Rata de pantano australiana
La rata de pantano australiana (Rattus lutreolus), también conocida como rata de pantano oriental, es una Especie de rata originaria de las costas del sur y este de Australia.
Descripción
La rata de pantano australiana crece hasta tener una longitud corporal de aproximadamente 160 milímetros (6 pulgadas), con una cola de aproximadamente 110 mm (4,3 pulgadas) y una masa de aproximadamente 120 gramos (4 onzas). Tiene una constitución robusta con pelaje negro-marrón y patas negras. Su superficie ventral es de color crema a marrón y tiene orejas pequeñas casi ocultas por el pelo. La cola es de color gris oscuro, escamosa y con poco pelo.
Ecología
Alcance y hábitat
La rata de pantano se encuentra cerca de la costa del sur y este de Australia. Ocurre en tierras bajas desde la isla Fraser por la costa de Nueva Gales del Sur y Victoria hasta Mount Lofty Ranges en Australia del Sur. Una subespecie velutinus se puede encontrar en Tasmania, y otra subespecie lacus vive en parches aislados de selva tropical de gran altitud cerca de Atherton, Queensland.
El hábitat preferido de la rata de pantano es la espesa vegetación a lo largo de cursos de agua y pantanos. También es adecuada la densa vegetación de las islas por encima de la marca del agua. También pueden vivir en áreas de brezales costeros, matorrales de dunas, pastizales y juncos. Las ratas formarán túneles a través de la vegetación por donde podrán moverse. La especie tiende a elegir el hábitat en función de la densidad de vegetación de la zona. Las zonas propensas a los incendios no suelen ser recolonizadas. La rata de pantano se puede ver en lugares como el Santuario de Healesville, donde vive en el terreno.
Dieta
La dieta es vegetariana; compuesto por juncos, semillas y tallos de pasto de pantano. Durante los meses de verano, la especie aumentará su ingesta tanto de insectos como de hongos; sin embargo, durante los meses de primavera las ratas pasan a comer una mayor cantidad de semillas debido a su abundancia y posible valor nutricional en la temporada de reproducción.
Comportamiento
Alimentación
El comportamiento es en parte nocturno y diurno por lo que es activo durante el día y la noche. Se cree que la especie no recolecta la cantidad suficiente de alimento durante la noche y también debe recolectar vegetación durante el día.
Reproducción y depredación
Las ratas alcanzan la madurez sexual alrededor de agosto y comienzan a reproducirse en octubre. La especie tiene un tamaño de litro que oscila de uno a once en promedio con un período de gestación de alrededor de 23 a 25 días. Los sentidos olfativos se utilizan para oler los olores de ciertas especies, permitiéndoles detectar depredadores.