Rata de túnel

The tunnel rats were American, Australian, New Zealand, and South Vietnamese soldiers who performed underground search and destroy missions during the Vietnam War.

Más tarde, el ejército soviético utilizó equipos similares durante la guerra afgana-soviética y las Fuerzas de Defensa de Israel en campañas en Oriente Medio.

Historia

Guerra de Vietnam

Durante la guerra de Vietnam, la "rata de túnel" se convirtió en una especialidad no oficial para ingenieros de combate voluntarios y soldados de infantería del ejército australiano y el ejército de los EE. UU. que limpiaron y destruyeron complejos de túneles enemigos. Su lema era la irónica frase latina Non Gratum Anus Rodentum ("no vale el culo de una rata").

En las primeras etapas de la guerra contra las fuerzas coloniales francesas, el Viet Minh creó un extenso sistema subterráneo de túneles, que luego fue ampliado y mejorado por el Viet Cong. En la década de 1960, los complejos de túneles incluían hospitales, áreas de capacitación, instalaciones de almacenamiento, oficinas centrales y cuarteles. Estas diversas instalaciones, junto con sofisticados sistemas de ventilación, permitieron que los guerrilleros de VC permanecieran ocultos bajo tierra durante meses seguidos.

Durante la Guerra de Vietnam, las tropas de ANZUS descubrieron una gran cantidad de túneles enemigos mientras patrullaban o realizaban operaciones más grandes. Los hombres de la Tropa de campo 3, una unidad de ingeniería de combate australiana que sirvió en Vietnam de 1965 a 1966, han presentado un argumento convincente de que fueron las primeras tropas aliadas en ingresar a los túneles. A las ratas de túnel se les asignó la tarea de destruirlos, recopilar inteligencia dentro de ellos y matar o capturar a sus ocupantes, a menudo en condiciones de combate cuerpo a cuerpo. Por lo general, una rata de túnel estaba equipada solo con una pistola M1911 estándar o un revólver M1917, una bayoneta, una linterna y explosivos.

Según los informes, a muchas ratas de los túneles les disgustó el intenso disparo de boca del cartucho relativamente grande de calibre 45, ya que el fuerte estampido del calibre.45 a menudo podía dejar a uno temporalmente sordo cuando se disparaba en un espacio reducido. En consecuencia, algunos prefirieron despejar túneles armados con un revólver.38 Special equipado con un supresor de sonido y otras armas no estándar. "Algunas de las automáticas High Standard HD.22 suprimidas de la era de la Segunda Guerra Mundial ordenadas por OSS llegaron a manos de Tunnel Rat. Pero estas armas eran muy pocas y buscadas por otras unidades especiales. Las ratas usaban armas personales, que iban desde pistolas automáticas calibre.25 hasta escopetas recortadas."

Además de los combatientes enemigos, los túneles presentaban muchos peligros potenciales para las ratas de túnel. A veces estaban mal construidos y simplemente se derrumbaban. Los túneles a menudo tenían trampas explosivas con granadas de mano, minas antipersonal y palos punji. El VC incluso usaría serpientes venenosas (colocadas como trampas explosivas vivientes). Las ratas, arañas, escorpiones y hormigas también representaron amenazas para las ratas de túnel. Los murciélagos también se posaban en los túneles, aunque generalmente eran más una molestia que una amenaza. La construcción de túneles ocasionalmente incluía características anti-intrusos, como curvas en U que podían inundarse rápidamente para atrapar y ahogar a la rata del túnel. A veces se usaban gases venenosos. Por lo tanto, una rata de túnel podría optar por ingresar a los túneles con una máscara antigás (ponerse una dentro era frecuentemente imposible en un espacio tan reducido). Sin embargo, según los veteranos de las ratas de túnel de EE. UU., la mayoría de las ratas de túnel solían ir sin máscaras antigás porque usarlas les dificultaba aún más ver, oír y respirar en los estrechos y oscuros pasajes.

Las ratas de túnel eran generalmente hombres de menor estatura (165 cm (5 pies 5 pulgadas) o menos), que podían maniobrar más cómodamente en los estrechos túneles. Tom Mangold y John Penycate, autores de uno de los relatos definitivos de la guerra de túneles durante la Guerra de Vietnam, informaron que las ratas de túnel estadounidenses eran casi exclusivamente soldados de ascendencia europea o hispana, muchos de los cuales eran puertorriqueños o mexicoamericanos.

Según el relato de Mangold y Penycate, las contribuciones de las ratas de túnel atrajeron la atención pública por primera vez en enero de 1966, después de una operación combinada de EE. UU. y Australia contra los túneles de Củ Chi en la provincia de Bình Dương, conocida como Operación Crimp. Los "intransigentes" del 1.er Batallón de Ingenieros del Ejército de EE. UU., cuyas hazañas se presentan en el libro de Mangold y Penycate, más tarde reclamó un lugar especial para las ratas de túnel en la historia militar estadounidense durante su rotación por el Distrito Củ Chi de Vietnam del Sur en 1969.

En los años transcurridos desde que terminó la guerra de Vietnam, las ratas de túnel han sufrido un alto porcentaje de lesiones y enfermedades causadas por el agente naranja debido a las acciones de los soldados. exposición a los productos químicos en el suelo, o que se filtran desde la capa superficial del suelo al entorno del túnel. Mientras estaban en los túneles, los soldados respiraban aire fuertemente saturado con el Agente Naranja.

Afganistán

Afganistán cuenta con una extensa serie de túneles históricos utilizados para transportar agua y el "kariz." Durante la guerra soviética de 1979-1989 en Afganistán, los combatientes muyahidines utilizaron estos túneles. Por lo tanto, el 40. ° ejército soviético envió sus propias unidades de limpieza y demolición de túneles, a las que se les asignó la tarea de limpiar los túneles de combatientes enemigos, desarmar las trampas explosivas y destruir los complejos subterráneos. Según relatos contemporáneos, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y los Royal Marines británicos participaron en un trabajo similar en la guerra de Afganistán.

Israel

SAMOOR (hebreo: סמור, "comadreja"), una formación dentro de la unidad de ingenieros de combate de élite Yahalom de Israel. está encargado de muchas de las mismas misiones que realizaron las ratas de túnel durante la Guerra de Vietnam.