Rata de pantano amazónica
La rata de pantano amazónica (Holochilus sciureus), también conocida como rata de pantano común o simplemente rata de pantano, es una especie de roedor de América del Sur.
Descripción
Las ratas de pantano amazónicas son más pequeñas que la rata parda común, pero por lo demás tienen una apariencia similar. Miden de 13 a 22 cm (5,1 a 8,7 pulgadas) de longitud cabeza-cuerpo, con una cola de 12 a 18 cm (4,7 a 7,1 pulgadas) de largo, y pesan típicamente entre 130 y 200 g (4,6 y 7,1 oz). Tienen un pelaje corto, que es leonado o beige en la espalda, se vuelve más pálido en los flancos y se desvanece a blanco o naranja pálido en las partes inferiores. Las patas traseras son notablemente más grandes que las delanteras, con garras prominentes y membranas parciales entre los dedos. También hay una ligera franja de pelo más largo y plateado alrededor de las plantas de los pies. Las hembras tienen ocho o diez pezones.
Distribución y hábitat
Las ratas de pantano amazónicas se encuentran en gran parte del norte de Sudamérica, al este de los Andes. Habitan en áreas abiertas como pastizales, sabanas, pantanos, claros de la selva tropical y tierras de cultivo, a elevaciones de hasta 2000 metros (6600 pies). Aunque no está claro el estado taxonómico exacto de algunas poblaciones, actualmente se reconocen dos subespecies:
- Holochilus sciureus sciureus - Brasil central, sur de Colombia, Perú oriental y Ecuador, norte de Bolivia
- Holochilus sciureus berbicensis Venezuela, las Guayanas, norte de Brasil, este de Colombia
Biología y comportamiento
Las ratas de pantano amazónicas se alimentan principalmente de tallos de hierba, aunque también comen algunas semillas y pequeñas cantidades de juncos, otras plantas e incluso pequeños invertebrados. Son de hábitos nocturnos y ocupan un área de distribución de tan solo 0,3 hectáreas (0,74 acres). Las hembras construyen nidos esféricos hechos de hojas para criar a sus crías. Estos nidos pueden estar en el suelo, en la vegetación densa o en grietas de la tierra, pero es más común que estén ubicados a entre 50 y 150 cm (20 y 59 pulgadas) por encima del suelo, adheridos a tallos resistentes como los de la caña de azúcar o las plantas de arroz. El revestimiento interior del nido consiste en hojas finamente trituradas, con una cáscara exterior más intacta.
Entre los depredadores se encuentran caimanes, serpientes de cascabel, lechuzas, halcones, milanos y, probablemente, zorros cangrejeros.
Se reproducen durante todo el año, aunque la fertilidad de ambos sexos aumenta durante los períodos de fuertes lluvias. El cortejo dura alrededor de 4 días antes de que se produzca el apareamiento, y la gestación dura 29 días. La hembra da a luz por la noche o al amanecer a una camada de hasta ocho crías ciegas y sin pelo, cada una de ellas de unos 5 cm (2,0 pulgadas) y 7 g (0,25 oz) de peso. El pelaje comienza a aparecer a los cinco días, y los primeros dientes salen a los diez días. Las crías son destetadas a los quince días, momento en el que ya han abierto los ojos. Las ratas alcanzan la madurez sexual a los tres o cuatro meses, siendo las hembras maduran más lentamente que los machos.
Referencias
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