de ratas sin pelo y sin cola es ético. La cola es vital para el equilibrio de las ratas y para ajustar la temperatura corporal. Las ratas sin cola tienen un mayor riesgo de agotamiento por calor, mal control de los intestinos y la vejiga, caídas desde alturas y pueden correr el riesgo de sufrir deformidades potencialmente mortales en la región pélvica, como parálisis de las patas traseras y megacolon. Del mismo modo, las ratas sin pelo están menos protegidas de los arañazos y el frío sin su pelaje. Grupos como NFRS prohíben la exhibición de estas variedades en sus eventos y prohíben la publicidad a través de servicios afiliados.

Disponibilidad

Debido a que R. norvegicus y especies relacionadas se consideran plagas, su importación intencional a países extranjeros a menudo está regulada. Por ejemplo, la importación de roedores extranjeros está prohibida en Australia, por lo que varios tipos de pelaje, colores y variedades se han criado por separado de las líneas extranjeras, o simplemente no se pueden obtener dentro de ese país (por ejemplo, las ratas sin pelo y Dumbo no existen). en Australia). En otras áreas, como la provincia canadiense de Alberta, que se considera libre de ratas, la propiedad de ratas domésticas de fantasía fuera de las escuelas, laboratorios y zoológicos es ilegal.

Salud

Los R. norvegicus criados por humanos son más propensos a enfermedades y riesgos específicos para la salud que sus contrapartes silvestres, pero también es mucho menos probable que sucumban a ciertas enfermedades que prevalecen en la naturaleza. Las principales consideraciones para la susceptibilidad incluyen la exposición, las condiciones de vida y la dieta.

Las ratas que viven toda su vida en el interior generalmente pueden evitar las bacterias que causan enfermedades como la Salmonella y la Pseudomonas aeruginosa; este último está ausente en el agua tratada. También pueden evitar más fácilmente vectores como cucarachas, escarabajos y pulgas, que son esenciales para la propagación del tifus endémico y parásitos intestinales como la tenia de las ratas. Además, las ratas mascota o de laboratorio disfrutan de los beneficios intrínsecos de tener una dieta consistente y bien balanceada, junto con acceso a atención médica.

La porfirina es una sustancia marrón rojiza que las ratas pueden desarrollar alrededor de los ojos y la nariz. Puede parecer sangre seca, pero es una sustancia parecida a un moco que se libera en momentos de estrés o si la rata tiene una infección respiratoria. También puede ser causado por una irritación temporal en el ojo, como cuando la rata se rasca accidentalmente el ojo mientras se acicala.

Los ácaros también representan un riesgo para la salud. Los ácaros son parásitos chupadores de sangre microscópicos que pueden irritar la piel de las ratas elegantes, y si tienen una condición de salud preexistente, pueden causar que mueran debido a la incapacidad de sus cuerpos para manejar dos problemas a la vez.

Si bien vivir en interiores reduce el riesgo de contraer ciertas enfermedades, vivir en lugares cerrados con otras ratas, la falta de protección adecuada contra los factores ambientales (p. ej., temperatura, humedad), una dieta poco saludable y el estrés inherente asociado con vivir en un hábitat no natural pueden afectar adversamente la salud de una rata para hacerla más propensa a condiciones específicas. Específicamente, la enfermedad de Tyzzer, las infecciones protozoicas (p. ej., Giardia muris) y la pseudotuberculosis se observan normalmente en ratas jóvenes o estresadas. Además, las ratas mascota están expuestas a Streptococcus pneumoniae, una enfermedad zoonótica contraída por los humanos, no la misma bacteria asociada con la neumonía. Un hongo asociado con humanos, Pneumocystis carinii(también se encuentra en casi todos los animales domésticos), generalmente es asintomático en la rata, a menos que el sistema inmunológico de la rata esté comprometido por una enfermedad. Si esto ocurre, la infección puede convertirse en neumonía.

Varias enfermedades, como la infección por coronavirus de rata (RCI), el virus Sendai y la micoplasmosis respiratoria murina (MRM, Mycoplasma pulmonis), prevalecen simplemente porque su naturaleza altamente contagiosa funciona en conjunto con la forma en que se mantienen las ratas en laboratorios, tiendas de mascotas y por criadores La MRM es mucho menos probable que ocurra en ratas de laboratorio que en las que se mantienen como mascotas.

Las ratas mascota también pueden desarrollar tumores hipofisarios si se alimentan con dietas altas en calorías y cola anillada si se las coloca en áreas con poca humedad o altas temperaturas. Staphylococcus spp. son un grupo de bacterias en su mayoría benignas que comúnmente residen en la parte superior de la piel, pero los cortes y rasguños de las peleas sociales y jerárquicas pueden abrir las vías para que causen dermatitis ulcerosa.

Existe alguna evidencia de que las ratas hembra esterilizadas ("does") tienen menos probabilidades de desarrollar tumores mamarios y pituitarios que las hembras intactas. La investigación sobre la prevención de enfermedades comunes y problemas de salud en ratas está en curso. Los cambios en la dieta se encuentran entre las principales sugerencias para mejorar la salud y la longevidad de las ratas de lujo, incluida la alimentación con moderación de superalimentos aptos para ratas para reducir el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Riesgos para los propietarios

Tener ratas como mascotas puede conllevar el estigma de que las ratas supuestamente transmiten enfermedades peligrosas a sus dueños. Por lo general, las ratas criadas como mascotas son examinadas y tratadas para detectar enfermedades y parásitos. Uno de los temores es que todas las ratas sean portadoras de la peste, cuando en realidad R. norvegicus no figura entre la lista de especies consideradas una amenaza. En 2004, un brote de salmonella en los Estados Unidos se relacionó con personas que tenían ratas como mascotas. Sin embargo, se ha determinado que la exposición inicial de una rata mascota a la salmonella, junto con muchas otras enfermedades zoonóticas de ratas, generalmente indica exposición a poblaciones de roedores salvajes, ya sea por una infestación en el hogar del propietario o por la comida, el agua o los alimentos contaminados de la mascota. lecho.

Otro riesgo para los dueños de ratas es la fiebre por mordedura de rata. Esta es una enfermedad rara entre las ratas domesticadas y se encuentra con mayor frecuencia en ratas de grandes cadenas de tiendas de mascotas que crían ratas en masa (generalmente con la intención de ser alimento para serpientes en lugar de mascotas) o de criadores que descuidan la cría de ratas. Esta enfermedad es bastante imperceptible en la rata, pero se caracteriza por inflamación del sitio de la mordedura o del rasguño, fiebre, vómitos y dolores corporales. Se contrae por la mordedura o el arañazo de una rata infectada. Como uno de los primeros criadores de ratas elegantes, Jack Black contó que estuvo a punto de morir varias veces después de las mordeduras.

En 2017, los Centros para el Control de Enfermedades informaron de un brote del virus de Seúl propagado por ratas mascota.

Ficción

En la ficción, las ratas marrones mascota a menudo se representan como domesticadas en lugar de domesticadas, similar a cuando un personaje se hace amigo de un lobo. Como mascotas domesticadas, han sido representados en roles que varían de malvados a ambiguos y adorables.

Samantha Martin, entrenadora profesional de animales para películas, comerciales y videos musicales, ha afirmado que las ratas son uno de los animales más fáciles de entrenar debido a su adaptabilidad, inteligencia y concentración.

En las secuelas directas a video de la película de 1987 The Brave Little Toaster, The Brave Little Toaster to the Rescue y The Brave Little Toaster Goes to Mars, Ratso es la rata mascota de Rob McGroarty.

La novela Ratman's Notebooks de Stephen Gilbert fue la base de las películas Willard (1971) y Ben (1972), y una nueva versión de 2003 de la primera película. Aquí, el protagonista se hace amigo de las ratas que se encuentran en su casa y construye una relación cercana, solo para que termine trágicamente. Si bien estas películas generalmente enfatizan la percepción popular de la malevolencia (matan personas y gatos y saquean tiendas de comestibles), otras ratas salvajes que se convierten en mascotas se retratan de formas más neutrales que positivas; el programa de televisión House, presentó brevemente a "Steve McQueen", la rata mascota del personaje principal.

En ciertas versiones de la franquicia Teenage Mutant Ninja Turtles, el maestro y padre adoptivo de las tortugas es Splinter, quien una vez fue la rata mascota del ninja Hamato Yoshi y aprendió sus habilidades en artes marciales imitando a su dueño.

En el juego de aventuras point-and-click de 1996 Phantasmagoria: A Puzzle of Flesh, el protagonista Curtis Craig tiene una rata mascota llamada Blob, que se ve varias veces en el juego e incluso está involucrada en uno de los muchos rompecabezas que el jugador debe resolver. descifrar.

Las ratas mascota están permitidas extraoficialmente en el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería en la serie de Harry Potter, pero generalmente no se consideran mascotas deseables. Ronald Weasley tiene una rata como mascota, Scabbers.

Christopher Boone, el protagonista autista de El curioso incidente del perro a medianoche tiene una rata como mascota llamada Toby.

En Charlotte's Web, el corral incluye una rata emprendedora llamada Templeton.